安容華一方面雖重視佳麗們的才華品質(zhì)，希望競(jìng)選出其中佼佼者，另一方面也牽掛夏秉文的偏愛。
一日清閑，安容華便安排了宮廷畫師為眾位佳麗描繪人像。
“眾佳麗入宮前，本已有畫像呈遞，為何還要大費(fèi)周章再畫一次?！毕膽谚獑?。
“你懂什么，那些入宮前的畫像，濃墨重彩的表達(dá)，揚(yáng)長(zhǎng)避短的描繪，與真人出入極大，極不真實(shí)。”安容華斤斤計(jì)較，“王爺您想必是對(duì)世上的美人不感興趣，才從未欣賞過佳麗們的畫像吧？”
“可你安排這次畫像意欲何為？”
“我自有用意?！卑踩萑A賣起關(guān)子。
作畫時(shí)間漫長(zhǎng)，安容華只是旁觀百無聊賴，看著一位位風(fēng)華正茂的年輕女子與宮景融于紙上，十分羨慕。
“王爺可是閑著無趣？”安容華別有目的地問，“不如請(qǐng)你為我作畫一幅?！?br/>
夏懷瑾沒有拒絕安容華的合理請(qǐng)求，安容華選了一處不太有佳麗選中的假山作為背景，她更是直接爬了一半上去，坐在半高處。
夏懷瑾不禁動(dòng)容于安容華的年輕雀躍，靜下心來開始作畫。正常的作畫應(yīng)當(dāng)是作畫者觀入畫者而描繪，夏懷瑾卻越畫越脫離安容華的存在，全然由心表達(dá)，落筆之間，所浮現(xiàn)的人，依然是安容華。
夏懷瑾停了筆，深深陷入其中，他畫的可是他心中執(zhí)念之人，卻是徹徹底底與谷女分不清楚了。
“怎么了？”安容華問道，“可是畫好了？”
夏懷瑾抬頭紋望向谷女，她不該是她，即便是許久從前，她也不會(huì)爬到假山上讓自己為之作畫。
“畫好了?！毕膽谚畔铝斯P。
安容華迫不及待地想一看自己入夏懷瑾畫中會(huì)是怎樣的美好。她正急心如何下去，夏懷瑾卻走了過來，為她伸出手來。
“小心。”夏懷瑾目視陽(yáng)光，陽(yáng)光昏暗了他的雙眼，看不清谷女與安容華。
安容華卻不由得欣喜于心，將手交托給夏懷瑾，無所顧忌地從假山上兩步跳下，穩(wěn)穩(wěn)地落在他面前。
心跳卻是起伏跌宕。
“我看看你畫的如何？”
安容華害羞得跑了，在那畫前，她很滿意夏懷瑾的畫技，一畫中少女高坐在假山臺(tái)上，愜意自在，無憂無慮，活潑靈動(dòng)，人與景致融為一體。
收納了所有佳麗的畫像，一日收工。未與夏懷瑾說，安容華帶著全部畫像出了碎月軒。
日落西墻，勤政殿上，御用太監(jiān)小澄子傳來了參茶點(diǎn)心，為夏秉文呈上。
“皇上批閱奏折一整日了，奴才看著著實(shí)擔(dān)憂，皇上歇息片刻吧。”小澄子心疼道。
夏秉文閱完手中奏折才放下，接過小澄子奉上的茶一飲而盡，全是當(dāng)做解渴罷了。
“朕未親政時(shí)，這些國(guó)家大事都是由母后親理，朕那時(shí)總怨恨母后一整日整日地不與朕玩耍，現(xiàn)在才體會(huì)母后的辛勞。朕還一直不愿接受管教，抗拒這母后為朕鞠躬盡瘁持守的江山?！毕谋男哪畹溃喝羰悄负笤谠撚卸嗪?。
“太后娘娘確實(shí)對(duì)皇上嚴(yán)加要求，但都是為了皇上能成為一代明君。如今皇上治國(guó)周全，百官臣服，太后娘娘定能欣慰了。”
“小澄子，朕實(shí)在想母后了?！毕谋牟粌H是皇帝，亦是母親的兒子。
夏秉文正是思緒糾結(jié)時(shí)，安容華突然在門邊走了進(jìn)來，在一道余暉下恍若從天而降。
夏秉文眼前一亮，對(duì)這不速之客，他心有曾相識(shí)之感。
“大膽奴婢，怎敢擅闖勤政殿！”
“大膽奴才，敢對(duì)我大吼大叫！”
安容華對(duì)小澄子叫囂起來，他走上去阻攔，確實(shí)沒見過這個(gè)女人，也不是宮女打扮。
“難道你是刺客？”小澄子大驚道。
“我若是刺客能進(jìn)到這勤政殿，這內(nèi)外一干人等都該推出去斬首。”安容華說得確有其事似的，不受阻攔地上前面對(duì)夏秉文。
“你是……谷女吧?！毕谋南肫饋?。
“是我?！卑踩萑A毫不畏懼，與其他人在夏秉文面前的態(tài)度全然不同。
“見著皇上都不下跪行禮的嗎？”小澄子眼神故作鎮(zhèn)定兇狠卻不像樣。
“我不能下跪，因?yàn)?，我代表的是太后娘娘?！卑踩萑A有恃無恐。
“母后！”夏秉文驚喚一聲。
“哎……”安容華下意識(shí)回答，卻又及時(shí)改口，“哀家要你代哀家輔助瑾王爺為皇上選擇最完美的皇后，太后娘娘是這般吩咐我的。”
“真是嚇?biāo)牢伊?！”小澄子一臉不知所謂。
“母后可有話要你與朕說？”夏秉文沉心期待。
“當(dāng)然有，我膽敢私下來找皇上，便是太后有意傳達(dá)?！?br/>
小澄子不滿這突然跑出來一個(gè)谷女，但她畢竟是太后的人，他也不好說什么，只能在一邊端茶遞水，而谷女卻能夠和夏秉文站在一起，欣賞佳麗的人像畫。
“太后娘娘說了，選后雖是國(guó)家大事，但皇兒自己也需得真心喜歡，才能與之相濡以沫，廝守一生。帝后感情穩(wěn)固，對(duì)國(guó)家對(duì)百姓都是好事一樁?！卑踩萑A的語(yǔ)氣里飽含母親對(duì)孩子的親情。
“母后竟然會(huì)這樣想。”夏秉文心中欣慰。
“為人母后為皇兒婚事操心不是正常的嗎？”安容華一本正經(jīng)。
“朕不是這個(gè)意思，母后的想法向來是以國(guó)事為先，朕只是驚訝她會(huì)說朕喜歡才重要?！?br/>
“傻皇兒，母后曾事事以國(guó)事為先，未體諒你的難處，這終生大事，母后定然不會(huì)只為國(guó)而操心，你才是母后的親兒?。 卑踩萑A無聲感嘆。
夏秉文翻閱著安容華帶來的畫像，美艷絕倫，氣質(zhì)非凡，姿容秀麗，各有千秋。他忽然停了下來，安容華便心急一看，竟是謝錦書的畫像。
“你不會(huì)真喜歡你表妹吧，她不合適當(dāng)皇后，性子?jì)煽v蠻橫，才華稀松平常，毫無母儀天下的風(fēng)范，絕對(duì)不合適！”安容華自顧自地評(píng)價(jià)起來。
就連小澄子都聽得嫌棄安容華狂妄自大，慶幸夏秉文的性子溫和，并不計(jì)較她的“出言無狀”。
“朕只是許久不見表妹，看到畫像便想起了她?！?br/>
夏秉文僅此而已，倒是安容華這評(píng)價(jià)謝錦書的言論，與他母后曾經(jīng)所言如出一轍。
“單單看這畫像，朕怎知如何抉擇一個(gè)既擔(dān)當(dāng)?shù)闷鹉竷x天下之任又合乎自己心意的女子呢？”夏秉文自問。
“皇上若是不了解他們的才情品質(zhì)，自有我與王爺為你斟酌篩選，你只要看看這些佳麗其中可有合你眼緣之人，我今后好多加關(guān)注?！卑踩萑A解釋道。
夏秉文如他所言，簡(jiǎn)單挑選了幾張，卻突然看到了最后一張畫像，轉(zhuǎn)而看了盯著厚厚一沓一摞的奏折沉思出神的安容華一眼。
“這可是你？”夏秉文將畫像遞到安容華眼前。
“啊？”安容華猛地反應(yīng)過來，才想到自己忘了分取出自己的畫像，“是我，幫佳麗們畫像無趣時(shí)，便讓給我也畫了一張?！?br/>
安容華伸手去取畫，夏秉文卻仔細(xì)地品評(píng)了起來：“這作畫手法，不似出自宮中畫師之手，倒像是……王叔的手筆?！?br/>
夏懷瑾的才華橫溢，皇都宮城內(nèi)外無人能與之媲美，夏秉文幼時(shí)也曾受教于他，自然對(duì)夏懷瑾的風(fēng)格有所了解。
“是我讓他幫我畫的?！卑踩萑A承認(rèn)道，卻有一絲別樣滋味在心頭。
“王叔明明是人中龍鳳，文武雙全，才貌雙絕，天底下難尋第二人與之比擬，不過他一直好像對(duì)世間的虛名并無留戀。”夏秉文記憶中的王叔便是如此，“可這幅畫作，明媚歡脫，人物描繪得極具感情?！?br/>
“大概是我當(dāng)時(shí)比較活躍吧。”安容華將自己的畫像放到一邊，繼續(xù)和夏秉文說道佳麗們。
夏秉文選出的幾幅畫像，有秦素衿和顧南奚二人，她們也是迄今為止的四藝比拼中相對(duì)突出的佳麗。
“這秦素衿確實(shí)才藝絕佳，沉穩(wěn)大氣，氣質(zhì)出眾。這顧南奚，寡言少語(yǔ)，不茍言笑，總是獨(dú)自一人。”
與夏秉文獨(dú)處的時(shí)光悄然而逝，安容華只帶走自己的畫像，不舍與兒子久別重逢的短暫相處。
“他始終是一國(guó)之君，必須自己撐起一片天，即便身為母后，也是該放手讓他去掌管這天下。他有一日也會(huì)為人夫君，成人父母，總不能可能一輩子是哀家懷里的皇兒?！卑踩萑A不禁鼻酸心酸，這宮中若有她唯一的留戀，便只是夏秉文，她的親生兒子。
安容華紅著鼻子回到碎月軒，尹公公和慈姑正向夏懷瑾冰稟報(bào)完畢接下來的程序。
“谷女姑娘好。”
“尹公公好，慈姑好?！卑踩萑A已經(jīng)是谷女而已。
“谷女何以鼻子有些紅？”慈姑關(guān)問道。
“方才嗆了風(fēng)，你們沒事便回去歇息吧，接下來可還有很長(zhǎng)一段時(shí)間要忙?！卑踩萑A十分溫柔和氣。
“奴才便先退下了?！?br/>
尹公公和慈姑走開后，安容華便望見了正午屋門內(nèi)站著的夏懷瑾，一份傷心牽扯出另一份傷情。
安容華一晃情思向夏懷瑾走去，“啪”一聲將門關(guān)上，二話不說向夏懷瑾投懷送抱，將他緊緊擁住，這份突如其來令他不知所措。
“不要推開我，我此刻心中悲傷，無處可寄?！卑踩萑A并非乞憐。
“到底，發(fā)生了何事？”
“你能體會(huì)那種感情，假若有一日小良兒成年娶妻生子，而你再也不會(huì)是他最親近的父王了，我現(xiàn)在便是這種感覺?！卑踩萑A解釋道。
夏懷瑾卻無法將這種感覺與谷女聯(lián)想起來，可強(qiáng)行依偎在他懷里的她，只教夏懷瑾心思一片空白，無法抗拒。