潘老頭手里和潘老太全部的私房加在一起不過(guò)百兩，這里還有他二人給自己預(yù)備的百年之后棺材壽衣的預(yù)算在內(nèi)，潘明好和丘氏商量拿出錢財(cái)來(lái)將二弟欠的債還了，丘氏卻不肯答應(yīng)。她是這家里，唯一一個(gè)真正有嫁妝的兒媳婦。老二家的雖聽(tīng)說(shuō)也是有些名頭，可來(lái)的時(shí)候不過(guò)頭上那副簪環(huán)，身上那身衣裳；老三家的就更別說(shuō)了，當(dāng)年未嫁時(shí)就和老三勾勾搭搭的，這些年那破布店在她兩口子的把持下也不知拿了多少錢出去補(bǔ)貼她娘家。橫豎丘氏自己有嫁妝傍身，她娘家兄弟還偷偷幫著她放貸出去，而那個(gè)布店也確實(shí)沒(méi)什么油水，她也就一直睜一只眼閉一只眼了。
可恨這老三平時(shí)無(wú)能憊懶偷j?；簿土T了，這次竟然不言聲地捅出了天大的簍子！想讓她和她的兒女們陪他填補(bǔ)窟窿，她可不是這樣善心的人！
“珠兒和花兒都沒(méi)說(shuō)婆家呢，你難道不要給兩個(gè)女兒準(zhǔn)備嫁妝，尤其是珠兒，年歲大且那張臉。。?！鼻鹗蠞M面愁苦，“咱做父母的，沒(méi)給孩子個(gè)好出身好相貌，只好在這嫁妝上多彌補(bǔ)些，只望將來(lái)她婆家能看在這嫁妝的份上少苛待她些；再則，咱大壯是潘家的長(zhǎng)孫，眼看著也要說(shuō)親了，娶的孫長(zhǎng)媳給的聘禮也少不得。這哪里不是要錢？家里的布店都讓老三兩口子緊攥著，一文錢都摳不出來(lái)，這些我不說(shuō)你也曉得。我也不和他們計(jì)較。如今自個(gè)兒闖出大禍來(lái)，卻要連嫂子的嫁妝也算計(jì)上了？！”
潘明好怎不知道，他一面恨老三貪婪自私，之前做了這樣一樁大買賣，這許多天竟一聲不吭，連父母也未曾告訴，可不就是想著賺下的錢財(cái)都自個(gè)兒藏下？發(fā)財(cái)?shù)臅r(shí)候不想著大伙兒，遭禍的時(shí)候就要拉著兄弟一起，再?zèng)]有這樣的道理!
可另一面，他身為潘家老大，不顧兄弟死活不肯拿錢救人這事，他心里想想可以，卻絕不能做出來(lái)，大壯將來(lái)可是要走仕途的！
潘老太和潘老頭，就在這個(gè)時(shí)候召集起全家人商議如何將潘明亮從牢獄里弄出來(lái)。
“為今之計(jì)，還是只有先湊足了銀錢，那買主不過(guò)是虧了定金所以才告到官府，我們幾房人湊湊，先將明亮保出來(lái)。我知道你們心中不服，但無(wú)論如何，明亮是你們的親弟弟，一家人要守望相助，誰(shuí)這一輩子，都有個(gè)七災(zāi)八難的，咱們這個(gè)家不散，日后總有逐漸興盛起來(lái)的一天。就算將來(lái)孩子們有出息的，也要有親兄弟相互扶持不是？”潘老頭說(shuō)到這里，意有所指地望了丘氏一眼。
“爹，我和孩子娘湊了湊，只有這些?！迸嗣鲝?qiáng)第一個(gè)發(fā)話，卻只能為難地貢獻(xiàn)出五兩銀子。
潘老頭皺了皺眉，還沒(méi)說(shuō)話，潘老太就不樂(lè)意了，“怎么只有這么些？別以為我不知道，你二人平時(shí)存了不少私房！”
“阿娘，真的只有這些了。”就這還是他*著隋氏當(dāng)?shù)袅艘恢汇y釵湊的，平時(shí)打零工和賣糧食的收入，都是交給家里，包括孩子娘做的那些針線。
“你手里不是還有好幾匹上次修家送來(lái)的布料么？我記得你還有只翡翠鐲子？”潘老太盯緊隋氏，目光咄咄*人。
“阿娘，那布料是給彩兒預(yù)備的嫁妝，鐲子是我娘家傳給女兒的?！眲e的也就罷了，這兩樣潘家休想打主意！
“喲，老二家的，你倒是分得挺清楚，婆家娘家的。你自嫁進(jìn)了我潘家，人都是我家的，更何況這些身外之物？我和你爹還沒(méi)死，這個(gè)家還沒(méi)分，都像你這般只顧著自己這房，誰(shuí)來(lái)救我明亮？！”
潘三嬸嘶聲道，“二嫂，求你救救我家明亮吧，你有錢就拿出來(lái)吧，你不能見(jiàn)死不救??！”
潘彩兒看著這好戲，心里感嘆隋氏實(shí)在是太老實(shí)了。人家一詐，她就痛快承認(rèn)了。直接說(shuō)沒(méi)有，丟了當(dāng)了送人了，耍無(wú)賴唄。
潘明強(qiáng)也將目光轉(zhuǎn)向了隋氏，見(jiàn)后者仍然堅(jiān)持不語(yǔ)，那目光里就帶上了不滿。
丘氏也道，“這個(gè)時(shí)候正是同舟共濟(jì)之時(shí)，我房里實(shí)在湊不出錢財(cái)來(lái)，否則我一早就交給爹娘了。二弟妹既然手里還有富余，還是先拿出來(lái)應(yīng)應(yīng)急吧。”
潘老頭見(jiàn)眾人說(shuō)的差不多了，便開(kāi)口道，“不是我潘家眼睛盯著兒媳的嫁妝，實(shí)在是此事太過(guò)突然，明亮那里又十萬(wàn)火急等著用錢。不說(shuō)他是你男人的親弟弟，就看著寧兒和木頭倆叫了你這么多年二嬸，你忍心看著三房家破人亡兩個(gè)小的失去父親？”
一時(shí)間，所有的目光都帶了譴責(zé)和不滿，仿佛潘明亮惹上官非深陷大牢全都是隋氏的錯(cuò)一般！
隋氏儒懦不語(yǔ)，但潘彩兒看她，也快堅(jiān)持不下去了。
潘家人就是這副德行，拿耍無(wú)賴當(dāng)?shù)览恚骰饒?zhí)仗地?fù)寠Z兒媳的嫁妝還把理由說(shuō)的冠冕堂皇，潘彩兒又怎能讓他們?nèi)缭笢惖姐y兩？
“阿爺，各位長(zhǎng)輩，您們就別再*迫我娘了。要說(shuō)那鐲子，我也見(jiàn)過(guò)，根本不值幾個(gè)錢，送到當(dāng)鋪里做死當(dāng)，至多換來(lái)十兩銀。與三叔所欠的四百兩巨款來(lái)說(shuō)，實(shí)在是杯水車薪?！迸瞬蕛翰痪o不慢道，“其實(shí)何必盯著咱們這院子里的窮人呢，往死里摳又能摳出幾個(gè)十兩來(lái)？
她頓了一頓，見(jiàn)大家的視線都集中在自己身上，便朝潘三嬸微微笑道，“要我說(shuō)你們都忘了咱們潘家真正的貴人了?！毖劬τ挚聪蚯鹗?。
潘三嬸順著她目光，猛然想起來(lái)丘氏家里頗為殷實(shí)，兄弟還在縣里做文吏，“大嫂，這家里就您本事大，求您給您家兄弟說(shuō)說(shuō)，能不能寬限些時(shí)日？”
丘氏心中恨潘彩兒多嘴，口中卻道，“不是我不幫忙，實(shí)在是這次對(duì)方來(lái)頭太大，聽(tīng)說(shuō)和京城的國(guó)公府有親戚關(guān)系，連縣令大人也不敢不嚴(yán)辦?！?br/>
全家人第一次聽(tīng)說(shuō)了這個(gè)消息，頓時(shí)形色各異。潘明亮真是能惹禍啊。居然能惹到國(guó)公府家的親戚。這下心存僥幸想賴賬或者想找人去嚇唬對(duì)方的念頭，統(tǒng)統(tǒng)都收了起來(lái)。
“案子沒(méi)法通融，可錢財(cái)上丘舅舅還是能想辦法的吧？”潘彩兒又說(shuō)話了，讓丘氏恨不得能把她的嘴縫上。
潘彩兒可不擔(dān)心潘家能從那丘澤棟手里借到錢，聽(tīng)說(shuō)后者家中有個(gè)河?xùn)|獅，一應(yīng)錢財(cái)都到不了他手里。
丘氏見(jiàn)轉(zhuǎn)眼間大家又都把希望轉(zhuǎn)到她身上，不由暗恨潘家人都是窩囊廢，出事只能打兒媳婦的主意。
她是長(zhǎng)嫂，之前話又說(shuō)的漂亮，于是不等她想到辦法反駁，潘明好就開(kāi)口道，“如此我便向大舅哥去周借一番，想必能湊上幾十兩來(lái)。不過(guò)－－－－－”他話鋒一轉(zhuǎn)，瞟了潘彩兒一眼，“既說(shuō)到向親戚想辦法，咱們可別忘了還有翠兒那頭?！?br/>
潘家的這一番家庭會(huì)議，只湊上來(lái)五兩銀子，其余議定了讓大房二房分別去城里的親戚家籌借。
隔日回來(lái)匯報(bào)結(jié)果，丘家給了二十兩，潘翠兒的夫家刁家，也不過(guò)給了五十兩銀子把潘明強(qiáng)打發(fā)了。加上之前老爺子兩口的一百兩，一共一百七十兩，還有二百三十兩的缺口。
“二十兩銀子？！”潘老太聽(tīng)到大兒子的回話，頓時(shí)怒了，“要是沒(méi)有咱們家他丘家和刁家哪里來(lái)的那些方子開(kāi)藥膳館？這二十兩銀子是打發(fā)叫花子呢？！”
“你沒(méi)跟你那舅兄說(shuō)，不是和他借的，是把咱們那兩成份子的分紅提前支取出來(lái)？”潘老頭也對(duì)這兩門親戚頗為不滿，本以為去那邊籌錢十拿九穩(wěn)的事。二十兩銀子，這是壓根不把他這門親戚當(dāng)回事兒啊。
“爹，那個(gè)藥膳館剛開(kāi)沒(méi)幾天，雖然看著顧客不少，但為了打出名聲來(lái)，館子也是蝕本經(jīng)營(yíng)著，丘家和刁家都給我看過(guò)賬本，確實(shí)抽不出上百兩的現(xiàn)銀來(lái)借給咱家。就這二十兩，還是我舅兄自己的私房；他家里的情況，您也清楚，不怕您笑話，他還打算將書房里的一件擺件拿出來(lái)當(dāng)了給我應(yīng)急，誰(shuí)想到他家里夫人仿佛事先知道一般，要出門時(shí)給攔住了?！?br/>
潘明好這番話真真假假，潘老頭不相信也沒(méi)辦法。
一時(shí)間房間里陷入沉默。
潘明好等了一會(huì)兒，見(jiàn)父母不再有話說(shuō)，又道，“不過(guò)我舅兄也出了個(gè)主意，”他望著潘老頭，吞吞吐吐道，“就是，我們潘家將那兩成的份子，賣與他家，想必他夫人會(huì)同意出這個(gè)錢?！?br/>
“哼！”潘老頭冷笑，原來(lái)是不安好心，在這里等著落井下石！
潘明好又經(jīng)過(guò)漫長(zhǎng)的等待，不見(jiàn)父母再搭理他，他也自覺(jué)舅兄的提議有些過(guò)分，但是后者承諾他，若買到了潘家的份子，會(huì)白給他半成。要說(shuō)潘家本來(lái)占兩成，就算是分家，他作為長(zhǎng)子也至少能拿到一成，可潘老頭和潘老太還一點(diǎn)不老，分家還不知猴年馬月，況且看著老太太越來(lái)越偏心三房小兒子，將來(lái)的事情也說(shuō)不定，還不如現(xiàn)在立刻能拿到半成在手里，那館子一旦開(kāi)始盈利，自己這房馬上有錢拿，也不必再交給爹娘。