吳語秾走后，一股強烈的疲倦感驀然席卷沈蘭宜的周身。她呼出一口白氣，整個人就像被泄了一股勁，直接軟倒在圈椅上。

    珊瑚見狀，來攙沈蘭宜，卻被她趁勢倚了個腦袋上來。

    “讓我靠一靠，”她說：“好沒勁，做什么都要看人臉色?！?br/>
    她想要和離，想要一點和離后的活路，怎么就沒有一步是不難的？

    每一步都要算了又算，可是譚清讓想阻止她，卻只要一句話的功夫。

    沈蘭宜前世給譚家算了那么多年賬，她清楚得很，像什么金樓銀樓高級的酒樓，在京城若無人背書，都是開不下去的。她勢單力薄，單打獨斗，原本這些貴人們看不到的生意，才是她最好的選擇。

    想及這一摞喪氣的事情，沈蘭宜用微涼的掌心搓了搓臉，強自讓自己清醒過來。

    “不行，不行，”她自顧自喃喃道：“就是因為不想再過這樣的日子，才要支棱起來的，別想了別想了。沈蘭宜，你別想了?！?br/>
    就在這會兒，外面有人通傳，說許氏把那劉太醫(yī)請來了，叫各院女眷再去前廳一趟。

    前世也曾有這么一遭，只不過這一次，沈蘭宜倒無別的感觸，就是覺著有點兒對不起大夫。

    畢竟不論開的什么靈丹妙藥，她最后都要喂給那龜背竹去。

    劉太醫(yī)是太醫(yī)院退下來的老太醫(yī)，同譚家關系不錯。這回，他給沈蘭宜把完脈后，得出的結論果然和上一世是一樣的。

    ——身子并無大礙，無非就是有些女子常有的宮寒體虛的毛病。

    只不過有無孕相也要看天時地利人和，夫妻二人都沒問題的情況下始終不育，也不是罕有的事情。

    調理的方子到手，沈蘭宜對這位老太醫(yī)自是千恩萬謝。

    不過，轉頭回院子里，她就把藥方塞給了珊瑚，囑咐珊瑚，正好借著出府配藥的機會，去鋪子里多轉兩圈。

    譚家管教嚴格，女眷平素無要緊事很少能出門，未婚的丫鬟們因著要做事，總歸好些，但也不能隨意出府。

    珊瑚察覺了這段時間來沈蘭宜細微的變化，她微張了張唇，終于還是把話問出了口。

    “夫人……”她的語氣有點兒小心翼翼，“奴婢怎么覺著，最近您是越來越不著急……了。”

    不止是有無身孕這一件事。

    沈蘭宜沒有直接回答，她只是笑笑，反問珊瑚：“不被牽絆住，難道不是好事嗎？”

    她不可能回回都用小日子來了推拒，若是真的不孕，何嘗不是一種好事。

    見珊瑚一臉懵懂，沈蘭宜沒再繼續(xù)說下去，只摸了摸她的后腦勺，溫聲道：“沒關系，這個問題，你還有機會不去考慮?！?br/>
    ——

    日子一日快過一日。

    天冷了，貴人們可以大門不出二門不邁，底層百姓手?？谕＃琅f要頂著寒風上工做活。不過再賺錢辛苦，經(jīng)過冒著熱氣的湯餅店，也總有愿意停下來躲會兒風雪，買碗扯面的。

    沈蘭宜的兩間鋪子定價不高，口味也不錯，生意自然好——傅二娘自小就是跟母親一起做活長大的，除了磨豆腐濾豆?jié){，還做得一手好飯。如今她扮作新寡，正在湯餅店掌勺。她感念沈蘭宜的恩情，恨不得把自己人都揉面里去。

    “馬上冬至了，面多備些，其余的白菜、雞蛋……”沈蘭宜撥著算盤，一樣一樣吩咐珍珠記下。

    冬至吃嬌耳，食材要提前備下。當然，這里的面不是白面，也沒有什么肉餡好準備。吃個熱乎勁和意頭最重要，放多了好東西貴了反而賣不出去。

    沈蘭宜補充道：“叫廚房包的時候往里放些銅板，吃到的客人，可以免一碗的錢?！?br/>
    珍珠有點兒憂心地抬起頭，道：“這樣的話，會不會有沒吃到銅板的，到時自己拿銅板出來，說是吃到了要免錢？”

    沈蘭宜神秘兮兮地笑了，她撥著算盤珠子，道：“一碗也要不了幾個錢的成本，若是有人這樣做，就當一文錢賣給他了一碗，他也在冬至這天給我們捧了人場，不虧?！?br/>
    珍珠愣了一瞬，而后連眨了好幾下眼，才道：“夫人，你可真厲害。”

    然而，一碗餃子還不足以成為冬至那日的重頭戲。

    難得有光明正大的出門機會，沈蘭宜自然不會錯過。

    許氏吃了劉太醫(yī)兩幅藥，身體漸漸好轉，卻還是吹不得風。冬至去靈谷寺上香卻是譚家女眷這么多年來的習俗，許氏出不了門，這次，是由二夫人趙氏、二房陸思慧的親婆母帶著一行人出來。

    趙氏不太管事，平素他們那房的庶務基本上都是陸思慧在管，這次成行也不例外。

    沈蘭宜覺著，這簡直是天助她也。

    她們會在早間啟行，抵達靈谷寺后上香、祭掃，用過素面后，諸位女眷便可在山上自行安排，到傍晚再一道回去。

    許氏沒來，而二房的人本身和大房就比較疏遠，想來不會在意她在或者不在。到時她可以悄悄下山一趟，去先前了解的那幾個小鏢局轉轉。

    轉眼便到了冬至這天，沈蘭宜穿了身藏青的短襖，配同色偏深些的下裙，未敷粉黛、也未戴珠釵，講求的就是一個混到人群里最不起眼的裝扮。

    上馬車之前，陸思慧瞥見沈蘭宜這一身青，不無稀奇地問道：“怎么穿得這么老成？”

    說著，她還努努嘴，示意沈蘭宜去看旁邊一身赤橙的金嘉兒。

    說是上香，但于女眷而言其實是難得的放風游玩的機會，年輕的夫人們總是會穿得鮮嫩些。

    沈蘭宜便道：“要出門上山，我想著穿這身方便行動?！?br/>
    陸思慧不過隨口問問，寒暄罷了，聞言，也沒再說什么，她略點點頭，扶自己的婆母趙氏上車去了。

    空曠靜謐的靈谷寺在這天卻稱得上賓客盈門，多得是各家女眷前來探訪。山勢不高，小轎也能抬到半山腰，但禮佛講究一個心誠，是以除非真的腿腳不便、或者年紀很大了，沒人坐轎上來。

    沈蘭宜心不在焉地跟在人群中，心中記掛著一會兒的事情。山間鐘磬響起，空靈的聲音在山林間回響，仿佛泉水叮咚，可以滌凈人的身心。

    沈蘭宜腳步微頓。

    在這佛門清凈地，她心里念著的卻全是阿堵物，沒來由地有點兒心虛。

    到了山頂，趙氏領譚家女眾向接引的沙彌見禮，隨后的安排，便和沈蘭宜記憶中的別無二致。

    上完香后，她借口坐久了馬車頭暈腦脹，找小沙彌要了一間禪房小憩。

    昔年譚家鼎盛之時，給靈谷寺納了不少供奉。這一點小要求，沙彌自然無有不應。

    一切進行得比沈蘭宜想象中還要順利，她留下珍珠應付這邊，只帶著珊瑚悄悄下了山。

    山腳下，僻靜處，提前叫好的馬車已經(jīng)等候多時。車里已經(jīng)坐著兩個人，是一對夫妻，男的姓安，女的姓陳，在茶水鋪做事。雖然沒簽死契，但算是沈蘭宜當時嫁到譚家來帶的人。

    還算是信得過，今日沈蘭宜叫上他們一起撐場面、壯壯膽，以免到了鏢局，人看她年輕面嫩，又不曉得這些事，誆了她她都不曉得。

    老安在外沉默趕著車，他的妻子陳氏和主家一起坐在車內，還有點緊張。

    珊瑚挑起車簾，和駕車的老安再確定了一遍路線。

    靈谷寺地處京城西北，沈蘭宜早在這趟出發(fā)之前，就提前算好了先去哪后去哪。

    她沒時間在路上徘徊，為免露餡，還是要盡早趕回去。

    這行當講究一個家族傳承，不像鋪子一樣好買賣，不過，就算沒辦法讓鏢局跟著她姓沈，能建立起長期穩(wěn)妥的雇傭關系，也是不錯的。

    沈蘭宜心里有盤算，也就沒有心思閑話。

    縮坐在角落的陳氏見狀，也熄了奉承寒暄的心思，只側著臉，看車窗外的光景。

    “咦喲，這是有人結婚吶？”

    離了靈谷寺不久，陳氏忽然感嘆。

    ——不遠處有人抬著頂紅色的小轎經(jīng)過，前后都有人吹吹打打，一看便是送親的車隊。

    珊瑚聞言，也放眼望向車窗外，她嘶了一聲，而后不解地道：“怎么會有人在冬至成婚，還在這個時候？”

    按理來說，四立四至的前一日和當天都有忌諱才對。

    沈蘭宜被她們的話吸引了興趣，才往外掃了一眼，便猛然一驚。

    ——送嫁的這些人不止怎地停住了，而喜轎劇烈地搖晃著，緊接著，忽然有一個紅色的身影從轎子里竄了出來。

    她越跑越快，一面跑，一面扯掉蓋頭、又去扯身上贅余的喜服。

    廉價的紅色衣料被風鼓動，獵獵作響，像一只蝴蝶。一時間，所有人的目光都被吸引了過去。

    珊瑚瞠目結舌，她緩緩轉臉看向沈蘭宜，不可置信地道：“夫人，她好像是朝我們這邊來的……”

    ——

    西風浩浩、黃沙漫卷，大冷的天兒，郊外野山看不見什么人。

    遠山盡處，幾騎輕騎颯沓而來。

    “王爺，天色不早了，是不是該回宮去了？”裨將模樣的男人跟在側面，開口問道。

    被簇擁在前方的，正是前段時日才回京侍疾的永寧王裴疏玉。

    昏黃的日光斜映之下，襯得這位過于年輕的王爺鼻骨挺拔、英氣勃發(fā)。

    裴疏玉淡淡道：“回去罷，太后娘娘要的藥材已經(jīng)找到了，毋需多逗留?！?br/>
    一開口，聲音倒比這張臉要文氣許多。

    “又要回那宮里去了，”隨行的軍士嘟囔：“來京城這么久了，連只兔子都沒打過，刀都銹了?！?br/>
    另一人嘲笑道：“銹不銹的有什么打緊？反正你進宮就摸不著了。”

    裴疏玉聽著他們閑聊，并未出聲。

    在不到百年前，亂世之中，一袁一裴兩兄弟相識戰(zhàn)場，而后一起打下了這天下。

    到最后，裴氏不愿天下再起紛爭，也不愿見兄弟鬩墻，自退一步，將唾手可得的位置拱手相讓。

    這才有如今的袁氏江山。

    袁氏感念，封裴氏為唯一的外姓王，便有了如今的永寧王。

    即使到現(xiàn)在，無論是多高貴的近臣，進宮都帶不得兵器，唯獨永寧王有帶刃進宮的特權。

    當然，裴疏玉并沒有如此招搖過，進宮之時，最多配上一把沒開刃的文劍，昭示身份。

    “噓?！迸崾栌窈鋈怀雎?，叫停了兩個屬下的閑話，“你們有沒有聽見什么動靜?！?br/>
    都是行伍出身，哪有不敏銳的。聞言，這倆裨將的耳朵也都豎了起來。

    “腳步聲很亂，但不會多于十五人。有車馬，像是在追趕什么?！?br/>
    另一位興奮地吐了口唾沫，而后搓著手道：“這皇城地界、天子腳下，也有人敢劫道？”

    覺著京城無趣的，可不只是他倆。

    裴疏玉朗聲大笑，凌空一甩馬鞭，趁勢調轉馬頭。

    “走——去看看怎么回事，剿幾個匪徒的腦袋潤潤刀！”