忙時不知天色晚，掌燈方覺腹中饑。

    秦康意處理完一天的事務，就著親兵送來的水洗了把臉，閉著眼睛靠在椅子上。卸了外甲，蹬脫了軍靴，腦子里像巨象山的山路一般來來回回的尋思哪里還有疏漏。飯菜就放在桌子上，簡簡單單的一飯一菜，親兵都知道秦康意的習慣，如果沒有特別的日子，軍士吃什么，秦將軍就吃什么。

    “霍先生什么時候到?”秦康意突然問道。

    “太陽下山的時候，霍先生來過一回，見您和諸位將軍在忙，就去駝口河哪兒去轉(zhuǎn)悠去了，按照您的吩咐，兩位弟兄寸步不離的跟著。這個點應該回院了，將軍要不我現(xiàn)在去請霍先生過來”。親兵一愣神，連忙答道。

    秦康意輕嗯一聲，點點頭，還是沒睜眼。

    “還是我自己去一趟吧，這個霍先生，不簡單吶”。

    親兵將出門時，聽到秦康意的聲音。

    時間回到上個月二十二。

    駝峰關(guān)的天氣還沒有此時暖和，巡關(guān)的士卒大多披著大麾，蒙著臉。

    也是日落時分，關(guān)口來了個書生，青衫簡從，滿面塵霜，看樣子是趕了不少路，張口就要駝峰關(guān)的守將。

    亂世之中，什么人最少？

    讀書人最少。

    混戰(zhàn)年月，活著最大，吃飯第二，這是最樸素的道理，除了公卿巨富之家，誰有閑心去讀書。

    讀書能頂餓么？讀書能在逃荒時保證自己不被殺死么？

    “滾滾滾，什么人都要見將軍，將軍每天不得煩死。瞧你這身板，可是想到這駝峰關(guān)當兵吃餉？你能捏死一只雞么？”。值守的士兵粗人一個，拿著手里的長槍作勢要趕。

    駝峰關(guān)守卒以為這個書生是走投無路來投軍，每天見投軍的年輕人多了，四十上下的書生來投軍的倒是少見。

    “煩請這位軍爺通稟一聲，將這個遞給將軍，將軍會見的”。書生不急不惱，遞上一塊刻著正面刻著“安瀾”、背面刻著“行者”的小牌子，非金非木，通體漆黑，觸手微涼。

    守卒也不識字，接過牌子將信將疑。兩人對視一眼，其中一人道：“那你等著吧，我去報知將軍”。

    片刻之后，書生來到秦康意的大堂。

    “安瀾高足，來見本將所為何事?”秦康意把玩著手里的小牌子，“要知道，軍營里，學問可當不得萬千雄兵”。

    “行者霍定之，見過將軍?！睍曇羟謇?，不卑不亢，微微躬身?！岸ㄖ朔皝?，有兩件事想與將軍商榷?！?br/>
    “安瀾學院霧隱迷藏，不問世事，距駝峰關(guān)六千多里，居然有兩件事來找本將？你且道來！”將軍也好，士卒也罷，似乎天生與讀書人都是對頭。誰讓“秀才遇到兵，有理講不清”這話流傳千古呢。秦康意聽過這安瀾學院，不過距豐國遙遠，倒也沒放在心上，言語之中也沒什么敬意。

    “這第一件，是駝峰關(guān)不日將有兵戈之爭。定之覺得，將軍還是有所準備的好。亂世之中，生生死死是常事，但大冶王朝戾氣太重，兵鋒所指，鳥獸幾無，駝峰關(guān)節(jié)制前三關(guān)、后三關(guān)，一旦破關(guān)，苦的還是百姓。安瀾學院雖然不問世事，但也不忍駝峰關(guān)背后的千里沃野生靈涂炭?！?br/>
    “這第二件，與將軍有關(guān)，定之斗膽，想借絞酋寶刀三年。”霍定之不疾不徐，娓娓道來。

    “大膽！”秦康意怒目而視，一巴掌拍下坐前的案幾，茶壺茶杯蹦蹦跳跳的摔在地上，茶水濺了霍定之一身。

    “禎安七道險關(guān)，道道城堅，飛鳥難渡。雄兵十萬，將如星斗，大冶軍如何能打過來。至于這絞酋寶刀，東海寒鐵所鑄，斷金切玉，飲血不沾，見證我秦家先祖輔佐先皇建立不世功勛。你如今潑天大的膽子，妖言惑眾，大放厥詞，是誰給你的狗膽，讓你在此如何的放肆，真當本將菩薩心腸舍不得殺你么？”話音最后，秦康意已經(jīng)將下擺掀起，抽刀在手，虬發(fā)怒張。堂前親兵聞聲而動，持槍團團將霍定之圍了起來，只待將軍一聲令下，將這個來歷不明的書生扎上幾十個通透的窟窿。

    “將軍休要惱怒，定之并不敢妄言。定之一路行來，在離此二百余里的大冶青苑山上，見到馬鞭湖旁軍帳連天，軍灶不下萬余，演陣時塵土蔽日，路上還見到不少被征調(diào)運草料、糧食的牧民。據(jù)他們所言，所有能牧馬的溫泉草場均不許牧人放牧。敢問將軍，大冶朝一直在北線與大睦朝作戰(zhàn)十余年，此次卻大軍囤積于此，若不是圖謀大豐大好江山，意欲何為？”

    “至于借刀一事，確是定之冒昧。定之涯旅半生，才瞧見了個順眼的苗子想收為弟子，這孩子年幼，無奈體質(zhì)卻是九陽之脈，若不以寒質(zhì)武器幫襯著壓制，以后武途就是個斷頭路。定之這幾十年，從未做過虧心事，想不到到頭來還要夾著私心，想將這大冶進軍之事告與將軍，想結(jié)個善緣，借寶刀三年，定之以行者之名擔保，三年一到，必將物歸原主，還望將軍應允?！被舳ㄖm然面不改色，但似乎這話不太好意思說出口。

    “大冶在馬鞭湖一帶集結(jié)重兵？”秦康意暫時也顧不上生氣，似乎不愿意相信霍定之的話。

    禎安道與大冶接壤，從禎安道進入大冶，地形逐漸由山地變成荒原，往前一百余里是廣闊的無人區(qū)，馬鞭湖背靠幾座山脈，擋住了由西至東的濕潤氣候，加上遍布終年不竭的溫泉，氣候溫暖，草場長青，是大冶不可多得的優(yōu)良牧場。

    按照慣例，與大冶最近的象鼻關(guān)斥候，最遠不過潛至荒原無人區(qū)邊緣，沒有當?shù)厝说膸ьI(lǐng)，拋尸荒野是必然的結(jié)局。

    荒原無人區(qū)是大冶與大豐天然的軍事分界線，因此，多年來一只是小股的斥騎進行互相試探，并未發(fā)生過大規(guī)模的沖突，而且大冶的主要作戰(zhàn)方向是位于北方的大睦，都想占領(lǐng)夾在中間的兩州膏腴之地，以壯實力，來來回回打了幾十年，互有勝負。

    秦康意半信半疑，但他也知道，安瀾學院以北斗七星為名，一院七部，分別對應行、學、農(nóng)、藝、醫(yī)、技、武，各有所長，院內(nèi)夫子學生，均踐行“經(jīng)世濟民”一旨，確為世人所尊敬。因此，各國對安瀾學院，多多少少高看一眼。行者游四方，這行部的行者主要是將安瀾學院研究的各項技藝在俗世中傳播，辨?zhèn)未嬲妫ナ彺孑?，不斷的校準各部研究方向，是出了名的實誠，從不說謊。按霍定之所言，大冶在馬鞭湖集結(jié)重兵，只可能是針對大豐無疑。

    “將軍若是不信，定之愿自縛于此，開春以后，天氣轉(zhuǎn)暖，若是大冶國啟戰(zhàn)，必在月余之內(nèi)。若不幸被定之言重，還請將軍憐惜我那徒兒，將寶刀借予三年，定之感激不盡”。霍定之好似鐵了心要借刀。

    “那就請先生小住幾日，也好讓我駝峰關(guān)討教討教安瀾學院的學問”。秦康意畢竟是節(jié)制十數(shù)萬兵馬的將軍，又出身將門，其心思沒有表現(xiàn)出來的那么沖動，既不答應也不拒絕，將霍定之安排在關(guān)內(nèi)南側(cè)的小院內(nèi)，叮囑幾個兵士寸步不移的跟緊。行者歷來是知無不言言無不盡，是有幾分真本事的，萬一這戰(zhàn)爭一開打，到時候也好就近請教。

    霍定之就在這駝峰關(guān)住了下來，一日三餐自有安排，安安穩(wěn)穩(wěn)的在院內(nèi)看書，閑暇時操琴煮茶，還在院旁種了一些蔬果，向盯梢的兵士討了一些舊帳篷，剪開圍住兩分見方蔬果地，在地里挖了橫豎兩條深溝，每日以枯枝、炭屑燒上兩個時辰，這十日不到的功夫，倒是抽了芽，長了葉，看得往來的軍士嘖嘖稱奇。

    霍定之最近無所事事，每次想著那個不肯認自己當師傅的黑小子，會心的扯起嘴角。

    “我霍定之孑立半生，看上的弟子，想跑都不行”。想著遠在璟國的黑小子，霍定之修了幾十年的心，還是免不了產(chǎn)生爭勝之心。