這一年的年底,寇準(zhǔn)回京。

    城外長亭，參知政事丁謂已經(jīng)置酒相迎。

    這一次寇準(zhǔn)的回來,并不是這么一帆風(fēng)順的。真宗是個(gè)記舊情的人，也曾有讓寇準(zhǔn)回京之意，數(shù)年間每次被王欽若所阻。王欽若只說得一句：“若是寇準(zhǔn)回京,對官家信奉天書之事仍然大肆評批阻止，卻當(dāng)如何是好？”真宗便將此事擱置下來了。

    這時(shí)候劉承規(guī)因病去世，周懷政接替劉承規(guī)為皇城司，他不比劉承規(guī)三朝總管,難免少些底氣。于是也尋思結(jié)交外官，又因皇帝喜歡祥瑞之事，于是授意永興軍巡檢朱能,制造一樁祥瑞的事件來,得以提升。

    于是過了一段時(shí)間，永興軍巡檢朱能，就在乾佑山發(fā)現(xiàn)了天書。這已經(jīng)不是第一次發(fā)現(xiàn)祥瑞了。自從大中祥符初年在承天門發(fā)現(xiàn)天書之后，各地經(jīng)常性地會出現(xiàn)祥瑞報(bào)告，要么天上發(fā)現(xiàn)“五星連珠”，要么地上發(fā)現(xiàn)玄武真君的龜蛇靈異，至于靈芝朱果，更是成千上萬地涌現(xiàn)出來，先是王欽若獻(xiàn)了八千多株，接著副相趙安仁也獻(xiàn)過一萬多株，到丁謂出知毫州時(shí)期達(dá)到最高點(diǎn)是九萬五千多株，以致于被人諷刺丁謂在毫州不種莊稼光種靈芝了。

    但是天書只出現(xiàn)過一次，祥瑞的物品也罷了，誰也不敢拿白紙黑字的天書來開玩笑。但是朱能就敢弄出天書來，他也是被逼急了。他已經(jīng)被人上告貪污等各項(xiàng)不法之事，再不弄出點(diǎn)事情來，他的官位也要不保。他是皇城司周懷政有結(jié)交，周懷政回信只給了他一條指示，弄個(gè)大一點(diǎn)的祥瑞出來。于是，朱能就弄出了天書上來。也難怪朱能，不過是地方小官，若是換了中樞大員如王欽若丁謂玩這種書，斷不敢這樣弄險(xiǎn)。

    朱能的上司，正是昔年因反對真宗信奉天書而罷相被貶出京，此時(shí)任永興軍節(jié)度使的寇準(zhǔn)。永興軍所在發(fā)現(xiàn)天書，這個(gè)消息自然是飛報(bào)到京中，周懷政知道后大驚，卻也只得將奏折獻(xiàn)上。

    此時(shí)劉娥身為皇后，自然也是看到了奏章，詫異地道：“上報(bào)此消息的，竟然是寇準(zhǔn)？”

    樞密副使錢惟演點(diǎn)頭笑道：“正是?！?br/>
    劉后緩緩放下奏折：“我記得，當(dāng)年寇準(zhǔn)是最反對信奉天書的人吧，不想今日，他竟然也主動制造祥瑞，進(jìn)奉起天書來。唉，既有這一日，何必那一遭！這十年來兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，還是走到這一步來！”

    錢惟演點(diǎn)頭道：“正是有了那一遭，才會有了這一日啊！一個(gè)人非經(jīng)挫折，怎么能學(xué)得會妥協(xié)這二字呢！十年的遠(yuǎn)離中樞失去對軍國大事插手的權(quán)力，十年來只能在地方上做一方大員，對于一個(gè)喜歡指點(diǎn)江山的人來說，足夠讓他改變了?！?br/>
    劉后長嘆一聲，不覺有些惆悵：“當(dāng)我們開始重視一份真正可貴的堅(jiān)持時(shí)，卻發(fā)現(xiàn)時(shí)光已經(jīng)讓這份堅(jiān)持面目全非了。”

    錢惟演默然：“人總是要變的。”

    劉后看了他一眼：“你也變了嗎，惟演？”

    錢惟演似乎要低下頭去，猶豫只在一閃而過，他反而抬起了頭看著劉后，坦然道：“是，臣是變了很多，但是有些事，已經(jīng)入骨，便是時(shí)光也不能改變?！?br/>
    劉后看著他的眼神，微微一笑：“是，有些事已經(jīng)入骨，便是時(shí)光也不能改變。譬如說，你我之間永遠(yuǎn)的信任。”她輕輕地拿起寇準(zhǔn)的奏折放在右邊那一堆已經(jīng)看過的奏折中，含笑道：“官家一定會很高興地。”

    果然真宗很高興，雖然朱能天書一事，做得實(shí)在很不高明，不高明到被被許多重臣反駁，如參知政事魯宗道上言此為“奸臣妄誕，熒惑圣聰”；河陽軍知州孫奭，更是上書請請求“速斬朱能，以謝天下”。然而真宗握著這道奏折，卻是明白，這不僅僅是一份祥瑞報(bào)告而憶，更是寇準(zhǔn)的一封降書。

    “朕終于降服這犟頭的老西兒了?！闭孀诘溃骸跋鹊圪H他兩次，他才馴服，朕只貶他一次，卻要他真心馴服?！?br/>
    丁謂侍立一邊，笑道：“臣早就說過，寇公只是性子直了些，卻還是懂得做臣子的本份。官家所好，便是臣子所尊?！?br/>
    真宗哈哈一笑，令周政道：“擬旨，詔寇準(zhǔn)回京?！边@邊問丁謂：“寇準(zhǔn)回京，如何安置？”

    丁謂跪下道：“臣斗膽，請官家拜相寇公，?！?br/>
    真宗大感詫異，微微點(diǎn)頭：“嗯，難得你有這份心?！贝舜瓮鯕J若罷相，丁謂繼任為相的呼聲最高，不想丁謂竟然一口推薦寇準(zhǔn)，真宗不禁對他有些另眼相看了。

    與王欽若長相丑陋不同，丁謂不但有才，而且相貌清俊。他為人精明能干，談吐風(fēng)趣，記憶力極好，數(shù)千言的文字，看過之后即能背誦，在三司時(shí)案卷繁多，積年老吏都不能決，他一言就能判定令眾人折服。造玉清昭應(yīng)宮時(shí)，本需要十五年完工，而丁謂令工匠日夜趕工，竟以七年多時(shí)間就完成了。不管所任何職，他一上任，均能在最短的時(shí)間內(nèi)做出聲聞天子的政績來。以至于作賦吟詩繪畫、奕棋、博戲、音樂、茶道等都無不精通，他任轉(zhuǎn)運(yùn)使時(shí)，將龍鳳團(tuán)茶改制成更為精致的“大龍團(tuán)茶”，此后宮中皆用上“大龍團(tuán)茶”為御茶，又以圖作書，寫出本朝第一部茶經(jīng)《北苑茶錄》。任三司使時(shí)，作《景德農(nóng)田赦》《會計(jì)錄》等，自本朝以來第一次將天下農(nóng)田的分布，賦稅的多寡作一番普查，記錄在案，由此真宗始知天下農(nóng)田多少，荒廢多少，人戶多少，能收賦稅多少，為以后制訂農(nóng)事賦稅政策大有所用。他又善用心計(jì)，任三司使時(shí)，任用林特等人推行榷茶法，善于斂財(cái)，以致于國庫收入大增。種種政績，甚得真宗喜歡。

    此時(shí)丁謂見王欽若失勢，左右有勸他乘此機(jī)會入閣為相的。丁謂細(xì)想了想，知道自己此時(shí)威望尚不足，若是到后來變成像王欽若一樣當(dāng)眾被下級官員弄得下不來臺，反而不好看。

    他向來與寇準(zhǔn)甚是交好，寇準(zhǔn)為人豪爽，當(dāng)年因?yàn)槎≈^的才能出眾，亦是極為看重于他，并數(shù)番舉薦幫助。于是丁謂上奏真宗，力薦寇準(zhǔn)為相。

    召寇準(zhǔn)回京的事，終于敲定下來。

    圣旨下到永興軍中，寇準(zhǔn)捧著圣旨站起來，不禁仰天長嘆。

    這一天終于來了。

    而為了這一天，他已經(jīng)改變了太多。

    他不相信天書，不相信祥瑞，當(dāng)年他被貶出京，他依然自信而執(zhí)著，時(shí)間將證明這是一場鬧劇，時(shí)間將證明他是對的。

    然而時(shí)間一年年地過去，這一場鬧劇越演越烈，直到演變成正劇。他看到身邊的每一個(gè)人，都投身于這場全國性的運(yùn)動中去。

    當(dāng)一件事情，一個(gè)人兩個(gè)說你錯(cuò)了，你還可以認(rèn)為自己是對的，上百個(gè)人上千個(gè)人都說你錯(cuò)了，你就會對自己產(chǎn)生懷疑。當(dāng)全國上下都投身于一件事十年之后，你就會否定自己原先的判斷。

    你為什么要跟所有的人不一樣？若這件事真的錯(cuò)了，難道天下這么多人都錯(cuò)了嗎，只有你一個(gè)人是對的嗎？

    無數(shù)個(gè)夜里，寇準(zhǔn)開始這樣問自己。沒有他的日子，朝廷照樣運(yùn)轉(zhuǎn)，運(yùn)轉(zhuǎn)得叫他憂急如焚。執(zhí)掌國政的，是王欽若這樣的奸佞之臣，而他卻只是因?yàn)楣虉?zhí)著反對著一件事，而讓自己被置身圈外不得過問，這，真的是于國有利，于民有利嗎？

    連他一直敬重的老宰相王旦，也帶頭敬迎天書，帶頭贊頌此事了；連他一直倚重的正直之臣李迪、王曾，也隨波逐流了；連他一直來往的朋友趙安仁、丁謂，都搶著獻(xiàn)靈芝了。

    寇準(zhǔn)捫心自問，他此刻的堅(jiān)持讓自己失去對政治走向的控制權(quán)，他此刻的堅(jiān)持讓王欽若之流更加放縱，他此刻的堅(jiān)持讓自己遠(yuǎn)離中心。這一份堅(jiān)持，真的是有必要的嗎？

    他決定放棄了，所以他接受門客的勸說，在朱能的天書奏折上，違心地簽上了自己的名字，違心地把這一件連他自己都不相信的事，作為自己鄭重的推薦。

    寇準(zhǔn)收拾起行裝要回京了，仍然有門客勸他：“此時(shí)朝中五鬼當(dāng)?shù)?，寇公接旨之后，若稱病不去，請求外任，乃是上策；若是入見官家，當(dāng)面奏天書之虛幻，則為中策；若是再入中書，自墮名節(jié)，恐怕要入下策了?！?br/>
    這門客跟隨他多年，知他。然而他知道的，是過去那個(gè)凡事隨心毫無顧忌的寇準(zhǔn)。此刻的寇準(zhǔn)，心境已變。雖然他知道，回京必須面臨著種種門客們所說的處境，但是少年時(shí)即在中樞，參與天下大事的議政，才是他的志向所長。長久在外，縱然是治得一郡太平，又豈能稱他胸懷。他自信制得住丁謂，也自信仍有能力影響皇帝。雖然聽得種種勸說，他依然豪情萬丈地上路了。

    然而，違心的事，并非只是邁出這一小步，就足夠了。

    離京城只有三日之路，寇準(zhǔn)又接到了圣旨一道，令他進(jìn)京之前，寫出一首關(guān)于天書祥瑞的贊表。

    “天書贊表！”寇準(zhǔn)手捧圣旨，只覺得心中一陣陣地冷笑，是笑別人，還是笑自己。朝這種地方下滑，邁出了第一步，就必然要邁出第二步嗎？

    隨著圣旨同來的，是皇城司周懷政親自宣旨，還有丁謂的親信隨從也跟著前來。丁謂知道他這一關(guān)難過，只得派了人來悄悄地告訴他：“只因朝中有人，不愿意寇公入朝為相，因此在官家面前進(jìn)讒。丁大人知道寇公為人，不會拘泥于這種小事，請寇公一定要進(jìn)京，免得教那等小人遂了心愿！”

    “不會拘泥于這種小事，不會拘泥于這種小事！”寇準(zhǔn)喃喃地念道，忽然大笑起來，大笑著在案前一坐，喝道：“拿酒來！”

    整整三壇的蘭陵美酒，倒入腹中，化作一大篇天花亂墜，不知所云的天書贊表。寇準(zhǔn)擲筆，狂吐，沉醉不醒。

    天書贊表飄飄飛起，墜落在地，周懷政拾起表章，面無表情地離開。

    次日，仍在昏昏大睡中的寇準(zhǔn)被侍從扶上馬車，繼續(xù)向京城前進(jìn)。