趙夢(mèng)覺和雪嶺宮主人纏打不休，急壞了岸上的公子小須，忙擺手道：“二位且住手，咳咳，我、我有話說，咳咳咳……”他一急，咳得更加厲害了。
趙夢(mèng)覺見急切間贏不了對(duì)手，先住了手，撤步抽身，躍下船頭，背著手，獨(dú)自站在江邊，白衣的下擺被江風(fēng)吹起，獵獵飛舞。白倩躲在漱玉坊時(shí)，見他只會(huì)倚紅偎翠，丑態(tài)百出，心里著實(shí)有些看不起他，今夜方知他武功高強(qiáng)，非常人所及，這才將輕視他的心，稍稍收了一些起來。
雪嶺宮主人冷笑道：“小須，你手下居然有如此人物，我鐘欲雪這次可是大大地看走了眼啊！嘿嘿！”
公子小須拱手道：“鐘夫人說笑了，鑄劍山莊哪有此等英雄人物？這位是兵部的趙夢(mèng)覺趙大人，來巴州查案的，武功高于我十倍，屬下欽佩不已?！?br/>
鐘欲雪冷笑道：“我道是誰(shuí)，原來是華山派陳掌門的高徒，去京里做官，那自然是極風(fēng)光的，難怪連師父都不要了！”
趙夢(mèng)覺早年與師父不合，反下華山，生平最恨的，就是別人提起這段往事，一擺長(zhǎng)劍，怒道：“鐘夫人，我倆似乎還有一場(chǎng)架沒打完吧？”
鐘欲雪的白綢乃是雪嶺宮一大絕技，發(fā)動(dòng)之時(shí)綿綿不絕，有如云卷霧涌，敵手越強(qiáng)，綢子上的威力也越強(qiáng)，剛才并沒有落了下風(fēng)，因此亦不示弱，說道：“正要請(qǐng)兵部來的大人賜教！”
兩人眼看又要有一番爭(zhēng)斗，公子小須擋在中間，擺手道：“二位慢來，我有話說，待我說完了再斗不遲！”
鐘欲雪見他一再阻止，不耐地道：“有話快說，有……”忽地想到此話甚是不雅，硬生生收回沒有說了出來。
雖是沒說，實(shí)與已說出口沒有什么差別，三人間一陣沉默，誰(shuí)都不愿意接下這個(gè)茬。過了好一陣子，公子小須才干咳了兩聲，說道：“趙大人、鐘夫人，實(shí)不相瞞，屬下曾仔細(xì)揣摩過夜后刀，卻始終無法將它拔出，只要一天不拔出，刀中的大秘密就仍是秘密，二位爭(zhēng)斗半天，得到的也不過是一把無用之刀而已！”
躲在一邊的白倩聽到“夜后刀”三字，心中驀地動(dòng)念，想道：“他們要的，果然就是這把刀，那天我從鑄劍山莊取回它之時(shí)，原以為只是一把較鋒利的尋常兵器而已，全沒想到竟有這許多曲折，倒害了爹爹受苦！”一邊想一邊回頭看了楚江秋一眼，只見他仍是面色如常，只側(cè)耳傾聽三人交談，生怕漏掉了其中一個(gè)字。
就聽鐘欲雪又道：“你的莊名鑄劍，怎地連一把刀都拔不出來？”
公子小須嘆道：“鑄這把刀的那位前輩，技藝精湛，當(dāng)今世上，除非他復(fù)生，又或是夜后刀的主人，想來恐再無一人能打開這把刀。我也是因?yàn)榭嗫嗨妓鞫豢傻茫抛屇莻€(gè)人有了可乘之機(jī)。”說著，遙想前人風(fēng)采，不禁悠然神往。
此言一出，三人便即沉默，各人都在心中轉(zhuǎn)著自己的心事。良久，鐘欲雪方才開口說道：“既如此，那便把原主人找來就是……不管他要什么，我、我只管許他……”她是堂堂一宮之主，方才與趙夢(mèng)覺過招之時(shí)，輕重進(jìn)退，綿密嚴(yán)謹(jǐn)，絲毫不落下風(fēng)，但這短短的一句話，神態(tài)忸怩，欲說還休，不見剛才的神采，全然是一位嬌羞的小姐，觀者無不大感意料之外。
趙夢(mèng)覺哈哈一笑，大聲道：“逆賊江邪城附逆李闖，對(duì)抗朝廷，已于三年前伏牛山一役中伏誅，其子江小邪下落不明，多半也是死多活少。你要找他，不妨自己去黃泉路上尋他就是，哈哈哈！”
“什么？他死了？”鐘欲雪尖叫一聲，雖是白紗遮面，仍依稀可見臉色煞白，身子宛如風(fēng)中的稻草一樣，被吹得倒退了好幾步，險(xiǎn)些要坐倒在地上，全然不是一位絕頂高手的模樣。緩了好一會(huì)兒，才慢慢說道：“他不在了，那你倆就把他的兒子帶來雪嶺宮，天下雖大，除了他們父子，怕是誰(shuí)都拔不出此刀了?！焙貌蝗菀渍f完這句話，似乎再也支撐不住，匆匆回轉(zhuǎn)內(nèi)艙。
趙夢(mèng)覺大笑道：“我堂堂朝廷命官，豈能受你一個(gè)江湖女子驅(qū)策，你莫不是在說笑么？”
不知是誰(shuí)下了一個(gè)指令，巨大的座船又開始緩緩地移動(dòng)，江欲雪也恢復(fù)了慣常的語(yǔ)調(diào)，從簾幕低垂的內(nèi)艙飄出，傳到每一個(gè)人的耳朵里：“趙大人，好好的京城你不呆，跑到我們這偏狹小地來，恐怕不只是為了給皇帝老兒挑幾匹馬那么簡(jiǎn)單吧！嘿，我要的，只是想要看看這把天下聞名的夜后刀，究竟是個(gè)什么模樣，至于它里面藏的什么秘密，是金山銀山也好，是武功密籍也罷，我雪嶺派倒還不放在眼里，將來你自行取去就是。趙大人，一件六品官服，天下無雙的大秘密，就不值得朝廷命官稍效微勞么？你若是要硬搶的話，玉城山雪嶺宮就在左近，隨時(shí)恭候二位大駕！”說話間，那艘船已駛出數(shù)丈，很快籠于淡煙薄霧中，此地只余湛湛寒波，清風(fēng)習(xí)習(xí)。
趙夢(mèng)覺看著座船走遠(yuǎn)，暗忖憑自己的武功，單對(duì)付一個(gè)鐘欲雪也難說穩(wěn)操勝算，就算加上公子小須，兩個(gè)人對(duì)一船人，說不定還要吃點(diǎn)虧。因此只得眼睜睜地看鐘欲雪瀟灑離開，低聲和公子小須商量了幾句，兩人一前一后，自回巴州不題。
等到人聲漸悄，白倩才幽幽地嘆了一口氣，頹然坐倒在草地上，不知道該想些什么才好。楚江秋在一旁說道：“我知道了，這些人你爭(zhēng)我奪的東西，原來好端端的就在你家里放著?！?br/>
白倩又嘆了一口氣，像是有無限的心事，說道：“我只道它是較鋒利的一把刀而已，原不知有這些曲折。”
“我在江湖中時(shí)，也曾聽人談及此刀，都說它是大俠江邪城的遺物，還關(guān)系到大明和李闖王雙方的前途命運(yùn)，又如何流落到你家的？”
“這事都怪我爹太貪心，見人家賣得便宜，就急匆匆花二十兩銀子買了下來。后來才發(fā)現(xiàn)根本不能用，再去找那個(gè)騙子，就怎么也找不著了。喂，我的事講完了，現(xiàn)下咱們?cè)撛趺崔k？”
“怎么辦？自然是追了上去，將你爹救出來。對(duì)了，還有夜后刀，要是落在公子小須的手里，退不成婚事，那你豈不是糟糕之極？”
白倩臉上一紅，低下頭去，心中暗想：“我退不成婚事，你才是糟糕之極呢！”心中一會(huì)兒喜，一會(huì)兒愁，月華如水，透過那蕭疏葉影兒，將兩個(gè)人的影子映在草地上，似乎要融化在這皎潔的月色中。
賽馬會(huì)后，奪魁之人下落不明，沒有了蹤影，原本應(yīng)該轟轟烈烈的盛會(huì)一下子變得無聲無息。但若說再?zèng)]人記起怕也不是實(shí)情，巴州城中，至少還有一個(gè)人，心心念念地記得，久久難忘。
牛二躺在自家床上，想著下午的事，越想越是窩火。身上的傷上了藥，包了扎，似乎好了些，就是床上老像有個(gè)東西一樣，一個(gè)晚上硌得他怎么躺也不是。到天明，干脆下了地，自己的紅纓馬自被黑衣人騎去之后，就不見了影子，反正左右睡不著，不如出門轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，說不定就碰上它了也難說。大門外，從清晨起，從大街及諸坊巷，大小鋪席，還有一些大攤子小挑子，煎油豆腐的，賣鹵肉的，早已開始了一天的營(yíng)生，人來人往，要熱鬧到飯前，市罷才收。
左鄰右舍看到牛二，表情奇怪地與他打著招呼，牛二覺得無趣，悻悻地向著人較少的城門口漫步行去，一想起那個(gè)將他打下馬來的司空徒，心中便是說不出的厭悶煩惡。
巴州城并不算大，不多時(shí)，一道帶雉垛的城墻已近在眼前。突然間，身后一陣馬嘶人喧，牛二聽到馬鳴聲，精神一震，回頭看去。只見一匹大黑馬、一匹雪花鬃，宛如一朵黑云、一朵白云，席地卷過，閃電穿針的工夫，已徑直飛奔出城門而去。馬上之人騎術(shù)均精，馬又是良馬，在狹窄的坊巷間竄跳迸縱，靈便之極，因此快則快矣，卻并未碰著行人，只多了一些受驚嚇的百姓，撫著胸口，半晌緩不過勁來。
牛二眼前一亮，他認(rèn)得那匹雪花鬃，雖然只是一閃而過，但他明明白白、清清楚楚地記得，這就是賽馬會(huì)上，那個(gè)龜兒子司空徒騎著的馬。奇怪的是馬上的人并不是他，依稀仿佛是個(gè)女子的模樣。
牛二吸了一口氣，胸口還有些隱隱作痛，但自恃還能支撐得住，于是加快步子跟在了他們后面。那兩匹馬奔馳如電，他只有兩只腳，心知多半跟不上，但好不容易看到仇人的仇馬，又豈能輕易放過？跟了三、四里地，牛二漸漸地有些不支，但憑著一路上觀察到的馬蹄印、便溺，他心知跟得不錯(cuò)，只不知還有多遠(yuǎn)。
這時(shí)離城已遠(yuǎn)，牛二只覺得傷處越來越痛，咬牙又走了一段，想道：“今日便放過這廝！”正想間，轉(zhuǎn)過前方一片花木叢萃的樹林，眼前突現(xiàn)一座小小的酒館，路邊挑出一個(gè)白布招子，后面一連三四間門面，正中店門大開，門前搭著一路罩棚，棚口邊安著飲水馬槽。那兩匹馬，正好端端地拴在樁子上，安安靜靜地在槽里飲著水，時(shí)不時(shí)地相互摩挲著頭頸，貌似很親昵的樣子。
牛二大喜，心道：“不枉了我一番辛苦！”立即輕手輕腳地掩了過去，小心地解開雪花鬃的韁繩，想了一想，把大黑馬的繩子也松開了，正想翻身上馬，店里有一男一女的問話聲傳了出來，清清楚楚地傳到了他的耳朵里。