三日之后，張奇騎在一匹棗紅色的健馬之上，頭戴軟腳幞頭與兔毛暖耳，披著黑色的貂裘斗篷，結(jié)著玉石卡簧鞓帶，穿著一身厚實(shí)的錦袍，內(nèi)里暗穿著軟甲，腳上還踏著一雙自家仆婦手工制作的小牛皮馬靴，正往縣城而去。
四個(gè)長(zhǎng)隨騎著膘肥體壯的健馬緊跟著張奇，眼下世道不太平，幾個(gè)長(zhǎng)隨身上也穿著皮甲，腰上別著腰刀，背上還背著長(zhǎng)弓與箭囊。
大楚與歷代朝廷一樣，默認(rèn)民間持有兵器皮甲，只是嚴(yán)禁勁弩，鐵甲與火器，但現(xiàn)在官府對(duì)民間的掌控能力很低，世道又不太平，因此禁絕這些東西官府也是有心無(wú)力。
正是晚秋初冬時(shí)節(jié)，天氣又變了，天陰沉沉的，呼嘯的寒風(fēng)讓人感覺(jué)韁繩都抓不穩(wěn)，騎在馬上，似乎要被凍僵了。
幾個(gè)人往東而行，路過(guò)幾個(gè)有些破敗的莊園，經(jīng)過(guò)一座驛站再轉(zhuǎn)向南，走上官道，便能到達(dá)東寧縣城。
朝廷開(kāi)海禁以來(lái)，沿海的東寧縣有了自己的海港，只是扶風(fēng)郡所處的位置有些尷尬，南洋群島和天竺的生意多是更靠南的南海郡與新近崛起的嶺南郡把持，與東瀛列島的生意則是更北邊的東海郡把持，扶風(fēng)郡之前的郡守沒(méi)能把握住機(jī)遇，再加上扶風(fēng)郡境內(nèi)多山，陸路交通不便，不像南?？づc東海郡那樣地勢(shì)平坦，又有運(yùn)河方便貨物運(yùn)輸，因此南來(lái)北往的船只多只是在扶風(fēng)郡補(bǔ)充食水，售賣一些大宗貨物。
扶風(fēng)郡中的東寧縣也是如此，雖然臨海有著自己的海港碼頭，港口的位置還算是不錯(cuò)，周圍有山，是天然的避風(fēng)處，內(nèi)里又很是寬闊，但因?yàn)榘l(fā)展較晚，陸路交通又不方便，因此也只是被南來(lái)北往的船只當(dāng)作一個(gè)可有可無(wú)的落腳處，和扶風(fēng)郡其他六處海港是一樣的待遇。
縣城往南三十多里地，就是東寧縣有名的集鎮(zhèn)李莊集，緊挨著沿海的港口，往來(lái)船只可以在這里休整，清潔一下船底，集鎮(zhèn)中也有木匠和鐵匠，港口中簡(jiǎn)單的船塢與船臺(tái)也有，可以為小型船只做簡(jiǎn)單的維修，吊裝貨物的繩索吊臺(tái)也有，但使用的機(jī)會(huì)不多。
集鎮(zhèn)中有著騾馬車行，飯館旅店，還有水手們最愛(ài)的妓寨酒館，東寧縣的巡檢司和扶風(fēng)軍下屬的厘金征收點(diǎn)也設(shè)立在集鎮(zhèn)中，方便點(diǎn)驗(yàn)客商，征收稅款，張奇父親留下的幫派，海虎幫的總部也設(shè)立在集鎮(zhèn)中。
張奇幾人今天卻不準(zhǔn)備到李莊集，而是去拜訪縣尊，初冬的官道被凍得硬邦邦的，縣中缺少錢(qián)糧，官道也只是泥土夯實(shí)，沒(méi)有鋪設(shè)碎石，現(xiàn)在還好，一旦進(jìn)入汛期，道路就泥濘不堪，難以行走，往來(lái)客商行人都是苦不堪言。
路過(guò)了沿途的驛站，張奇若有所思地看了看破敗的建筑和唯唯諾諾的驛卒，大楚的驛站專門(mén)用來(lái)傳送一般的公文與軍情，接待來(lái)往的官員，在大楚開(kāi)國(guó)之初地位很高，驛站中的驛卒雖然沒(méi)有品級(jí)，但也是正經(jīng)的吏員，甚至可以以接待官員來(lái)往的名義勒索當(dāng)?shù)馗粦?，脅迫往來(lái)客商，很是威風(fēng)，但現(xiàn)在朝廷日益衰弱，尋常的往來(lái)客商都能對(duì)驛卒打罵呵斥，何況張奇這樣的豪強(qiáng)了。
接近縣城，官道四周也有了人煙，四周的土地房屋都顯得很破敗，農(nóng)田也是大量廢棄，現(xiàn)在盜匪流民四起，尋常百姓或是依托豪強(qiáng)，或是結(jié)寨自保，不得不廢棄自己的田土家業(yè)，官道上也有了行人，大都是結(jié)伴而行，看到張奇等人眼神充滿了畏懼與警惕。
張奇等人看到了縣城，縣城城墻只是土城，并沒(méi)有包磚，顯得很是破敗，到縣城的這段官道理應(yīng)是保養(yǎng)的最好的，但照樣是坑坑洼洼的泥土路，上面還夾雜了不少?zèng)]有來(lái)得及被鄉(xiāng)民拾走的牛糞馬糞，讓張奇大皺眉頭。
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幾人從北門(mén)進(jìn)入縣城，守門(mén)的是三班衙役中的壯班民壯，搖頭晃腦地一邊阻攔著衣衫襤褸的貧民進(jìn)入縣城，一邊收取著入城鄉(xiāng)民的十文錢(qián)入城費(fèi)，不時(shí)從鄉(xiāng)民的扁擔(dān)中拿走幾個(gè)雞蛋，拿上一雙草鞋，或是拿上一些針頭線腦之類的小玩意，讓鄉(xiāng)民們敢怒不敢言。
張奇當(dāng)然沒(méi)有給入城費(fèi)，只是矜持地沖帶班的班頭點(diǎn)了點(diǎn)頭，便在鄉(xiāng)民畏懼中帶著羨慕的目光中插隊(duì)進(jìn)了城，帶班的班頭忙不迭地搬開(kāi)拒馬，放張奇幾人入城，對(duì)張奇幾人身上的兵器視而不見(jiàn)。
在張奇前身的記憶中，縣城已經(jīng)算是繁華的地方了，但在張奇看來(lái)，里面的街巷低矮，很是破舊，排水不暢，污水橫流，沿街的店鋪雖有一些，人氣卻不旺，縣城的居民也大都面容麻木，一副行色匆匆的樣子。
縣衙就在北門(mén)不遠(yuǎn)處，緊挨著縣城中的縣學(xué)和道院，縣衙所在的街道要繁華了不少，往來(lái)人員穿著也大都華貴一些，比縣城中鼓樓所在的西市還要熱鬧。
旅店，茶館，藥鋪，酒店，乃至米行，面行，糕點(diǎn)鋪?zhàn)?，典?dāng)，果脯，衣帽店等行業(yè)買賣應(yīng)有盡有，算是東寧縣城的精華部分。
張奇等人在縣衙前下馬，將馬牽到牌坊前，走到了縣衙的大門(mén)前，將準(zhǔn)備好的拜帖給了連同五錢(qián)銀子的門(mén)包遞給了門(mén)子，耐心地等了一會(huì)，門(mén)子便讓張奇幾人牽馬進(jìn)入了大門(mén)，走向了甬道，甬道左邊是縣獄和膳館，右邊是三班衙門(mén)與衙神廟，土地祠，還有寅賓館，北面便是儀門(mén)。
長(zhǎng)隨與馬匹都被安排到寅賓館，張奇走到了儀門(mén)前，大楚的禮儀繁瑣，進(jìn)門(mén)都有相應(yīng)的品級(jí)禮儀，以張奇一介白身的身份，當(dāng)然不能從大門(mén)進(jìn)入，只能從左右的角
長(zhǎng)隨與馬匹都被安排到寅賓館，張奇走到了儀門(mén)前，大楚的禮儀繁瑣，進(jìn)門(mén)都有相應(yīng)的品級(jí)禮儀，以張奇一介白身的身份，當(dāng)然不能從大門(mén)進(jìn)入，只能從左右的角
長(zhǎng)隨與馬匹都被安排到寅賓館，張奇走到了儀門(mén)前，大楚的禮儀繁瑣，進(jìn)門(mén)都有相應(yīng)的品級(jí)禮儀，以張奇一介白身的身份，當(dāng)然不能從大門(mén)進(jìn)入，只能從左右的角