東方微微泛出了魚肚白，殘破的旌旗在清晨的寒風(fēng)中獵獵作響，地上尚未燃盡的火把正裊裊冒著青煙。經(jīng)過整整一夜激戰(zhàn)，鐵索橋前到處都是橫七豎八的尸體，那些失去主人的戰(zhàn)馬，無助地在戰(zhàn)場(chǎng)上四處游蕩，時(shí)不時(shí)地發(fā)出陣陣驚恐的嘶鳴。

    寒冷的空氣中彌漫著一股令人作嘔的血腥氣息，隨著清軍稍退，李永成清點(diǎn)人數(shù)才發(fā)現(xiàn)，李春銘不知在何時(shí)戰(zhàn)死，而三千將士此刻也只剩下了不足千人。

    “天已經(jīng)亮了，是否讓大伙退過鐵索橋，撤往曲靖與大軍會(huì)合？”陳璽帶著滿身傷痕，一瘸一拐地來到李永成面前，小聲提醒了一句。

    李永成掃視一眼四周將士，思慮了片刻，方才說道：“此橋乃是通往曲靖的必經(jīng)之路，只要咱們?cè)诖硕鄨?jiān)守一刻，就能夠?yàn)榇筌娭匦虏挤罓?zhēng)取多一些時(shí)間！陳璽，你且?guī)先賹⑹孔o(hù)送重傷員退過鐵索橋，然后放火燒斷鐵索！”

    陳璽聽罷不禁大吃一驚：“怎么，哥哥你不過橋了？”

    李永成望著陳璽，凄然一笑道：“大丈夫死則死矣，何足懼哉？毋須多言，速速過橋，愚兄且在此為你們拖延時(shí)間，切記，務(wù)必要將此橋完全毀去！”

    陳璽見說服不了李永成，只得猛地一跺腳，點(diǎn)齊三百將士，帶著重傷員撤過了鐵索橋。

    與此同時(shí)，多尼也從安龍親自趕到了前線，他一身戎裝，威風(fēng)凜凜地駐馬立于陣前，對(duì)著諸將厲聲下令道：“明軍就只剩下不足千人，再給爾等一個(gè)時(shí)辰，若是還拿不下鐵索橋，提頭來見！”

    諸將臉色一凜，連忙各自歸陣準(zhǔn)備去了。

    不消片刻，清軍便又重新發(fā)起了進(jìn)攻，在一輪接一輪的猛烈攻勢(shì)下，才不到半個(gè)時(shí)辰，留守橋頭的數(shù)百明軍將士就僅剩下了不足二十人。李永成眼睜睜看著將士們一個(gè)接一個(gè)地在自己面前倒下，不由兩眼發(fā)紅，只見他怒吼著沖向敵陣，猛地一個(gè)翻身，躲開攻擊，旋即使出掃堂腿，將兩名近身的清軍掃倒，不等他們落地，鋒利的刀刃已然劃開了兩人的脖頸。還沒來得及起身，旁邊三把長(zhǎng)矛已然緊隨而至，李永成迅速抱起一旁的尸體，擋在身前，然后趁著三把長(zhǎng)矛刺中尸體，還沒拔出的空隙，迅速迫近至三名執(zhí)矛的清軍面前，反手一刀，生生將三人手腕切斷。

    就在三名清軍痛苦哀嚎的同時(shí)，側(cè)面又有一名清軍舉刀劈了過來，李永成眼看躲不開了，不得不抬起左臂，伸手去擋。誰知就在這電光火石之際，一個(gè)黑影突然擋在了李永成面前，硬生生地用他的血肉之軀擋下了這致命一擊。

    李永成定眼一看，萬萬沒想到，替自己擋刀的，居然是剛剛已經(jīng)退過鐵索橋的陳璽。李永成忍不住大吼一聲，飛身躍起，一刀將砍傷陳璽的那名清軍劈成了兩半，而后迅速回到陳璽身邊，將他從地上托起，滿臉的不解道：“陳璽，你怎么又回來了？”

    陳璽嘴里吐著血沫，眼瞅著就要不行了，但他還是強(qiáng)撐著最后一絲力氣，沖著李永成微微一笑道：“哥哥，鐵索橋已經(jīng)燒毀，你就盡管放心吧！你我兄弟同生共死，我豈能茍且偷生？愚弟和春銘先走一步，在黃泉路上等著哥哥，咱們兄弟三人說說笑笑一起做伴，豈不快哉？”

    眼睜睜看著陳璽在自己懷中咽下最后一口氣，李永成不禁心如刀絞，他當(dāng)即將陳璽的遺體小心翼翼地放回地上，旋即撐著刀柄重新站了起來，轉(zhuǎn)頭看了眼身后還活著的三四名弟兄，沒有任何退縮，便向著面前黑壓壓的清軍沖了過去。

    持續(xù)整整一夜的喊殺聲終于徹底平息，除了護(hù)送重傷員返回曲靖的的三百人外，其余包括副將李永成、總兵李春銘、陳璽在內(nèi)的所有明軍將士，皆壯烈殉國(guó)。

    此時(shí)北線吳三桂已越過七星關(guān)，南路卓布泰已占據(jù)安龍、貞豐、黃草壩，定國(guó)在曲靖徘徊數(shù)日，眼見三路阻擊皆告失利，認(rèn)為再留在這里也沒有多大意義，遂命馮雙禮斷后，隨即率軍離開曲靖，向滇都撤退。

    而多尼見鐵索橋已被明軍徹底燒毀，只得下令全軍砍伐竹木，編成排筏橫渡北盤江，然后又在松嶺擊退馮雙禮部的阻擊，完全占據(jù)了貴州。

    遮炎河戰(zhàn)役的失敗意味著定國(guó)精心布置的滇黔防線全面崩潰，盡管明軍的節(jié)節(jié)抵抗給清軍帶來了極大的傷亡，但明軍的損失也十分慘重，貴州軍民死傷多達(dá)三四十萬人，尤其是那些追隨定國(guó)轉(zhuǎn)戰(zhàn)湖廣、四川、廣西、云南、貴州諸省十余年的百戰(zhàn)精銳，幾乎消耗殆盡。

    聽聞清軍即將大舉進(jìn)入云南，大批難民被迫拖家?guī)Э?，背井離鄉(xiāng)，追隨明軍向滇都方向奔逃，一時(shí)道路為之阻塞，哭喊聲不絕于耳。

    不久后，吳三桂與卓布泰兩路清軍亦先后抵達(dá)北盤江，并在此搭造浮橋，渡江與多尼部會(huì)合。曲靖知府蓋世祿聽說三路清軍會(huì)師來攻，嚇得是魂飛魄散，沒等清軍兵臨城下便迫不及待地開城迎降。

    十二月初九日，定國(guó)派長(zhǎng)隨夏大柱先行一步，兼程三晝夜直抵滇都，夜半叩宮門告急。永歷帝聽了夏大柱帶回的軍情急報(bào)臉色大變，竟是坐立不安，徹夜未敢安眠。

    次日，天才剛蒙蒙亮，滇都城內(nèi)突然謠言四起一片嘩噪，更有大批商人罷  市，聚集于城門前，嚷嚷著要求放他們出城逃命，直到廣昌侯高文貴領(lǐng)兵彈壓，接連捕殺數(shù)人，城內(nèi)秩序方才重新恢復(fù)了正常。

    至中午時(shí)分，定國(guó)的信使也抵達(dá)了滇都，報(bào)警如前，勸說永歷盡快撤離滇都，以避清軍鋒芒。

    永歷帝這幾年過慣了安逸舒適的日子，一時(shí)竟有些猶豫不決，遂召集諸臣前來議事。

    聽說要放棄滇都，行人任國(guó)璽率先站了出來，慷慨陳詞道：“萬萬不可！皇上尚未見到清軍一兵一卒，就將此錦繡河山拱手讓人，豈不可惜？況且經(jīng)過多年苦心經(jīng)營(yíng)，滇都城早已是固若金湯，怎能輕而易舉就將其放棄？若是如此，朝廷必失天下人心！”

    內(nèi)閣首輔扶綱也跟著說道：“行人所言極是！雖說兵機(jī)之事，微臣一竅不通，然臣卻知道，如果放棄滇都，必將使朝廷喪失最為穩(wěn)固的根基。想當(dāng)初，咱們從肇慶退至南寧，又從南寧退至安龍，再?gòu)陌昌埻酥恋岫迹链艘咽俏髂线呞?，退無可退！清軍若繼續(xù)追趕，皇上又能再遷往何處？與其如此，倒不如據(jù)城死守，軍民齊心，說不定會(huì)有轉(zhuǎn)機(jī)！請(qǐng)皇上三思！”

    大學(xué)士雷躍龍亦連聲附和道：“我軍若在滇都城下背水一戰(zhàn)，軍民人等見天子親臨前線，必將同仇敵愾，加上從楚雄、永昌、大理等地陸續(xù)趕來的勤王之師，滇都城定能固若金湯！反觀清軍戰(zhàn)線過長(zhǎng)，補(bǔ)給困難，已成強(qiáng)弩之末，斷不能長(zhǎng)久！只需等到清軍敗退，我軍正可以全線反擊，乘勝收復(fù)貴州，進(jìn)逼湖南、廣西，則中興大業(yè)可成矣！”

    戶部尚書龔彝耐心聽三人把話說完，卻是當(dāng)場(chǎng)潑了一盆冷水：“書生之見！清軍新取貴州氣勢(shì)正盛，而我軍新敗士氣低迷，區(qū)區(qū)一座滇都城，如何擋得住八旗軍的鐵蹄，一旦城破，便是玉石俱焚！斷然不可行此孤注一擲之事！”

    翰林院講官劉襜見眾臣議論不休，于是提議道：“如今巴蜀尚有一半地盤為我軍掌控，其間勛鎮(zhèn)如云，可為拱衛(wèi)。故只有移蹕入川，才是萬全之策！如圣意巴蜀，必走建昌，惟建昌連年豐稔，糧草山積。若假道象嶺，直入嘉定，則可在此避敵鋒芒，養(yǎng)精蓄銳?；蚴沁M(jìn)抵嘉陽，戰(zhàn)船、商船一刻可集千艘，順流重慶，直抵夔關(guān)，十三家勛鎮(zhèn)聞圣駕到蜀，必夾江上迎，一路順風(fēng)。到時(shí)，趁勢(shì)出川，收復(fù)荊襄，必唾手可得也！”

    龔彝不禁連連點(diǎn)頭稱是：“正是如此！我朝在四川尚有數(shù)萬兵馬，而蜀中之?dāng)沉攘葻o幾，若皇上入川，必定能夠調(diào)動(dòng)清軍改變進(jìn)攻方向，回師四川，如此一來滇中亦可保矣，此舉正是避實(shí)而就虛，上上之策！”

    一直沉默不語的高文貴也開口表示了贊同：“四川素來就是天府之國(guó)，正如劉翰林、龔尚書所言，我軍若是北上入川，東可以下重慶、夔東，取荊襄，北可以進(jìn)關(guān)中，出潼關(guān)逐鹿中原！目前敵軍主力集中于貴州一線，我軍入川后，正可以兩線襲擾，令其顧此失彼。加之云南和四川連成一片，我軍進(jìn)退自如，豈不比死守滇都，豪賭國(guó)運(yùn)強(qiáng)得多？”

    永歷帝聽了劉襜的建議，心有所動(dòng)，于是讓其依據(jù)與圖指明移蹕途徑，又派錦衣衛(wèi)丁調(diào)鼎前去定國(guó)軍中征求他的意見。

    十二月十三日，定國(guó)隨丁調(diào)鼎微服返回滇都，城中軍民驚恐的心情終于稍定，永歷帝當(dāng)即再次召集諸臣入宮，布置移蹕建昌事宜，經(jīng)過一番討論，遂命戶部尚書龔彝、工部尚書王應(yīng)龍負(fù)責(zé)籌備所需糧草，又派廣昌侯高文貴負(fù)責(zé)警蹕扈駕，并定于后日啟程。

    不想才剛過了一夜，至第二日朝會(huì)，又有不少朝臣突然表示反對(duì)移蹕四川，其中行人任國(guó)璽言辭最為激烈，極力主張據(jù)城死守。

    定國(guó)皺了皺眉，委婉地否決道：“行人所言雖說不差，然自皇上登基以來，遇難則徙，故雖屢遭危難，卻皆有驚無險(xiǎn)。若一味死守，一旦失利，悔之晚矣！今敵強(qiáng)我弱，不如暫且移蹕，再圖恢復(fù)不遲?！?br/>
    蜀藩舊部陳建、王會(huì)等人，亦遵循文秀的遺志，紛紛請(qǐng)求朝廷莫要錯(cuò)失時(shí)機(jī)，盡快遷往四川。

    陳建面向永歷帝朗聲言道：“蜀王當(dāng)年常對(duì)末將言道，若有朝一日滇都不保，可走四川！蜀中物產(chǎn)豐饒，自古就是天府之國(guó)，易守難攻，將朝廷移蹕至此，正可以臥薪嘗膽，徐圖恢復(fù)！”

    馬吉翔卻認(rèn)為一旦去往四川，對(duì)自己不利，連聲反對(duì)道：“皇上、晉王殿下，蜀中雖好，可畢竟三面臨敵，若清軍三路包抄，必將毫無轉(zhuǎn)圜余地，朝廷入川，無疑自尋死路也！”

    白文選素來看不慣馬吉翔，不禁冷哼一聲道：“文安侯，那依你之見，該走何路才是活路？”

    馬吉翔伸手指向與圖，毫不猶豫地說道：“只有向西撤至緬甸邊境，才是唯一出路！”

    “這卻是為何？”定國(guó)奇怪地問了一句。

    馬吉翔也不含糊，接著解釋道：“理由很簡(jiǎn)單，川黔粵三面到處都有清軍重兵布防，惟有經(jīng)滇都西走，去往緬甸邊境尚無清軍攔截。朝廷若能在邊境立足，即便清軍再度殺至，朝廷也可以退入緬甸境內(nèi)，暫避一時(shí)?！?br/>
    沒等馬吉翔把話說完，白文選便堅(jiān)決表示了反對(duì)：“緬甸邊境乃化外之地，地不養(yǎng)人，人不可耕，如此荒山僻野，豈能做為朝廷行在？若退往緬甸更是死路一條！文安侯，你此言到底是何居心？”