高峻從牧場(chǎng)中回來(lái)，天色已黑，四下仍看不到萬(wàn)士巨的影子，本來(lái)想著的如何對(duì)明日玉如的派活之事先點(diǎn)撥他一下也是不能，越想越氣，認(rèn)定這牧場(chǎng)中松散隨意之風(fēng)不剎不行，心里盤(pán)算著要怎么處置這件事，要不要顧及一下岳牧監(jiān)的情面。
隨之不禁啞然而笑，原來(lái)那個(gè)高峻不也是三天打漁、兩天曬網(wǎng)么，他暗自搖搖頭，心想若是柳玉如派活兒的事辦得好，暫且不提這事也罷。
他想起早上吩咐羅得刀找房子的事情，不知辦得怎么樣了，時(shí)下并不見(jiàn)羅得刀的影子，自己也無(wú)要事，遂換了官袍、騎馬出了牧場(chǎng)，在馬上低頭想事，剛進(jìn)村就聽(tīng)有人在路邊畢恭畢敬叫，“高大人！”
高峻抬頭一看是羅全，他滿(mǎn)頭大汗，跑到馬前，一連聲說(shuō)道，“大人可是去看房子？”高峻想羅得刀一定是把找房子的事告訴了羅全，這兩人倒是般配，不過(guò)一想也好，讓羅全知道自己在意柳玉如，也省得他日后再去找玉如的麻煩。
羅全道，“房子我和羅管家已經(jīng)找好了，就是不知道高大人滿(mǎn)不滿(mǎn)意，”高峻問(wèn)，“房子在哪里？”羅全立刻說(shuō)，“大人隨我來(lái)?！闭f(shuō)罷走在前邊，一路小跑，給高峻帶路。
房子就坐落在村子朝著牧場(chǎng)方向、路北，是一處別致的青磚小院，一人高的青磚院墻，實(shí)木院門(mén)，獨(dú)門(mén)獨(dú)戶(hù)，還算嚴(yán)整。羅全忙著打開(kāi)了院門(mén)，只見(jiàn)一條石板甬路，兩邊花圃井然有致，只是臘月里并無(wú)什么花，正面一幢整潔的正房，進(jìn)去看是三間，正面一間較大是待客房，房間里幾、凳齊備，還有一套精致的瓷茶具。
羅全邊帶路邊介紹道，“這里原是一富家住宅，后來(lái)家里搬去柳中縣城，此處只有一個(gè)老媽子看著，是這家的遠(yuǎn)房親戚，我和羅管家費(fèi)了事打聽(tīng)清楚，專(zhuān)門(mén)去了一趟縣里，找到正主談好了價(jià)錢(qián)，這就拿了鑰匙回來(lái)，把老媽子打發(fā)了”。
說(shuō)著，高峻推門(mén)進(jìn)入第二間屋，里面靠南窗是一張寬大的紅木床，被褥、床帳齊備，黃銅的燈盞，紅木衣櫥，還有一張寬大布椅。
羅全搶著打開(kāi)衣櫥邊的一扇門(mén)，“大人看這里，”高峻進(jìn)去，看到里面是間不大的房子，靠墻擺了個(gè)大大的檀木浴盆，大小正容一人躺臥，只因檀木質(zhì)地緊密，最是適合此用，一般人家卻是用不起的，在浴盆旁邊豎著的架子上搭了綿巾、臺(tái)子上擺了皂角，由墻上伸出兩只竹管，正對(duì)著浴盆，羅全道，“墻那邊就是廚房，在正房外邊?？梢噪S時(shí)燒了水，或冷或熱的只要分頭加水即可。”
高峻知道這是洗澡的地方，沒(méi)想到這處所在正合已意，比預(yù)想的要好，心想若是自已來(lái)找，并不一定能找到比這更好的，心里原本對(duì)這二羅的那些厭煩之意稍有疏緩。臨出來(lái)時(shí)，高峻又對(duì)羅全說(shuō)，“床上的原有被褥都卷起來(lái)，全部要換新的…。不過(guò)買(mǎi)什么不買(mǎi)什么就不消你們決定，到村里找個(gè)利落的女人，由你或羅得刀帶了，去縣城采辦，此事要快?！绷_全見(jiàn)高大人吩咐事情，似是把自己與羅管家并列來(lái)提，好像受到了提拔重用，不停地點(diǎn)頭記下。
鎖了門(mén)出來(lái)，高峻接了鑰匙，問(wèn)羅全，“羅得刀呢？怎么還不見(jiàn)？”羅全尋思著說(shuō)，“是不是去請(qǐng)柳夫人了也說(shuō)不定?！?br/>
高峻一想還真有這個(gè)可能，于是對(duì)羅全道，“你先回去吧，明天與羅得刀把我吩咐的事辦好再去牧場(chǎng)……嗯，你在牧場(chǎng)做什么？有沒(méi)有人按排你？”
羅全回道，“大人，我是牧子，能管五匹馬吃喝拉撒。”
“嗯，不錯(cuò)，做事沒(méi)有捷徑，一分勤勉一分功，但將心放正，前程日日紅啊，你說(shuō)是不是？”
羅全未將高大人的話(huà)當(dāng)做是勸戒，還道是在暗示自己前程可恃，唯唯應(yīng)承著去了。高峻看天色黑透，遂跨了馬，徑往村這頭來(lái)。
時(shí)候已到了掌燈時(shí)分，村道上也無(wú)行人，高峻還是依照前法，離柴房還有些距離，就下了馬，把馬拴在一條小巷口內(nèi)的小樹(shù)上，舉步往柴屋走來(lái)。遠(yuǎn)遠(yuǎn)看著屋內(nèi)還有燈光，心中一暖，也不多想就抬腳走近柴門(mén)，猛然聽(tīng)得門(mén)內(nèi)是羅得刀的聲音，只好閃在旁邊的黑影里，聽(tīng)他講些什么，羅得刀似是在做最后的勸說(shuō)，“柳……柳夫人，在下實(shí)在是奉了高大人的令來(lái)辦這件事，昨天因我言語(yǔ)間對(duì)夫人稍有不敬之處，已遭了高大人的窩心腳，夫人若不考慮，高大人的驢性一發(fā)，我的腿就保不住了，還請(qǐng)柳夫人再想想，才不辜負(fù)我家大人的誠(chéng)意。”
又聽(tīng)柳玉如在門(mén)邊道，“羅管家，小女子與你家高大人實(shí)是不識(shí)，因此也就不存什么辜負(fù)的意思了，對(duì)高大人與羅管家的美意，小女子已然心領(lǐng)，但搬家的事小女子倒是聞也未聞，也不會(huì)去的..時(shí)候已經(jīng)不早，我要飲馬，且要休息，羅管家有勞你了。”
話(huà)音未落，虛掩的柴門(mén)隨即拉開(kāi)，羅管家走了出來(lái)，就見(jiàn)他回身，誠(chéng)惶誠(chéng)恐深掬一躬，若有所思地低頭走入夜幕中。
高峻待羅管家走遠(yuǎn)，舉步走到柴門(mén)前，心里尋思著以個(gè)什么由頭接近柳氏，在柴門(mén)前忽覺(jué)腳下的一只靴子里進(jìn)了石子，更兼還是想不好怎么開(kāi)口，于是在柴門(mén)外蹲下來(lái)，一邊除下右腳靴子整治，一邊尋思著由頭。此時(shí)隔間的炭火忽然興奮起來(lái)，拼著命地長(zhǎng)嘶，蹄下也不閑著，“嗒嗒”地刨地。
高峻弄好靴子剛站起來(lái)，冷不防柴門(mén)打開(kāi)，原來(lái)是柳玉如聽(tīng)著炭火在隔間里折騰，遂端了原就準(zhǔn)備飲馬的水盆出來(lái)，門(mén)外黑燈瞎火的，突見(jiàn)一人從地上站起，柳玉如收勢(shì)不住，一盆水由高峻頂上灌下。柳玉如嚇得像只小鹿似地跳開(kāi)，手捂著胸口驚疑地問(wèn)，“是誰(shuí)！”起初還以為是羅管家未走，再看之下心頭像是打個(gè)響雷似的，有些站立不住，手扶住門(mén)邊，失聲道，“侯駿……侯……”她看到一個(gè)酷似侯駿的人身著了墨綠官袍，正以手抹著額上的冷水，頭上的水順著下巴滴嗒著淌下，衣服也濕了半邊。
柳玉如，是乍驚乍喜想起親人，高峻是突見(jiàn)柳氏，情不自抑，因而兩人對(duì)視的一瞬，彼此看到對(duì)方都是眼圈濕潤(rùn)。高峻對(duì)柳氏道，“你先飲馬吧?！?br/>
柳玉如聽(tīng)他這樣說(shuō)，像木偶般打開(kāi)馬棚，重又取了水，卻看到馬棚里炭火已經(jīng)安靜下來(lái)，只是還在不停地噴著鼻子，那個(gè)人此刻正用手梳理著炭火的鬃毛，而炭火對(duì)來(lái)人十分的溫順和親熱，低下頭在他的官袍上蹭著，不時(shí)舔著那人的手掌。
高峻閃開(kāi)身從柳氏手中接過(guò)水盆，放在炭火的腳前，低聲道，“喝吧炭火?！?br/>
而柳玉如還處在短路的狀態(tài)，她見(jiàn)來(lái)人轉(zhuǎn)過(guò)身，心頭再一次顫了一下，眼里含淚問(wèn)道，“大人你……”她是看此人晚上過(guò)來(lái)，定是有事，也不像無(wú)狀之輩，再者自己潑了人家一盆水，于情于理都得暫時(shí)放下心中的猜疑，問(wèn)一下來(lái)意。
高峻也不知說(shuō)什么好，苦笑著隨口道，“你總該給本官找個(gè)巾子擦一下吧?！?br/>
柳氏——柳玉如，看著對(duì)面臉上宛如昨日的微笑，一時(shí)之間，才清楚一點(diǎn)點(diǎn)的神智又不知飛去了哪里，“哦”了一聲，仍是木偶一般，回到窩棚里，取出一條干凈的絲巾遞與高峻，高峻接過(guò)，一邊擦著頭臉上的冷水，一邊踱入柴房，柳氏雙手互絞著，看著來(lái)人的背影，感覺(jué)自己的腦筋從來(lái)沒(méi)有像今天這樣的遲頓，心里定不下來(lái)是由著他進(jìn)屋，還是不讓他進(jìn)屋，她還在糾結(jié)著這個(gè)問(wèn)題的時(shí)候，對(duì)方已經(jīng)進(jìn)來(lái)了，而自己正跟在后邊。
柳玉如終于問(wèn)道，“大……人，深夜來(lái)此何事？”
“哦……本官……本官是柳中牧副監(jiān)，高峻。有一事不明，特來(lái)……來(lái)請(qǐng)教。”
“哦，大人有何事？”
“本官有永業(yè)田五頃，但不知何為永業(yè)田，想著也只有問(wèn)你?！?br/>
柳玉如不假思索地道，“哦大人，這是按我朝均田制所定的：有職之官?gòu)囊黄分钡桨恕⒕牌?，受永業(yè)田從六十頃遞降至二頃，永業(yè)田么，在一個(gè)永字，是可以出賣(mài)的。此外，大人你應(yīng)該還有些職分田，大人不知吧？職分田的地租是用來(lái)補(bǔ)充大人你俸祿的……不過(guò)職分田卻是歸朝延所有，會(huì)隨著大人職位的變動(dòng)而增減，所以，大人千萬(wàn)不能私下買(mǎi)賣(mài)。”
“哦哦，我明白了明白了！”說(shuō)完就起身往外走。柳玉如又隨在后邊，送他出門(mén)，她此時(shí)還在想著自己方才的回答是不是讓高大人明白了，而另一個(gè)自己的聲音在心里正沖她吶喊，“傻瓜！這不是重點(diǎn)——！”。
等高大人消失在夜幕中，她關(guān)門(mén)回來(lái)，坐在那里好一會(huì)兒，思維漸漸地踩到了實(shí)地，慢慢地把自己與他剛才離奇的相遇過(guò)程重新理了一遍，包括每一個(gè)細(xì)節(jié)、彼此的每一句對(duì)答，以及每一個(gè)眼神動(dòng)作回憶了一遍，天哪！
天哪！如果他是高大人，怎么說(shuō)在官場(chǎng)也浸淫了幾年，憑啥連什么是永業(yè)田都不知道？憑什么“想著也只有來(lái)問(wèn)你”？我和高大人見(jiàn)過(guò)面嗎？沒(méi)有。為什么自己當(dāng)時(shí)會(huì)說(shuō)“大人你應(yīng)該還有些職分田，大人不知吧？”？也只有侯駿這樣的人才會(huì)分不清官員的品級(jí)和袍子，也只有侯駿才會(huì)讓炭火這樣焦躁不安——不不，它是興奮！
柳玉如忽然想起那個(gè)幽靈出現(xiàn)的晚上，炭火也有類(lèi)似的舉動(dòng)，對(duì)了！那個(gè)幽靈！她點(diǎn)起燈，抑制著想叫出聲來(lái)的激動(dòng)心情，舉著油燈、用手?jǐn)n著火苗兒，開(kāi)門(mén)出去，在外邊籬障的某處，從一根枝荊條的尖刺上，小心翼翼地捏住了那根墨綠色的絲線(xiàn)，謝天謝地，這兩天它竟然沒(méi)有被風(fēng)刮走。
柳玉如回到屋里，想用那塊絲巾把這根絲線(xiàn)包起來(lái)，發(fā)現(xiàn)怎么也找不到絲巾了，只好從一片包裹上撕下一小塊布，包好了絲線(xiàn)，仔細(xì)地塞進(jìn)貼身的胸衣里，這次她總算抓住了最實(shí)質(zhì)的問(wèn)題——他是誰(shuí)，姓侯還是姓高？她摸摸胸口，絲線(xiàn)還在，她只相信那個(gè)幽靈，它帶給自己的擁抱讓自己放棄了輕生的念頭。還有當(dāng)天她聽(tīng)到的那幾聲粗聲粗氣的哽咽，當(dāng)初她以為是自己聽(tīng)差了，現(xiàn)在她相信是那個(gè)幽靈發(fā)出的。
高峻低頭走回到巷口拴著的馬前，見(jiàn)到羅得刀守在那里，羅得刀說(shuō)，“高大人，我從柳夫人那里出來(lái)，看你馬在這兒，怕你有什么事，因此沒(méi)走。”高峻想想，從衣袋里掏出鑰匙，一共兩枚一模一樣的，摘下一只給了羅得刀，把吩咐羅全的話(huà)又告訴了羅得刀一次，他這才在高峻的示意下離開(kāi)，也不知去哪里過(guò)夜。
他騎了馬往牧場(chǎng)走，邊走邊從那些記憶碎片中找與羅得刀相關(guān)的信息，高峻發(fā)現(xiàn)自己現(xiàn)在融合了兩個(gè)人的記憶，一個(gè)是自己的，一個(gè)是原來(lái)那個(gè)高峻的，結(jié)果他看到一個(gè)奄奄一息的人幾乎倒斃在玉門(mén)關(guān)外的沙漠里，高峻曾喂過(guò)他水，隨后帶走了他；與羅得刀的信息同時(shí)出現(xiàn)的，還有一位五十多歲的老婆婆，她是在甘州胭脂山的一個(gè)集市上乞討時(shí)，被高峻帶走的，一直帶到了西州，現(xiàn)在，她在柳中縣的一處房子里，與羅得刀住在一起。
想至此，高峻不解，相傳這個(gè)高峻是個(gè)紈绔子弟，就連郭都督也說(shuō)過(guò)他已往在揚(yáng)州時(shí)的一些荒唐事，那么收孤助寡這些事是不是真的？那么那個(gè)揚(yáng)州長(zhǎng)史李襲譽(yù)的獨(dú)女李小姐呢，念頭一至，想不到又一幅讓他臉紅心跳的香艷畫(huà)面跳了出來(lái)，于是趕緊停住不想。
現(xiàn)在的他，高副牧監(jiān)——高峻，還真是個(gè)矛盾體，有著如此豐富的獵艷經(jīng)驗(yàn)，卻還是個(gè)童子之身。
他又回到昨晚睡覺(jué)的那間屋里，不想一進(jìn)門(mén)，看到劉武劉監(jiān)丞躺在炕上睡覺(jué)，昨天他也沒(méi)有回家，昨天他鉆哪里去睡覺(jué)了？高峻看到他不禁啞然失笑，想不到這位劉大人，竟然是打一槍換一個(gè)地方，真不知道他這些年是怎么過(guò)來(lái)的。