門外雜亂的腳步聲吵得王玉婷沒法入睡。這幢豪華宅院里的仆人們從剛才起便不停在長(zhǎng)廊上奔跑，他們的話語(yǔ)忽遠(yuǎn)忽近，他們?cè)诤艉?，像是發(fā)現(xiàn)了值得一看的熱鬧事。王玉婷吃力地支撐起身體，后背的傷口立刻隱隱作痛，是窗外的景色吸引了她的視線，使她忍著痛楚坐起來的。綴滿繁星的漆黑夜空對(duì)生活于霓虹燈下的現(xiàn)代人來說本就有無法言語(yǔ)的好看，可東方天空此時(shí)卻一片通紅，那紅色光芒像燒紅的烙鐵在黑暗的地牢中發(fā)光。王玉婷從沒見過這般詭異的色彩，它比都市的霓虹還要炫目，天上的星星為它的光芒感到戰(zhàn)栗，在它面前消失得無影無蹤。

    別看了，沒什么值得留戀的。邁羅甩響馬鞭，驅(qū)趕拉車的馬兒快些前行。車上的年輕人們漸漸將目光移回正前方。他們身后，熊熊大火的耀眼火光如同海市蜃樓般飄浮在空氣中。西頓競(jìng)技場(chǎng)――那個(gè)他們生活兩個(gè)多月的地方，現(xiàn)在一定在火焰中崩塌、毀滅了吧！

    他們放了一把火，這恐怕是他們?cè)阱忍詈蟮慕茏鳌３弥浇娜藗兠τ诰然鸬幕靵y，他們駕著早已準(zhǔn)備好的馬車往城門溜去。

    迦太基的城門在和平年代是不會(huì)關(guān)閉的。商人們的交易不會(huì)因黑夜而中止，為不影響白天市場(chǎng)里的秩序，滿載貨物的大型車輛只有在市場(chǎng)歇業(yè)后的夜晚才被允許進(jìn)城，而對(duì)出城也沒有限制，但夜晚出城的人是少數(shù)，大部分出城辦事的人會(huì)選擇早晨，這樣可以趕更遠(yuǎn)的路。

    邁羅勒住韁繩，馬車在城門口停住了。守城的士兵正在為遠(yuǎn)處的火光好奇，幾名士兵圍上來，只是例行公事的檢查。

    這么晚了還要運(yùn)貨出城嗎？一位士兵隨口問道。

    邁羅笑著說：剛做好的，明早船就要出發(fā)了。

    是些什么東西？

    女人用的，不值錢的小首飾。你看。

    車上的年輕人打開木箱，戒指、手鐲、項(xiàng)鏈在火把的光輝下閃出金屬光澤。而這樣的箱子車上有好幾個(gè)，不過對(duì)于小裝飾品來說，它們的體積顯得大了些，如果用來裝刀劍這類兵器一定更加合適。

    邁羅從里邊挑出幾件，這些一定非常適合你們漂亮的妻子的。他將首飾一一分發(fā)到每位士兵手里。士兵們?yōu)樗目犊e動(dòng)發(fā)出不少贊嘆之詞。

    馬車毫不費(fèi)力地通過盤查。順利出城使每個(gè)人松了不少氣，如果能安全上船，并最終于離開迦太基的勢(shì)力范圍，那么他們就能徹底放寬心了。

    寧?kù)o的海港距離迦太基城不遠(yuǎn)，出城往南走，一會(huì)兒就到了。夜晚的港口就像是白天那個(gè)喧囂碼頭的影子，黑暗與寂靜籠罩著它，浪花拍打海岸的聲音是最清晰的，節(jié)拍聲中又夾雜著木板嘰呀嘰呀的怪叫，隱約可以看見巨大的黑色暗影在輕輕晃動(dòng)，那是隨著波濤漂浮的船。

    馬車在一處黑影前停下，車上跳下一人，那人快步踏上跳板，三兩下便跳上船。上船做的第一件事就是敲門，拍門許久后，才有人慢騰騰地來開門了。

    你好，還認(rèn)得我嗎？我是白天的那位。穆西卡禮貌地向著開門的男人說道，麻煩通報(bào)一聲你家主人，我們希望現(xiàn)在就能上船。

    主人已經(jīng)睡了。開門的奴隸搭著眼皮，一副睡意朦朧的模樣。

    那就叫他起來！告訴他，朱庇特、瑪爾斯，還有阿波羅來搭他的破船了，叫他出來迎接！

    明達(dá)斯，都什么時(shí)候了。你就不能安份點(diǎn)兒？穆西卡用略帶訓(xùn)斥的口吻教訓(xùn)身后說話的人。接著，他又轉(zhuǎn)回話題，請(qǐng)轉(zhuǎn)告你的主人，請(qǐng)他務(wù)必允許我們?cè)谶@里過夜，需要什么樣的條件，我們都會(huì)考慮。

    嗯……這個(gè)……奴隸似乎有些難處，但當(dāng)他看到明達(dá)斯兇狠的眼神時(shí)，態(tài)度不得不發(fā)軟了，好吧！好吧！誰(shuí)不愿多做善事呢？你們?cè)谶@兒等著，我去給你們問問。

    不一會(huì)兒，那奴隸回來了。我仁慈的主人同意你們的要求了。不過你們得再付額外的住宿費(fèi)，明白嗎？

    沒問題。只要能讓我們呆到明早，并送我們?nèi)⒗啪托辛?。穆西卡爽快地答?yīng)下來。

    好吧！帶上你們的東西，跟我來吧！

    穆西卡向船下的人打出信號(hào)，告訴他們可以上船了。

    邁羅一行人連同他們裝滿珠寶的箱子被安置進(jìn)船艙最里層的房間，這里是個(gè)僻靜的地方，很適合休息，不過今晚的情況下相信沒人愿意睡去的，暫時(shí)安頓下來的乘客們開始閑聊起來，以緩和緊張的情緒。他們居然就這樣出城了，輕松得如同進(jìn)出自家大門，但這也是意料中的事，城防軍的紀(jì)律就是如此，從那留山羊胡的指揮官身上便可見一斑，現(xiàn)在只乞盼快些天明，明天一大早他們就將從迦太基人的視線中消失了。

    西頓競(jìng)技場(chǎng)已化作沖入云宵的火墻，無數(shù)小黑點(diǎn)在它的腳下奔跑，看上去宛如爬行于火爐旁的螞蟻。救火的人們相互呼喊，可他們的聲音卻被大火吞噬木材的劈叭聲無情淹沒。建筑物在強(qiáng)烈火光中漸漸坍塌，一塊塊倒下的墻體把熾熱的空氣從火焰中逼出，熱浪撲打在人們臉上，使本就因火災(zāi)而大汗淋漓的人們感到更加燥熱。

    火場(chǎng)旁邊，忙碌的人群附近，立著兩名閑人。

    城市的陷落也不過如此吧？安娜特見到眼前的壯觀景象，不禁向身旁的年輕人感嘆。

    看來安娜特小姐并沒有親眼目睹過一個(gè)城邦的毀滅。年輕人的語(yǔ)氣中帶著幾分取笑。

    安娜特露出微笑，火光映照在她的臉上，溫暖的火光反襯出隱藏在恬靜笑容中的冷艷。畏罪潛逃。他們自己把自己暴露了。不過相信西頓競(jìng)技場(chǎng)的失火并不在足智多謀的漢尼拔將軍意料之中吧？縱火犯不會(huì)愚到燒死自己，他們一定逃掉了，躲藏于某個(gè)角落。您將如何找到，并捉住他們呢？

    為什么非得尋找他們？漢尼拔反問安娜特。智慧超群的阿波羅告訴我，尋找消失無蹤的罪犯無疑于浪費(fèi)時(shí)間與人力。除去這場(chǎng)大火，一切仍在我計(jì)算之內(nèi)。這場(chǎng)火災(zāi)只是他們離開迦太基的掩護(hù)，順便銷毀來不及破壞或被遺漏的證據(jù)。

    您知道他們的行蹤？安娜特猜不透漢尼拔的想法，最初漢尼拔請(qǐng)求她寫信叫海恩普嚇唬那幫嫌疑犯時(shí)，安娜特以為他的計(jì)策是先逮住刺客首領(lǐng)，再逐一對(duì)付其余殘黨。不過現(xiàn)在看來她猜錯(cuò)了，嫌疑犯逃走了，漢尼拔的用意并不是那樣。

    漢尼拔笑而不答。他的目光穿透人群縫隙，落上一頂?？吭诼愤叺霓I子。轎旁站著位元老，他正指揮城防軍與市民展開救火。

    刺客的行蹤我沒辦法告訴你。不過，美麗的安娜特小姐，我可以告訴你，你那尊貴的父親恐怕就要知道你的行蹤了。

    安娜特順著漢尼拔的目光望向人流彼端，火光下的元老正是漢諾議長(zhǎng)――她的父親。漢諾并沒有發(fā)現(xiàn)她，可他卻逐漸靠向這邊，這讓安娜特心慌。再回頭看，漢尼拔已經(jīng)離去，看來她也必須離開了。

    搖晃的船體把明達(dá)斯從夢(mèng)中驚醒，船在動(dòng)?；锇閭円呀?jīng)不在身邊，昨晚等待天明的他們中，似乎只有自己睡著了。明達(dá)斯懊惱不已，他又會(huì)因此成為別人的笑料。急忙奔上甲板，邁羅與其余成員已在船尾集合。

    明達(dá)斯，睡得還舒服嗎？昨晚就算砍下你的頭，你的身體恐怕還會(huì)繼續(xù)做夢(mèng)吧！人群里有人開玩笑說。眾人立刻發(fā)出哄笑。

    明達(dá)斯只能沉默對(duì)應(yīng)，是他疏忽了。

    海風(fēng)吹過頭頂，邁羅等人不約而同地從船尾望去，迦太基曲折的海岸線漸漸往后退，停泊的船只在視線中越變?cè)矫芗?，直到看不清它們間的縫隙，以為那只是立有無數(shù)桅桿的一整條船。遠(yuǎn)處迦太基無盡的城墻變?yōu)橥怀鲇诘仄骄€上的線條，一股黑煙從線條內(nèi)側(cè)緩緩騰向天空，成為金色朝霞的美麗光芒無法涉足的黑暗世界。

    終于離開迦太基了，愚蠢的迦太基人直到最后也沒能捉住他們。每人臉上都寫著幸運(yùn)的笑容。雖然挑撥迦太基內(nèi)部關(guān)系的目的并未達(dá)到令人滿意的效果，但卻有把迦太基人玩弄股掌的滿足感，一想到城防軍司令找不著人的模樣就感到好笑，他的表情一定如喜劇演員的面具般滑稽。

    尊貴的客人，外面風(fēng)大，請(qǐng)到里邊休息吧！伺候船主飲食起居的奴隸向船尾的人群說道，想必是傳達(dá)船主的意思?？磥泶鲗?duì)他們還算關(guān)心，這也難怪，僅是搭順風(fēng)船而已，竟向他們獅子大開口，收取了雙倍路費(fèi)。

    邁羅愿意遵從主人家的意思。一是由于敘拉古路途遙遠(yuǎn)，一時(shí)半會(huì)兒到不了；二是害怕遇見熟人，他們?nèi)栽阱忍膭?shì)力范圍內(nèi)，在這個(gè)節(jié)骨眼上被人見到就壞事了。

    回到僻靜的房間。船艙深處的小屋像是與世隔絕的世界，除去船槳攪動(dòng)海水的規(guī)律性聲響，就再也聽不到外面?zhèn)鱽淼钠溆嚯s音。十來人躺在狹小的房間里顯得有些擁擠，他們輪流睡覺，醒著的人則用聊天打發(fā)時(shí)間。

    邁羅，就這樣回去了嗎？總有些不干心。明達(dá)斯望著天花板發(fā)呆。

    邁羅看出他的心思，笑笑說：急什么？等我們回到羅馬，很快會(huì)接到新任務(wù)的。依照西比爾女先知的預(yù)言，亂世即將來臨，危機(jī)中的羅馬需要我們的地方多的是，我們的清閑日子也要結(jié)束了。

    是嗎？但愿那天不會(huì)太遠(yuǎn)。

    嘩嘩的劃水聲回響在船身四周，猶如一首動(dòng)聽的搖籃曲。躺著的人能清楚地感受到船在前行，波浪中輕輕搖晃的船身像母親手中溫柔晃動(dòng)的搖籃，舒服地催人入睡……

    邁羅！邁羅醒醒！邁羅！

    喊聲與猛烈的推揉把睡著了的邁羅喚醒。睜開布滿皺紋的老眼，叫醒他的人是他最衷愛的孩子廷達(dá)魯斯。

    出什么事了？邁羅迅速坐正身體。孩子們已經(jīng)全圍坐在自己身旁。

    廷達(dá)魯斯說道：邁羅，你不覺得太安靜了嗎？連劃槳聲也沒有了？

    邁羅仔細(xì)聆聽四周的動(dòng)靜，整艘船鴉雀無聲，似乎除了他們，就不再有別的活物了。船身也沒了最初的顛簸，像是進(jìn)入了風(fēng)平浪靜的海港。

    走！出去看看！

    木箱中的珠寶立刻被傾倒而出?？此茲M滿一箱首飾實(shí)際上并沒有所見的多，一同被倒出的還有層木板，木板下的夾層顯露出來，里邊全是斗士們使用過的武器――箱里的真正貨物。

    船艙里已沒有一個(gè)人，船主連同他的奴隸們?cè)缫巡恢谑裁磿r(shí)候消失了。精明的船主故意將客人們安排在船艙最深處的房間，就是為了方便他離去時(shí)不會(huì)驚擾到他們吧？

    大力踢開艙門，在門飛出的一剎那，所有人躲向門框兩側(cè)，在確認(rèn)沒有暗箭射出后，才一起沖出門外。

    甲板上依然無人，不過刺客們的腳步卻停住了――他們被包圍了。小小的商船被十艘迦太基戰(zhàn)船圍住，每艘戰(zhàn)船上弓箭手拉滿弓弦的箭全對(duì)準(zhǔn)了他們，使他們不能輕舉妄動(dòng)。

    五層槳的大船向他們駛來，矗立船頭的兩尊巨大駿馬頭像使它在戰(zhàn)艦群中格外醒目，船頭站著位青年軍官，金色青銅鎧甲在陽(yáng)光中閃閃發(fā)光，背后的火紅披風(fēng)雖與城防軍指揮官海恩普的披風(fēng)屬同色系，卻又多出幾分活躍。

    馬戈！

    被困的刺客們認(rèn)出了船頭的少年。

    事情的發(fā)展非常不妙。邁羅發(fā)現(xiàn)他們已置身港口中?？蓯旱拇鳎f惡的奸商，在收取高價(jià)路費(fèi)后把他們出賣了。

    馬戈的笑容如同今天的陽(yáng)光般燦爛，歡迎來到烏提卡。這里是迦太基海軍軍港。接著，他聽到了滿意的聲音――刀劍落地聲。