?正德元年，四月底，楊瓚一行自淮安出發(fā)，經(jīng)揚州府、蘇州府、松江府，一路南下，于五月下旬抵達金山衛(wèi)。

    再向前，即進入杭州灣，抵達江浙。

    補給過淡水菜蔬，官船再次離岸。

    聞訊趕來的松江府官員撲了個空，準備好的拜帖表禮也未送出，只能眼睜睜看著官船走遠，揚帆海上，不見蹤影。

    “這個方向，似乎不對。”

    金山知縣忽然神情一變，引來同僚側(cè)目。

    “欽差江浙，為何往東去？”

    “觀其方向，是往大取山島？”

    一語驚醒夢中人，想起自淮安府傳來的消息，在場官員都是眉間緊蹙，表情變了幾變。

    “難不成，這位欽差真是決心剿匪？”

    “九成?！?br/>
    “浙海匪患難平，更有倭賊夾雜其間，僅憑幾百官兵，恐難拿下。”

    話微酸，也是實情。

    越靠近江浙，近海島嶼越多。

    大小不一，零星棋布，散落海中。

    島上千態(tài)，或草木蔥蘢，或怪石嶙峋。或毒蟲遍布，或百千海鳥棲息。

    部分海島，自秦漢便有人定居。本朝設(shè)立官衙衛(wèi)所，有繁榮者，村鎮(zhèn)規(guī)模不下于陸上州縣。

    然也僅為個例。

    多數(shù)島嶼渺無人煙，更無衛(wèi)所官員。如有淡水，能駁船，必為海盜占據(jù)。走-私-貨物，交易海外方物，常年可見番商倭人。

    自成化年起，偶爾能見到高鼻深眸，穿著打扮古怪的佛郎機人，帶著金銀器物，比手畫腳，同商人交換明朝的絲綢瓷器。

    起初，兩三年乃是七八年才有一艘佛郎機船入港。

    弘治十年后，忽然變得多起來。甚至有少數(shù)人離開船隊，定居島上，向當?shù)厝藢W習官話。更換明朝衣袍，學習明朝禮儀。

    島上的商人海匪，乃至倭人，都當是看西洋景，圖個樂呵。

    這些長相怪異，渾身飄著怪味的佛郎機人，起初很囂張，破船靠岸，下來幾個人，也不打聽一下情況，就敢-插-旗-圈-地，說什么奉國王之名，占據(jù)此島。

    不湊巧，此島歸謝十六管轄。

    語言不通，單看動作，也曉得對方是什么意思。

    官府抓人，還要過堂審訊。海盜根本不講究這些，想占自家地盤，還有什么可說，揍就對了。

    先是陸戰(zhàn)，繼而海戰(zhàn)。

    兩艘佛郎機船都被海盜奪取，一艘沉海，一艘成了謝十六的戰(zhàn)利品。船上的佛郎機人，大食人，二十幾個強壯的黑人，都被帶到島上。

    有島上番商能說佛郎機話，挑出水手船工，以及身強體壯的苦力，余下都被沉海。

    同海匪講仁慈，無異于勸老虎吃素。

    何況，這些遠道而來的佛郎機人，實在和“好人”不搭邊。不客氣點講，明著是所謂的探險家，實則就是一群匪徒。

    登上陌生大陸，第一件事就是畫圈占地。

    遇上好欺負的，燒-殺-搶-掠；不好欺負的，被狠揍一頓，只能自認倒霉。惹上謝十六一眾海匪，更是踢到鐵板，角色調(diào)轉(zhuǎn)，被-燒-殺-搶-掠，當做貨物買賣。

    為番商尋到銀礦的佛郎機人，即在這群人中間。

    番商用兩塊銀餅交換，仍拍著大腿，直叫虧本。

    看得一眾海匪哈哈大笑。

    被當做貨物買賣的佛郎機探險家，沒有任何反抗的-資-本，只能老實認命。不然，下場定會和船長一樣，丟進海里喂魚。

    知曉楊瓚要對付許光頭和謝十六，兩名番商心驚不已。但刀口抵上脖子，搖擺不定只會死得更快。

    幾番思量，最終，將同謝十六的交易和盤托出，包括登島時見到的武器，岸上布放，都說得一清二楚。

    “據(jù)小的所知，島上有火炮，能發(fā)鐵球?！?br/>
    一名番商說完，另一名番商立即補充道：“還有火銃，火雷。謝十六的手底下，不下二十人擅使弓箭。小的聽醉酒的海賊說漏嘴，謝十六的海船上，藏有前朝的攻-城-弩，連許光頭都眼饞?！?br/>
    “交易多在雙嶼島，許光頭不露面，都是謝十六和其他五個人安排。不是信得過的商人，絕不許登島。小的和海賊交易數(shù)年，每次登島也要蒙上雙眼，到岸才能解開?！?br/>
    番商滔滔不絕，楊瓚端起茶壺，輕輕嗅著茶香，沒有插言。

    待番商停住，方才道：“交易數(shù)年？”

    四個字，語調(diào)沒有任何起伏。

    番商激靈靈打個寒顫，奈何話已出口，收不回來，只能對神明發(fā)誓，一定改過，效忠朝廷。

    “本官相信?！?br/>
    楊瓚頷首，放下茶盞。

    瓷沿輕磕桌面，發(fā)出脆響。似有銅錘敲在頭頂，番商縮了縮脖子，耳際嗡嗡作響。

    “爾等是識時務之人，想必不會忘記本官前番所言?！?br/>
    番商連連點頭，唯恐楊瓚真的翻臉，貼出告示，將他們丟去江浙，自生自滅。

    “小的不敢忘！”

    “大人有吩咐，小的拼命也會做到！”

    “大人，小的忠心耿耿，天地可鑒！”

    “大人讓往東，小的絕不往西。大人讓抓狗，小的絕不攆雞！”

    “小的一片赤誠之心！”

    番商聲嘶力竭，旁聽的王守仁都皺起眉頭，起了一身雞皮疙瘩。

    抬手止住兩人發(fā)誓，楊瓚道：“本官正有一事交代你二人。”

    “大人盡管吩咐！”

    楊瓚點點頭，似對兩人的態(tài)度十分滿意。

    “兩日后，船靠嘉興。爾等登岸，聯(lián)系謝十六手下海匪，言有貨物交易?！?br/>
    什么？！

    番商瞪大雙眼，這豈不是上門送死？

    “爾等不愿？”楊瓚神情微沉，“發(fā)誓改過，莫非是-誆-騙-本官？”

    “小的不敢！”

    番商滿口苦水，無法下咽。

    “大人，海匪狡詐，必要先查驗貨物。小的離家數(shù)月，倉促之間實無法安排妥當。”

    “此非難題。”楊瓚緩和神情，道，“所需貨物，本官自會備妥。茶葉，絲綢，布帛，銀餅，俱已裝箱。爾等只需聯(lián)系海匪，設(shè)法登島?！?br/>
    “大人，小的……”

    番商仍有些猶豫，楊瓚勾唇，笑意未達眼底，令人脊背生寒。

    “還是為難？”

    明明是目秀眉清，豐標不凡，這一笑，卻比兇狠的海匪更令人懼怕。

    番商打著哆嗦，連忙搖頭。

    本能告訴兩人，敢點頭，后果會相當嚴重。

    “放心，本官會遣人與爾等同行。爾等只需攜貨物登島，如往常一般交易。莫讓海匪看出端倪，即可平安歸來。事成，本官會上奏天子，免爾等之罪，為你二人請功?！?br/>
    “謝大人！”

    番商行禮，感激涕零。

    到底是發(fā)自肺腑，還是做表面文章，楊瓚不在乎。兩人老實辦事，中途不出紕漏，即是萬事大吉。

    番商退出船艙，王主事開口道：“僉憲當真不擔心？”

    “不擔心?！睏瞽戅D(zhuǎn)頭，笑道，“有王主事與之上岸，安排定然周密，本官何須擔憂？”

    “僉憲過譽，下官實不敢當?！?br/>
    “當?shù)谩！?br/>
    楊瓚笑得愈發(fā)真誠。

    “王主事文武兼資，具王佐之才，周指揮亦有夸贊。今番南下，連剿六處海匪，如能再滅許、謝一眾悍匪，天子班功行賞，周指揮使有鞍甲之勞，王主事亦有蕩蕩之勛，功不可沒。”

    “下官功薄蟬翼，僉憲實在過獎?！?br/>
    王守仁起身拱手，連言不敢當。并言，此番剿匪，若無楊僉憲提供海圖，事無可成。

    “如論功，僉憲當居首?！?br/>
    楊瓚笑著搖頭，知曉王主事不好拐，誘-其主動跳坑已萬分不易，再想更進一步，實是癡心妄想。

    想到這里，楊瓚不由得開始懷念謝丕。

    遙想往昔，謝狀元何等高情逸態(tài)，樂于跳坑?，F(xiàn)如今，積累下經(jīng)驗，也是越來越不好坑。

    咳！

    算算時間，謝狀元應該抵達倭國，未知如何發(fā)展，是否已尋到銀礦……

    如楊瓚所料，謝丕和嚴嵩一行，早于半月前抵達倭國。

    為避人耳目，先往京都，宣讀天子圣意，將最大一面木牌交由幕府將軍。

    至于天-皇，不好意思，謝狀元時間緊急，見過曾向國朝“納-貢”的足利氏，就算完成任務。接下來，便要以觀訪各地為名，前往石見勘探銀礦。

    發(fā)現(xiàn)銀礦的佛郎機人，被安排進使臣隊伍，為謝丕帶路。

    受大明賞賜，幕府將軍很激動，鄭重掛起木牌，安排酒宴美人，款待上國使臣。

    菜肴寡淡，酒水一般，倒也能接受。但那幾個所謂的美人，是什么鬼？

    臉上涂滿面粉，眉毛剃得精光，嘴唇三點紅，展顏一笑，露出兩排黑牙。

    白臉，無眉，黑齒。

    這是人還是妖怪？

    謝丕強自鎮(zhèn)定，嚴嵩臉頰抖了抖，險些當場噴酒。

    美人靠過來時，幾乎能看到從臉上掉落的粉渣。

    這不是驚嚇，而是驚悚。

    嚴副使起身要跑。

    不成了，下官撐不住了！

    站??！

    謝狀元一把攔住，表情嚴肅，眼神銳利。

    為了大明，為了銀礦，區(qū)區(qū)難關(guān)，算得了什么！

    嚴嵩苦笑，這是區(qū)區(qū)？

    謝丕點頭，區(qū)區(qū)！

    官大一級壓死人，何況還不只是一級。

    嚴嵩無奈，只能苦著臉坐下，盡量做到目不斜視，否則，難保不會奪路而逃。

    設(shè)宴的足利氏摟著美人，觀賞歌舞，樂在其中。

    與宴的明朝官員均肖似嚴嵩，盡量盯著空氣，眼角發(fā)抽。

    男子剃頭，女子白面黑牙。

    當真是蠻夷之地！

    宴畢，謝丕一行回房歇息，看到候在室內(nèi)的美人，又是一番折磨。

    這哪里是出使，分明是受罪！

    最難消受“美人”恩，眾人終于有了最深切的體會。

    翌日，不顧挽留，謝丕嚴嵩執(zhí)意啟程。

    臨行前，告知足利氏，近有倭人-騷-擾-明朝沿海，最好嚴加約束。

    “如足利將軍無法，我朝亦可出兵?！?br/>
    倭國管不住，明朝就出手。

    朱厚照以圣祖和太宗皇帝為榜樣，處置起倭寇，不會有半點手軟。蒸煮不至于，砍頭是必須。

    “是！”

    倭人彎腰九十度，連連稱是，言必定頒下條令，加以嚴懲。

    “只要發(fā)現(xiàn)，必不輕饒！”

    謝丕沒有多言，動身離開。

    待登上海船，嚴嵩言道：“謝郎中，倭人不可信?！?br/>
    “我知?！敝x丕點頭，道，“今次出使，有錦衣衛(wèi)打探消息，倭國結(jié)束二王分治，仍呈割據(jù)之態(tài)。諸大名-擁-兵-自-重，不服統(tǒng)轄，互相征伐，長久必生-戰(zhàn)-亂?！?br/>
    “一旦亂起，足利氏怕會被架空?！眹泪猿了及肷?，道，“此事當稟報朝廷?！?br/>
    對倭國目前的情況，兩人都不樂觀。

    “倭人兇狠，且狼子野心，不得不防?！?br/>
    倭國-亂生，江浙福建沿海聚集的倭賊必會更多。提前防范，總比事后補救有用得多。

    五月上旬，謝丕一行抵達石見，受到當?shù)卮竺麩崆榻哟?br/>
    送出兩匹綢緞，一套瓷器之后，謝丕避開，嚴嵩以“個人”身份，提出此行目的。

    “上使要買山地？”

    “正是。”嚴嵩道，“本官-欲-購木材，此地正合吾意?！?br/>
    見對方遲疑，嚴嵩言只伐木十年，其后仍歸屬原主。

    “如不放心，我等可以定契?！?br/>
    真是伐木？

    大名疑惑難消。

    先是番商，后是明朝使臣，莫非山上有什么好東西？

    無奈自身實力不強，周邊對手虎視眈眈，實在沒有太多時間給他考慮。況且，土地在他手中，明朝人不可能永遠不走。只要增強實力，發(fā)現(xiàn)山中秘密，大可將其奪回！

    “如閣下能履行承諾，提供兵器，這座山便交給閣下！”

    “自然?！?br/>
    嚴嵩頷首輕笑，沒有漏看對方的表情變化。略微思量，便知打的是什么主意。

    可笑！

    心下暗自嗤笑，面上卻未顯分毫。

    契書當場寫下，第一批交付的長矛，將在六月中旬送到。

    對方想要火器，被嚴嵩拒絕。還想糾纏，嚴嵩直接揮袖，作勢要走。

    “此地佳木，他處亦可尋?！?br/>
    潛臺詞，買下石見山，為的是山中木材。如果石見大名不賣，周防、安蕓、出云，哪里不能買。

    嚴嵩的演技，未臻最高點，達到爐火純青。但蒙幾個倭人，實在是簡單得不能再簡單。

    談判的結(jié)果，嚴副使得償所愿，大獲全勝。

    倭人被各種收拾，還要點頭哈腰，捧著契紙，連聲道謝。

    看過契紙，謝丕挑起一邊眉毛。

    山買下，附近的土地也圈了不少？

    “山中開礦，必驚動山下村民。如此以來，總能多出些保障?！?br/>
    無論謝丕還是嚴嵩，都不認為能長久占據(jù)銀礦。除非明朝派兵，攻下這片土地。

    問題是，內(nèi)閣六部定不會輕易點頭。

    倭賊作亂，斬殺即可，派兵遠征實不可行。何況，窮山惡水，打下來有何用？

    韃靼才是明朝的心腹大患。如倭國，尚不被士大夫們放在眼里。

    如是為了銀礦，更不可行。

    違反圣人之道，絕對不行！

    想到種種可能，謝丕和嚴嵩都是搖頭。

    為今之計，只能盡快勘探礦脈，加緊開采。采出多少是多少，銀礦石冶煉麻煩，直接裝船，運回大明再行處置。

    兩人計定，當日便遣佛郎機人帶路，尋到發(fā)現(xiàn)銀礦石之地。以此為中心，同行工部官員四下勘察，很快發(fā)現(xiàn)礦脈。

    謝丕和嚴嵩精神一振，當即寫成奏疏，加蓋印章，由隨行錦衣衛(wèi)送回大明。

    在此之前，他們尚需在倭國留一段時日。

    為保銀礦秘密，嚴嵩下令，召集附近村人，開始沿山腳伐木。

    “每日一頓飯，另有工錢?！?br/>
    此時，倭國正鬧饑荒，知曉有飯可吃，還有工錢可拿，村民傾巢而出。多數(shù)男子連身衣服都不穿，赤著腳，一條-兜-襠-布，拎起-斧-頭-就上山。

    石見大名得知消息，先前的疑慮消去幾分。

    一邊觀賞瓷器，一邊幻想，等兵器到手，必要給宿敵好看！

    與此同時，楊瓚一行進入浙海。

    官船停泊海上，番商和兩名海賊乘坐自海匪處繳獲的商船，運送茶葉絲綢上岸。

    同行有六名衛(wèi)軍，皆換下袢襖，著短打，做家人打扮。

    王守仁一身青色儒衫，頭戴四方巾，開口子曰，閉口之乎者也，將一個屢考不第，淪為帳房先生的酸丁形象，演繹得活靈活現(xiàn)。

    不知內(nèi)情的衛(wèi)軍攔住商船，仔細檢查路引，知對方所運俱為茶葉絲綢，并無-違-禁-之物，方許商船?？?。

    一名番商留在船上看顧貨物，另一人下船，帶一名海匪，三名衛(wèi)軍，三繞兩繞，尋到一處不起眼的宅院，正是海賊在岸上的聯(lián)絡(luò)-窩-點。

    番商海賊都是熟面孔，門房立即通稟，將人迎進門內(nèi)。

    半個時辰后，幾人走出宅院，隊伍里多出兩張生面孔。

    當夜，楊瓚得到消息，事情順利，兩日后，商船離港，前往雙嶼。

    事情剛起頭，放心太早。

    拿起錢寧送回的秘信，看著紙上蒼勁的字體，楊瓚微微垂下眼睫。

    數(shù)月不見，思念猶如潮涌。

    否認實是違心。

    他栽了，就這么簡單。

    應天府

    顧卿得到名單，先往鎮(zhèn)守府見過傅容，又以長安伯的名義，向魏國公府遞出拜帖。

    魏國公很快有了回應，隔日，戴銑即被提出死囚牢，移交大理寺重審。

    一時半刻，罪名難以洗脫。好歹能保住性命，不會不明不白死在刑部大牢。

    三日后，顧卿啟程，離開應天府。傅容寫下親筆信，請顧卿轉(zhuǎn)交鎮(zhèn)守浙江太監(jiān)劉璟。

    “江浙之地，咱家?guī)筒簧厦?。劉璟兼任東廠顆領(lǐng)班，手下有不少番子，必有大用?！?br/>
    “多謝?！?br/>
    顧卿離開時，向傅容表示，這份人情，他記下了。

    傅容送出城門口，目送馬車遠去，好似了卻一件心事，笑得極是暢快。

    “咱家的寶沒押錯。這長安伯，實非尋常人?！?br/>
    馬車離開應天府，過廣德州，經(jīng)四安鎮(zhèn)，直往湖州府。

    見過湖州知府，換過關(guān)防印信，顧卿日夜兼程，僅用數(shù)日便抵達錢塘。其后轉(zhuǎn)水路，先后經(jīng)過瀝海所，臨江衛(wèi)，三元所。

    遞出錦衣衛(wèi)牙牌，見到衛(wèi)所指揮千戶，顧卿不多言，直接兩個字：調(diào)兵。

    “沒有朝廷下令，兵部印信，衛(wèi)軍豈可輕動！”

    顧卿挑眉，先宣讀天子密令，后取出戴銑記錄的名單。

    幾名指揮千戶，手底下都不干凈。見到顧卿遞出的名單，當即冒出冷汗。

    “剿滅海匪乃衛(wèi)軍之責。本官攜天子敕令，諸位還有什么話說？”

    顧卿不擔心對方會通風報信，更不擔心撕破臉皮。

    名單掌握在手，這幾人要保住性命官途，必會竭盡全力，剿-滅知情的海匪。

    別說泄露消息，誰敢這么做，九成被亂刀砍成肉泥。

    扇過巴掌，總要給顆甜棗，錦衣衛(wèi)深諳其中道理。

    “諸位放心，剿滅這股悍匪，即是潑天之功。幾位的名字定會從名單上抹去?！?br/>
    幾人都不笨，知道沒有退路，當即表示，愿聽長安伯調(diào)遣。

    這份名單，十成是從許光頭手中流出。

    海盜頭子陰險狡詐，早存心思算計自己，才會記錄得這般詳細。不被錦衣衛(wèi)查到，日后也會成為威脅自己的把柄。

    與其擔驚受怕，不如狠下心腸，從源頭消滅隱患。

    即便事發(fā)，也可算作“戴罪立功”，官保不住，總能保命。

    殺掉顧卿，魚死網(wǎng)破，入海為寇？

    絕對是腦袋被門夾過，傻到不能再傻。

    一日為賊，終生難脫污名。

    家中妻兒老小，宗姓族人都在岸上。自己落草，全族都要被拖累，死了也沒臉去見祖宗。

    想保住自己，只有一條路：剿-匪，殺了許光頭！

    至此，楊瓚的計劃終于成形。

    炮口張開，弓弦拉滿。

    只待時機成熟，海島亮刃！

    在那之前，還需送劉公公上岸。畢竟，轉(zhuǎn)移江浙大小官員目光，吸引火力，拉動仇恨值，也是計劃中的重點。

    金尺寶刃之前，劉公公只能鼓起斗志，擼起袖子，掃視一眾對手，掐個昏天暗地。

    所謂犧牲奉獻，壯懷激烈，蓋莫如是。