“在開始之前，我必須確認(rèn)你的意愿，那就是——”他拖長(zhǎng)語調(diào)，似乎在尋找合適的說法，“你是否有意愿為你家人或朋友的死，尋求真相并為他們復(fù)仇？”

    伊恩不動(dòng)聲色地看著阿爾芬，問道：“家人，和復(fù)仇……嗯？你對(duì)我了解多少？”

    阿爾芬吸了口氣，似乎有些失去耐心，他說道：“朋友，我想不起你和你家人的名字——我暫且稱呼他們是你的家人吧，我也不清楚你們的來歷——除此之外，我知道你在黑鷹城遭遇的一切，以及背后的原因。我這個(gè)人不喜歡兜圈子，如果你有興趣追尋真相并且復(fù)仇，那我們可以談下去，而且很可能成為盟友。否則，這就是在浪費(fèi)時(shí)間。而我們，”他神色凝重，“其實(shí)都沒有多少時(shí)間了?！?br/>
    伊恩卻并不理會(huì)，繼續(xù)用平靜的語氣應(yīng)道：“好吧，那就假設(shè)我渴望復(fù)仇，但你能給我什么呢？”

    “我能告訴你，該找誰復(fù)仇?！?br/>
    伊恩的眼睛里掠過一絲警惕。他點(diǎn)點(diǎn)頭，看著阿爾芬的眼睛問道：“那你想要什么呢？你剛才說希望我能幫助你奪回王位，又是什么意思？”

    阿爾芬笑了笑，又顯露出市井的痞氣。他微微躬身，做了個(gè)自我介紹的手勢(shì)，然后低聲道：”我是阿爾芬·塞薩·希爾法，希爾法當(dāng)今皇帝的第三王子。并且，我被流放了?！比缓?，他拿出一枚華麗的徽記。精致的鑲嵌工藝和華貴無匹的罕見珠寶，只有宮廷大珠寶師才能同時(shí)擁有這樣的資源和技藝。

    伊恩這才想起在街頭巷尾聽見的只言片語。只是他先入為主地認(rèn)為這些消息事關(guān)皇族內(nèi)斗，就自動(dòng)過濾忽略，沒想到這位流言里的主角居然會(huì)親自找上自己。

    “皇帝已經(jīng)瘋了。”他低聲介紹道，仿佛在訴說一個(gè)確鑿無誤的事實(shí)，“我被流放，還是內(nèi)政大臣希斯瑪維和大公爵伯雷一起勸誡——考慮到帝國(guó)民心的安定，哈！我本來會(huì)像我的兩位哥哥一樣，愚蠢地死在自己的宮殿里！”他快速掃視了一下伊恩臉上的表情，“不用這樣看著我。帝王的子嗣和他沒有多少親情可言，我和我的兄弟們也一樣。我不知道其他國(guó)家是不是也這樣，至少希爾法帝國(guó)是這樣，這就是我家的‘家庭傳統(tǒng)’?！彼尚α藘陕?，似乎自己也意識(shí)到這個(gè)笑話不怎么好笑。

    “聽著，我說他瘋了，可不是因?yàn)樗麣⒑土鞣帕俗约旱淖铀茫卑柗依^續(xù)說道，“當(dāng)皇帝發(fā)現(xiàn)自己的王座受到覬覦，殺幾個(gè)王公貴族甚至賜死自己的后嗣，根本不算什么。我說他瘋了，是因?yàn)樗谫x予自己神格?！瓌e用這種不信任的眼神看著我，你會(huì)靈想力，不是嗎？你就沒有在某一刻感覺到自己凌駕于其他人甚至其他物種之上嗎？”阿爾芬注意到了伊恩充滿懷疑的眼神。

    “我沒有?！币炼髌届o地看著他，“靈想力不過是一種特殊的力量，能讓我們精神世界里的某些東西具現(xiàn)化出來?！彼麑?duì)靈想力有限的了解，都來自于巫婆的教導(dǎo)。

    “好吧，也許你……暫時(shí)沒有。希望你將來也不會(huì)產(chǎn)生奇怪的想法。”阿爾芬捋了捋自己蓬亂的頭發(fā)，“我覺得靈想力會(huì)讓人瘋狂。至少皇帝就把靈想力認(rèn)定為某種神力了，并且我聽說……他違背了某項(xiàng)重要的約定?！?br/>
    “什么約定？”伊恩問道。

    “不清楚——我還沒機(jī)會(huì)弄清楚，就差點(diǎn)被他殺了?！卑柗蚁蚝罂苛丝浚安贿^我知道，他和大執(zhí)政官梅森那一派的人想法接近，都是癡迷于靈想力強(qiáng)大力量的瘋子?！?br/>
    “好了，來吧，閑話到此為止?！彼蝗晦D(zhuǎn)變?cè)掝}，“來說說我們的事，你到底有沒有興趣和我合作？”

    “你還是沒有回答我，具體要我做些什么來幫助你奪回帝王的寶座。”伊恩冷靜地回復(fù)道。

    “啊——”阿爾芬狡黠地眨了眨眼，“是的，是的。你堅(jiān)定不移，我很欣賞你。我需要你為我組建一支隊(duì)伍，這支隊(duì)伍能夠借助混亂的局面，擊敗我的父親。當(dāng)然，我會(huì)與你一同行動(dòng)，最終時(shí)刻我必須出現(xiàn)在權(quán)力中心的附近，對(duì)吧？”

    “在我正式回復(fù)你之前，殿下，”伊恩改了稱呼，“我必須詢問你幾個(gè)問題……”

    “叫我阿爾芬就可以了，我是個(gè)被流放的王子，”阿爾芬打斷他，“當(dāng)然，你隨便問。”

    “為什么找我？”伊恩問，“你甚至不記得我的名字?！?br/>
    “雖然我不記得你的名字，但我曾經(jīng)在貧民窟鬼混——啊，微服私訪過——這個(gè)詞不錯(cuò)——一些日子，主要是深入了解了一下美麗少女們的貧苦生活……好吧，我喜歡尋花問柳，這不是什么大問題不是嗎？”阿爾芬自顧自地辯解道，盡管伊恩并不打算對(duì)他的私生活作任何評(píng)價(jià)，“我只是第三王子，我前面還有兩位王儲(chǔ)，通常來說管理國(guó)家的重任是不會(huì)落到我頭上的?！卑柗覈@了口氣，“所以我就稍微放縱了自己一些。那時(shí)候我見過你，你應(yīng)該還有一些兄弟姐妹？或者是你朋友，你們住在一起。雖然貧窮，但你們的關(guān)系好得讓我嫉妒?！?br/>
    這倒是不難理解，看看他的“家庭傳統(tǒng)”就明白了。

    “所以我知道你是誰。而后來你遭遇的事，我也通過宮廷內(nèi)的耳目有所了解。根據(jù)我對(duì)事情來龍去脈的掌握和判斷，你應(yīng)該擁有和我一樣強(qiáng)烈的意志，想要回到黑鷹城?！卑柗夷：艘恍┱f法，伊恩知道那是他的籌碼，“當(dāng)然，我也知道你擁有靈想力，并且成為了傭兵。這一點(diǎn)，讓我相信你更有機(jī)會(huì)為我聚集起一支有著相似能力的隊(duì)伍?！?br/>
    “那你為什么不直接找我，要用匿名委托？”伊恩突然追問。

    “什么匿名委托？”阿爾芬卻愣住了。

    伊恩觀察著他的表情，似乎他真的不知道委托的事。難道還有別人？伊恩在心里冷笑，莫非這么多人都了解事情的真相原委，偏偏他這個(gè)當(dāng)事人蒙在鼓里嗎？

    “沒關(guān)系，我的下一個(gè)問題，”他不打算在這上面深究，“你說的混亂局面，在哪里呢？”

    伊恩有意朝酒館外熙攘的街道望了望，示意這里依然是一個(gè)和平有序的環(huán)境。

    “戰(zhàn)爭(zhēng)?！卑柗页谅暤?，“戰(zhàn)爭(zhēng)已經(jīng)開始了，我的朋友。你眼前的這些平和不會(huì)持續(xù)太久了。但你要做好準(zhǔn)備，這場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)絕不會(huì)戛然而止，也不是小打小鬧的邊境摩擦，是生死存亡之戰(zhàn)。在那之前，我需要你為我忍耐，抑制你的怒火，你需要積蓄力量。”

    伊恩靜靜地聽著，等待他繼續(xù)說下去。

    “皇帝自認(rèn)為擁有神格，他不需要子嗣繼承和窺伺他的地位，也不需要萬物崢嶸，百家齊鳴。他只需要昭示力量，然后萬靈服從。所以，”阿爾芬聳聳肩，“他一定會(huì)被打敗，只是到底會(huì)拖多久的問題?！?br/>
    “戰(zhàn)火會(huì)持續(xù)擴(kuò)張，我聽懂了?！币炼鼽c(diǎn)點(diǎn)頭，“可我聽說他已經(jīng)拿下了北境。”

    “苦寒之地，彈丸小國(guó)，”第三皇子哂笑，“這點(diǎn)點(diǎn)成就算不了什么。等著吧，東部古王國(guó)和西方諸國(guó)聯(lián)邦的力量，不會(huì)讓他走出多遠(yuǎn)的?！?br/>
    “所以你要在他被擊敗之后站出來，宣布自己作為正統(tǒng)的皇族后裔，繼承帝國(guó)的遺產(chǎn)？”

    “是的，而且，宣誓和平?！卑柗已劾镩W著亮光。

    “即使淪為一個(gè)毫無實(shí)權(quán)的皇帝？”

    “即使淪為一個(gè)毫無實(shí)權(quán)的皇帝?！彼Φ溃爸蟮氖?，之后再說；之前的事，也不是我的錯(cuò)。我有什么好介懷的呢？”

    伊恩不得不承認(rèn)，自己在這一刻有些被這個(gè)第三王子的從容打動(dòng)了。阿爾芬看起來并不比自己大幾歲，卻有孤身一人流亡到帝國(guó)邊境，尋找?guī)褪种匦路淼臎Q心和強(qiáng)大意志。只是他舉手投足間的小動(dòng)作，實(shí)在不像一位貴族王子，倒像是個(gè)流竄在街頭巷尾、沒什么教養(yǎng)的混混。

    “怎么樣，還有什么問題嗎？一起都問了吧，知無不言！”阿爾芬似乎興致很高。

    伊恩沉思片刻，應(yīng)道：“我沒有其他問題了。如果你真能為我的復(fù)仇指明方向，我的劍將出現(xiàn)在你的軍陣?yán)??！?br/>
    “靈想力會(huì)更好，對(duì)付他們，靈想力比劍更有用……”阿爾芬的手指在空中指點(diǎn)了幾下，仿佛在討價(jià)還價(jià)。

    “這只是個(gè)說法，類似宣誓……”伊恩解釋道。

    “不不不，你又不是騎士，我也給不了你騎士的名號(hào)——說白了，我們要那些干嘛？”阿爾芬笑起來，舉起手中的酒杯，“你不歸屬于我。為我們的盟約?！?br/>
    “為盟約。”伊恩將橡木酒杯與對(duì)方的杯子碰了一下，然后抿了一小口。

    “不能喝完嗎？”阿爾芬毫不避諱地嘲笑道。

    “不能?！币炼鞑皇芴翎?，“我不擅長(zhǎng)喝酒?！?br/>
    “好好好，那我喝。”第三王子仰起頭，一飲而盡。

    希德此刻還陪著金克絲在商街溜達(dá)，絲毫不知道伊恩已經(jīng)遇到了一位了不得的人物，而且還與對(duì)方“擅自”締結(jié)了盟約。就在他為金克絲與商販討價(jià)還價(jià)的時(shí)候，伊恩得知了他一直以來苦苦追尋的所謂“真相”。

    他抓著空空如也的酒杯，垂著頭，低聲桀桀地笑起來，可笑到最后卻越來越像哭聲。

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