最后，六老爺也沒有想出個(gè)萬全的計(jì)策來，沈顯韜旁敲側(cè)擊打消了六老爺即刻帶齊恪純?nèi)タ悼ね醺哪铑^，又答應(yīng)回去和緩著說，就揚(yáng)長而去。

    六老爺怎般懊惱，怎般遷怒于六夫人，怎般苦想應(yīng)對之策，這些，咱們先不論。

    話說七小姐隨母親探完弟弟后，又轉(zhuǎn)道和徐氏去了陌上齋。好歹那也是堂弟，不能太厚此薄彼。而六夫人，卻是再不會去的。

    聽說姑嫂二人前來，齊悅瓷直迎到了院子里，挽著齊怡琴的手，含笑道：“五嫂子和七姐姐如何來了？十三弟如何？都是十二弟不好，連累了十三弟。”

    “妹妹說得什么話！十三弟自來就是個(gè)淘氣的，與十二弟什么打緊？平兒在學(xué)堂里，還多虧了十二弟照應(yīng)呢，不然我們也不能這么放心。咱們都是一家人，說這話可就見外了?！饼R怡琴言笑晏晏，隨即面上帶出幾分愧色來，遲疑道：“昨兒的事，還請妹妹莫惱。姐姐在這里，代老爺和夫人賠不是了?！?br/>
    “姐姐這么說，可不是生生要羞死我！十二弟這性子，最是好沖動的，原該叫他收斂些，六叔父和嬸娘都是一番好意。實(shí)是我急糊涂了，不分青紅皂白搶白于長輩面前，回頭還要姐姐多多替我圓全，妹妹這廂有禮了?！?br/>
    將近正午的陽光越發(fā)明亮溫煦，齊悅瓷的發(fā)上、臉上、衣裙上，彷佛染上了一層金光，照得她整個(gè)人有一種游離于塵世外的輕暖氣息。恬淡的香味似有若無，繚繞在周身，時(shí)而濃郁彌漫如春日柳絮，時(shí)而輕薄似陽春三月的潤酥小雨。

    齊怡琴微怔，思緒飄飛。

    她與齊悅瓷年歲相仿，又是在同一個(gè)齊府長大的，偶爾，也會生出一點(diǎn)點(diǎn)比較的心思。當(dāng)她還小時(shí)，這府里由老太爺，也就是她的祖父說了算。也不知是不是她的錯(cuò)覺，她總感到老太爺看到他們這一房的人時(shí)，面上會壓抑著厭惡與不耐，給她年幼的心靈留下了深刻印象。

    府里隱約有個(gè)傳聞，父親的生母——曹姨娘尚存于世，也就是自己的親祖母，可是，自打自己出生，便不曾見過她。有人說她出家修行了，有人說她被攆出了齊府，有人說她在莊子上自生自滅，她不知哪個(gè)才是真，卻明白里邊必有隱情。

    而且，她可以肯定的是，自小到大，祖父從來沒有碰過自己，可是齊悅瓷不同，那時(shí)候齊悅瓷尚在襁褓里，祖父卻經(jīng)常抱了她在書房玩耍。那樣的親昵、那樣的寵愛，終她一生，都只是遙遠(yuǎn)的奢望。

    年幼的她，是嫉妒的，很嫉妒。同樣是齊家的孫女，她不解為何會有那么不同的待遇，她不敢問不敢說，日復(fù)一日讓自己變得出色、端莊，以為這樣可以改變什么。

    后來，老太爺沒了，這府里就是五伯說了算。五伯不因?yàn)檫B生了兩個(gè)女兒就對齊悅瓷心生不滿，相反，他比自己父親，遠(yuǎn)遠(yuǎn)更疼愛女兒。

    什么是真正的千金小姐，什么是真正的千嬌百寵，她親眼見過，卻從來沒有體會過。她年歲長于齊悅瓷，偏偏比起她來，少了一股氣勢，那是闔府唯她獨(dú)尊才能養(yǎng)出來的高貴與傲氣。

    當(dāng)五伯夫妻相繼離世后，有那么一瞬間，她是欣喜而激動的。因?yàn)樗靼?，從此后，這個(gè)齊家，就是父母的天下了，而她是六夫人唯一的女兒，她幾乎能夠想見展現(xiàn)在自己眼前的全盛畫景。

    結(jié)果，使她欲哭無淚。

    六夫人的確執(zhí)掌了齊家內(nèi)院，而她也成了當(dāng)之無愧的大小姐。然而，數(shù)年的內(nèi)斂穩(wěn)重已經(jīng)養(yǎng)成了習(xí)慣，當(dāng)她偶爾想要體驗(yàn)?zāi)欠N頤指氣使的尊貴感覺時(shí)，發(fā)現(xiàn)自己做來竟是那么生硬，全沒有齊悅瓷的賞心悅目如行云流水。

    她以為齊悅瓷往后要在她手下生活的時(shí)候，又發(fā)現(xiàn)齊悅瓷依然是闔府下人畏懼的九小姐。一個(gè)無父無母的孤女，依著下人捧高踩低的天性，原該被作踐得下流！

    白得幾近透明的肌膚，水嫩新鮮似含苞的桃花，微微顫動的睫羽，恰是桃蕊。

    齊怡琴的心底，沒來由涌上一股怒氣，煩躁地她幾乎變臉。連那明媚的陽光，都像是惹人厭的熱烈。

    她閉了閉眼，深吸一口氣，換上敦厚的長姐姿態(tài)來：“妹妹這么說，可見得是惱了?！?br/>
    “罷，你們倆姐妹，便是親熱也該先進(jìn)了屋，坐下慢慢說?！辈辉诹蛉烁暗臅r(shí)候，徐氏還是挺會說話的，至少不是那悶嘴葫蘆，一點(diǎn)都看不出怯懦之態(tài)。

    三人對視而笑，一同進(jìn)屋，先去瞧了齊恪純，才到外間圍著熏籠說話。

    “……這個(gè)小爺，真真磨碎人，一會嚷著痛，一會要這要那的，先前又是三舅舅過來，一忙亂，還不曾去瞧過十三弟呢，不知這會子覺得如何？”齊悅瓷自責(zé)不已。

    齊怡琴放下茶盞，微微一笑，露出一行白玉般的牙：“他不過一點(diǎn)子皮外傷，早生龍活虎似的了，妹妹不必放在心上。依我的意思，在家歇一兩天，就能回學(xué)堂攻書，就只母親生怕累狠了他。”

    大紅袍，他們府里，似乎并沒得到賞賜。

    畫云親自端著什錦攢心盒子進(jìn)來，擺到小幾上，回道：“這是文媽媽孝敬的胡桃松子榛仁棗泥糕，奶奶和小姐們嘗嘗?！?br/>
    三人依言各自拈了一塊慢慢吃著，都笑贊道：“到底是文媽媽的手藝，旁人再不能做得這般香甜而不膩味?！?br/>
    文媽媽原先是寄暢軒小廚房專做糕點(diǎn)的，后來小廚房撤了，大廚房又有別人，最后倒把她分到陌上齋做了個(gè)粗使的媽媽。她年紀(jì)大了，活計(jì)輕，又得小主子尊重，常在家里做了細(xì)點(diǎn)來孝敬。

    “你只管在里邊服侍著，我們外頭這么多人，不用你來照應(yīng)。”齊怡琴吃了半塊，剩下半塊給了跟來的小丫頭清芬。

    畫云立在一旁，只穿一襲半舊的月牙白交領(lǐng)長襖，挽著家常發(fā)髻，烏黑透亮的秀發(fā)上戴著鑲珠銀簪，兩頰抹了點(diǎn)點(diǎn)淡淡的胭脂。垂眸笑語：“甘媽媽帶著畫屏、青芷在里邊呢。公子怕小丫頭們不會服侍，特叫了我來伺候主子們?！?br/>
    徐氏望著她大是吃驚。

    陌上齋的人等閑不大出去走動，她也難得見到畫云，印象里只是個(gè)清秀的小丫頭，原來已是個(gè)美貌的大丫鬟了。

    記得從前她是五夫人跟前的得力之人，與畫屏，九小姐屋里的畫枕，還有放出去配人的畫語，俱是一等大丫鬟。五夫人臨走前，把畫云畫屏給了十二弟，畫枕給了九妹妹。

    初時(shí)也不覺得怎樣，可是如今想來，這里邊大有深意。五夫人的意思她不想揣測，單只一點(diǎn)，五夫人行事與六夫人真?zhèn)€大不相同。

    看看五少爺、十三弟身邊幾個(gè)丫頭，無論是容貌，還是氣質(zhì)，都遠(yuǎn)遠(yuǎn)不及畫云，只能說勉強(qiáng)齊整耐看。連五少爺?shù)膬蓚€(gè)通房，都普通至極，要不然，只怕五少爺對自己不會這樣看重。

    難道五夫人……就一點(diǎn)都不擔(dān)心？

    深府大院里的女人，兒子成婚前，生怕有人勾引壞了他，兒子娶親后，又恨不得把世上最好的女子都給了他。

    她愈想愈是不解，只索不去理會。

    “方才三舅舅留了幾貼膏藥，說是外祖家祖?zhèn)鞯闹瓮鈧拿厮?，正欲遣人送去十三弟那兒。既然七姐姐來了，倒省了我這一趟。”齊悅瓷笑著令人去把藥取來。

    坐了一會，齊怡琴二人起身告辭。

    送到門口，迎頭撞見一個(gè)中年美婦，身后跟著五小姐齊懷玉和八小姐，由一群丫鬟簇?fù)碇M(jìn)了院門。

    齊怡琴眼神一凜，收住腳，等幾人上前。

    “五奶奶和七小姐也在這，妾身有禮了。”中年美婦三十出頭的年紀(jì)，身姿苗條，肌膚紅潤，瓜子臉櫻桃唇，一雙眼睛透著精明。她上身一件大毛的蓮青色百子刻絲貂鼠祅，下著棗紅燙金馬面裙，高高挽著流云髻，大大方方一支翡翠如意釵，既親切又不失富麗。

    三人忙回禮：“平姨娘好。”

    五小姐八小姐亦是分別行禮。

    原來這個(gè)婦人就是六老爺?shù)逆移揭棠?，從一個(gè)通房開始，生了五小姐之后，才被提為姨娘。她一向奉承六夫人，又慣會哄得六老爺歡心，而且行事謹(jǐn)慎，六夫人也拿不住她的把柄。這些年，倒是容了下來，還掙得幾分體面。

    你看她親熱地笑道：“聽說十二少爺十三少爺身子不快，我也來瞧瞧，才好放心?！?br/>
    她身后的五小姐面色如常，八小姐卻是臉都白了，偷偷覷著齊怡琴，恨不得即刻掩去了自己。常姨娘怕觸怒六夫人，不敢來，又不愿得罪這邊，斟酌半晌，才遣了八小姐跟著平姨娘來，有什么事自有平姨娘擔(dān)著，怨不到她們身上。

    “多謝姨娘費(fèi)心。十二弟不曉事，倒驚動了闔府的人為他犯累。”

    齊怡琴抱著掐絲銅胎小手爐，覺得既然出來了就沒再回去的理，轉(zhuǎn)身與齊悅瓷告辭，領(lǐng)著人走了。