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正那報(bào)信丫頭隨著跑了出來,望著錦宜半是驚奇地隨口說道:“姑娘知道聽風(fēng)樓在這邊兒?快隨我來。”
兩個(gè)人一前一后,跑不多時(shí), 果然見一座亭子翼然立在湖畔, 又有許多柳樹沿著湖邊婆娑, 因是冬日, 枯枝隨風(fēng)搖曳, 顯得有些寂寥蕭然。
但是湖畔卻赫然絲毫也不寂寥,相反, 熱鬧非凡。
或近或遠(yuǎn)地圍繞站著許多人,指指點(diǎn)點(diǎn),竊竊私語, 其中一個(gè)孩子的叫聲尤為突出, 他嚷道:“他打我, 哪里來的小無賴!敢這么欺負(fù)人, 嗚嗚嗚!”
這聲音稚嫩, 帶著哭腔,像是受了天大的委屈。錦宜聽的分明,知道“被打被欺負(fù)的”這位,不是子邈,所以那顆心微微放下, 但突然一想, 是子邈跟那什么小八爺打架, 若子邈沒有被欺負(fù), 吃虧的自然是桓府的這位小爺……這好像也不是什么好事,于是她的心又陡然一沉。
錦宜的心起起伏伏這瞬間,前方的人已經(jīng)發(fā)現(xiàn)她來了,大家自動(dòng)讓出一條路,用看好戲的目光熱烈歡迎錦宜通過。
錦宜的視線開闊,她暢通無阻地越過人群,果然看一個(gè)孩子滾坐在地上,身材矮小,看似六七歲的模樣,衣著鮮亮,只是現(xiàn)在渾身上下沾滿了泥塵草屑,小臉上也沾泥帶睡,顯得面目全非,凄慘狼狽。
有個(gè)丫頭站在身旁,滿臉焦急地想拉他起來,一邊勸道:“小八爺,快起來吧,讓紫鳶看看打壞了哪里?”
錦宜提心吊膽地尋找子邈,卻發(fā)現(xiàn)子邈站在這孩子對(duì)面不遠(yuǎn),愣愣地動(dòng)也不動(dòng)。錦宜叫道:“子邈!”
因先入為主地看清了那小八爺?shù)钠鄳K模樣,錦宜大為不安,知道子邈欺負(fù)了人家,她撲過去想要訓(xùn)斥,卻發(fā)現(xiàn)子邈的衣裳微微地有些散亂,當(dāng)然,比起那小八爺現(xiàn)在的樣子,可是好的太多了。
錦宜一怔之下,跺腳道:“子邈你做什么了?你怎么、怎么跟人打架呢?”
還把人打成這個(gè)模樣,他們是來做客的,自古以來雖然有“客大欺店”的說法,但是他們這些客人,偏偏至為渺小,居然也作出這種匪夷所思有違常理之舉,怪不得雪松之前百般叮囑,可自己還是沒好好看住人。
子邈本滿面錯(cuò)愕,抬頭看錦宜來了,才忙叫道:“姐姐,不是這樣的!是他、是他打我!”
地上那小八爺抽噎道:“你還不認(rèn),我要告訴三叔,你等著!”
錦宜聽見三叔,危機(jī)感嗖地便升了起來,整個(gè)桓府,還有哪一個(gè)“三叔”?只怕就是那了不得的桓輔國(guó)大人。
錦宜見子邈愣愣地不動(dòng),忙回過身道:“我是子邈的姐姐,動(dòng)手打人是他的不對(duì),我本該好生看管著他的,我代他向小八爺賠禮了?!?br/>
子邈在身后叫道:“姐姐,不是的!”
那小八爺一愣,淚汪汪地眼睛烏溜溜地看著錦宜。
錦宜見他滿臉滿身的泥塵,人又比子邈矮小瘦弱,心里越發(fā)過意不去,便走到小八爺身旁,從懷中掏出一方帕子,蹲下身子給他擦拭臉上的泥:“抱歉的很?!?br/>
小八爺眨了眨眼,忽然乖巧地說道:“我自己來,謝謝姐姐。”他舉手,是想接過錦宜的帕子。
錦宜見這孩子如此懂事,越發(fā)憐惜,便將手帕遞給了他,又問:“打傷了哪里么?”
小八爺擦了擦臉,還未回答,身后子邈大叫:“姐姐!”聲音里似乎有些氣憤。
錦宜大為驚詫,子邈雖然在家里橫行,但并不是沒有分寸的孩子,何況他也知道這是在桓府,不該出手傷人不說,更加不該這樣不懂事,傷了人還不知悔改似的。
錦宜有些生氣,正要訓(xùn)斥子邈,突然聽見有個(gè)聲音問道:“這里是怎么了?”
那些原本等看好戲的丫頭婆子們,紛紛退后,卻見桓素舸同幾個(gè)姊妹迤邐而來。
錦宜越發(fā)無地自容,正要替子邈遮掩,桓素舸走到跟前兒,不待錦宜開口,就笑看著小八爺,和顏悅色地說道:“八紀(jì),是不是跟子邈玩耍呢?”
小八爺見了她,捏著錦宜的帕子一言不發(fā),把頭撇了開去。
錦宜道:“夫人,其實(shí)……”
桓素舸一抬手,笑吟吟地對(duì)錦宜說道:“你才來府里,有所不知,八紀(jì)雖然年紀(jì)小,但他是跟著你三叔公學(xué)習(xí)武功的,聽說十來歲的孩子還比不過他的好身手呢,子邈又不習(xí)武,他又怎會(huì)在子邈手里吃虧呢,你放心就是了?!?br/>
錦宜聽得一頭霧水,對(duì)桓素舸的話似懂非懂,似信非信,她回頭看向小八爺,小八爺卻撅著嘴,哼了聲,拔腿跑了。那叫紫鳶的丫頭面有難色,向著桓素舸行了個(gè)禮,轉(zhuǎn)身追了過去。
桓素舸又淡淡地掃視周圍在場(chǎng)的眾人,道:“孩子們玩耍罷了,他們這個(gè)年紀(jì),少不了你打我一拳,我踢你一腳,這也值得鬧得驚天動(dòng)地的?!?br/>
那些丫頭婆子們,紛紛地低垂著頭,口中稱是。
桓素舸轉(zhuǎn)頭對(duì)錦宜道:“帶了子邈回房,替他整理整理,不必把這件事放在心上?!?br/>
錦宜見她言笑晏晏,全不當(dāng)回事,心里忐忑之余頗為感激,便答應(yīng)著,牽著子邈的手去了。只聽身后桓素舸又對(duì)眾姊妹道:“好了,沒什么大事,不過這樣一鬧,少不了又有些閑人嚼舌……罷了,不去管他們了?!?br/>
***
只說錦宜帶了子邈回房,自有丫鬟打水進(jìn)來,讓她給子邈打理。
子邈見屋里無人,著急地控訴道:“姐姐,真的不是我的錯(cuò),你給那小子騙了!”
原來先前子邈在院子里閑逛,正覺無聊,就見到一個(gè)小孩子在前方,手里捏著根樹枝,像模像樣地?fù)]來舞去。
子邈看的新奇,便跳過去道:“你在玩什么?”
那孩子正是桓府的“小八爺”,名喚八紀(jì)的,他見子邈出現(xiàn),便停了動(dòng)作,有些戒備地問道:“你是誰?”
子邈道:“我姓酈,叫酈子邈。你呢?”
“酈?”八紀(jì)不答,臉上露出奇異的神情,然后他哼了聲:“我以為呢,原來是桓素舸找的那老鰥夫家的孩子?!?br/>
子邈本看他跟自己年貌相當(dāng),想跟他一塊兒玩耍來著,突然聽了這句,臉色大變:“你說什么?”
八紀(jì)道:“你耳朵聾了嗎?連小爺?shù)脑挾悸牪灰姡俊?br/>
子邈見他如此無禮,不禁氣道:“你再說一次!”
“你想怎么樣,想打架嗎?”八紀(jì)眼珠一轉(zhuǎn),呵呵笑道:“跟桓素舸一伙的,想必也不是什么好人,你來??!”
子邈雖然生氣,但也顧念這是在桓府,何況對(duì)方看著比自己小,他便忍著氣:“我不跟你打,我也不跟你玩了。”
他轉(zhuǎn)身要走,冷不防背上刷地一疼,子邈回頭,卻見是八紀(jì)一樹枝打在自己的后背,他喝道:“你干什么?”一把攥住樹枝,扯了過來。
八紀(jì)順勢(shì)往前,小拳頭握起,“咚”地一拳打中了子邈胸口,動(dòng)作竟然極為快速。
子邈身不由己,噔噔后退兩步,被打的地方隱隱作痛。子邈再也無法忍受,把樹枝一扔,向著八紀(jì)撲了過去!
錦宜聽到事出有因,一怔之下問道:“所以你才把他打成那樣了?”
“那哪是我呀!”子邈大叫,又對(duì)錦宜說道:“我被他又打了幾拳,還沒等報(bào)仇呢,就有人來了,那小混蛋看見人來,突然不知怎么就一翻身倒在地上,撒潑打滾,叫的驚天動(dòng)地,好像是我打了他一樣!”
子邈在家里雖然橫行霸道,但第一次見識(shí)到這種小小年紀(jì)就演技爆發(fā)的貨色,簡(jiǎn)直驚世奇才,詫異的他一時(shí)站在那里看的如癡如醉,無法置信。
莫說子邈,錦宜也聽得如癡如醉,想到方才那個(gè)眼淚汪汪的小可憐模樣,簡(jiǎn)直不敢相信。
可是……這會(huì)兒回味桓素舸在亭子外說的那幾句話,再聯(lián)系子邈所說,倒是有些明白了幾分了。
錦宜不禁失笑:“這小八爺……”
子邈則咬牙切齒道:“姐姐,這小混蛋是什么人?”
***
是日,桓府南書房。
這書房地在花園一側(cè),環(huán)境清幽,猶如世外桃源,乃是三爺桓玹專用之地,家里的人若無傳喚,不得擅入。
書房中,“小八爺”八紀(jì)站在長(zhǎng)桌之前,他已經(jīng)好好地洗漱整理過,換了一身衣裳,重梳了頭發(fā),不再是先前那個(gè)可憐泥猴的模樣,一張圓潤(rùn)粉嫩的小臉,兩只眼睛烏黑晶亮,竟是個(gè)極俊俏貴氣的小孩子。
此刻,八紀(jì)正伸長(zhǎng)脖子,張望書桌后那人,圓圓的眼睛里滿是渴盼,似乎想那人看一看自己。
那人卻不理他,只是正襟危坐,面無表情地在寫什么東西。
八紀(jì)終于按捺不住,嘟囔道:“三叔,我知道我錯(cuò)啦。”
沉默,桌后的人淡淡道:“錯(cuò)在哪?”
八紀(jì)道:“我、我不該跟酈家的孩子打架?!?br/>
“哦?”
八紀(jì)一陣心虛,小聲道:“呃、是我不該……不該捉弄他?!?br/>
直到此刻,桓玹才停筆,他抬眸掃了一眼面前的小娃兒,小家伙立刻像是得到許可般,迫不及待往前走了兩步。
他踮起腳尖,小手扒在桌子邊上,討好似的說道:“三叔,我只是看他好玩……沒有惡意的。”
桓玹淡然地瞥他一眼,絲毫并不為他這幅可憐兮兮的模樣所動(dòng)。
八紀(jì)放平雙腳,垂頭喪氣道:“哼,我知道了,你不是怪我跟那孩子打架,你是怪我不給桓素舸面子嘛!”
“住口。”桓玹的聲音仍是很淡。
八紀(jì)撅著嘴道:“我有說錯(cuò)嗎?哼……酈家本就窮酸,那什么酈子邈,居然一點(diǎn)武功都不會(huì),笨的要死,那個(gè)什么酈姑娘,也絲毫沒看出來我是騙她們的?!?br/>
他自顧自說著,舉手到懷里掏出一塊白色的手帕。
桓玹目光微動(dòng),不由脫口道:“這是……”
“三叔看不出來吧?是那個(gè)酈家的女孩子給我的,”八紀(jì)沒留意桓玹變化的臉色,自顧自將手帕提起來在眼前,嫌棄地嘖嘖說道:“這是什么爛東西,我擦腳的也比這個(gè)好!”
桓玹陡然色變,厲聲道:“住口!”
就算是方才提到桓素舸,桓玹都是淡然冷漠的口吻,可是此刻,竟透出了震怒之意,這對(duì)向來得寵的八紀(jì)而言是極為少見的,他嚇得渾身一哆嗦,那帕子從小手里滑落,飄飄蕩蕩落在地上。
第四日上雪停,桓素舸帶了錦宜跟子邈回酈家。
錦宜心里快活的將要生出翅膀到處亂飛,面上卻還得強(qiáng)忍不露。
在桓府的這些日簡(jiǎn)直如同折磨,一來要按照嬤嬤們所教導(dǎo)的規(guī)矩行事,二來,因?yàn)樽约焊渝愣缄J了禍,所以此后她越發(fā)嚴(yán)格約束自己,生怕再做錯(cuò)了什么,丟了桓素舸跟酈家的臉。
因此除了子邈跟八紀(jì)打架、以及自己誤闖書房那次,其他時(shí)間的酈錦宜,多半是笑不露齒,行不擺裙,言談溫柔,舉止嫻雅……努力要求自己做小一號(hào)的桓素舸。
雖然錦宜自覺學(xué)的不像,也知道別人恐怕也會(huì)看出她是在效仿,但這才是閨門女子的典范,只要認(rèn)真照著做,所犯錯(cuò)誤跟背后的非議相應(yīng)地都會(huì)少一點(diǎn)。
錦宜在馬車?yán)锸嬲菇罟堑臅r(shí)候,禁不住又欽佩桓素舸,高門大戶的女孩子也許從小就跟她這種野生的不一樣,桓素舸做什么都顯得得心應(yīng)手,毫無壓力,完美的想讓錦宜頂禮膜拜。
回到酈家后,子邈被子遠(yuǎn)拉著詢問見聞,主要是打聽子邈是否見過桓輔國(guó),在聽說子邈并沒機(jī)緣得見后有些失望。
子邈卻已經(jīng)心滿意足,同時(shí)展望美好的未來:“下次去我定然是會(huì)見到的?!?br/>
子遠(yuǎn)嗤之以鼻,子邈突然記起來:“對(duì)了,姐姐見過!”
一句話沖口而出,又忙捂住嘴:原來錦宜在回來之前已經(jīng)嚴(yán)密叮囑過他,不許他回家后亂說此事。
可惜小孩兒嘴快,子遠(yuǎn)的耳朵又靈,急忙抓住他:“你說什么,怎么姐姐反而見到了?”
子邈逃不脫,被迫道:“你自個(gè)兒?jiǎn)査?,若給她知道是我多嘴,又要擰我的臉。”
兩個(gè)人正在商議,就見仆人來福跑進(jìn)來,對(duì)子遠(yuǎn)道:“大公子,林侍郎的夫人來了!”
子遠(yuǎn)一震:“是林伯母嗎?”
子邈果然人小鬼大:“咦,林家終于來了個(gè)對(duì)的人,難道是為了姐姐的事?”
子遠(yuǎn)不由笑道:“你怎么知道?”
子邈本是胡亂猜的,聽子遠(yuǎn)話里有因,就問緣故。
原來這幾日他們隨著桓素舸在桓府做客,這酈家卻也并未清靜。
相反,煞是熱鬧,因?yàn)橛泻眯┑情T說親的人。
其中,一多半的人是為錦宜,還有一小撮是為子遠(yuǎn)。子遠(yuǎn)笑道:“說來你可能不信,還有個(gè)是給你提親的呢!”
子邈震驚:“我還小呢,著什么急?這些人是干什么,約好了么?”