“啟稟大人，卑職等喬裝走訪市井，果然聽(tīng)到了一些事情?！毖靡劾蠌埞傲斯笆?，對(duì)著孟雪柔說(shuō)道：“那秦緣是八年前來(lái)到京城的，也確實(shí)三次喪妻，其中喬氏是本身體弱，纏綿病榻后亡故，而馮氏則是難產(chǎn)而死，至于莫知秋…”

    說(shuō)到這里，老張卻先自不好意思起來(lái)，對(duì)著孟雪柔說(shuō)道：“這個(gè)莫知秋據(jù)傳是與賣魚的辛掌柜有奸情，被秦緣抓住之后還想打死秦緣，好在秦緣招架得住，沒(méi)有怎么樣，莫知秋見(jiàn)事情敗露觸柱而亡，那位辛掌柜也不知所蹤了?！?br/>
    “竟是這樣…”

    孟雪柔聞言緊皺著眉，思索片刻，她又對(duì)著其他衙役問(wèn)道：“這幾位女子的身世背景你們可查到了？”

    “一點(diǎn)兒消息也沒(méi)有?！毖靡坌∑邠u了搖頭，無(wú)奈地稟報(bào)道：“大人，這幾個(gè)女子好像是憑空出現(xiàn)的一樣，沒(méi)人知道她們是哪的人，家住哪里，有沒(méi)有父母親人，更沒(méi)人知道她們到底人品如何。聽(tīng)稍稍知情的人說(shuō)，這三位女子平日里深居簡(jiǎn)出，基本不露面的，而秦家上下也連一個(gè)丫鬟都沒(méi)有，只有做粗活的小廝。”

    “一個(gè)丫鬟也沒(méi)有？”

    聽(tīng)到這里孟雪柔覺(jué)得有些不對(duì)，不可置信地追問(wèn)著：“是討厭女子還是另有隱情？”

    “這…”聞言，小七努力回想著什么，半晌之后他終于一拍腦門，對(duì)著孟雪柔說(shuō)道：“卑職想起來(lái)了，有個(gè)婦人曾經(jīng)跟卑職感慨過(guò)，她說(shuō)秦緣真是正人君子，除了他家娘子之外的女人連看一眼都不愿意，所以家里才沒(méi)有別的女子。”

    “這倒像是個(gè)理由?！泵涎┤崛粲兴嫉卣f(shuō)道。

    “大人，卑職查到，這秦緣每月初一十五都會(huì)去外地采買貨物，同時(shí)到京郊的寺廟上香，這些年來(lái)從不間斷?！?br/>
    對(duì)著孟雪柔拱了拱手，劉觴稟報(bào)著。

    “今日是十四，恰好他明日不在京城。”孟雪柔聞言沉思道：“明日還得再去秦記干貨行走一趟。對(duì)了，你們還有沒(méi)有別的消息了？”

    “沒(méi)有了?！?br/>
    眾衙役你看看我我看看你，又齊聲答應(yīng)著。

    “你們先下去吧?！?br/>
    說(shuō)話間，林晚照的聲音傳了過(guò)來(lái)，眾衙役領(lǐng)命紛紛告退離去。

    “暗衛(wèi)那里有消息了？”一見(jiàn)林晚照氣定神閑，孟雪柔了然地問(wèn)道。

    “嗯?！秉c(diǎn)了點(diǎn)頭，林晚照來(lái)到孟雪柔的身邊，柔聲說(shuō)道：“暗衛(wèi)們查出，秦緣每次進(jìn)貨都是去通州和燁州，且都是當(dāng)日去，次日回，每次也都是輕車簡(jiǎn)從，只帶一個(gè)車夫就走。”

    “車夫？有他的底細(xì)嗎？”孟雪柔問(wèn)。

    “這個(gè)車夫跟了秦緣二十年，對(duì)他忠心耿耿，未免打草驚蛇咱們暫且動(dòng)不得?！绷滞碚湛粗涎┤幔谅暤溃骸傲硗?，你再看看這個(gè)。”

    一邊說(shuō)著林晚照一邊從懷里掏出來(lái)一個(gè)請(qǐng)?zhí)f給了孟雪柔，孟雪柔打開(kāi)來(lái)看時(shí)不自覺(jué)地就皺了眉。

    “這個(gè)秦緣真有意思，竟邀請(qǐng)?jiān)蹅兘裢砬叭ジ把?，”冷笑一聲，孟雪柔半瞇起眼睛：“果然瓊玉樓的老板跑去告密了?！?br/>
    “還不止這些。”林晚照淡然道：“這個(gè)秦緣人緣極好，每個(gè)人提起他都是夸贊連連。眼下只有兩種可能，這個(gè)秦緣要么就是至善之人，要么就是大奸大惡，且看看他今晚做何說(shuō)辭。對(duì)了，我已經(jīng)派人分別到通州、燁州去探查莫氏等人的背景了，我想著既然京城沒(méi)有咱們不如換個(gè)地方查查。”

    “好?！泵涎┤岢谅暣鸬溃骸叭绻耸鹿嫔婕懊改蔷鸵平唤o高大人了，只是眼下咱們?cè)摴艿囊膊坏貌还?。我現(xiàn)在只希望莫知秋真的就是莫知秋，最起碼一條人命還是活著的?！?br/>
    林晚照見(jiàn)孟雪柔眉頭緊鎖，不由得安慰道：“嗯，如今咱們?nèi)艘呀?jīng)派下去了，只希望能盡快找到莫知秋。好了，你暫時(shí)還得放輕松些，咱們一會(huì)還要去赴宴呢?！?br/>
    “是啊，我倒要看看這個(gè)秦緣到底是何等人物！”

    壓低聲音，孟雪柔意味深長(zhǎng)地說(shuō)道。

    半個(gè)時(shí)辰后，秦家。

    “草民恭迎孟大人，恭迎林大人。”對(duì)著迎面而來(lái)的孟雪柔和林晚照，一身暗紅色衣裳的秦緣恭恭敬敬地行著大禮。

    “秦老爺請(qǐng)起?！?br/>
    打量著眼前這位慈眉善目骨肉均勻的中年男子，孟雪柔微笑道：“承蒙秦老爺相邀，我們二人今日就打擾了?！?br/>
    “孟大人言重了，您二位能來(lái)寒舍那真是蓬蓽生輝啊！”滿臉都是謙和真誠(chéng)的笑意，秦緣對(duì)著孟雪柔和林晚照畢恭畢敬地說(shuō)道：“兩位大人里面請(qǐng)?！?br/>
    “好?！泵涎┤岽饝?yīng)著。

    兩人一路隨著秦緣走到秦家后院，果見(jiàn)涼棚里早已鋪開(kāi)席面，擺滿了佳肴美酒，而桌子兩旁早已站了七八個(gè)男子，像是在等著人過(guò)來(lái)。

    “諸位，兩位大人到了，還不快來(lái)見(jiàn)禮？”面向諸位男子，秦緣朗聲笑說(shuō)道。

    諸位男子聞言紛紛走上前來(lái)，對(duì)著孟雪柔和林晚照行禮道：“參見(jiàn)兩位大人?！?br/>
    “不必多禮?！?br/>
    孟雪柔微微一笑，果然就看到玉瓊樓的老板也站在自己面前。

    “這位老板，咱們又見(jiàn)面了??！”故意看向玉瓊樓的老板，孟雪柔意味深長(zhǎng)地笑說(shuō)道。

    玉瓊樓老板一聽(tīng)這話心里一驚，連忙對(duì)著孟雪柔和林晚照拱手賠禮道：“小人賈毅，還望兩位大人海涵?！?br/>
    “誒，無(wú)妨無(wú)妨，本官只不過(guò)打個(gè)招呼而已，賈老板別想太多?！蔽⑽⒁恍Γ涎┤嵊謱?duì)著眾人道：“好了，大家既然都是客人就不必拘束了，否則本官也怪難受的。”

    “對(duì)對(duì)對(duì)，大家伙快隨兩位大人入座吧！”秦緣見(jiàn)狀立馬對(duì)著孟雪柔和林晚照恭恭敬敬地笑說(shuō)道：“兩位大人請(qǐng)先入座。”

    “好?！?br/>
    點(diǎn)頭答應(yīng)了一聲，孟雪柔便毫不客氣地同林晚照一起入席，又在秦緣的千邀萬(wàn)請(qǐng)下坐在了主位上。

    “兩位大人今日不吝賞光，是我秦某人的榮幸，我想在座的各位也會(huì)與有榮焉。”對(duì)著孟雪柔和林晚照，秦緣舉起酒杯，頗為懇切地說(shuō)道：“兩位大人的事跡我等早有耳聞，真是佩服得緊，尤其是孟大人，巾幗不讓須眉，足以讓我等男兒自愧不如。今日有緣得見(jiàn)，草民想敬大人一杯水酒，還望大人笑納?！?br/>
    “好說(shuō)好說(shuō)?！币贿厪娜莸匦?yīng)著，孟雪柔一邊也舉起酒杯，看了看秦緣，她又對(duì)眾人笑說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，諸位可別辜負(fù)了秦老爺?shù)囊环靡?，咱們同飲此杯。?br/>
    “多謝大人。”

    眾人齊聲說(shuō)完，也同孟雪柔一起將杯中之酒盡數(shù)飲進(jìn)，而同樣坐在上首的林晚照則是一直不言不語(yǔ)，默默注視著每個(gè)人的一舉一動(dòng)。

    “兩位大人為草民殫精竭慮，草民是打心眼里感激的?！蓖蛄滞碚蘸兔涎┤幔鼐墑?dòng)情地說(shuō)道：“草民喪妻已久，除了兩位大人還會(huì)有誰(shuí)這樣關(guān)心我的個(gè)人問(wèn)題呢？?jī)晌淮笕艘黄嫘?，草民心里都是明白的，只是草民有個(gè)小小疑問(wèn)，還請(qǐng)兩位大人不吝賜教?！?br/>
    秦緣這番話說(shuō)完，一直沒(méi)有出聲的林晚照卻是眉眼一動(dòng)，望向他淡淡地說(shuō)道：“你有什么話盡管說(shuō)盡管問(wèn)，我二人一定會(huì)給你答復(fù)?！?br/>
    秦緣聞言依舊滿臉謙卑，微笑道：“林大人言重了，草民只是想不明白，我喪妻已久，兩位大人為何偏偏在今日突然加以關(guān)心，難道這里面還有什么緣故嗎？”

    “緣故？倒還真有?！弊⒁曋鼐壍难劬?，林晚照緩緩說(shuō)道：“其實(shí)也不光是你，接下來(lái)我們姻緣司會(huì)對(duì)所有喪妻或者喪夫的百姓加以訪查了解，以便于再為爾等尋覓良緣。自然了，我姻緣司行事本是一片好心，若秦老爺覺(jué)得有被冒犯那本官也只好向你致歉?！?br/>
    “不敢不敢，草民不敢?！?br/>
    秦緣被林晚照的話嚇了一跳，連忙起身行禮道：“兩位大人的關(guān)心，草民感激涕零，絕無(wú)半絲怨言。”

    “罷了罷了，誰(shuí)不知道你是個(gè)良善本分之人，秦老爺快請(qǐng)起吧！”孟雪柔微微一笑，好聲說(shuō)道：“來(lái)來(lái)來(lái)，今日大家難得一聚，本官敬大家一杯?！?br/>
    話音落地，孟雪柔舉起酒杯一飲而盡，眾人也紛紛陪同，不多時(shí)酒過(guò)三巡菜過(guò)五味，眾人之間多少也熟悉了一些，這話匣子也便就此打開(kāi)了。

    “唉，老秦你命苦??！”幾杯酒下肚，一個(gè)身寬體胖的男子對(duì)著秦緣感慨道：“前兩個(gè)嫂子溫柔賢惠，多么好的良緣啊，怎么就忽然撒手人寰了呢？這些年你一個(gè)人風(fēng)里來(lái)雨里去，連我看著都替你難受啊！”

    “誒，老郭，你別這樣?！鼻鼐壜勓蚤L(zhǎng)嘆一聲，對(duì)著男子說(shuō)道：“如今兩位大人還在此，你這樣不好。”

    “是是是，兩位大人，郭某多有得罪了?！惫乒袼坪踅K于反應(yīng)了過(guò)來(lái)，對(duì)著孟雪柔和林晚照說(shuō)道：“兩位大人還請(qǐng)施以援手，為老秦再覓良緣吧！”

    人家把話說(shuō)到這個(gè)份上，孟雪柔自然不會(huì)無(wú)動(dòng)于衷，微微一笑，她好聲說(shuō)道：“諸位放心，本官已然將此事記在心里，只不知秦老爺對(duì)于擇偶有什么要求呢？”

    “唉，草民一個(gè)喪妻之人，能對(duì)旁人有什么要求?！鼻鼐壜勓試@息道：“大人只挑您中意的女子就好，草民沒(méi)什么意見(jiàn)。”

    “好，本官心里有數(shù)了?！泵涎┤嵛⑿Φ赖馈?br/>
    一個(gè)時(shí)辰后，林家的馬車上。

    “累了吧？”見(jiàn)孟雪柔無(wú)精打采地窩在角落里，林晚照關(guān)切地問(wèn)道。

    “嗯，聽(tīng)了一個(gè)時(shí)辰的溢美之詞，不累才怪?！泵涎┤崧勓?，頭不抬眼不睜地說(shuō)道：“唉，這一回下來(lái)，我都要懷疑是咱們疑心太重了?！?br/>
    “那可未必?！绷滞碚瘴⑽⒁恍寐曊f(shuō)道：“無(wú)論別人如何，我相信你的直覺(jué)?！?br/>
    “那就好?！贝饝?yīng)完這一聲，孟雪柔仿佛忽然想到了什么，眼睛一睜身體坐直，她對(duì)著林晚照一本正經(jīng)地詢問(wèn)道：“如果你當(dāng)真娶了我，你會(huì)在后院里一個(gè)婢女都不放嗎？”

    “??？”

    一下子變了神色，林晚照實(shí)在忍不住驚呼出聲。

    “你同意嫁給我了？”

    片刻之后，林晚照急忙拉起孟雪柔的手，且驚且喜地問(wèn)道。

    ，