“這日子啊，杜大人可特意找了高人給算好了，就在這個(gè)月二十二，這日子吉利，進(jìn)‘門(mén)’見(jiàn)喜，育嗣得男，興家旺夫！”元媽媽見(jiàn)秦永德應(yīng)了下來(lái)，臉上立時(shí)笑開(kāi)了‘花’，“到時(shí)也不用你這邊準(zhǔn)備什么，杜大人那里會(huì)專(zhuān)‘門(mén)’派了人來(lái)接，就是衣服首飾，過(guò)幾天都會(huì)做好打好了送來(lái)，樣事不用秦老爺‘操’心的。”

    說(shuō)是二房，其實(shí)也不過(guò)一個(gè)貴妾而已，就是在姨娘中算是排位第一的，可那也就是個(gè)姨娘，哪里用得著像正經(jīng)嫁娶一樣行事呢？杜大人到時(shí)專(zhuān)‘門(mén)’派人帶了車(chē)子來(lái)接，就是夠鄭重，夠給這秦家面子的了。

    元媽媽雖然心里這樣想著，話(huà)里行間卻是半分都沒(méi)有‘露’出來(lái)：“不過(guò)秦老爺心疼閨‘女’，給秦姑娘要準(zhǔn)備壓箱底的東西，也只管準(zhǔn)備就是，到時(shí)杜大人遣的馬車(chē)會(huì)一并來(lái)接去?！?br/>
    只說(shuō)了壓箱底，那就是說(shuō)，什么幾抬幾抬的就不必了，反正鄉(xiāng)下也就是些棉被什么的，沒(méi)的到時(shí)還占了地方去，只要有壓箱底的硬貨就行了。

    秦永德愣了一愣，連忙訥訥地應(yīng)了話(huà)：“那就好，那就好。”見(jiàn)事情都順利辦好了，元媽媽飯也不吃，連忙就起身告辭了：“杜大人專(zhuān)‘門(mén)’派的馬車(chē)來(lái)的，他還在城里急著等老婆子回話(huà)呢，飯我就不吃了，這喜事定好了，我得趕緊回去把這好消息給杜大人給回稟了去。說(shuō)句沒(méi)皮沒(méi)臉的話(huà)，杜大人這一高興了，指不定給老婆子多少賞錢(qián)吶。”

    秦永德連忙暗里叫了李芬取個(gè)荷包過(guò)來(lái)，送給元媽媽感謝她跑這一趟。李芬也不知道這給官媒的賞錢(qián)應(yīng)該是多少，想著公爹上回叫送給那兩個(gè)衙役的是五百個(gè)錢(qián)，咬咬牙，就在荷包里裝了三百個(gè)大錢(qián)進(jìn)去，借著送元媽媽出來(lái)的時(shí)機(jī)，塞到了她手里：“辛苦元媽媽這一趟了，我家明月年紀(jì)還小，不懂事，很多地方到時(shí)還請(qǐng)?jiān)獘寢尪喔糯笕四抢锩姥詭拙?，讓他多包容包容?！?br/>
    元媽媽手腕稍稍一轉(zhuǎn)，臉上笑意不變：“太太這是說(shuō)的什么話(huà)，我老婆子本來(lái)就是做的跑‘腿’的事兒，能得杜大人親自叫我來(lái)這一趟，不知道是多給我老婆子面子吶，哪里說(shuō)得上什么辛苦。太太只管放心，杜大人對(duì)秦姑娘可是歡喜著呢，秦姑娘到時(shí)這一過(guò)去呀，后面大半輩子可都是浸在蜜窩里了！”

    辭了秦家這一家子，元媽媽上了馬車(chē)，眼見(jiàn)著秦家的人已經(jīng)轉(zhuǎn)身回了屋里，這才從袖子里把那個(gè)荷包‘摸’出來(lái)，扔給了趕車(chē)的老楊：“老楊，老婆子我骨頭松，你可把車(chē)給趕平穩(wěn)點(diǎn)，也不要慢了，杜大人和夫人那里我還要去回話(huà)呢?！?br/>
    鄉(xiāng)下人就是鄉(xiāng)下人，就是有點(diǎn)眼力見(jiàn)的，也拿不出多少銀錢(qián)，她可是官媒里的第一冰人了，興州城里哪家富貴人家沒(méi)跑過(guò)？那些夫人太太們出手就是二兩以上的賞銀呢，哪像這家，到底是農(nóng)戶(hù)，荷包倒是送了，剛才她只伸手一捏，就只知道里面不會(huì)超過(guò)三百個(gè)銅錢(qián)。

    這點(diǎn)子小錢(qián)，還是做個(gè)順?biāo)饲椋徒o老楊吧，一大早地趕過(guò)來(lái)，怕耽誤了時(shí)間，馬車(chē)又駛得急，把她這把老骨頭都快顛散架了，還是城里好啊，青石板鋪得平平整整，比這鄉(xiāng)下的土路可平穩(wěn)多了。

    也不知道杜大人怎么就轉(zhuǎn)到這鄉(xiāng)旮旯來(lái)了，又剛好撞上了那個(gè)姓秦的鄉(xiāng)下丫頭，那丫頭長(zhǎng)是長(zhǎng)得漂亮水靈，可眉眼一股子小家子氣，根本沒(méi)有城里大戶(hù)人家閨‘女’養(yǎng)出的那種大方勁兒?；厝チ怂箍梢越o陳夫人‘交’差了，這樣一個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的丫頭，再是抬了貴妾，也根本不足為患……

    浮雕了蟾蜍抱月的三足銅質(zhì)鎏金香爐里，正裊裊吐著一縷青煙，陳雪娘斜倚在美人榻上的大靠枕上，正在閉目養(yǎng)神，神‘色’一片輕松。

    “娘！我聽(tīng)說(shuō)剛才那元媽媽來(lái)過(guò)了？”杜柳不等守在‘門(mén)’口的大丫環(huán)先來(lái)稟報(bào)，就伸手打了簾子闖了進(jìn)來(lái)，“她看過(guò)那鄉(xiāng)下土包子了？跟你怎么說(shuō)的？”

    陳雪娘被驚了這一下，睜開(kāi)眼坐正了身形，見(jiàn)‘女’兒冒冒失失的樣子，張嘴就訓(xùn)斥了起來(lái)：“多大的姑娘了，怎么還是這個(gè)樣子？一點(diǎn)規(guī)矩都沒(méi)有，咋咋呼呼就這么闖進(jìn)來(lái)大呼小叫的，原來(lái)教養(yǎng)嬤嬤教的那些，你都學(xué)到哪兒去了！”

    杜柳被她娘這一頓教訓(xùn)，不敢犟嘴，趕緊挨著她娘坐了，抱著她娘的一只手臂就晃了起來(lái)：“娘，‘女’兒這不是擔(dān)心你嘛，爹說(shuō)去訪(fǎng)友，冷不丁地還訪(fǎng)出個(gè)姨娘來(lái)了，還那么大張旗鼓地要你布置好院子……”

    “不許這么拿你爹說(shuō)事兒！”陳雪娘先是板了臉繼續(xù)教訓(xùn)了‘女’兒一句，然后才緩了臉‘色’把‘女’兒的手從自己胳膊上拉了下來(lái)，“別晃了，娘的頭都要被你晃暈了。”

    “娘~~”杜柳不依，反而把頭也靠到了她娘的肩膀上，“娘，你就跟柳兒說(shuō)嘛，你不是說(shuō)了，柳兒現(xiàn)在當(dāng)家理事都要一樣樣學(xué)好了才行嗎？”當(dāng)家理事，自然也包括了后宅里這些事，怎么管治那些姨娘、通房，甚至一些不能見(jiàn)光的‘陰’‘私’事，那可都是一‘門(mén)’大學(xué)問(wèn)。

    ‘女’兒快要及笄了，如今雖然還一直拖著沒(méi)有定親，不過(guò)早晚也是要嫁為人‘?huà)D’的，這些事確實(shí)也不須跟她多瞞什么。陳雪娘伸手愛(ài)憐地?fù)崃藫帷瘍簨赡鄣哪橗?，不緊不慢地開(kāi)了口：“就是個(gè)鄉(xiāng)下來(lái)的小姑娘，不過(guò)長(zhǎng)得好看點(diǎn)、嫩生點(diǎn)罷了，值得什么讓你這么急的。”

    原來(lái)不過(guò)是靠著一張臉一下子‘迷’了爹爹而已，杜柳雖然懷疑府里長(zhǎng)得好看的丫頭也有幾個(gè)，那鄉(xiāng)下丫頭怎么就能一下子把爹哄了去，答應(yīng)抬她做貴妾，是不是因?yàn)槟茄绢^趁著爹爹訪(fǎng)友時(shí)喝醉了，硬賴(lài)了些什么，不過(guò)這些話(huà)她也知道絕對(duì)不能當(dāng)著娘的面問(wèn)出來(lái)。

    橫豎過(guò)不了幾天，那鄉(xiāng)下土包子就要被接進(jìn)來(lái)了，她現(xiàn)在又還幫著掌理家事，等過(guò)上一陣，不愁她打探不出來(lái)那鄉(xiāng)下丫頭為什么會(huì)得逞！

    見(jiàn)‘女’兒乖巧地應(yīng)了，又給自己倒了杯熱茶遞到了手邊，陳雪娘臉上更是柔和了起來(lái)：“柳兒，你也不小了，我跟你爹商量了，翻過(guò)年也該給你尋‘摸’起來(lái)了。”

    這些事，本來(lái)不適宜當(dāng)面說(shuō)給‘女’兒聽(tīng)，可在這種邊陲重城、民風(fēng)粗獷的地方，又是一個(gè)興州城土生土長(zhǎng)武官家里，當(dāng)娘的跟‘女’兒說(shuō)起來(lái)卻也是正常不過(guò)的；何況陳雪娘也隱約知道‘女’兒的心思，這樣說(shuō)著，也是有目的的。

    杜柳果然嬌羞地叫了一聲“娘~~”，臉‘色’微微有些發(fā)紅：“‘女’兒才不想嫁呢，‘女’兒要陪在爹娘身邊?！?br/>
    “我倒是也想呢，可要留你一輩子，你心里可不得恨死娘？”陳雪娘打趣了一句，見(jiàn)‘女’兒不依地撅起了嘴，這才正了正臉‘色’，“先前褚夫人才遣人送了帖子來(lái)，今年跟往年一樣，二十五這天將軍在梅園設(shè)宴，那天的穿戴要準(zhǔn)備些什么，你早些讓人準(zhǔn)備起來(lái)，缺了什么就讓碧桃過(guò)來(lái)跟馮嬤嬤說(shuō)?！?br/>
    每年的臘月二十五，興州各處衙‘門(mén)’就開(kāi)始放年假。沈?qū)④姼锷袩o(wú)人主持中饋，就借著這一天開(kāi)了將軍府后面的梅園，請(qǐng)布政使符永年的夫人褚夫人暫代主人之職，宴請(qǐng)興州正五品以上的文武官員及家眷來(lái)梅園赴年宴，也是一年到頭，犒勞大家辛苦了的意思。

    興州男‘女’大防并不算嚴(yán)，又都是圈子里的家眷，宴后經(jīng)常是同游梅園的，各人拿出來(lái)節(jié)目助興，也多有些人家互相相中了的事。

    以前是杜柳年紀(jì)還小，陳雪娘也不急，如今‘女’兒眼看著快要及笄了，這親事還沒(méi)定下來(lái)，陳雪娘心里也忍不住有些著急了。要是那邊實(shí)在不成，說(shuō)不得只好跟丈夫那里說(shuō)了，另外找別的年輕俊杰了，總不能耽誤‘女’兒成老姑娘，那面子上可就太不好看了。

    杜柳也知道自己這年歲耽擱不得了，她何嘗不急自己的親事？可這事她急也急不來(lái)啊，無(wú)他，她雖然打第一年參加梅園宴請(qǐng)那天起，就暗中心怡沈?qū)④姡魏嗡粋€(gè)閨閣‘女’子，跟成天只關(guān)注軍務(wù)的沈?qū)④妼?shí)在碰不上幾面。相處最多的時(shí)日，莫過(guò)于每年梅園宴請(qǐng)這天了！

    杜柳也聽(tīng)出了母親的意思，自己也該好好抓緊了，但凡自己能打動(dòng)沈?qū)④?，讓他?duì)自己有那么一絲半點(diǎn)的意思，娘也絕對(duì)會(huì)請(qǐng)媒人去跟她提親的，哪怕是‘女’方家先提親，也顧不得了，只要那邊能答應(yīng)就好！

    其實(shí)就算能提親，杜家一家子也是心知肚明的，沈?qū)④娝母赣H是夏國(guó)的武侯，那可是正一品的世襲爵位，家勢(shì)已經(jīng)很顯要了，而沈?qū)④姳救擞诌@么有出息，這年紀(jì)就當(dāng)了興州的都指揮使、正三品的定北將軍，以后前途更是不可限量。

    以杜家這正五品的家勢(shì)貼上去，正妻是不用想的，要是沈?qū)④娫敢獍讯帕⒆鱾?cè)妻，那就是個(gè)極好的結(jié)果了，當(dāng)然，就算是做妾，那也不是不可以，不過(guò)能爭(zhēng)取還是盡量爭(zhēng)取更高的位子才好。

    想到這里，杜柳連忙站起身來(lái)：“娘，那我先回去再清點(diǎn)清點(diǎn)，看有什么不夠的，我就讓碧桃過(guò)來(lái)找馮嬤嬤！”

    “快去吧，我也吩咐人叫了祥云閣的肖掌柜拿了最新的衣料過(guò)來(lái)，再過(guò)一會(huì)兒她也該來(lái)了，到時(shí)我再讓人喚你過(guò)來(lái)，好好選兩身料子做幾件新衣服?！标愌┠餃睾徒o‘女’兒叮囑了，“要是有什么首飾配不了套的，呆會(huì)兒娘再開(kāi)了妝奩給你選幾樣?！?br/>
    “娘，你真好！”杜柳得了她娘的話(huà)，興興頭頭地走了。

    陳雪娘這才又往身后那大靠枕上斜靠了上去，聽(tīng)元媽媽說(shuō)，那秦明月除了長(zhǎng)得漂亮些，其余也沒(méi)聽(tīng)說(shuō)有什么別的出眾的地方，就是她那家里，也是靠山屯一戶(hù)極普通的農(nóng)家，能進(jìn)來(lái)杜府當(dāng)姨娘，還答應(yīng)了抬她當(dāng)貴妾，她這就是祖上燒了高香，積了八輩子的德了，諒她進(jìn)來(lái)也翻不起什么‘浪’。