?次日天明，二人梳洗已罷，又扮作男兒裝。昭陽(yáng)叫皇甫靜用粗布將純鈞劍裹好，以免路上閑人覬覦而多生事端。哪知皇甫靜去布莊買來(lái)一匹精美絲綢，將純鈞劍好好裝飾了一番。昭陽(yáng)見(jiàn)狀，只覺(jué)好笑，只當(dāng)是皇甫靜太過(guò)愛(ài)美，便不再多言。兩人各自乘馬一路南行。一路上，昭陽(yáng)見(jiàn)皇甫靜興致甚濃，對(duì)一切都充滿好奇，向自己?jiǎn)枛|問(wèn)西，就如從未出過(guò)家門一般。昭陽(yáng)年紀(jì)尚輕，童心未泯。兩人一路上談?wù)f不停，甚是歡愉，而有關(guān)皇甫靜為何孤身一人前往湛盧山，昭陽(yáng)見(jiàn)皇甫靜不說(shuō)，也便不再多問(wèn)。

    話說(shuō)當(dāng)時(shí)鑄劍大師歐冶子奉越王允常之命，前去湛盧山鑄劍。歐冶子歷盡艱辛，鑿山取鐵，劈岳引水，歷時(shí)三年，最終鑄得此絕世寶劍。歐冶子以山名劍，取名“湛盧”，稱之為“天下第一劍”。此劍一成，越國(guó)以外的諸侯各國(guó)自是各有搶奪之心。一時(shí)之間，世上習(xí)劍之人紛紛向湛盧山而去，想親自一睹那湛盧劍的風(fēng)采。刺客聯(lián)盟乃當(dāng)世劍術(shù)之尊，自是毫不例外。

    兩人乘馬行了兩三日，早到了湛盧山下。兩人抬頭望去，只見(jiàn)松拔嶺峻，霧氣四凝，甚是雄偉壯觀。忽聽(tīng)得前面密林中馬蹄隱隱，嘈聲陣陣。兩人不禁心生好奇，一齊輕身下馬，向密林中躡足走去。離那密林越近，嘈雜之聲愈響，其中還隱隱間雜著鐵劍相碰之聲。兩人走得近些，一齊探頭往密林中看去，只見(jiàn)林中空曠之處，塵煙四起，隱約可見(jiàn)一群人馬，約莫有四、五十人，各各持劍背弓，風(fēng)塵仆仆。二人正值一驚，突見(jiàn)那群人倏地安靜下來(lái)，一齊朝西首望去，一時(shí)只聽(tīng)見(jiàn)馬蹄擊地之聲。二人朝那方向望去，只見(jiàn)密林開(kāi)處，一人乘著匹高頭黑馬緩緩而來(lái)。眾人齊齊欠身施禮，呼其為“公子襄”。昭陽(yáng)見(jiàn)那公子襄華服凈履，腰佩長(zhǎng)劍，時(shí)不時(shí)以手巾掩面，怕那灰塵惹身。昭陽(yáng)一見(jiàn)，心中早有七分不悅，自言自語(yǔ)道：“公子襄？哪里來(lái)的這么一個(gè)嬌氣公子？”哪知皇甫靜應(yīng)道：“定是那楚國(guó)公子襄?！闭殃?yáng)先前見(jiàn)皇甫靜不諳世事，更不會(huì)識(shí)得楚國(guó)公子，此刻見(jiàn)她竟毫不遲疑地說(shuō)出“楚國(guó)公子襄”，心中自是一驚，本想細(xì)問(wèn)，可突聽(tīng)得那公子襄細(xì)聲說(shuō)道：“你等快快將馬匹藏好，伏于下山路口兩側(cè)，只等他們下山之時(shí)，你們弓弩齊發(fā)，持劍而上，將他們盡數(shù)誅滅，那湛盧寶劍豈不是本公子的囊中之物，何必像他們那般以命相奪，徒費(fèi)氣力。”說(shuō)罷得意地連笑幾聲，以巾掩面。眾人自是稱贊一番，各自領(lǐng)命而去。昭陽(yáng)怒道：“好個(gè)奸詐小人，劍術(shù)不如人，竟敢暗地害人。”說(shuō)罷便欲持劍沖出，卻被皇甫靜拉住勸道：“妹妹且息怒，我們還是先行上山，看看山上情況再行定奪?！闭f(shuō)罷，趁著喧囂拉著昭陽(yáng)的手返回大道。兩人將所乘之馬藏好，尋路上山而去。

    山路崎嶇，頗耗人力，可路邊蒼松勁林、薄霧微凝，時(shí)而傳來(lái)靈鳥(niǎo)之音，算得是留人之景。二人此時(shí)心中各有心思，只顧趕路，無(wú)心賞玩。約行了一柱香時(shí)間，二人看看將到山頂，不禁覺(jué)得寒氣侵人，各自打了個(gè)哆嗦。昭陽(yáng)粗氣微喘，看看皇甫靜早已面紅耳赤，以劍撐地，體力不接，便說(shuō)道：“我們稍歇片刻，待體力恢復(fù)后再上山頂?！闭Z(yǔ)音方落，只聽(tīng)得山頂上傳來(lái)兩劍相碰之聲，時(shí)不時(shí)還聽(tīng)到眾人喝彩之音。二人對(duì)視一眼，各知心意，快步向山頂奔去。二人只見(jiàn)山頂空曠之處，清水鑄劍池旁，灰壓壓地?cái)D著一群人。眾人各各粗布短衫，手握長(zhǎng)劍，皆是習(xí)劍練武之人。忽聽(tīng)得又是“叮?！睌?shù)聲，眾人又是一陣喝彩。二人擠過(guò)人群，尋得視野，才知眾人為何喝彩。只見(jiàn)面前空地上，有兩人正在持劍比試，劍來(lái)劍往，斗得正酣。昭陽(yáng)向皇甫靜附耳低語(yǔ)道：“此二人都是劍術(shù)好手，可是不知為何都心有所忌，劍法出招不滿，各讓三分?！闭f(shuō)罷抬頭向人群中尋視，似乎在尋找某人。片刻之后，只見(jiàn)昭陽(yáng)撅著嘴，臉上盡顯失望之色。眼梢微斜之余，昭陽(yáng)瞟見(jiàn)皇甫靜正認(rèn)真地看著二人相斗，臉現(xiàn)憂慮之情。昭陽(yáng)見(jiàn)狀，轉(zhuǎn)頭對(duì)皇甫靜說(shuō)道：“姐姐為何這般心憂？莫非姐姐你認(rèn)識(shí)他們其中一人？”皇甫靜慌忙應(yīng)道：“我只是看他二人斗劍激烈，心有所感而已，卻未曾認(rèn)得他們。”說(shuō)罷臉上憂色更濃。昭陽(yáng)自是看得一清二楚，只是不說(shuō)。只聽(tīng)得眾人倒抽一口冷氣，唏噓一聲。昭陽(yáng)趕緊向那二人相斗之處望去，只見(jiàn)二人兩劍相交，激起一陣火花。其中一人趁勢(shì)提劍扭頭便走，似乎有落敗之跡，另一人持劍快步趕上，劍尖直取對(duì)手后背，卻又遠(yuǎn)避后心?？纯磩饧磳⒋痰剑娙苏泻?，哪知那先前扭頭奔走之人以迅雷之勢(shì)頓住身形，回身反削，竟于間隙之際削開(kāi)了對(duì)手的奪命一劍。眾人一驚，竟忘了喝彩。哪知昭陽(yáng)緊握著皇甫靜的手失聲叫道：“四字回刺五字削，他是竹目先生的傳人?！蹦侨朔聪骰＃查g改削為刺。只見(jiàn)劍勢(shì)如水，向?qū)κ肿笫旨泊潭?。另一人?jiàn)狀，臉上似有歡喜之色，大喝一聲道：“來(lái)得好！”話音方落，突見(jiàn)那人后退三步，突地蹬地而起，竟輕輕踏上刺來(lái)的劍身之上。那人借力躍過(guò)對(duì)方頭頂，于將落未落之際回身順勢(shì)一劍，刺向?qū)κ钟壹?。哪知另一人又是回身一削，化了此劍。昭?yáng)一見(jiàn)，驚道：“好個(gè)‘四字回刺五字削’，此人竟將這兩招合而為一，實(shí)在巧妙至極。”只見(jiàn)皇甫靜仍舊滿臉憂慮，只顧觀戰(zhàn)。踏劍前躍之人見(jiàn)對(duì)手又化了自己的奮力一刺，便將長(zhǎng)劍向上斜指，于半空中徐徐劃了個(gè)弧圈，只見(jiàn)劍影重重，忽高忽低，忽稠忽疏，令人眼花繚亂，逼得對(duì)手連連后退。只聽(tīng)皇甫靜驚道：“不妙！”只見(jiàn)劍影變幻之處，那人竟神不知鬼不覺(jué)從半空中斜劈下來(lái)。眼看另一人即將被劈成兩半，眾人俱都失聲大叫，哪知他竟微屈雙腳，于劍影迷亂之際橫劍當(dāng)額，只聽(tīng)得“叮”的一聲脆響，接著眾人又是一齊失聲大叫一聲。昭陽(yáng)只覺(jué)得皇甫靜不自覺(jué)地緊緊地捏了一下。只見(jiàn)持劍下劈之人一劍正好劈在屈膝護(hù)劍當(dāng)額之人的劍身之上。想不到看似無(wú)法可破的凌空一劈，竟被此人以出奇不意的一擋輕輕破解。“好個(gè)‘三字擋’，那人的‘五字劍法’可比姐姐高明多了?！被矢o剛剛略覺(jué)心舒，經(jīng)昭陽(yáng)一說(shuō)，又略有愧色。

    忽聽(tīng)得一陣稱意的爽朗之聲，昭陽(yáng)尋聲望去，只見(jiàn)方才相斗之人都已回劍入鞘，看著對(duì)方拂須而笑。昭陽(yáng)這時(shí)才得以細(xì)看那二人，只見(jiàn)他兩人俱都面目清衢，須髯輕飄。方才那反身回削那人欠身說(shuō)道：“周兄的‘海納劍術(shù)’真是讓小弟大開(kāi)眼界?！闭殃?yáng)心中一驚，失聲說(shuō)道：“他竟是齊國(guó)的劍術(shù)大師周虛！”原來(lái)齊國(guó)東面臨海，周虛時(shí)常臨海習(xí)劍。海面一望無(wú)際，不知有千里萬(wàn)里，加之那海水潮起潮落，吞吐萬(wàn)物，天性難循。周虛日思夜想，由海及劍，自創(chuàng)了這套“海納劍術(shù)”。該套劍法也如那齊東之海，使將起來(lái)寬宏大氣，吞吐有序，卻又暗藏殺機(jī)，陰陽(yáng)不定，甚是詭異。那周虛也欠身還禮道：“中行兄的‘五字劍法’深得竹目先生的真?zhèn)鳎蘸笤煸劮浅?。”“中行？莫非是竹目先生的首席大弟子中行術(shù)？”昭陽(yáng)邊問(wèn)邊盯著皇甫靜，只等她點(diǎn)頭確認(rèn)?；矢o正值臉色難堪之際，只有點(diǎn)頭示意。昭陽(yáng)恍然道：“盟主舊日也曾說(shuō)過(guò)，周虛和中行術(shù)乃是當(dāng)世劍法大師，兩人相交甚厚。難怪方才他二人比劍之時(shí)都有意想讓。”只聽(tīng)中行術(shù)說(shuō)道：“今日我二人得此良機(jī)一較高低，實(shí)乃樂(lè)事。周兄劍術(shù)高超，小弟自愧不如，晉國(guó)無(wú)意再奪湛盧寶劍?！蹦闹芴撢s緊應(yīng)道：“中行兄此言差矣。方才比劍，小弟未曾勝得半劍一式，何敢自夸取勝。既是中行兄謙讓，那今日就在眾人面前做個(gè)道理，只當(dāng)我二人打個(gè)平手，不分勝負(fù)。齊國(guó)也無(wú)意再奪寶劍?！北娙寺?tīng)二人有心想讓，俱都稱贊不已。原來(lái)周虛和中行術(shù)年齡相仿，故互稱為兄，以示尊敬。昭陽(yáng)雀躍道：“果然是劍法大師，德高望重?！倍擞窒鄬?duì)爽朗一笑，各自走回人群中去。昭陽(yáng)見(jiàn)周虛走向人群右端，立于一位年輕少年身旁，而那中行術(shù)卻是走向人群左首，隱于一位中年壯漢身后。昭陽(yáng)對(duì)皇甫靜以目示意道：“那年輕少年和中年壯漢定分別是齊國(guó)公子和晉國(guó)公子，不知姐姐是否認(rèn)得？”皇甫靜向右細(xì)看一會(huì)兒，說(shuō)道：“那是齊國(guó)公子曲，從小愛(ài)好劍術(shù)，師從于周虛先生，卻無(wú)心于政事?！闭f(shuō)罷向左首只一瞟，不再多瞧，忽然向后挪了一步，淡淡說(shuō)道：“那是晉國(guó)公子崢。”只此一句，不再多語(yǔ)。昭陽(yáng)只覺(jué)得皇甫靜對(duì)公子崢甚是避諱，神色舉止不知為何突然變得古怪異常。

    忽聽(tīng)得一人輕咳一聲，昭陽(yáng)這才發(fā)現(xiàn)人群對(duì)面竟還有一、二十人，簇?fù)碇粋€(gè)白發(fā)長(zhǎng)者和一個(gè)公子打扮的年輕少年。又見(jiàn)當(dāng)先一人，衣袂翩翩，書(shū)生裝扮，意氣風(fēng)發(fā)。剛才的輕咳之聲就發(fā)自于他。昭陽(yáng)向?qū)γ婕?xì)看一會(huì)，認(rèn)得那白發(fā)長(zhǎng)者正是鑄劍大師歐冶子，卻不認(rèn)得那位年輕公子。只見(jiàn)歐冶子手中捧著一劍，神色莊重。昭陽(yáng)自忖道：“莫非那把就是湛盧劍？”只聽(tīng)那書(shū)生模樣的年輕少年朗聲說(shuō)道：“周虛先生和中行術(shù)先生各自謙讓，齊晉二國(guó)俱都無(wú)意再行爭(zhēng)奪。如今只剩吳國(guó)、秦國(guó)和衛(wèi)國(guó)一決高下。如有勝者，便可和我越國(guó)比試，那時(shí)方知?jiǎng)俸稳恕！?br/>
    原來(lái)齊、晉、秦、楚、吳、衛(wèi)六國(guó)均有派人上山奪取湛盧寶劍。楚國(guó)公子襄劍術(shù)平平，料敵不過(guò)，便不上山，只在山下設(shè)計(jì)埋伏。湛盧山位于越國(guó)境內(nèi)，越國(guó)本可以派重兵輕騎前去上山取劍，可當(dāng)時(shí)越王允常不想與其他諸侯國(guó)交惡，生怕諸侯聯(lián)兵伐越，越國(guó)難以抵?jǐn)场＝袢赵絿?guó)見(jiàn)其他五國(guó)均有奪劍之意，便巧施一計(jì)，讓其他五國(guó)各派一人，以劍術(shù)定高低，勝出者便可和越國(guó)一較高下。若越國(guó)輸，則將湛盧劍奉送勝者；若越國(guó)贏，則湛盧當(dāng)屬越國(guó)，五國(guó)不可再做糾纏。此乃“比劍奪劍”之計(jì)，既可讓來(lái)奪劍的五國(guó)于今日各生芥蒂，又可以讓越國(guó)最后出戰(zhàn)，增加取勝之機(jī)。

    那書(shū)生打扮的人話音方落，只聽(tīng)得人群中一人呵呵而笑，緩緩走向前去，欠身施禮道：“老夫此行只為一睹湛盧風(fēng)采，無(wú)意強(qiáng)行奪取，無(wú)論何人最后奪得此劍，老夫愿出黃金二車，良駒千匹，以換此劍?！北娙艘宦?tīng)，俱都嘖嘖出聲，恨自己不能奪取寶劍，以易黃金良駒。昭陽(yáng)和皇甫靜向那人望去，只見(jiàn)那人須發(fā)微白，滿臉和氣，令人甚感親切?；矢o向昭陽(yáng)問(wèn)道：“莫非他就是衛(wèi)國(guó)的藏劍名家孔周？”昭陽(yáng)笑道：“不是他還會(huì)是誰(shuí)？昔日他來(lái)荊山向盟主出重金購(gòu)劍以藏，被盟主婉言拒絕，下山之時(shí)兀自長(zhǎng)吁短嘆，哀傷不已。小妹至今仍記得他那臉失意之情，遠(yuǎn)沒(méi)有今日這般和氣親切?！蹦菚?shū)生打扮的年輕少年陪笑道：“既然孔先生無(wú)意爭(zhēng)奪，那只剩吳、秦兩國(guó)決個(gè)勝負(fù)了?！痹捯舴铰洌灰?jiàn)人群攢動(dòng)處，一彪形大漢大踏步而出。昭陽(yáng)見(jiàn)那漢子一身戎裝，持劍背弓，腰佩箭壺，甚是威武。昭陽(yáng)又見(jiàn)那漢子穿著奇怪，裝扮怪異，便又多看了幾眼。只見(jiàn)那漢子濃眉大眼，卻是目光呆滯；唇厚口方，卻是雙唇緊閉。兩般差異讓人看了頓生笑意。那大漢頓住腳步，粗聲說(shuō)道：“誰(shuí)敢與吾比試？”眾人見(jiàn)他這般模樣，早已心憚三分。哪知人群中一人喊道：“步穿楊，休得無(wú)禮！我們此來(lái)只為與中原各國(guó)切磋劍法，以顯我秦國(guó)之威，切不可太過(guò)中傷各位友國(guó)，免得他國(guó)說(shuō)我秦國(guó)恃強(qiáng)凌弱，以大欺小。”昭陽(yáng)和皇甫靜向那說(shuō)話之人看去，只見(jiàn)那人華服凈履，腰佩玉珪，手按長(zhǎng)劍，神態(tài)甚是傲慢。昭陽(yáng)心中早有三分怒氣，只聽(tīng)昭陽(yáng)說(shuō)道：“那是秦國(guó)公子無(wú)，此人行事蠻橫無(wú)理，恃強(qiáng)凌弱，很是煩人?！闭f(shuō)罷也是一臉的厭惡之情。昭陽(yáng)見(jiàn)狀，心中按捺不住，持劍搶步而出，嬌聲喝道：“我來(lái)和你這西方戎狄比試比試！”眾人皆是一驚，皇甫靜更是大驚失色，本想上前拉回昭陽(yáng)，可哪知昭陽(yáng)腳快，早已走到步穿楊面前?；矢o見(jiàn)狀，只好作罷，站于一旁觀戰(zhàn)，心中又重新緊張起來(lái)。步穿楊聽(tīng)昭陽(yáng)叫自己“西方戎狄”，心中早有怒氣，便粗聲問(wèn)道：“閣下是吳國(guó)何人？”昭陽(yáng)側(cè)身以對(duì)，傲然說(shuō)道：“在下無(wú)國(guó)人氏，專好獵熊殺狗，今日一時(shí)興起，特來(lái)與汝比試一番。”眾人一聽(tīng)，俱都大笑起來(lái)。秦國(guó)公子無(wú)早已氣得兩手發(fā)抖，怒道：“無(wú)禮小兒，竟敢出言侮辱我秦國(guó)壯士。步穿楊，對(duì)此等無(wú)禮之人，定要給他點(diǎn)顏色瞧瞧?！辈酱畲致晳?yīng)諾。只聽(tīng)得“唰”、“唰”兩聲，步穿楊和昭陽(yáng)都早已各自拔劍出鞘，準(zhǔn)備廝殺。

    只聽(tīng)得一聲輕響，昭陽(yáng)持劍直刺而去，劍勢(shì)如虹，直取步穿楊中路。步穿楊揮力隔開(kāi)，猛抬猿臂，朝著昭陽(yáng)頭頂奮力劈下。步穿楊身形魁梧，力大如牛，這一劈力道何止千斤。昭陽(yáng)只聽(tīng)得頭頂一陣破風(fēng)之聲，不禁心中一凜，慌忙側(cè)身一讓。步穿楊一劈占優(yōu)，借機(jī)揮劍搶攻，向昭陽(yáng)連刺數(shù)劍。昭陽(yáng)見(jiàn)步穿楊蠻力甚大，加之不知其劍法路數(shù)，只得暫時(shí)收斂心神，以守?cái)彻?。哪知斗了?shù)十回合，昭陽(yáng)見(jiàn)步穿楊只會(huì)揮劍亂刺亂砍，除了懂得些基本的持劍攻擊之術(shù)，竟是劍法凌亂，破綻百出，似乎未曾習(xí)過(guò)什么高深劍法。昭陽(yáng)起初還以為是步穿楊故漏破綻，引誘自己鋌險(xiǎn)反攻，可每當(dāng)自己試劍以探時(shí)，步穿楊也只是揮劍隔擋，并無(wú)什么誘敵之意。至此，昭陽(yáng)才知步穿楊只是空有一身蠻力，劍法也只是平常。眼角微斜之際，昭陽(yáng)只見(jiàn)公子無(wú)一臉得意傲慢，忍不住心中一怒，當(dāng)下心機(jī)一轉(zhuǎn)，劍尖拖地，轉(zhuǎn)身便走。步穿楊自以為劍法高超，即將取勝，哪里肯舍，當(dāng)即揮劍快步趕去，劍尖只離昭陽(yáng)后心半寸。哪知昭陽(yáng)猛頓身形，回身反刺，刺得步穿楊一個(gè)措手不及。步穿楊趕得太急，見(jiàn)昭陽(yáng)轉(zhuǎn)身避讓之際竟一劍刺來(lái)，只得硬生生地止住腳步，揮劍去隔，哪知方才腳步太快，加之自己身形長(zhǎng)大，這一停竟使得自己上身向前沖去，正迎著昭陽(yáng)的劍尖疾刺而來(lái)。昭陽(yáng)見(jiàn)步穿楊身形不穩(wěn)，向其胸前疾刺而去。哪料到步穿楊蠻力一鼓，竟在半空中揮劍去砍昭陽(yáng)的劍身。昭陽(yáng)見(jiàn)刺不成，當(dāng)即變刺為削，劍招變化之際，只聽(tīng)得“?！钡囊宦暎o接著又是“咝”的一聲。眾人只見(jiàn)步穿楊連退數(shù)步，胸前的衣裳已被劃了一道長(zhǎng)長(zhǎng)的口子。眾人見(jiàn)昭陽(yáng)方才這一刺一削和中行術(shù)所使劍招極其相似，都相互議論不止。步穿楊低頭看見(jiàn)衣上的那道口子，不禁又氣又急。

    人群中公子崢向中行術(shù)問(wèn)道：“此人為何會(huì)‘五字劍法’？本公子未曾聽(tīng)竹目先生說(shuō)過(guò)此人?！敝行行g(shù)應(yīng)道：“此人所使的并非是真正的‘五字劍法’，他剛才那招‘四字回刺五字削’只是徒有招式而已，尚未懂得其中的精妙厲害所在。倘若他真的懂得‘五字劍法’，方才那回身一刺就足以將步穿楊刺死，那平身一削足以將步穿楊削成兩截?！惫訊樎勓哉f(shuō)道：“原來(lái)他只是偷學(xué)先生一、兩招，也只是個(gè)劍術(shù)平庸之輩?！闭Z(yǔ)氣略顯輕視之意。中行術(shù)畢竟是一劍術(shù)大師，所見(jiàn)與常人不同，乃回道：“公子且勿過(guò)早定論，此人只用現(xiàn)學(xué)的兩招便可反守為攻，刺破身形強(qiáng)壯幾倍于己的敵手的衣裳，已屬難得。加之此人運(yùn)劍沉穩(wěn)，身形飄逸，一定是個(gè)劍術(shù)好手?！惫訊槅?wèn)道：“先生是說(shuō)他還未使出本家劍法？”見(jiàn)中行術(shù)微微點(diǎn)頭，自己心中不禁一陣好奇。

    原來(lái)昭陽(yáng)一時(shí)興起，使出了“五字劍法”。她雖自知不懂得其中奧妙，但見(jiàn)步穿楊劍法平平，仍忍不住一試。昭陽(yáng)一削成功，向皇甫靜微微一笑，表情甚是調(diào)皮?；矢o見(jiàn)狀，心中略松了一口氣。昭陽(yáng)向步穿楊說(shuō)道：“剛才那幾招叫‘削熊劍法’，我平日里上山獵熊，不論那黑熊是多么的高大兇猛，只要我一出這幾招，定將它削成幾段，只可惜今日卻不慎失手。”說(shuō)罷佯作一臉失望之色。眾人聽(tīng)罷，又忍不住一齊哄笑起來(lái)。步穿楊聽(tīng)得眾人取笑，燃起胸中怒火，大喊一聲，揮劍向昭陽(yáng)亂刺將去。昭陽(yáng)此時(shí)已知步穿楊底細(xì)，待其離得自己近些，突地運(yùn)劍而起，再不避讓。只見(jiàn)寒光一閃，昭陽(yáng)身形影動(dòng)，展開(kāi)生平絕技。步穿楊見(jiàn)昭陽(yáng)劍法突變，吃了一驚，心中不免怯了幾分。只見(jiàn)昭陽(yáng)劍法飄逸至極，招式甚是優(yōu)美，令眾人眼前一亮。人群中中行術(shù)和周虛兩人相互對(duì)望一眼，各生警惕之心。昭陽(yáng)所使劍法雖美，可卻暗藏殺機(jī)，蹤跡難尋，一劍攻去，步穿楊哪里抵?jǐn)车米?，匆忙中連退數(shù)步。只聽(tīng)昭陽(yáng)嬌喝一聲，劍法愈加凌厲逼人。劍影虛晃之際，只聽(tīng)得“咝”、“咝”的數(shù)十聲，接著又是“當(dāng)”的兩聲。眾人一驚，只見(jiàn)步穿楊身上早已被劃破數(shù)十處，鮮血兀自汩汩流出，手上長(zhǎng)劍也早已被昭陽(yáng)震落于地。人群中中行術(shù)和周虛一齊失聲喊道：“癸字劍法！”此言一出，眾人又是一驚。所在者都是習(xí)劍之人，當(dāng)然都知道刺客聯(lián)盟的“天干劍法”乃是當(dāng)世“劍術(shù)之尊”，只是大多未曾見(jiàn)識(shí)。今日聽(tīng)得昭陽(yáng)所使劍法竟是“天干劍法”中的“癸字劍法”，俱都又驚又喜。昭陽(yáng)纖手一揮，用劍尖直抵步穿楊咽喉要害之處，說(shuō)道：“閣下劍已落地，還是認(rèn)輸為好。”步穿楊氣道：“既是刺客聯(lián)盟中人，在下也不好多言?！闭殃?yáng)見(jiàn)說(shuō)，揮劍入鞘，轉(zhuǎn)身向皇甫靜走去，心中甚是歡喜。哪知沒(méi)走幾步，只聽(tīng)皇甫靜急急喊道：“小心背后暗算！”一聲喊出，只引得公子崢、中行術(shù)和公子無(wú)俱都朝皇甫靜望去?；矢o后退幾步，隱于人群中。昭陽(yáng)乍聽(tīng)皇甫靜這一喊，著實(shí)吃驚不小，只聽(tīng)得耳后有破風(fēng)之聲襲來(lái)。昭陽(yáng)當(dāng)即聽(tīng)風(fēng)辯器，掣劍出鞘，癸字劍法使將開(kāi)來(lái)，回身一砍，只見(jiàn)一支羽箭應(yīng)聲落地，斷成兩截，抬頭望去，但見(jiàn)步穿楊早已拈弓搭箭，正對(duì)準(zhǔn)自己的臉門。只聽(tīng)得“嗖”的一聲，又是一箭射將過(guò)來(lái)。昭陽(yáng)心中一怒，舞起三尺長(zhǎng)劍，又是一劍砍落于地。昭陽(yáng)怒道：“我好心饒你性命，你卻暗箭害人，何乃如此卑鄙無(wú)恥！”步穿楊也不答話，又是取箭搭弓，拉成滿月。原來(lái)那步穿楊雖是劍術(shù)平平，可是拈弓射箭卻是當(dāng)世一人，可于百步之外射穿他人指定的楊樹(shù)嫩葉，箭法凌厲極準(zhǔn)，秦國(guó)人因而稱他為“步穿楊”。眾人見(jiàn)步穿楊突施暗算，也是唏噓一片。步穿楊見(jiàn)射出的兩箭都被昭陽(yáng)砍斷于地，當(dāng)下腳步一跨，擺正身形，又從腰間箭壺中取出一箭。昭陽(yáng)本欲持劍而上，但聽(tīng)得又是一陣疾響，步穿楊又是一箭射來(lái)。昭陽(yáng)急急揮劍隔開(kāi)，躲過(guò)此箭?？赡闹酱钸@次使的是“連珠箭”，昭陽(yáng)避過(guò)第一箭，便趕步而上，哪料到又有一箭迎面撲來(lái)。昭陽(yáng)一驚失色，鳳首微垂，不料那支箭與自己頭頂發(fā)簪擦拭而過(guò)，將自己一頭長(zhǎng)發(fā)碰散開(kāi)來(lái)。眾人見(jiàn)昭陽(yáng)竟是女兒之身，俱都驚呼一聲，而中行術(shù)和周虛卻早已了然。步穿楊見(jiàn)昭陽(yáng)竟是一女子，想到方才之辱，心中怒火更盛，又是一記“連珠箭”射將過(guò)去。昭陽(yáng)黑發(fā)披肩，使起劍來(lái)多有不便。可“癸字劍法”何等精妙，加之昭陽(yáng)已知連珠箭的厲害，步穿楊拈弓搭箭之術(shù)雖是精妙，一時(shí)也難以傷到昭陽(yáng)。

    正值昭陽(yáng)斂神揮劍閃避之際，忽聽(tīng)得秦國(guó)公子無(wú)取笑道：“刺客聯(lián)盟雖被世人尊為當(dāng)世劍術(shù)之尊，今日卻只派一個(gè)癸字位的女娃來(lái)與當(dāng)世劍術(shù)大師奪劍，未免太過(guò)狂妄。”昭陽(yáng)一聽(tīng)此言，心神難免分馳。突聽(tīng)得步穿楊大喝一聲，十箭搭弓，一弦射來(lái)，但見(jiàn)半空中十箭一字兒排開(kāi)，鋪天蓋地，破風(fēng)開(kāi)云，直取昭陽(yáng)，這便是世所罕見(jiàn)的“十日連環(huán)”。昭陽(yáng)見(jiàn)狀，心中已懼了三分，見(jiàn)十箭疾撲而來(lái)，哪敢有半點(diǎn)遲疑，只得盡展“癸字劍法”，奮力隔擋。昭陽(yáng)畢竟是女兒之身，體力難免有些虛弱，方才與步穿楊比劍取勝，早已耗費(fèi)了不少體力，現(xiàn)在長(zhǎng)發(fā)披肩擾目，又斗了一會(huì)兒，早有些力怯難支?！肮镒謩Ψā笔沟煤ǔ?，昭陽(yáng)早已揮劍擋了七箭，哪知一時(shí)心力不繼，劍招未使?jié)M，漏了余下的三箭。只見(jiàn)那三箭迎面撲來(lái)，昭陽(yáng)早已來(lái)不及出劍相隔，心中暗暗叫苦道：“此番休矣！”只得閉目待死。眾人俱都屏住呼吸，不敢出聲。皇甫靜驚呼一聲，便欲持劍前去相救。只聽(tīng)得“?！钡囊宦暰揄懀娙恕鞍　钡囊宦?。昭陽(yáng)睜眼一看，只見(jiàn)步穿楊一臉驚訝，盯著地上兩眼發(fā)呆。昭陽(yáng)低頭看去，眼前一亮，只見(jiàn)一柄掌般長(zhǎng)的精致短劍斜刺于地，將那余下三箭盡數(shù)刺斷于地。昭陽(yáng)一看那柄精致短劍，臉色大喜，朝發(fā)劍的方向歡聲喊道：“首席師兄！”