?大門外的墻根下攀著一株凌霄花,被夜風(fēng)兜下來(lái)兩三片橙紅色的花瓣,晃晃蕩蕩地卷進(jìn)屋里,落在青磚地面,被擱在柜臺(tái)上的桐油燈一照,煞是好看。(∵)

    四下里于一剎之間變得很安靜,唯有孟郁槐與景泰和兩人的衣擺被風(fēng)吹得鼓鼓囊囊,發(fā)出噗噗的聲響。

    后院中隱約飄過(guò)來(lái)一兩絲豐腴的濃香,春喜和臘梅那兩個(gè)愛(ài)管閑事的原本正在那里盯著火,聽見前面?zhèn)鱽?lái)的說(shuō)話聲有幾分熟悉,忙慌慌地趕了來(lái),抬眼看見孟郁槐站在大門口,登時(shí)睜大了眼,詫異道:“呀,這不是郁槐兄弟,你怎地這辰光跑到了這里來(lái)?”

    “……我來(lái)瞧瞧。”孟郁槐沖她二人笑了一下,避重就輕地答。

    “怨不得村里人都說(shuō),你與泰和兄弟還有孫大圣三個(gè),比那親兄弟還要好上幾分?！迸D梅聞言,便連連點(diǎn)頭感嘆,又朝門外張望一眼,“你這是剛從縣城里趕回來(lái),連家都沒(méi)回吧?嘖嘖嘖,真真兒熱心腸！”

    有她們兩個(gè)在,花小麥不好多說(shuō)話,景泰和愣了片刻,趕緊跑來(lái)解圍,搭訕笑著道:“咳,郁槐哥,我家小妹明日將連順鏢局的人請(qǐng)了個(gè)遍,其實(shí)你同他們一塊兒來(lái)就行,何必緊趕慢趕?”

    孟郁槐似有意無(wú)意往花小麥站立的方向掃了一眼,很快就收了回來(lái),沖景泰和笑了笑:“那不合適?！?br/>
    春喜和臘梅不知前事,頭碰頭地嘀咕“那有什么可不合適”,花小麥想笑又不敢,索性轉(zhuǎn)開頭,盯著靠墻那排木架子上的酒壇猛瞧。花二娘卻是不管那些個(gè),見自己那兩個(gè)小姐妹盡著杵在原地不動(dòng),便小手一揮,大喇喇道:“既然都收拾得差不多,咱們也該早點(diǎn)回去,明天難免是一整日的忙碌。且得養(yǎng)足精神頭才好?！?br/>
    “是?！本疤┖筒粦T應(yīng)付這種“有話不能隨便說(shuō)”的場(chǎng)面,有點(diǎn)發(fā)窘,見自家媳婦開了口,忙不迭地在旁幫腔,“兩位嫂子,你們也趕緊回去吧,明日全靠你二位幫忙吶！”

    春喜和臘梅應(yīng)了一聲,十分盡職盡責(zé)地四周打量一圈,確認(rèn)再無(wú)疏漏,便撣撣身上的灰。笑哈哈地走出店門?；ǘ镌诰疤┖偷臄v扶下也從椅子里站起來(lái)?；ㄐ←溈此麄円谎?便笑著道:“你們先回,我把手頭上這點(diǎn)工夫做完了就回去。”

    “都這時(shí)辰了,你還有事?”孟郁槐偏過(guò)頭去看她。稍稍皺了一下眉。

    “嗯,有一道大菜?！被ㄐ←湜_他笑了一下,“明日不是擺了兩桌席嗎?柯叔和喬大叔他們都是喜啖美食的人,我就想著做點(diǎn)好吃的來(lái)招呼他們?！?br/>
    花二娘有點(diǎn)不樂(lè)意,嘴角一抽,翻了翻眼皮:“你一個(gè)人留在這兒怎么行?這村子?xùn)|口外面就臨著官道,萬(wàn)一……”

    “不然你想怎么樣?”花小麥一歪頭,笑嘻嘻地道,“你如今可是不能勞精費(fèi)神。我哪敢讓你在這兒陪著我?從前我在河邊擺攤,每日里走夜路也是走慣的,并不害怕,你趕緊跟姐夫回家去,讓他將晌午我做的那鱔絲羹熱來(lái)給你吃點(diǎn)。完了你就好歇下。你如今可是咱家頭一個(gè)受保護(hù)對(duì)象,容不得半點(diǎn)差池的,我最多再耽擱上一個(gè)時(shí)辰,也就回去了?！?br/>
    “小妹說(shuō)得對(duì),你的確是不能熬得太晚,我先陪你回去。”景泰和撓撓后腦勺,也幫著一塊兒勸,不知是怎么想的,轉(zhuǎn)頭望向孟郁槐,冷不丁從嘴里冒出來(lái)一句“我媳婦現(xiàn)在一天要吃五頓呢哈哈哈”,被花二娘狠命在腰間捏了一把。

    “小麥妹子,你真不要我們?cè)谶@兒陪著你?”春喜和臘梅站在門外,略有匈疑地往花小麥臉上張了張。

    花小麥也知她兩個(gè)其實(shí)早想回家去,便笑著擺擺手,“不必了,你們?cè)谶@兒也幫不上甚么忙,倒不如早胸家休息,明天還得靠?jī)晌簧┳訋臀冶M心張羅呢！”

    春喜和臘梅點(diǎn)頭應(yīng)了,高高興興地轉(zhuǎn)身離開,花二娘扯著花小麥的手,少不得又叮囑了她兩句,讓她不要耽擱得太晚,也便隨著景泰和往村西的方向去。

    孟郁槐跟在幾人身后,似是也打算回村南,花小麥撇撇嘴,趕過(guò)來(lái)闔上門板,卻見那人身形一晃,又閃了進(jìn)來(lái)。

    花小麥給唬了一跳,忙不迭朝后退了退,待得將他看清,才心有余悸地按住心口拍了兩拍,又氣又笑:“你怎么跟做賊似的?”

    孟郁槐垂眼也笑了笑,不答她的話,徑自到:“這鋪面前后不挨著人家,你獨(dú)自在此不安全,我左右無(wú)事,陪你一會(huì)兒?！?br/>
    花小麥也不是扭捏的人,聽他這樣說(shuō)了,就點(diǎn)點(diǎn)頭:“那敢情好,咱倆去后院兒,我讓你瞧個(gè)好東西?！?br/>
    說(shuō)罷便將大門虛虛掩了,引著那人穿過(guò)后門去到院中。

    后院靠左邊墻根下挖了個(gè)一尺來(lái)深的坑,里頭塞一只大酒壇子,旁邊堆砌了許多麥秸和谷殼,正圍著酒壇壁緩緩燃燒,不時(shí)發(fā)出嗶嗶啵啵的輕響。微微有些嗆人的氣息與那酒壇子中濃濃的香味混雜在一處,融合成一股奇異的味道,竟還挺好聞。

    孟郁槐也是走近了才發(fā)現(xiàn),酒壇口是用濕泥封住的,大約已經(jīng)烘烤了許久,有些干裂,香味才從縫隙中走漏了出來(lái)。

    “你這是做的什么?”他難得地有些好奇,揀了兩張小凳,推給花小麥一張,自己也在離火稍遠(yuǎn)的地方坐下了,“酒壇子里裝的是何物?”

    “這叫壇子肉。”花小麥得意洋洋沖他一挑眉,說(shuō)起吃來(lái),立刻便滔滔不絕,“聽我二姐說(shuō),芙澤縣的規(guī)矩,飯館兒在開張之前是不能動(dòng)灶火的,怕不吉利,可是我這里明天就要打開門做生意了,總得安排兩道招牌菜吧?思來(lái)想去,唯有這道壇子肉最為合適。在這院子里挖個(gè)坑,雖少不了還是得燒火烹煮,但好歹我沒(méi)動(dòng)用到廚房里的鍋灶,應(yīng)該能混過(guò)去吧?”

    孟郁槐微笑看著她,沒(méi)有說(shuō)話。

    這壇子肉也算是一道名菜,只在這個(gè)年代,似乎尚未出現(xiàn)。正經(jīng)的做法。是用一只雞一只鴨,腿肉一斤半,再搭配上六兩火腿,四兩海參和四兩鮑魚,稍稍焯過(guò)水之后一股腦地都塞進(jìn)酒壇子里,最后再放上十來(lái)只煮熟的雞蛋,用半瓶上好紹酒與蔥姜、各色醬料煨制,至少得煨上十個(gè)時(shí)辰,直燒得皮酥肉爛化出汁來(lái),方能取出來(lái)食用。滋味極其香腴濃郁。

    “這菜雖花時(shí)間。卻很好做。而且里面都是各種葷食,咬一口滿嘴肉香,對(duì)村里成天干活兒的老百姓來(lái)說(shuō),肯定會(huì)覺(jué)得特別過(guò)癮。絕對(duì)會(huì)受歡迎。”花小麥說(shuō)得正起勁,瞟了孟郁槐一眼,只管繼續(xù)嘀嘀咕咕,“只是啊,我跟你說(shuō)句實(shí)話吧,像海參和鮑魚那樣精貴的食材,我還真有點(diǎn)舍不得,所以,我就去買了兩只大魷魚。一并給塞了進(jìn)去,橫豎也能借著點(diǎn)海里的味道——我是不是很精明?”

    孟郁槐被她逗得發(fā)笑,卻仍是不做聲,只靜靜瞅著她?；ㄐ←溣悬c(diǎn)莫名其妙地朝他臉上張了張,猛地一拍手:“哎。要不一會(huì)兒這菜做好了,我給你先嘗嘗?唔……不行,還是讓它在壇子里多燜一晚,待明早再在灶上熱一熱,味道才更好,你還是明天和柯叔他們一起……”

    話還沒(méi)說(shuō)完,手便被人捉了過(guò)去,捏在大掌之中。

    孟郁槐低了頭,將她的手仔細(xì)瞧了瞧,指腹從她手背上緩緩滑過(guò)?；ㄐ←溾Р患胺?耳根子一陣發(fā)燙,又不想表現(xiàn)得太過(guò)羞澀,顯得好像沒(méi)見過(guò)世面似的,于是抿了一下嘴角,仿佛混沒(méi)在意地笑道:“呃……我二姐說(shuō),我的手成天在水里泡著,在油煙里熏著,又干又粗,難看死了……”

    “我的手也粗。”孟郁槐沒(méi)頭沒(méi)腦地答了一句。

    ……大哥,你這算是安慰嗎?

    花小麥暗地里翻了個(gè)白眼,不動(dòng)聲色地把手抽了回去,拾起一根燒火棍,在火坑底部捅了捅。

    “我剛從北邊回來(lái),能在家休息兩天?！泵嫌艋逼^(guò)頭看她一眼,“等明日你這飯館兒開了張,我就想,把那回事跟我娘說(shuō)一說(shuō)?！?br/>
    停頓了一下,又道:“我娘那人脾氣……有些古怪,不是她自個(gè)兒看中的,她都有意見。我擔(dān)心她來(lái)找你麻煩,你不用搭理她,若是被她纏得煩了,抽身走開就是?！?br/>
    花小麥聞言便挑了一下眉,頗有點(diǎn)不情不愿地道:“要不……明天你讓她跟你一塊兒來(lái)吃席?”

    “還是不必了?！泵嫌艋绷⒖虜[手,“這樣重要的日子,假使被她攪和了,只怕你今后的生意要受影響。這事不需你操心,好歹等明日你開張之后再說(shuō)?！?br/>
    好險(xiǎn)好險(xiǎn),幸虧這人腦袋清楚又想得周到哇,天地良心,她真的只是客套一句而已！

    兩人在后院中坐了一會(huì)兒,時(shí)不時(shí)說(shuō)上兩句,也無(wú)甚重要話,不過(guò)閑聊而已。過(guò)了半個(gè)多時(shí)辰,那一埕壇子肉終于煨煮得夠了,孟郁槐便幫著花小麥將酒壇從火坑里端出來(lái),抬到廚房妥善放在角落中,然后便鎖上店門,走了出來(lái)。

    “回家便歇下,莫要想其他事體,明天我早些過(guò)來(lái)幫忙?！泵嫌艋币贿吔庀滤┰跇渖夏瞧ピ绲鹊貌荒蜔┑拇蠛隈R,一邊吩咐了一句。

    幾個(gè)意思,就此告別?

    “你不送我?”花小麥牽扯了一下嘴角,“送到河邊就行?！?br/>
    孟郁槐飛快地轉(zhuǎn)過(guò)頭來(lái)看她,笑了一笑,仿佛很無(wú)奈似的,然而卻又立刻牽馬行至她身邊:“走吧?！?br/>
    ps:

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