葉護(hù)聽了鬧文的建議，心中一陣惡寒，他知道黑衣大食與此前統(tǒng)治呼羅珊的波斯人、白衣大食人都大不相同，他們對領(lǐng)地貪得無厭，為了財(cái)貨動(dòng)輒殺人劫掠絕無憐憫之心，無論自己答應(yīng)與否，大食都會(huì)和大唐一戰(zhàn)。

    但自己在唐廷沒有相熟之人，貿(mào)然若揭發(fā)大食人的陰謀怕會(huì)適得其反，為今之計(jì)為，當(dāng)先穩(wěn)住鬧文，再設(shè)法通知安西都護(hù)高仙芝，小心大食人的陰謀。

    于是葉護(hù)哈哈大笑，說著無本買賣如何不做？

    大食重商，鬧文一聽葉護(hù)言語中頗多逐利之詞，十分欣喜，于是約定十日后，派一百武士充作商隊(duì)，隨葉護(hù)北上，爭奪汗位。這一百人用來打仗自然如潑湯如海，毫無作為，但他們個(gè)頂個(gè)的都是暗殺的好手，可以替葉護(hù)排除異己，必要的時(shí)候可以學(xué)太宗皇帝玄武門奪門之故事。

    葉護(hù)佯作喜色，但稱自己還要時(shí)間擘劃細(xì)節(jié)，又說自己過幾日一定登門再商定細(xì)節(jié)。送走了大食人，葉護(hù)立刻避開所有護(hù)衛(wèi)，偷偷溜出長安城，想要去安西都護(hù)府通風(fēng)報(bào)信。

    沒想到鬧文更加詭詐，席間早已看出葉護(hù)三心二意，葉護(hù)在長安府中有大唐侍衛(wèi)保護(hù)，不便出手，他派出黑袍刺客團(tuán)悄悄盯住價(jià)葉護(hù)，只等他離開長安城，便伺機(jī)動(dòng)手除掉他。

    大食刺客人數(shù)眾多，葉護(hù)自忖一人敵不過這么許多刺客，眼看向西的道路在一馬平川的渭河平原上，甩

    不脫大食人，只能往南面山里鉆，他對大唐地理不熟，只知道往西走準(zhǔn)沒錯(cuò)，沒想到進(jìn)了長安南面的秦嶺之后，西面皆是崇山峻嶺，只能往南走，而且越往南走，道路越是險(xiǎn)峻難行。然而由于大食人緊追不放，葉護(hù)只能在山路小徑中一路向南走了出三百多里。

    他不知道，他已經(jīng)走上了以險(xiǎn)峻著稱的蜀道，蜀道指的是周秦以來從關(guān)中平原翻越秦嶺、大巴山，通往蜀中成都平原的古道。蜀道號(hào)稱「北五南三」，以漢中為中心，漢中以北的秦嶺有五條道，從西向東依次為陰平道、陳倉道、褒斜道、駱谷道和子午道。漢中以南的大巴山中有三條道，依次為金牛道、米倉道和荔枝道。

    其中荔枝道更是近些年新開的通道，圣人寵妃楊太真喜食新鮮的合江荔枝，竟然專為她建了一條運(yùn)輸驛道，便是南路最東面的荔枝道，米倉道通巴中、金牛道通成都，無論走哪一條，南段蜀道都比北路好走得多。

    當(dāng)年韓信還定三秦和諸葛亮北伐走的都是陳倉故道，這是最早的蜀道，也是最寬闊好走的一條路，適合大軍行走，故而韓信和諸葛亮都選的這條道路。

    陰平小路是當(dāng)年鄧艾偷襲滅蜀時(shí)走所走的道路，幾乎可以說和沒有路沒什么兩樣，其次難走的就是子午道了，子午道的出口雖然距離長安近在咫尺，但因其險(xiǎn)峻難行，自古為兵家所不取，因此當(dāng)年

    諸葛亮沒有接受魏延提議的走子午谷直取長安之策。

    而此刻葉護(hù)不知不覺走的就是子午道！子午道得名就是因?yàn)檫@條山路幾乎是南北方向的。如此行了三百里，山路突然急轉(zhuǎn)向西，進(jìn)入了平原，葉護(hù)一喜，只道終于走上了正途，一問方知是到了漢中。

    在人口稠密的地區(qū)，大食人也不敢貿(mào)然行動(dòng)，但仍然緊緊跟在葉護(hù)身后，如蠅蟲一般揮之不去。葉護(hù)卻也不敢向當(dāng)?shù)靥栖娗笤?，他是番人王子，非奉召不得進(jìn)入中原，若被發(fā)現(xiàn)也是死罪。

    葉護(hù)只得繞過漢中繼續(xù)向西行，他已問清了，向西北走陳倉道，轉(zhuǎn)入祁山道，便能進(jìn)入隴右天水，以此為，便進(jìn)入了通往西域的正途了，沒想到他再次走錯(cuò)了路，轉(zhuǎn)入了西南面的金牛道，這才一路走到了江油。

    葉護(hù)一路沿著金牛道向西南行去，眼看山路越來越闊，山嶺將盡，無垠的平原在南面展開，大食人終于等不及動(dòng)手了，幸而葉護(hù)在山中利用狹窄的棧道

    抵消了大食的人數(shù)優(yōu)勢，斬殺了數(shù)名刺客，但大食刺客開始攀爬山崖，迂回包圍上來時(shí)，葉護(hù)只能往山中僻靜處躲藏。

    今日到戴天山中，他見到白鶴洞便知是硝石礦洞，他認(rèn)得硝石，回紇建城時(shí)，漢人工匠曾用硝石和木炭、硫磺混合成黑火藥，炸山取石，雖然單一的硝石只是易燃，并不能引發(fā)爆炸，但用來對付人也不需要太厲害的雷霆

    手段。

    他以鮮血涂抹制作陷阱，大食人見黑魆魆的洞穴和亮著燈的茅屋，定然認(rèn)為屋子是障眼法，反而會(huì)去硝石洞中一探究竟，到時(shí)候火把點(diǎn)燃硝石，便能解決這條甩不掉的大尾巴了。

    葉護(hù)布置完之后原本就要離去，但他忽然想到萬一大食人不中計(jì)或者頭腦太過簡單，徑直殺入茅屋，屋中之人不是要無辜受難？于是葉護(hù)便想要叩開門提醒里面的人避難，沒想到卻意外發(fā)現(xiàn)屋中是江朔等人。

    說完這一切，獨(dú)孤湘首先感慨道：「葉護(hù)大哥，你的方向感也太差了吧？」

    其實(shí)這也不能怪葉護(hù)，他一直生活在草原上，草原沒有藩籬屏障，目的地遠(yuǎn)遠(yuǎn)就能看見，只要根據(jù)大概方向前進(jìn)，總能到達(dá)，而蜀中山路則大不一樣，走差一條山路小徑，便差之千里了。

    江朔卻意識(shí)到更為嚴(yán)重的問題：「葉護(hù)大哥在山中轉(zhuǎn)了這么長時(shí)間，鬧文定知他無意和大食人合作，只怕除了派刺客刺殺他之外，還有其他手段?！?br/>
    李珠兒點(diǎn)頭道：「其手段可能有三，一是派人去回紇刺殺葛勒可汗甚至于移地健王子，大食人不需要真的掌控回紇，只需要回紇大亂，自然就無暇他顧了。二是尋找新的盟友，來完成他的計(jì)劃，三么，就是盡快引誘唐軍決戰(zhàn)，以防葉護(hù)王子逃脫追殺，向唐軍通風(fēng)報(bào)信?！?br/>
    葉護(hù)一聽也緊張起來，道：「這可怎么辦？」

    李珠兒道：「要化解

    倒也不難，一是要有人去回紇通知可汗加強(qiáng)戒備，謹(jǐn)防大食人搞破壞。二是盡快通知唐軍大食人的陰謀，不要入彀。」

    葉護(hù)打量了一番李珠兒，道：「這婢子倒有見識(shí)?！?br/>
    獨(dú)孤湘道：「你不知道，珠兒姊姊可是……」

    李珠兒打斷她道：「我是何人并不重要，重要的是現(xiàn)在要盡快行動(dòng)起來，葉護(hù)王子在秦嶺巴山之間兜兜轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)了這么多日子，我們可已經(jīng)落了后手了。」

    江朔問道：「大食人這次的計(jì)策和隱盟當(dāng)真沒有關(guān)系？」

    李珠兒道：「據(jù)我所知，沒有關(guān)系，大食人狼子野心，巨子對他們也早有防范之心。」

    骨力裴羅是隱盟中人之事，葉護(hù)和移地健并不知曉，葉護(hù)只知道當(dāng)年?duì)敔數(shù)乃篮碗[盟有關(guān)，現(xiàn)在看李珠兒似乎和隱盟有著極深的關(guān)系，不禁生出懷疑，又對著李珠兒多瞟了幾眼。

    李珠兒卻淡然一笑，對葉護(hù)道：「王子與其在這里疑神疑鬼，不如早點(diǎn)回到朔漠單于城，一則通知你的父汗，二則閣下武功不錯(cuò)，回去也多個(gè)得力的幫手，一旦大唐安西四鎮(zhèn)真有危難，回紇也能援助些個(gè)?！?br/>
    葉護(hù)略一思忖，道：「婢子說得不無道理，好，我這就北上回朔漠去?！?br/>
    李珠兒又道：「至于溯之和湘兒，你們當(dāng)回安西去，一則溯之和李嗣業(yè)、程千里等西軍將領(lǐng)私交甚厚，你去傳遞消息他們不會(huì)不信。二則真打起來，溯之你也是極強(qiáng)的戰(zhàn)力

    ?！?br/>
    江朔不禁點(diǎn)頭稱是，卻又忽然危難起來，道：「可是，太白先生還在范陽……」

    元丹丘道：「溯之，國家大事為重，幽州那邊，我可以去跑一趟，范陽城就算是龍?zhí)痘⒀?，我也定然把太白妥妥的帶回來?！?br/>
    江朔卻仍然擔(dān)心道：「丹丘生你有所不知，范陽有不少高手，并非我不敬，丹丘生你也未必能全身而

    退?！?br/>
    李珠兒道：「我陪丹丘生去，明的不行就用暗的，偷偷把太白先生救出來就是了?！?br/>
    江朔猶豫片刻，道：「若姊姊肯去，那太白先生便無憂矣?！?br/>
    眾人當(dāng)即商量已定，先一同北上漢中，江朔、獨(dú)孤湘和葉護(hù)一齊走祁山道，之后葉護(hù)北上穿過陰山，回朔漠。而江朔和湘兒則取道河西走廊重回安西。至于李珠兒和元丹丘，則走相對好走的駱谷道回長安，經(jīng)河?xùn)|，穿越太行山孔道，去范陽勸回李白。

    計(jì)議已定，眾人在茅舍內(nèi)和衣而臥，休息了一晚，第二日便掩埋了大食人的尸體，啟程上路了。

    說是通往漢中，江朔他們進(jìn)入漢中盆地后便沿著盆地西緣進(jìn)入陳倉道，向北行去，而李珠兒和元丹丘則往盆地中央的漢中城的方向去，再取道駱谷道，會(huì)長安。因此離別比想象中來得更早。

    這一日和元丹丘、李珠兒依依惜別后，江朔、獨(dú)孤湘、葉護(hù)三人便踏上了北上的山路棧道。陳倉道是最古老的蜀道，一路上有許多熱鬧的小村

    鎮(zhèn)，除了主路，還有數(shù)不清的細(xì)小分枝，好在獨(dú)孤湘曾走過一次陳倉道，此刻北還，她倒成了向?qū)В瑤е?、葉護(hù)一路彎彎繞繞，走了幾次小彎路，終于走出了大山，進(jìn)入隴右秦州天水郡。

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