就在溫折桑和謝貽寇從桃李學(xué)堂離開(kāi)時(shí)，縣里已經(jīng)亂了套。
“咋這么多人？寫(xiě)的啥啊？這是咋回事？”
“我不識(shí)字，不知道寫(xiě)的啥啊！”
“哎別嚷！念了，官差在念呢！小聲點(diǎn)聽(tīng)不見(jiàn)了！”
告示墻前人頭攢動(dòng)，挨挨擠擠。官差朗聲念著告示上的內(nèi)容，沒(méi)一會(huì)兒，人群又喧鬧起來(lái)。
“溫大人要扶持私戶？那些個(gè)富戶能答應(yīng)嗎？”
“管他們答不答應(yīng)，你剛才沒(méi)聽(tīng)見(jiàn)？那群混蛋光給衙門(mén)、善堂漲價(jià)，不就明晃晃欺負(fù)溫大人？依我看啊，溫大人這么做簡(jiǎn)直太對(duì)了！”
“嗨呀，那些富戶就是些吃人的畜生，要是溫大人真能收拾了他們，就是為民除害！”
“是了是了！官差方才不是說(shuō)了，要咱們多與私戶做生意，溫大人為咱們做了那么多好事，咱們應(yīng)當(dāng)支持溫大人。”
遠(yuǎn)遠(yuǎn)立在人群外頭觀望的江未晞吐掉嘴里的瓜子皮，眼睜睜看著幾個(gè)鬼鬼祟祟的影子從人群里擠了出去。他嗑開(kāi)最后一顆瓜子，神情自若地跟了上去。
他眼睜睜看著幾個(gè)人進(jìn)了鄭府，等了一會(huì)兒也沒(méi)見(jiàn)有人出來(lái)，于是伸了個(gè)懶腰，回衙門(mén)報(bào)信去了。
另一邊，溫折桑和謝貽寇正從方家出來(lái)。這家老爺名叫方正，原本也是縣里的教書(shū)先生，曾與曾夫子關(guān)系頗好?？珊髞?lái)王德胡作非為，方夫子有一家老小要養(yǎng)，不得已只能離開(kāi)桃李學(xué)堂，在富戶辦的學(xué)堂里教書(shū)。
待到王德落馬，富戶們?yōu)榱吮芟?，這才把學(xué)堂關(guān)了。因自覺(jué)對(duì)不起桃李學(xué)堂，方夫子自此發(fā)誓不再教書(shū)。
哪怕溫折桑這個(gè)縣太爺上門(mén)游說(shuō)，方夫子也不肯違誓。
門(mén)房小廝往里頭張望了一眼，見(jiàn)溫折桑二人還沒(méi)走，便道：“大人且回去吧，我家老爺倔得很，世上除了曾夫子，就沒(méi)有人能讓我家老爺改變心意的！”
“臭小子！胡說(shuō)什么？”方夫子色內(nèi)厲茬的聲音傳來(lái)，原是躲著呢。
溫折桑明了，原來(lái)這位方夫子是想有個(gè)臺(tái)階下。既如此，她就遂了他的心。“多謝這位小哥了，曾夫子苦心經(jīng)營(yíng)桃李學(xué)堂已致病痛纏身，若有方夫子愿意分憂，我想曾夫子定是高興的。”
門(mén)房揚(yáng)起憨笑，他又不是瞎子，當(dāng)然看得到這些年來(lái)他家老爺沒(méi)有一日不在自責(zé)的，近些日子又總?cè)ヌ依顚W(xué)堂附近晃悠，可偏偏不肯說(shuō)出服軟的話來(lái)。要是溫大人真能請(qǐng)動(dòng)曾夫子來(lái)，料想老爺他肯定二話不說(shuō)就會(huì)答應(yīng)。
溫折桑沒(méi)再聽(tīng)到方夫子的聲音，她也不做停留，繼續(xù)往下一處去。
看著兩人離開(kāi)的背影，門(mén)房心滿意足地關(guān)上門(mén)，可剛回頭，腦袋上就挨了一巴掌。方夫子瞪著他。門(mén)房是不怕的，然而還沒(méi)等他插科打諢，就聽(tīng)方夫子說(shuō)：“去找夫人領(lǐng)二兩銀子，賞你的?！?br/>
走出不遠(yuǎn)，謝貽寇沒(méi)忍住咋舌，“你說(shuō)讀書(shū)人怎么就這么唧唧歪歪的？嘴上說(shuō)一套心里想一套，誰(shuí)知道他究竟是個(gè)什么意思？”
他打小不愛(ài)念書(shū)，也聽(tīng)不慣那些文鄒鄒咬文嚼字的話。也就是到了衙門(mén)跟在溫折桑身邊學(xué)著說(shuō)些官話。方夫子那類(lèi)忸忸怩怩的人是他最怕的。可這會(huì)兒，他還沒(méi)琢磨出個(gè)所以然，溫折桑就沉默著投來(lái)了個(gè)意味深長(zhǎng)的眼神。
謝貽寇愣了，摸著腦袋想不出個(gè)三四五來(lái)。最后，看著溫折桑漸快的腳步，他明白了，他們現(xiàn)在有求于方夫子，大人肯定不想聽(tīng)到方夫子的壞話！
謝貽寇知錯(cuò)就改。忙追上去，賴(lài)在溫折桑跟前認(rèn)錯(cuò)，“其實(shí)我覺(jué)得吧，方夫子還是不錯(cuò)的，書(shū)讀的多，說(shuō)話還……咳，挺好，他挺好的！”
要是江未晞知道這么笨拙的話會(huì)從謝貽寇嘴里說(shuō)出來(lái)，他肯定能取笑一整年。然而現(xiàn)在聽(tīng)到這話的是溫折桑，她抬手掩去了嘴邊的弧度，心里那點(diǎn)莫名其妙的郁氣也突然沒(méi)了。
“方夫子在縣里頗有名氣，據(jù)曾夫子所言，只要能說(shuō)動(dòng)方夫子，就算說(shuō)動(dòng)了縣里一半的夫子?！?br/>
“那剩下一半呢？”謝貽寇不在乎什么夫子不夫子，但好歹溫折桑不生氣了，他也就接了話茬。
話音剛落，溫折桑突然止步，揚(yáng)了揚(yáng)下巴，示意謝貽寇看過(guò)去。原來(lái)不知不覺(jué)間他們已經(jīng)走到了衛(wèi)宅門(mén)口。
這是一處三進(jìn)的大宅，門(mén)口立著威風(fēng)凜凜的石獅子，幾簇翠綠的竹枝從墻內(nèi)探出來(lái)，碧色的竹葉迎著風(fēng)“颯颯”作響。單看周?chē)L(fēng)景，是文人慣愛(ài)的清靜之地。
謝貽寇上前叩門(mén)，溫折桑便說(shuō)：“剩下一半，全看衛(wèi)老夫子行事了。”
“何人叫門(mén)？”漆紅大門(mén)“嘎吱”開(kāi)了個(gè)縫隙，露出門(mén)房半張臉來(lái)。他目光上下一掃，確定自己的記憶里沒(méi)有這兩人，“我家老爺正與貴客議事，今日不見(jiàn)人。二位請(qǐng)回?！?br/>
“哎哎，慢著。”謝貽寇抬腳抵在門(mén)下，他受得了溫折桑的氣，可咽不下這人狗眼看人低的氣。他語(yǔ)氣惡劣，目光兇狠，把門(mén)房嚇了一跳。而后謝貽寇下巴一揚(yáng)，道，“知道這位是誰(shuí)嗎？本縣縣令溫大人，你算什么東西，也敢攔大人？”
門(mén)房又斜著眼看了看，突然翻了個(gè)白眼，伸出手來(lái)就要推開(kāi)謝貽寇，“滾滾滾，我家老爺可不是什么阿貓阿狗隨隨便便就能見(jiàn)的！”
“阿貓阿狗”其中之一的謝貽寇猛地攥住門(mén)房伸來(lái)的手，正要給折了時(shí)，溫折桑忙阻止了他，“算了，放手。既然衛(wèi)老爺不愿見(jiàn)，我們?cè)俚R也是無(wú)用?！?br/>
“就這么算了？這狗東西出言不遜，非要讓他知道知道我的厲害！”謝貽寇手上使力，直攥得門(mén)房冷汗如瀑。
溫折桑搖頭，事有輕重緩急，既然衛(wèi)老爺給他們擺架子不肯見(jiàn)，她也不必死乞白賴(lài)落了自個(gè)兒身份?！岸嗾f(shuō)無(wú)益，我們還要去見(jiàn)曾夫子，何必在此耽擱？”
謝貽寇一想也是，反正這會(huì)兒答應(yīng)下來(lái)，等回頭再教訓(xùn)他也是一樣。于是他反手推了一把，看著門(mén)房摔了個(gè)四仰八叉，兇神惡煞道：“哼，今日看在大人的面子上就放過(guò)你，下次再對(duì)大人出言不遜，就將你的嘴唇縫上！”
門(mén)房哀叫連天，剛要開(kāi)口罵人又見(jiàn)謝貽寇瞪著自己，他不自覺(jué)看向自己已經(jīng)烏青的手腕，咽了口唾沫，沒(méi)說(shuō)話。
“走了?！睖卣凵Ｕ泻舻馈?br/>
走走走，走了才好！門(mén)房心里嘀咕，爬起來(lái)做勢(shì)要關(guān)門(mén)，可剛剛抬頭就被謝貽寇給踹了個(gè)仰倒。緊接著“砰”的一聲，幸虧他及時(shí)收了腳，這才沒(méi)讓大門(mén)夾住?？杉幢闳绱耍@會(huì)兒也是手痛腰痛痛。
一切都在電光火石間發(fā)生。溫折?；仡^時(shí)，謝貽寇剛好關(guān)上門(mén)，正笑得肆意，“我看他手不好使，幫他關(guān)關(guān)門(mén)?！?br/>
謝貽寇的聲音隔著門(mén)板聽(tīng)起來(lái)有些飄忽。門(mén)房怨毒地盯著門(mén)板，仿佛目光能化為實(shí)質(zhì)戳到謝貽寇身上似的，他心里暗暗咒罵。呸！甚么不要臉的婦人也敢當(dāng)縣令，看那模樣，只怕是奴顏婢膝媚上之人，用姿色討得這縣令做！
門(mén)房又聽(tīng)了會(huì)兒，聽(tīng)著兩人漸行漸遠(yuǎn)的交談聲，忍不住又啐了兩口唾沫。緊接著他艱難爬起來(lái)，一瘸一拐找到了衛(wèi)老爺。
“老爺您要給小的做主??！小的都告訴縣令您今日不見(jiàn)客，她卻縱下行兇！您看我這手，都烏青了！”
門(mén)房跪下衛(wèi)老爺跟前痛哭流涕。
“簡(jiǎn)直放肆！她怎敢、咳咳……”衛(wèi)老爺氣得吹胡子瞪眼，倒不是對(duì)這門(mén)房有多上心，而是絕對(duì)自己被落了面子，而且這會(huì)兒尚老爺還在，不是叫他看了笑話嗎？
門(mén)房口中的“貴客”，說(shuō)的正是“尚老爺”。
此時(shí)尚老爺面色微沉，看著一干下人手忙腳亂地給衛(wèi)老爺順氣，狀若無(wú)意道，“溫大人新官上任，正是想大展拳腳的時(shí)候，不過(guò)她年輕狂妄，恐怕不能治理好清豐縣啊?！?br/>
門(mén)房早知道自家老爺?shù)男乃迹φf(shuō)：“可不是嗎，小的好聲好氣請(qǐng)他們離開(kāi)，她卻和那捕快不依不饒，將小的打了一頓。這樣假公濟(jì)私之人，萬(wàn)萬(wàn)不能做咱們清豐縣的縣令啊。老爺，您可是舉人出身，在咱們清豐縣教書(shū)育人十?dāng)?shù)年，小的說(shuō)句大不敬的話，您才是當(dāng)縣令的最好人選啊！”
“混賬！這般昏話你也敢說(shuō)！”衛(wèi)老爺拍案而起，又因咳嗽彎下脊背，引得下人們好一陣慌亂。
門(mén)房縮著腦袋暗暗觀察衛(wèi)老爺?shù)纳裆?，只可惜沒(méi)看出個(gè)所以然。但他敢肯定自己這話是說(shuō)到了衛(wèi)老爺心坎上的，說(shuō)不定，他今日還能討個(gè)賞呢！
眼看著衛(wèi)老爺終于緩過(guò)氣來(lái)，尚老爺才老神在在說(shuō)道：“我看這小子雖然嘴上愚笨，但他的話并無(wú)不可取之處。先生曾在我尚家開(kāi)辦的學(xué)堂里教書(shū)育人，那些混世魔王沒(méi)一個(gè)不服先生的。再說(shuō)先生有功名在身，與那女縣令比起來(lái)，有過(guò)之而無(wú)不及?！?br/>
衛(wèi)老爺緊緊蹙眉，看起來(lái)頗為不認(rèn)同，“你……你也是如此想的？”
尚老爺點(diǎn)頭：“老夫今日來(lái)尋先生本就是為了這事，方才被這小子一打攪，故此慢了一步。”
衛(wèi)老爺看他神色自若，目光平穩(wěn)，看不出一點(diǎn)不自然。終于，在門(mén)房偷偷的打量和尚老爺假裝喝茶的動(dòng)作中，他緩緩點(diǎn)頭。