“舅母，表哥——”

    姜離入前院時(shí)，方璇和簡(jiǎn)思勤正在廳內(nèi)飲茶，四夫人楊寶笙，姨娘姚韻竹和薛沁三人作陪在側(cè)。

    方璇一眼掃到姜離手上的白棉，驚訝道：“阿泠這是受傷了？”

    九月初她在徐州救災(zāi)時(shí)“被找到”，后被接到簡(jiǎn)伯承任職的許州，彼時(shí)方璇和簡(jiǎn)思勤皆在許州隨任，念她命途坎坷，方璇將她當(dāng)親女兒疼愛(ài)，簡(jiǎn)思勤亦拿她作親妹妹一般。

    她上前捧住姜離的手，“說(shuō)你去壽安伯府看病了，這手是怎么回事？”

    姜離輕描淡寫道：“舅母不必?fù)?dān)心，出了一點(diǎn)意外罷了，已經(jīng)上過(guò)藥了，三兩日便會(huì)好，您今日過(guò)來(lái)是府上都安頓好了？”

    姜離于冬月初八被簡(jiǎn)伯承一家送回薛府，因他們近兩年未在長(zhǎng)安常住，這幾日都在翻新宅院，方璇點(diǎn)頭道：“都整飭好了，今日帶你轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)長(zhǎng)安，晚上去舅母那里用膳，你舅舅這幾日在與戶部商議治水之事尚難抽身，他也想讓你過(guò)府認(rèn)認(rèn)門，適才過(guò)來(lái)，聽(tīng)聞慶陽(yáng)公主下了帖子邀你赴宴，你可想去？”

    姜離面生疑惑，這時(shí)姚氏拿著請(qǐng)?zhí)锨埃按笮〗闱宄孔叩脑?，帖子是一個(gè)時(shí)辰之前送來(lái)的，慶陽(yáng)公主要在后日辦一場(chǎng)蒔花宴，給你和沁兒都下了帖子，到時(shí)候沁兒和大小姐同去，正好借此機(jī)會(huì)去認(rèn)認(rèn)人?！?br/>
    姜離接過(guò)帖子打開(kāi)，片刻點(diǎn)頭，“也好……”

    見(jiàn)姜離一臉鎮(zhèn)定，薛沁道：“慶陽(yáng)公主極得陛下疼愛(ài)，她行宴的排場(chǎng)可是極大的，不過(guò)長(zhǎng)姐不必?fù)?dān)心，屆時(shí)我會(huì)照顧長(zhǎng)姐，對(duì)了，付姑娘眼下怎樣了？”

    她一問(wèn)，姚氏和楊氏目光微亮，就連方璇也定定看她，姜離道：“付姑娘很好，且伯府為了那流言已經(jīng)請(qǐng)大理寺查證了，不日定能找到造謠者?！?br/>
    徐家人已看到裴晏出現(xiàn)在伯府，姜離也不必再隱瞞，搬出大理寺之名，還能震懾議論紛紛的看客，果然，她話音剛落，眾人便面露驚色，尋常案子找京畿衙門便可，如今壽安伯竟越過(guò)京畿衙門讓大理寺幫忙調(diào)查，那必定是被氣的狠了……

    方璇出身將門，性子火爆，當(dāng)即不快道：“付姑娘也太可憐了，這等漫天謠言，是誰(shuí)要至她于死地嗎？”

    姜離搖頭道：“眼下還不知，等衙門的消息吧，舅母說(shuō)要帶我出去轉(zhuǎn)轉(zhuǎn)，不如我們?nèi)コ菛|看看？”

    方璇本來(lái)害怕姜離與她客氣，聞言自是欣然應(yīng)允，姜離命懷夕將醫(yī)箱交給吉祥，一行人復(fù)又出門上馬車，先往東市方向去。

    馬車上，方璇握著姜離的手道：“這幾日府里如何？”

    姜離莞爾：“一切都好，您不必?fù)?dān)心，我應(yīng)付的來(lái)?！?br/>
    方璇嘆了口氣，“那姚氏本是官戶女，后家族獲罪充入教坊司成了東宮樂(lè)伎，那時(shí)你父親和太子走得近，她陰差陽(yáng)錯(cuò)入薛府為妾。所幸她這些年面上還知自己身份，你母親也還算安穩(wěn)，你不必忌怕，往后但有不快，有舅舅舅母為你做主?！?br/>
    當(dāng)日初回薛府時(shí)，姜離便拜見(jiàn)過(guò)簡(jiǎn)嫻，那時(shí)她才知道，這位避世十多年的薛夫人，竟因愛(ài)女失蹤患了瘋癥，多年來(lái)全靠侍婢們悉心奉養(yǎng)，當(dāng)家是絕無(wú)可能，幸而簡(jiǎn)伯承官運(yùn)亨通，薛氏不敢慢待。

    想到簡(jiǎn)嫻的病，姜離凝重道：“母親的病，我會(huì)好好想法子的?！?br/>
    方璇拍拍她手背，“好孩子，你醫(yī)術(shù)高明，但你又不是神仙，當(dāng)年簡(jiǎn)家和薛氏不知請(qǐng)了多少名醫(yī)來(lái)也未治好，如今你舅舅和我只祈望你母親身子康健。”

    話音落下，一旁的簡(jiǎn)思勤問(wèn)：“阿泠妹妹，說(shuō)你去了壽安伯府兩回，那付家姑娘病的很重不成？她不是快與徐令則成婚了嗎？”

    姜離含糊道：“不算嚴(yán)重，需得靜養(yǎng)，表哥認(rèn)識(shí)徐令則？”

    簡(jiǎn)思勤頷首，“三年前我與徐令則同在國(guó)子監(jiān)念書(shū)，此番回長(zhǎng)安我還想著正好能賀他們婚典呢。他對(duì)付家小姐用情極深，如今聽(tīng)到那謠言，只怕會(huì)氣的不輕?！?br/>
    姜離想到徐令則今日表現(xiàn)暗暗搖頭，這時(shí)她道：“舅母，聽(tīng)聞城東有家錦云綢緞莊名聲極響，我想去看看……”

    方璇笑著應(yīng)好，吩咐車夫改道，又道：“舅母正想給你做衣裳?！?br/>
    簡(jiǎn)思勤忽然道：“這個(gè)綢緞莊怎么聽(tīng)著如此耳熟……啊，我想起來(lái)了，他家?guī)讉€(gè)月前是不是出過(guò)事？妹妹可聽(tīng)說(shuō)過(guò)這半年長(zhǎng)安城出了個(gè)殺人犯號(hào)新娘屠夫的？說(shuō)當(dāng)初他第一個(gè)害的便是那綢緞莊的大小姐……”

    方璇一時(shí)駭然，“不錯(cuò)，母親也想起來(lái)了，就是這一家！”

    姜離順勢(shì)道：“確是聽(tīng)過(guò)……”

    簡(jiǎn)思勤便唏噓起來(lái)，“那歹人害了五位姑娘，第一個(gè)便是汪家小姐，其他幾位我甚至還有認(rèn)得的，尤其那位撫州刺史錢家的小姐——”

    姜離本想自己探查，卻沒(méi)想到簡(jiǎn)思勤竟認(rèn)識(shí)受害者，她立刻眸帶期待問(wèn)：“表哥可知道些什么？”

    簡(jiǎn)思勤道：“撫州刺史錢詠之與父親乃同榜進(jìn)士，他一早就為了女兒的婚事回京了，還給父親下過(guò)帖子，可沒(méi)想到上月錢姑娘忽然失蹤，前幾日傳來(lái)噩耗，說(shuō)是被那屠夫害了，除了錢姑娘，光祿寺吳大人的女兒我也有過(guò)兩面之緣，禮部司鄭大人的女兒我雖未怎么見(jiàn)過(guò)，可與她定親的隴右節(jié)度使府上的二公子盧羨卻與我是好友，我此前在許州，斷斷續(xù)續(xù)聽(tīng)聞這兇案，還特意命留在長(zhǎng)安的管家打聽(tīng)了幾次……”

    方璇道：“這錢大人和盧大人都是外任官，與你舅舅早有交情?！?br/>
    見(jiàn)姜離滿眼好奇，簡(jiǎn)思勤繼續(xù)道：“說(shuō)第一位死者汪姑娘是在給哥哥送繡樣的路上失蹤的，她哥哥在鋪?zhàn)由?，距他們的宅邸也就兩條街的距離，而汪姑娘一手繡技比她們鋪?zhàn)由系睦C娘還厲害，那時(shí)有人在鋪?zhàn)由隙ㄗ隽艘惶坐P冠霞帔，指名讓汪姑娘設(shè)計(jì)繡樣，出事的那天傍晚，汪姑娘正好繡出一副鸞鳳和鳴想去找哥哥商定，可一去再未回來(lái)?！?br/>
    姜離此前并未細(xì)問(wèn)過(guò)前幾位受害者遇襲經(jīng)過(guò)，此刻便聽(tīng)得尤其認(rèn)真。

    簡(jiǎn)思勤見(jiàn)狀又道：“說(shuō)來(lái)也巧，第二位死者是凝香閣的大小姐，那鋪?zhàn)邮菍ｉT賣首飾胭脂的，出事的那天，她清晨從家里出發(fā)，去給附近一位交好的姑娘送新調(diào)的胭脂，也是一去不歸?！?br/>
    姜離皺眉道：“一個(gè)在傍晚，一個(gè)在清晨？”

    簡(jiǎn)思勤點(diǎn)頭，“都是在人流稀少之時(shí)，那汪家的鋪?zhàn)与m在繁華處，可汪姑娘想抄近路，走的是一條暗巷，那康姑娘則是時(shí)辰太早，坊間還沒(méi)什么人，后來(lái)衙門只在沿途找到了她遺失的胭脂盒……”

    姜離忙問(wèn)：“后面三位姑娘呢？”

    簡(jiǎn)思勤嘆道：“鄭姑娘是在城外出的事，她去相國(guó)寺上香，與婢女走散，后來(lái)寺里的僧人曾說(shuō)看到她往后山而去了，但誰(shuí)也不知她去后山做什么，也沒(méi)有找到任何與她有關(guān)的遺失之物……”

    姜離心頭一緊，這與付云慈前日遭遇頗為相似，難道鄭冉也是被人引誘？

    “吳家姑娘是青天白日，在去給弟弟送筆墨的路上失蹤，她弟弟年僅八歲，在離家不遠(yuǎn)的私塾進(jìn)學(xué)，當(dāng)時(shí)她身邊跟了個(gè)侍婢，那侍婢中途去了一家紙店為小公子買宣紙，出來(lái)就不見(jiàn)吳姑娘的人了，后來(lái)衙門在遠(yuǎn)處暗巷里找到了本在吳姑娘手里的書(shū)箱?！?br/>
    姜離背脊生寒道：“青天白日？”

    簡(jiǎn)思勤道：“是啊，后來(lái)錢家姑娘失蹤的也頗為奇怪，她母親早逝，她每月十六都要去城西的慈安寺給母親的長(zhǎng)生牌位添燈祭拜，那日她是午時(shí)去的，祭拜完后，她的丫頭分明看到她出了大殿后又出了寺門，可她一路跟出寺門，卻不見(jiàn)錢姑娘蹤影，好好的一個(gè)人竟就那般憑空消失了……”

    姜離緩緩搖頭，“不可能憑空消失?！?br/>
    簡(jiǎn)思勤聳了聳肩，“這些都是找?guī)准蚁氯舜蚵?tīng)來(lái)的，具體有何玄機(jī)只有衙門知道，哎對(duì)了，妹妹說(shuō)壽安伯府找了大理寺幫忙？”

    姜離心不在焉道：“伯府世子與大理寺少卿交好，便……”

    “你是說(shuō)找的是裴少卿？”

    簡(jiǎn)思勤有些激動(dòng)，姜離不明所以道：“表哥認(rèn)識(shí)裴少卿？”

    簡(jiǎn)思勤微赧，“倒不算認(rèn)識(shí)?！?br/>
    方璇在旁失笑道：“他倒想認(rèn)識(shí)，四年前沖著裴晏去白鷺山書(shū)院半年，可誰(shuí)知那時(shí)裴晏不知怎么，已不在書(shū)院講學(xué)了，他便又回了國(guó)子監(jiān)，至今還把裴晏寫的《逍遙賦》裱在書(shū)房呢……”

    被母親道出舊事，簡(jiǎn)思勤也不惱，只坦蕩道：“妹妹有所不知，裴少卿十一歲便名動(dòng)長(zhǎng)安，這么多年也無(wú)人能出其右，我對(duì)他仰慕已久，只可惜我資質(zhì)平庸難比一二，甚至連薛湛也難及——”

    簡(jiǎn)思勤年近二十一，眉眼修長(zhǎng)舒朗，文質(zhì)儒雅，十成十繼承了詩(shī)書(shū)傳家的簡(jiǎn)氏門風(fēng)，他此去許州是拜入一位隱退大儒門下，為來(lái)年科考做準(zhǔn)備，與他相比，才十八歲的薛湛則要才氣斐然的多，尤其去歲一篇《寒松賦》文辭絕艷，連景德帝都曾夸贊，自那時(shí)起，薛氏二公子才名大噪，連許州士子也有聽(tīng)聞。

    姜離搖頭道：“表哥厚積薄發(fā)，非一二浮名可比，至明歲定可見(jiàn)真章?！?br/>
    簡(jiǎn)思勤溫雅地笑起來(lái)，又道：“裴少卿此前在吏部當(dāng)職，替陛下幾番南巡，五月還提任翰林待詔，替陛下草擬機(jī)密詔制，人人都稱他是最年輕的內(nèi)相，可九月中，前任大理寺少卿何沖辦事不力被貶，他竟當(dāng)著滿朝文武自請(qǐng)接替其位，從御前內(nèi)相到五品少卿，實(shí)叫人意外，這新娘屠夫的案子，也算是他接手的第一大案。”

    簡(jiǎn)思勤未想到，姜離又何曾想到，她正不知該說(shuō)什么，馬車車速忽然慢了下來(lái)。

    外頭車夫道：“夫人，錦云綢緞莊到了！”

    姜離心神一振，掀開(kāi)簾絡(luò)朝外看。

    錦云綢緞莊位于廣明街，雖距東市還有一炷香的腳程，但因此處近勝業(yè)、崇仁、平康三處鼎族之坊，反而格外受世家貴族們青睞，長(zhǎng)街上除了綢緞莊，還有各式玉器珍玩、首飾頭面鋪?zhàn)?，?lái)往客人皆是非富即貴。

    姜離下馬車時(shí)，便見(jiàn)錦云綢緞莊外已有車馬數(shù)量，再想到汪乾說(shuō)的生意不好做，她心底古怪愈盛，方璇拉著她的手進(jìn)了鋪?zhàn)印?br/>
    店內(nèi)伙計(jì)熱情地迎了上來(lái)，“夫人小姐打算看點(diǎn)什么料子？”

    方璇道：“把你們最時(shí)興的料子拿出來(lái)?！?br/>
    伙計(jì)應(yīng)一聲，立刻走去柜臺(tái)之后，自琳瑯滿目的貨架上抱下幾匹錦緞，語(yǔ)速極快地道：“夫人請(qǐng)看，這是今年最新送來(lái)的蜀錦，您看看這提花，看看這光澤，您再上手摸一摸，再借光亮一看，是不是燦若云霞一般……”

    伙計(jì)口若懸河，方璇看的津津有味，不多時(shí)指著一匹月華錦道：“就按這個(gè)給我外甥女裁一襲襖裙，再加一褂斗篷，讓你們最厲害的老師父來(lái)?！?br/>
    姜離欲言又止，方璇拉著她跟在伙計(jì)身后往二樓去，到了樓上雅間，伙計(jì)當(dāng)真請(qǐng)來(lái)位鬢邊霜白的師傅攜一繡娘為姜離裁衣。

    繡娘為姜離丈量身段，姜離往外間走廊看一眼，“今日時(shí)辰尚早，這樓上的雅間似都有了客人？”

    繡娘笑著道：“我們這里的名聲您想來(lái)也是知道的，眼下人還算少的呢，等到了下午來(lái)的人更多，少說(shuō)得在樓下等半個(gè)時(shí)辰呢?！?br/>
    姜離看著眼前的料子，“聽(tīng)聞你們少東家的繡技最好，只可惜……”

    繡娘聽(tīng)的臉色微變，“您說(shuō)的是我們小姐吧？您說(shuō)的不錯(cuò)，從前許多夫人小姐都指定我們小姐繡衣，但可惜她出事數(shù)月，至今還沒(méi)個(gè)說(shuō)法?！?br/>
    話音落下，一旁的老師父道：“就算沒(méi)出事，這會(huì)兒大小姐也早做了都水監(jiān)使者家的兒媳婦，是不必靠手藝吃飯的，姑娘想加什么繡樣？”

    老師父語(yǔ)氣頗為冷硬，繡娘輕聲道：“這是我們大小姐的刺繡師父，您只管說(shuō)想要什么樣的，沒(méi)有他老人家繡不出來(lái)的?！?br/>
    姜離想了想道：“那便繡辛夷吧……”

    從錦云綢緞莊出來(lái)，簡(jiǎn)思勤手中還抱了兩匹錦緞，方璇欣然道：“三日之后來(lái)看繡樣，阿泠若是不滿意，咱們可以換師父?！?br/>
    姜離點(diǎn)頭應(yīng)好，又回頭看了一眼綢緞莊道：“舅母贈(zèng)我裙裳，我也想孝敬舅母，不若我們?nèi)|市看看胭脂首飾？”

    簡(jiǎn)思勤便道：“那不如去凝香閣看看？”

    方璇一聽(tīng)便知簡(jiǎn)思勤是因裴晏在查這案子才起了心思，她無(wú)奈道：“阿泠不介懷便是?！?br/>
    姜離當(dāng)然不介懷，馬車離開(kāi)廣明街直奔東市，一刻鐘后，周遭人聲漸沸，姜離掀起簾絡(luò)朝外看，便見(jiàn)目之所及，青樓畫閣布柳陌花衢，繡戶高門納四海奇珍，雕車競(jìng)駐，寶馬爭(zhēng)馳，儼然一副帝都盛世繁華之象。

    馬車速度減緩，轉(zhuǎn)過(guò)半條街市后，凝香閣近在眼前，然而看著聚集在凝香閣鋪?zhàn)又暗娜巳?，姜離面色微變道：“好像出事了。”

    “……你本就是個(gè)入不了族譜的，若非你姐姐一手制香之道無(wú)人能及，這鋪?zhàn)迂M能交給你們姐弟二人打理？如今你姐姐人死了半年，這鋪?zhàn)右脖荒阏垓v的門可羅雀，我作為康家族長(zhǎng)，難道看著好好的家底被你敗壞干凈？！”

    姜離幾人擠進(jìn)人群時(shí)，便見(jiàn)凝香閣門口，一個(gè)身形肥壯的中年男子正在喝罵，七八個(gè)護(hù)衛(wèi)手持棍棒擋在門口，一臉兇神惡煞的瞪著門前四人。

    四人中，當(dāng)首一人身形挺瘦，著靛藍(lán)蘭紋長(zhǎng)衫，姿儀清雋，身側(cè)三人是其親隨，此刻面上皆有淤青紅腫，顯是經(jīng)過(guò)一場(chǎng)惡戰(zhàn)。

    那中年男子見(jiàn)圍看的人越來(lái)越多，喝道：“康景明，休要怪我無(wú)情，這鋪?zhàn)颖驹谀憬憬忝拢憬憬闳藳](méi)了，族譜上與她血親最近的是我這個(gè)大伯，你但凡有你姐姐那樣的制香之術(shù)我也賞你口飯吃，但你沒(méi)有，就憑這一點(diǎn)，你也不像康家的種，你最好趕緊滾，否則我可不留半點(diǎn)情面?！?br/>
    康景明憤懣難當(dāng)，身旁小廝氣之不過(guò)，又咬牙沖了上去，“你怎能如此欺——”

    話未說(shuō)完，三個(gè)護(hù)衛(wèi)揮拳而來(lái)，小廝還未還手便被制服，他被扯著衣領(lǐng)押跪在地，露出的手臂脖頸烏青一片，而這時(shí)，那中年男子狠狠道：“既然不聽(tīng)勸，好，那就先把這賤奴給我往死里打！”

    眼看棍棒落在那小廝身上，簡(jiǎn)思勤上前一步，“慢著——”

    見(jiàn)個(gè)錦衣公子開(kāi)口，中年男子一愣，又似笑非笑道：“這位公子，還請(qǐng)您莫要多管閑事，這是我府上家奴，我想如何懲治便如何懲治！給我打死——”

    “周律第五十二條有言，無(wú)故擅殺家奴，杖責(zé)一百，長(zhǎng)安天子腳下，本官倒不知何人敢如此藐視王法。”

    冷不防地，一道冷峻清朗的聲音在人群最后響了起來(lái)，姜離心頭一跳，往外圍看去，而簡(jiǎn)思勤比她身量更高，看的更遠(yuǎn)……

    他滿聲驚喜道：“裴少卿——”