一萬(wàn)京營(yíng)騎兵與五千反軍在霸州城外展開(kāi)了追逐，與此同時(shí)一道道軍令從中軍大營(yíng)發(fā)出，奔赴北直隸各個(gè)錦衣衛(wèi)駐地，北直隸的錦衣衛(wèi)隨著秦堪的一道命令而傾巢出動(dòng)。
當(dāng)晚，二百名軍中射手將一支支利箭射入霸州城內(nèi)，利箭上綁著軍中文書(shū)抄撰的勸降書(shū)和告民書(shū)，強(qiáng)弓射出的利箭越過(guò)城頭飛入城中，巡城反軍將領(lǐng)大驚，急忙入元帥府稟報(bào)唐子禾，請(qǐng)命收繳這些勸降書(shū)和告民書(shū)，以防城中民心動(dòng)蕩。
唐子禾聞報(bào)后微微一驚，然而告民書(shū)已入城，此刻想必已有許多百姓拾起傳閱，若強(qiáng)行收繳甚至禁止言傳，勢(shì)必會(huì)愈發(fā)失了民心。
外有大軍圍城，內(nèi)有民心動(dòng)蕩，唐子禾覺(jué)得自己陷入內(nèi)外交困的境地，秦堪果然不是輕與之輩，攻城第一日便同時(shí)用上了攻心之術(shù)，令霸州反軍瞬間被動(dòng)起來(lái)。
占據(jù)霸州兩月余，唐子禾不知不覺(jué)對(duì)這座屬于她的城池產(chǎn)生了感情，無(wú)論從感情還是實(shí)際角度，她都不愿失了民心，如果真的無(wú)法挽回，她情愿選擇離開(kāi)。
正打算去城中巡視一圈，聽(tīng)聽(tīng)百姓的聲音，看看百姓對(duì)朝廷告民書(shū)的反應(yīng)，侍衛(wèi)來(lái)報(bào)說(shuō)城內(nèi)百姓公推幾位德高望重的耄耋宿老求見(jiàn)元帥。
唐子禾微一沉吟，便親自走出元帥府，將城內(nèi)幾位宿老迎進(jìn)府中前堂。
幾位宿老顯然有些受寵若驚，連道不敢當(dāng)，侍衛(wèi)奉上茶水之后，唐子禾先開(kāi)口了。
“各位皆是城中德高望重的前輩，自我義軍占了霸州城后，明廷的里保制已被廢止，城中民事皆仰仗各位宿老商議裁決，子禾年輕不通世故，卻分得清恩怨·這廂謝過(guò)各位宿老了?！?br/>
說(shuō)完唐子禾起身朝眾宿老施了一個(gè)男兒式的抱拳禮。
幾位宿老嚇得從椅子上蹦起來(lái)，連連弓身回禮，不停地說(shuō)著“折煞老朽”云云。
唐子禾對(duì)秦堪的感情雖然有點(diǎn)拖泥帶水，但做人做事卻非常的干脆利落·道謝過(guò)后，唐子禾直赴主題。
“今日幾位宿老齊來(lái)舍下，可是因?yàn)槊魍⑸溥M(jìn)城中的勸降書(shū)和安民書(shū)而來(lái)？”
眾宿老一齊點(diǎn)頭。
“唐元帥，明廷這法子毒辣無(wú)比，箭書(shū)入城后被無(wú)數(shù)百姓拾起傳閱，告民書(shū)上言之鑿鑿，說(shuō)皇帝已頒仁旨·朝廷收復(fù)霸州后必廣行仁政，以前由于反軍占城而不得不附從反軍的百姓朝廷一概不予追究，并且從此廢掉霸州馬政·減免霸州稅賦五年云云······”
唐子禾淡淡一笑：“城中百姓反應(yīng)如何？”
一名宿老捋須，笑容帶著幾許冷意：“一派胡言而已，百姓幾人會(huì)信？這些年霸州被朝廷折騰得還不夠慘么？弘治初年時(shí)朝廷專(zhuān)門(mén)派來(lái)了官員說(shuō)是推行馬政，那時(shí)每戶(hù)人家只需承擔(dān)每年兩匹成年馬的負(fù)擔(dān)，再往后卻越來(lái)越變本加厲，兩匹變?nèi)?，四匹變五匹，一?hù)貧寒人家歲入幾何，如何承擔(dān)得起五匹馬的重負(fù)？一旦交不出五匹馬便要入獄拿銀子贖人·分明是將我百姓逼入絕路……”
宿老說(shuō)著眼中泛起了渾濁的老淚，另外一名宿老在旁輕聲給唐子禾解釋?zhuān)骸褒R老頭的孫子就是因?yàn)槲唇蛔泷R匹被官府拿入大獄，又湊不夠贖人的銀子·結(jié)果他孫子被獄卒活活餓死在獄中，死后連家人都未知會(huì)，只將尸首扔到城外亂葬崗里·齊老頭五天后才得了信，跑到城外一看，孫子的尸首都被野狗啃光了，真正的尸骨無(wú)存啊······”
姓齊的宿老深吸口氣，平復(fù)了一下情緒，接著道：“朝廷不仁，莫怪我等百姓無(wú)義·這不是老朽一人的想法，所以你們義軍占了霸州城·老朽等雖年邁體衰，卻也不遺余力為義軍奔走相助，老朽比誰(shuí)都希望看到你們義軍能推翻朝廷坐穩(wěn)龍廷，百姓皆是勞苦人，目之所及只有溫飽二字，至于誰(shuí)打下江山，誰(shuí)坐了龍廷，對(duì)我們來(lái)說(shuō)沒(méi)有任何意義，朱家人可以坐龍廷，唐家人也坐得！”
唐子禾吃了一驚，她知道霸州百姓對(duì)朝廷頗有恨意，但她沒(méi)想到霸州人對(duì)朝廷恨到這般地步。
難怪當(dāng)初她占了霸州之后，城中百姓對(duì)反軍并無(wú)太大的惡意，被官府荼毒這些年，百姓們顯然將朝廷恨入骨髓了，巴不得有人來(lái)推翻朝廷，換一方新天。
“老朽等人今日來(lái)見(jiàn)元帥，就是為了告訴元帥，勿為朝廷的所謂告民書(shū)擔(dān)憂(yōu)，霸州百姓被梁洪荼毒太深，實(shí)在已不敢相信朝廷了，況且元帥領(lǐng)義軍入城以來(lái)對(duì)我們秋毫無(wú)犯，愛(ài)民如子，百姓雖卑賤，也是有眼有耳有人心的活人，誰(shuí)對(duì)咱們好，咱們就豁出命幫他，縱然城里有那么幾個(gè)想升官發(fā)財(cái)?shù)男♂套?，老朽等狠狠敲打他們幾下，他們也?huì)老實(shí)了，元帥只管守城，來(lái)年打下江山，給咱們窮苦百姓一個(gè)好盼頭?！?br/>
唐子禾動(dòng)容，起身鄭重朝眾人施了一禮：“子禾必豁命保霸州百姓安危，若······若將來(lái)力有不逮，子禾會(huì)打開(kāi)城門(mén)任百姓離開(kāi)，歷代興亡皆廟堂之事，百姓何辜受此磨難?！?br/>
京營(yíng)帥帳。
“侯爺，末將有一計(jì)，可破霸州?！狈疾J起身抱拳，眼中精光畢露。
在這將才凋零的大明，毛銳勉強(qiáng)算是一位善戰(zhàn)名將了，伏羌伯的爵位是襲自祖父毛忠，先祖本是西陲人，名哈喇歹氏，毛姓實(shí)為正統(tǒng)年間英宗皇帝賜姓。
毛銳之所以勉強(qiáng)稱(chēng)為名將，是因?yàn)樗麣v經(jīng)大小戰(zhàn)數(shù)十，勝多敗少，而且毛銳打的大小陣仗有一個(gè)共同點(diǎn)，絕大部分是平民亂，從平定湖廣民亂，廣西民亂，再到平定思恩土官岑浚叛亂，賀縣僮族民亂···…大明從弘治到正德，大大小小的民亂一樣不落全讓他趕上了·殺得那叫一個(gè)風(fēng)生水起，實(shí)可謂生吃黃瓜活劈蛤蟆。
按前世的話來(lái)說(shuō)，毛銳這種人就是典型的封建王朝狗腿子，帝國(guó)主義的忠實(shí)打手·勞動(dòng)人!民須專(zhuān)政的對(duì)象，這樣的人實(shí)在應(yīng)該和劉瑾一樣被拉到法場(chǎng)千刀萬(wàn)剮。
聽(tīng)毛銳說(shuō)有辦法破城，秦堪眉頭首先一皺，并非對(duì)毛銳有意見(jiàn)，而是他知道，從平民亂經(jīng)驗(yàn)頗為豐富的毛銳嘴里說(shuō)出來(lái)的破城主意，大抵是尸山血海殘酷之極的。
“伏羌伯有破城主意速速道來(lái)。”秦堪表面上仍是一副和顏悅色。
毛銳道：“可用火攻?！?br/>
“如何火攻？”
“置千百陶罐，罐中裝滿(mǎn)火油，用投石機(jī)投入城中罐破油濺，再命擅射者射火箭入城，屆時(shí)滿(mǎn)城火起，霸州必破?！?br/>
毛銳說(shuō)完咧了咧嘴，仿佛巨獸張開(kāi)了血盆大口，眼神卻四顧而笑，仿佛對(duì)自己的主意頗為自得。
秦堪眼角抽了抽。
果然是歹毒的絕戶(hù)主意，這法子他早在出征前便想到了，后來(lái)一想滿(mǎn)城無(wú)辜百姓的性命這個(gè)法子果斷放棄。
“伏羌伯是否知道，霸州城里還有十?dāng)?shù)萬(wàn)百姓？”秦堪淡淡問(wèn)道。
毛銳眼現(xiàn)殺氣：“侯爺，霸州反軍遲遲不降城中百姓多已附逆，為免將士傷亡，縱火焚城亦是時(shí)務(wù)之舉相信朝中言官們也說(shuō)不得什么，畢竟所有將士都看見(jiàn)霸州百姓在城頭為反軍搬石運(yùn)木，顯然他們已非百姓，而是反軍的一分子……”
秦堪沉聲道：“聽(tīng)你的意思，所謂破城，實(shí)則是屠城，或者說(shuō)是滅城？你知不知道你的一句話可令十余萬(wàn)百姓丟了性命？我朝廷王師之所以堂堂正正是因?yàn)槲覀儾粸E殺無(wú)辜，不錯(cuò)殺百姓我們?nèi)缃窆コ菫楹稳绱似D難辛苦？就是因?yàn)槲覀冎烙袩o(wú)數(shù)無(wú)辜的百姓尚在城中，只要他們沒(méi)有拿起兵器與我們相抗，所以他們?nèi)允浅⒌淖用?，仍是陛下的子民，我們就不得不投鼠忌器。?br/>
目光帶著幾分陰森地盯著毛銳，秦堪冷冷道：“伏羌伯，這個(gè)破城的主意，不提也罷，本侯敢殺東廠番子，敢殺白蓮教眾，唯獨(dú)不敢對(duì)百姓下殺手，背不起這份殺孽?！?br/>
難得一句重話，令毛銳臉孔漲得通紅，卻不敢露出半點(diǎn)怒色，論爵位，論官職，論圣眷，哪一樣都不是他毛銳能比的。
帥帳內(nèi)的氣氛有點(diǎn)沉重，諸將皆是殺人不眨眼的魔王，任誰(shuí)手里都攢著幾百上千條人命，說(shuō)實(shí)話，毛銳建議焚城諸將內(nèi)心其實(shí)并沒(méi)什么抵觸，換了他們是主帥肯定二話不說(shuō)答應(yīng)了，偏偏這位秦侯爺卻死活不肯濫殺百姓，然而他是一軍主帥，他若不答應(yīng)，諸將自然不能多說(shuō)什
奇怪啊，這位秦侯爺?shù)摹皟瓷瘛睈好窃趺吹脕?lái)的？瞧這做派簡(jiǎn)直是萬(wàn)家生佛的活菩薩呀。
監(jiān)軍苗逵見(jiàn)帳內(nèi)氣氛沉重，于是打破沉默道：“既然侯爺覺(jué)得不宜火攻，那霸州該如何破之？眼看天氣越來(lái)越冷了，待過(guò)幾日天降大雪，將士們怕是耐不住寒冷，士氣也會(huì)低落很多，如何破城還請(qǐng)侯爺和諸位將軍早日拿定主意。”
秦堪沉吟道：“目前尚不知唐子禾究竟是領(lǐng)著五千人突圍了，還是故布疑兵之陣實(shí)則仍留在城中，逆首不知下落，我軍不可貿(mào)然攻城，再等幾日，待那突圍出去的五千人有了下落，再發(fā)起攻城比較妥當(dāng)。”
諸將三三兩兩散去，秦堪揉了揉發(fā)疼的眉心，滿(mǎn)臉苦澀。
秦堪是個(gè)追求完美的人，他做事一直想做到兩全其美，京營(yíng)將士都是爹娘生養(yǎng)的，都是一條條活生生的人命，所以他既想付出最小的傷亡代價(jià)將霸州攻破，又想利利落落將霸州城里這股反軍全殲了，至于帶領(lǐng)反軍竄到河南山東四面開(kāi)花的刑老虎，楊虎等人則不足為慮，沒(méi)有了唐子禾，他們只不過(guò)是一股尋常的反軍而已，朝廷只需派遣將領(lǐng)圍而剿之，他們成不了大氣候。
很想兩全其美，可事實(shí)上卻無(wú)法兩全其美。戰(zhàn)爭(zhēng)永遠(yuǎn)是殘酷的，不是你死就是我活，欲攻陷一座堅(jiān)固的城池，方法無(wú)非只有離間，挖地道，詐城門(mén)等等，或者干脆明刀明槍的架起云梯用成千上萬(wàn)人的性命相搏，成王敗寇。
秦堪已實(shí)在想不出好辦法了，戰(zhàn)爭(zhēng)終究是一種暴力行為，想要得到的東西只能靠暴力去奪取，以人命換人命，絲毫無(wú)法取巧。
“侯爺，這兩日晚間子夜總有幾小股反軍騷擾我大軍營(yíng)盤(pán)外圍，說(shuō)是襲營(yíng)又不像是襲營(yíng)，往往在營(yíng)盤(pán)邊沿襲擾一圈便飛身遠(yuǎn)遁，待咱們?nèi)プ窌r(shí)反軍早已借著夜色掩護(hù)不見(jiàn)人影，沒(méi)過(guò)多久他們又來(lái)，還有霸州城內(nèi)，隔一兩個(gè)時(shí)辰便聽(tīng)得里面敲鑼打鼓，我軍以為他們又想突圍，抄起刀劍嚴(yán)陣以待時(shí)里面又沒(méi)了動(dòng)靜，一晚上反復(fù)好幾次······”丁順在秦堪身前輕聲稟道。
秦堪眼皮都沒(méi)抬，懶洋洋道：“這是反軍的疲敵之計(jì)，這都看不出來(lái)？”
丁順苦笑道：“當(dāng)然看得出來(lái)，可是他們每次鬧騰的時(shí)候，咱們不能不當(dāng)真，十次假的里面萬(wàn)一有一次是真的呢？全軍上下誰(shuí)都不敢大意，所以反軍的疲敵之計(jì)還真是奏效了，將士們被反軍折騰得頗為疲累?！?br/>
“這是小事，對(duì)襲擾營(yíng)盤(pán)的反軍悄悄布下大網(wǎng)，狠狠宰他們一回就老實(shí)了，至于城中反軍如何騷擾我們，我們想個(gè)法子騷擾回去便是，咱們不得安寧，他們也別想消停，這些事情軍中將領(lǐng)都應(yīng)該知道怎么做。”
“是，······侯爺，今早有錦衣衛(wèi)探子從天津趕回來(lái)了，唐子禾說(shuō)的天津城外的伏擊有了結(jié)果……”
“什么結(jié)果？”
丁順苦笑道：“果然是西廠所為，侯爺還記得當(dāng)初天津大白鎮(zhèn)官道上的那次伏擊嗎？他們和伏擊唐子禾的是同一伙人，領(lǐng)頭的是西廠大檔頭，名叫武扈，據(jù)說(shuō)是奉了劉瑾之命，而且挑起白蓮教倉(cāng)促起事也是劉瑾的意思，其目的是為了攪渾天津這灘水，然后混亂中取侯爺性命……”