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按照慣例,衙門要到二十日才辦公,也就是說,大概二月底或三月初欽差就會抵達(dá)揚(yáng)州,林如海早早的就帶了林黛玉回了揚(yáng)州,該整理的已經(jīng)整理的差不多了,只是也要在欽差們來之前再看一遍。只是年前林如海托人尋了女先生,聽林忠說有了眉目,他生怕再有變故,也就顧不得林家人的再三挽留,往揚(yáng)州去了。
自賈敏死后,林家后宅缺了女主人,便很少再參加一些往來應(yīng)酬,大多是林如海自己獨(dú)自赴會??山衲炅主煊癯隽诵ⅲ菜闶且粋€大姑娘了,總不好再不出門應(yīng)酬,偏偏林家沒有女主人,賈家老太君并著兩位太太也不喜出門,最多就是去寧府賞花吃酒,要不然就是四王八公的一些人家,在林如海眼里,這些人家去了還不如不去。萬般無奈之下,他才想到找個女先生,教導(dǎo)黛玉的詩書禮儀,人情往來,免得將來嫁了人,因?yàn)檫@個,招了夫家的眼。
要說這本不是一個男人能考慮到的,還是賈敏生前擔(dān)憂女兒,一樁樁一件件交代的,只是后來賈母來接,林如海才沒有再提。說來也是幸運(yùn),林如海剛剛放出要找女先生的消息沒多久,林忠便打探到一位鼎鼎有名的女先生才從原來的主家辭了,正在尋覓新的東家,喜得林忠也顧不得還在年里,就派人去通知了林如海。
“原來是沈先生。”林如海才聽林忠找了這沈家姑娘做西席,喜不自勝下,立刻派人下了帖子,務(wù)必要請到這位先生。
要說這沈先生其實(shí)年歲也不算太大,不過二十六七,在江南也算是出了名的,書香門第沈家的嫡長女沈筠,金尊玉貴的世家小姐,后來父母做主定下了當(dāng)時內(nèi)閣方大人的長子,還未走完三書六禮,方大人家就卷進(jìn)了皇位之爭,被今上滿門抄斬,這婚事也就不了了之了,沈老爺和沈夫人本欲為女兒再擇良緣,奈何男方一聽先前與沈姑娘定親的是方家,都不敢結(jié)這門親,沈老爺和夫人因此氣得不輕,接連病重過世。不知道什么時候開始,坊間便傳沈姑娘命里帶克,不但害得夫家滿門抄斬,還克死了父母,沈姑娘受不了流言,便離開了沈家,做起了女先生。雖說都傳沈姑娘命不好,不過較之一般的女先生,沈姑娘強(qiáng)了可不止一星半點(diǎn),不少人家都愿意高價請她,漸漸地,沈先生的名字便傳了出來。這樣的女先生按說不到姑娘出嫁是不會離開的,大約是害怕沈先生妨礙了自家姑娘的命格,一般人家請是請,可也做不長久,才讓林如海能輕松將人請來。
“見過林大人?!鄙蝮抟簧礤嗳梗佳坌揲L,端的是大氣莊重,雖是行禮,但并不見一絲諂媚、一點(diǎn)窘迫,單是這一身氣度,將來有她教導(dǎo)玉兒,自己也能放心不少。林如海對沈先生頗為滿意,只是畢竟是長時間的請人,有些話,總要說在前頭。
“沈先生客氣了,先請坐吧?!绷秩绾1攘艘粋€請的姿勢“林家的情況,想來林忠已經(jīng)與沈先生說明白了,我膝下僅有一女,年方十一,這次請沈先生來,便是做我那女兒的西席直到她出嫁。只是小女以后怕是要回她外祖母家長住,如果可以,我想請沈先生陪她一同前往?!?br/>
“令千金的外祖家?”沈筠思索了片刻,才問道“可是京中的榮國公府?”
“正是。”林如海點(diǎn)頭“不瞞沈先生,我的身體已經(jīng)大不如前,不知道能陪她多長時間,她一個女孩子,我是怎么也不放心,我知道,對于岳母家,沈先生定然是不愿意去的,只要三年就好了,三年之后,我必安排玉兒回南。至于沈先生,我林家不但會奉養(yǎng)先生終生,若是先生想要抱養(yǎng)一孩兒,林家也會幫忙?!?br/>
“林大人不必如此,我并未決定是否要做令千金的西席?!绷旨医o出的條件已經(jīng)是非常優(yōu)厚了,她一個女人,若非被逼無奈,誰真的愿意就這么居無定所,拋頭露面的,只是這京都,自始至終都如同噩夢一般纏繞著她,她所有的勇氣都用在離開沈家了,還有什么力氣前往那個地方呢“這段時間我會教導(dǎo)令千金,先看看令千金品性、能力如何,再做定奪?!?br/>
“多謝沈先生了!”林如海見沈筠半天沒有說話,還以為這事定然是不成了,沒想到還有轉(zhuǎn)機(jī),欣喜之余,不免牽動心肺,咳了起來。
“老爺!”林忠站在一邊,連忙遞過了一方帕子,林如海捂住了嘴,待他停了咳嗽,帕子上那一抹血跡格外顯眼,他看了一眼就將帕子丟在了火盆子里,警告一般的瞪了林忠一眼“一驚一乍的做什么,不怕驚了貴客!”
“林大人的病已經(jīng)如此嚴(yán)重了嗎?”沈筠原以為病重不過是林如海的托詞,全揚(yáng)州的官員都知道林如海不豫,可都說看著精神頭還好,應(yīng)該沒事,并沒說已經(jīng)嚴(yán)重至此了啊。
“沈先生不必驚慌,林海還撐得住?!绷秩绾SX得一陣目?!拔乙雅扇舜驋吡艘惶幵郝?,沈先生可自去休息,待明日我再帶小女來見過先生?!?br/>
沈筠見林如海的臉色灰白的厲害,也不敢再叨擾,只說自己還有東西未收拾,要先行收拾好再過來,匆匆離開了林府。
“老爺,你不怕這沈先生將你的病情透露出去?”林忠見沈筠離去,才悄悄的問過林如海。
“無礙,觀其行看其人,沈先生并非奸邪小人。”林如海搖頭“沈先生很聰明,我只擔(dān)心若她留下來,我病逝之后,還不知會有什么樣的話傳出來,反而拖累了人家。不過還是可以再看看,我交代你的東西,可曾送到了?”
“老爺放心,都送到了姑娘房里,我家的也跟著一并過去了?!绷种矣X得,自己越來越看不懂老爺了,夫人在時,后宅里一向井井有條,從來不用老爺費(fèi)心,夫人去了之后,后宅一度亂了起來,老爺沒有心思打理,便打發(fā)了幾位鬧事的姨娘并不少下人,將后宅大小事務(wù)交給了自己家的打理。只是依稀記得,自從去年接到一封京里來的信之后,老爺便對內(nèi)宅的事情十分上心,不但接連發(fā)落了幾個奸猾的管事,連自己家的都受了牽連,待姑娘回來才好了些,不曾想現(xiàn)在竟然將林家所有的賬本命人通通抬到了姑娘院中,著實(shí)驚到了林家上下一干人等。
“你先下去吧,我去看看玉兒。”林如海聽說林忠已經(jīng)把賬冊交了過去,也不顧林忠阻攔,起身往內(nèi)院走去“你也不必勸我,就我這副光景,還不知道能撐到什么時候,有些事,早些交代好才能放心,對了,璉兒最近在做什么?”
“璉二爺這段時間一直在院子里呆著,還時常問我們,什么時候老爺?shù)每?,要來給老爺請安呢。”林忠實(shí)在不知道該怎么說賈璉在林如海帶黛玉回姑蘇的時候,時常眠花宿柳的事兒,干脆隱過了這一段,都說久病床前無孝子,一個妻子的內(nèi)侄,你能指望著有多潔身自好呢。
“當(dāng)真?這倒是不像他了。”林如海自言自語了一句,忽然閃過一絲厲色“林忠,林家現(xiàn)在是今時不同往日,若有人要撿了高枝我自不會攔了他的青云路,可若讓我知道有人背主,林發(fā)的下場,你是看見了?!?br/>
“老爺!”林忠嚇得立時跪在了地上“我們家自老侯爺在世便一直侍奉林家,一直忠心耿耿,不敢有半分違逆啊……”說著,林忠就抹起了眼淚“璉二爺?shù)氖聝海吓渚鋵賹?shí),只是……只是……他在老爺不在期間常常去花船畫舫游玩,老奴以為,以為不過是年輕人一時糊涂,又怕老爺傷心……才瞞下來的?!?br/>
“罷了,我知道了……你起來吧”林如海嘆了口氣,林忠的為人與他的名字頗為相似,忠誠、忠厚,就是不夠精明,林家現(xiàn)在的狀況,他竟是一點(diǎn)都看不分明,若自己不在了,以他的能力,只怕林家被賣干凈了他都不知道。
林如海去了黛玉的院子,才進(jìn)門就見黛玉局促的看著面前幾大箱的賬本子,手足無措的聽著林忠家的告訴她家里管事下人品性行事如何。見林如海進(jìn)來了,仿佛松了一口氣般跑了過來“爹爹,你怎么過來了?”
“我來看看玉兒?!绷秩绾C煊竦陌l(fā)頂,剛才黛玉的茫然無措他都看在了眼里,這三年在榮國府,只怕是什么有用的都不曾學(xué)到。他揮手讓下人們退下,才拉著黛玉坐到了榻上“玉兒先前告訴父親,在外祖家和幾個姐妹玩的極好,怎么就沒聽到玉兒提起過你外祖母家的西席先生如何?難道榮國府竟然不曾聘請先生教導(dǎo)姑娘們嗎?”
“原來是有的?!摈煊裼浀?,外祖母并不喜歡女子讀書,不過西席先生以前還是有的。她只當(dāng)林如海多年未見自己,想要知道自己在榮國府過得如何,便一五一十說了“不過我去的那一年年底,先生說有事需要還家,就再沒來過,后來一直是珠大嫂子帶著我們學(xué)習(xí)針黹女紅。不過幾位姐妹都是厲害的,二姐姐善棋,三妹妹書法極好,四妹妹年紀(jì)雖小,不過尤擅丹青?!?br/>
“只有這些?”林如海記得,夫人說過,賈家教女極嚴(yán),當(dāng)年她父親光先生就請了兩個,一個教授詩書禮儀并琴棋書畫,一個教她人情往來、管家理事,怎么到了下一輩,便成了這樣?他指了指地上的賬冊“玉兒,這些是我林家五代積累的財(cái)富,將來都是給你作嫁妝的,你先看著,為父給你請了個先生,明日就來,若有不懂的,你就向她請教,打明天起,整個林家,父親就交給你了?!?br/>