劉艷兒自張三姐兒那里回來(lái)，家里的活計(jì)就開(kāi)始忙起來(lái)，王氏拘了劉艷兒在家里做活，并不得空出門。一時(shí)間，哪怕劉艷兒芳心萌動(dòng)，竟再無(wú)機(jī)會(huì)去鎮(zhèn)上瞧一眼孟安然去。
誰(shuí)知沒(méi)幾日，倒有同村兒小飯店的來(lái)升媳婦兒去鎮(zhèn)上買東西進(jìn)貨時(shí)碰到了張三姐兒，張三姐兒就托了來(lái)升媳婦給劉艷兒捎了東西并一封信來(lái)，倒不是啥稀罕物兒，兩盒子玉脂膏而已。
王氏瞅一眼道，“我記得你還有一盒子沒(méi)用呢，怎么又叫人買？”
劉艷兒心里也正疑惑呢，無(wú)緣無(wú)故，三姐兒送他兩盒子玉脂膏兒做什么，捏著信，只是應(yīng)道，“是三姐兒送的。”
王氏一面驗(yàn)雞蛋一面道，“若是三姐兒送的，你也買些東西還禮，沒(méi)的白要人家東西的道理?！?br/>
“娘，我知道的?！眲⑵G兒拿著兩盒玉脂膏進(jìn)屋兒去了。
王氏的大女兒劉婉笑道，“艷兒跟三姐兒倒是好?！?br/>
“那個(gè)三姐兒未嫁時(shí)就天天花兒粉兒的打扮得妖里妖氣，不知說(shuō)了多少婆家才成了親。嫁了人倒好，就為了跟男人去鎮(zhèn)上住，鬧騰得婆家雞飛狗跳，闔村有名的潑婦。就一點(diǎn)兒不體諒自己男人一個(gè)月能有多少銀錢，聽(tīng)說(shuō)自她去了鎮(zhèn)上，方家小子再不往家捎一文錢。”王氏搖搖頭，“到底不是個(gè)過(guò)日子的人兒。”
劉婉的兒子已經(jīng)周歲，斷了奶就擱在婆家給婆婆照看，自己往娘家來(lái)干活兒掙錢。她眉眼與劉艷兒極是相似，都是細(xì)眉細(xì)眼，伶俐纖瘦的模樣。劉婉手下不停，嘴里笑道，“三姐兒是個(gè)有心計(jì)的，自己男人掙的銀子，她自然是想自己攥手心兒的。再說(shuō)，現(xiàn)在的小伙子，年輕力壯的，一個(gè)人在鎮(zhèn)上做工。當(dāng)初張旺怎么跟賈仙兒勾搭上的，碧兒妹妹又是什么下場(chǎng)。三姐兒這樣也好，起碼自己不吃虧?！?br/>
王氏道，“婆媳婆媳，跟母女是不一樣。三姐兒有自己的小算盤，那是人之常情。只是，日子不是她那樣的過(guò)法兒，倒把公婆當(dāng)成賊一樣防著，哪兒能長(zhǎng)久。至于碧兒哪，哼，你張嬸子先前如何的挑剔碧兒，一家子擠兌著碧兒和離，現(xiàn)今的賈仙兒說(shuō)不得就是她的報(bào)應(yīng)了。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！眲⑼裥πΓZ仙兒的潑辣劉家村兒沒(méi)有不知道的，凡事若有不依她的，只管將張旺家攪得天翻地覆，大家過(guò)不成，真真是個(gè)攪家精一樣的人物兒。張旺但敢與她動(dòng)手，賈仙兒立時(shí)把自己三個(gè)兄弟叫來(lái)，又是一番吵鬧。一出接一出兒的，叫鄉(xiāng)親們看足了笑話。
王氏想到張旺娘遇誰(shuí)朝誰(shuí)哭訴的模樣，不禁搖頭，先時(shí)張家將李碧兒從頭挑到腳的看落不上，如今換了賈仙兒方知先時(shí)李碧兒的好兒，有什么用？
張三姐兒不僅是讓來(lái)升媳婦兒捎了兩盒子玉脂膏給劉艷兒，怕她不明白，同時(shí)寫了封信過(guò)來(lái)。劉艷兒甫打開(kāi)看了兩行，臉就紅了，情不自禁的摸了摸玉脂膏兒，心呯呯的跳起來(lái)。
那日，她在孟安然面前隨口一說(shuō)而已。不想孟安然卻是記在了心里，只是想著男女有別，自己不方便出面兒，方托張三姐兒捎了玉脂膏兒來(lái)，有心無(wú)心，一件小事就能看出來(lái)，這樣體貼的人。
劉艷兒將信看了兩遍，疊巴疊巴撕碎擱荷包兒里了，她倒并非是不想留著。不過(guò)自從現(xiàn)在各村兒都有了學(xué)堂，念書認(rèn)字兒就不只是秀才們的活兒了?，F(xiàn)在大部分人都認(rèn)得字，這樣的信，若是給王氏知道，絕不亞于一場(chǎng)小型風(fēng)暴。劉艷兒生就謹(jǐn)慎，哪里會(huì)留下證據(jù)。
劉艷兒坐在妝鏡前，瞅著鏡中唇紅眉翠的少女，凝神細(xì)思量。她素來(lái)有主意，何況孟安然不論人才品貌、家庭出身都是一等一的好，她既然相中了孟安然，就一定要成事才好。雖然心里猶有羞怯之意，不過(guò)瞧著張三姐兒與方大海夫妻情濃，劉艷兒正是青春年紀(jì)，正好當(dāng)花嫁之時(shí)，又怎能不羨慕，從而希望自己能嫁得如意郎君呢。
她曾對(duì)張三姐兒說(shuō)過(guò)，不拘什么貧窮富貴，只要能說(shuō)到成塊兒就好了。
其實(shí)這話太假，怎么會(huì)不拘貧富呢。每個(gè)少女都有自己的夢(mèng)想，夢(mèng)想里肯定是希望嫁個(gè)頂一流的男人吧。此時(shí)此刻，在劉艷兒還未曾見(jiàn)識(shí)過(guò)外面廣闊的天地時(shí)，孟安然就是她僅見(jiàn)的男人里最一流的男人。
她要抓住這個(gè)男人，抓住這個(gè)機(jī)會(huì)！
王氏在外面喊一嗓子，“艷兒，不就去放玉脂膏兒么？你睡屋兒里了？還多少雞蛋沒(méi)驗(yàn)?zāi)?！快出?lái)。”
劉艷對(duì)著窗子應(yīng)一聲，揉一揉發(fā)酸的腰肢，這樣每天在家做活的日子實(shí)在辛苦，她多么希望歇一歇，停一停，只是母親的性子……
或許等她嫁了，孟家那樣好的家世，肯定就不必這樣辛苦了吧。
劉艷兒的眼睛里閃過(guò)一絲極亮的光芒，又倏而不見(jiàn)，握了握手里的玉脂膏兒，起身，珍而重之的放在妝臺(tái)下的抽屜里，轉(zhuǎn)身出去繼續(xù)干活兒。
戀愛(ài)中的少男少女總會(huì)進(jìn)入一種外人難以理解的狀態(tài)，譬如劉艷兒總會(huì)干活兒時(shí)偶然露出羞澀又甜美的微笑，你細(xì)問(wèn)她為何而笑吧，她又不肯說(shuō)了。
自從接了孟安然的東西，劉艷兒一直沒(méi)空去張三姐兒那兒，甚至連信都沒(méi)給三姐兒送。她想著，若是孟安然真的對(duì)她有意，這次玉脂膏兒后，應(yīng)該還會(huì)托三姐兒送東西來(lái)?？墒?，劉艷兒左等右等，自那回玉脂膏后，孟安然就再?zèng)]了動(dòng)靜兒，劉艷兒一時(shí)甜蜜，一時(shí)又忐忑起來(lái)。
王氏哪里知道女兒這些心思，見(jiàn)來(lái)升家的來(lái)買雞蛋，便道，“艷兒，給你嫂子稱十斤去。”小飯館兒里，多是做一些家常菜，用到雞蛋的地方還真多。
劉艷兒忙去了，她是個(gè)機(jī)伶人，足足十斤稱好了，又多撿了五個(gè)算是饒頭兒。來(lái)升媳婦兒笑的眼睛都彎了，對(duì)王氏道，“不是我奉承嬸子，闔村兒的姑娘數(shù)過(guò)來(lái)，就沒(méi)像婉兒、艷兒她們姐兒倆一樣的能干的。嬸子的福氣在后頭呢。”
有人夸自家閨女，哪怕知道是有意說(shuō)好話，王氏的心里亦是歡喜，嘴上笑道，“瞧你說(shuō)的，她們就一般的莊稼閨女，哪就特別的好咧?！?br/>
“哪兒就不好咧，拿艷兒說(shuō)吧，做活這份兒俐落，說(shuō)話這份兒爽快，還有這排面兒，實(shí)在是難得的好?！眮?lái)升媳婦兒笑問(wèn)，“艷兒婆家成了沒(méi)？”
劉艷兒頓時(shí)羞了，心下又擔(dān)心來(lái)升媳婦兒要給她說(shuō)親，忙作羞澀道，“瞧嫂子這不正經(jīng)。”只想打發(fā)了來(lái)升媳婦去。
“怎么不正經(jīng)了，艷兒，嫂子大你幾歲，是過(guò)來(lái)人。若你愿意，嫂子給你說(shuō)門兒好親?！眮?lái)升媳婦每日在小飯館兒，要應(yīng)付的人多了，自然練就了一幅好嘴皮子。劉艷兒臉兒上一羞，扭身子躲了出去。
來(lái)升媳婦兒見(jiàn)劉艷兒跑了，笑對(duì)王氏道，“嬸子，我倒不是說(shuō)笑的。嬸子也知道我姥姥家是孟家莊，離咱們村兒不遠(yuǎn)，說(shuō)的是我二舅家的小子?！?br/>
來(lái)升媳婦兒的二舅是誰(shuí)，王氏真不知道。不過(guò)劉艷兒的親事總是不成，王氏心下也有幾分著急，就聽(tīng)來(lái)升媳婦兒細(xì)說(shuō)起來(lái)，“我二舅家是兄弟兩個(gè)，大的叫大龍，小的叫二龍。大龍已經(jīng)成親了，我跟嬸子說(shuō)的是二龍。說(shuō)條件兒就是一般的莊稼小子，眉眼算是清秀，難得小子能干，十三歲就跟著出去做工了，蒙人家老板器重，現(xiàn)在在鎮(zhèn)上鋪?zhàn)永镒鰝€(gè)二掌柜，每月有二兩銀子的工錢。說(shuō)句實(shí)心的話，嬸子是過(guò)來(lái)人，成家立業(yè)后，也并不能看婆家條件兒底子如何，只要小人兒能干，什么樣的家業(yè)掙不來(lái)呢?！?br/>
最后這句話倒是說(shuō)到王氏的心坎兒上，王氏笑道，“只要小人兒正干就成，我跟艷兒念叨念叨。”
“誒，那我就等著聽(tīng)嬸子的信兒了。”來(lái)升媳婦挎著裝滿雞蛋的籃子走了。
王氏知道劉艷兒主意正，再者，婚姻大事，問(wèn)一問(wèn)女兒的意思是沒(méi)錯(cuò)的。
劉艷兒一聽(tīng)就直搖頭，“不成，我不愿意?！?br/>
“我聽(tīng)著還不錯(cuò)?！蓖跏夏托牡膭衽畠旱?，“不看別的，只圖小伙子能干?！?br/>
劉艷兒勾起抹冷笑，對(duì)母親道，“娘，你想一想，來(lái)升嫂子一味的說(shuō)這男的能干，怎么他舅家的條件兒半點(diǎn)兒沒(méi)提呢。若是他舅家有房子有地有銀子，來(lái)升嫂子能一句話兒都不吱一聲么？”
“十三歲就出去做活兒，這么多年的活兒干下來(lái)，哪個(gè)是不能干的？三姐兒的男人也是能干的，家里條件兒又是怎么樣？”劉艷兒在母親面前直接的多，“瞧來(lái)升嫂子一味避重就輕，就知道她舅家的條件兒怕是一般中的一般了。倒是不說(shuō)咱家就嫌貧愛(ài)富了，只是怎么著也得差不多吧?！?br/>
給女兒這樣一說(shuō)，王氏又有些松動(dòng)，嘆道，“來(lái)升家的說(shuō)他那表弟在鎮(zhèn)上做二掌柜，一個(gè)月有二兩銀子的工錢呢?，F(xiàn)在家里蓋五間大瓦房也就二三十兩銀子，這小伙子實(shí)在能干，說(shuō)不得以后有大造化呢?！?br/>
劉艷兒心里早已有人，斷然拒絕，“三鄉(xiāng)五里的誰(shuí)不認(rèn)識(shí)誰(shuí)，若有大造化，也等不到這會(huì)兒?！?br/>
劉艷兒這樣死活不愿意，王氏也沒(méi)勉強(qiáng)她。
直到月底，劉艷兒方貓著了去鎮(zhèn)上的機(jī)會(huì)。
劉艷兒特意買了些時(shí)令果子去瞧張三姐兒，張三姐兒臉色有些蒼白，劉艷兒忙問(wèn)，“三姐，這是怎么了，咱們才兩月沒(méi)見(jiàn)，你這臉色可不太好?！?br/>
張三姐兒蒼白的臉上卻是綻開(kāi)一抹幸福的笑，摸了摸肚子，瞧著劉艷兒沒(méi)說(shuō)話。劉艷兒何等聰明，連忙又給張三姐兒道喜，又問(wèn)，“幾個(gè)月了？”
“去鎮(zhèn)上醫(yī)館里找大夫瞧過(guò)了，算著日子是兩個(gè)半月了，先前我竟半點(diǎn)兒不知呢?！睆埲銉合氲椒酱蠛Ｃ刻熘缓飪杭钡恼宜赡鞘聝海莻€(gè)蠻人，幸而沒(méi)傷著孩子。
“那可得好生保養(yǎng)，頭一胎不比尋常呢?！眲⑵G兒關(guān)切的問(wèn)，“你婆婆知道沒(méi)？”
“唉，我哪兒敢讓他們知道呢?！睆埲銉簢@道，“在鎮(zhèn)上，什么好賴的，起碼事事自己作主，你姐夫什么都肯依我。若是回了孟家莊，你也知道我這個(gè)人，吃糠咽菜的不算什么，就怕日子不痛快，何況現(xiàn)在肚子里還有個(gè)小的。我跟你姐夫說(shuō)了，現(xiàn)在還沒(méi)三個(gè)月呢，沒(méi)的到處壤壤的道理。胎未坐穩(wěn)，說(shuō)出去倒顯得輕狂了，讓長(zhǎng)輩們跟著操心。你姐夫都依我了。”
劉艷兒笑道，“姐夫?qū)θ銓?shí)在沒(méi)的說(shuō)了。”
張三姐兒微微一笑，拉著劉艷兒的手道，“你來(lái)就來(lái)了，還買什么東西?！?br/>
劉艷調(diào)侃，“我是神機(jī)妙算，給小侄兒買的。”
“你的心哪，不說(shuō)我都知道。”張三姐兒有意問(wèn)，“你既有這心，怎么上次我托人給你捎了玉脂膏兒，你反倒沒(méi)動(dòng)靜兒了呢?！?br/>
說(shuō)到這個(gè)，劉艷兒顧不得嬌羞，臉色黯色，“三姐，咱倆一處兒長(zhǎng)大，你還不知道我家。只要活兒緊，斷然出不得門半步的?！?br/>
“我猜就是這樣了。”張三姐兒道，“你沒(méi)來(lái)，孟小弟倒是來(lái)過(guò)幾回，你家的情況我也跟他說(shuō)了。你大約不知道吧，孟小弟的大姑媽嫁的就是咱們村兒呢?！?br/>
劉艷兒聽(tīng)到這話，臉上不免露出驚訝來(lái)，低聲道一句，“真是巧了呢。”
“誰(shuí)說(shuō)不是呢?！睆埲銉盒Γ八蠊脣尵褪谴逦黝^兒劉炳叔家的嬸子?！?br/>
因村與村離得近，少不了各種聯(lián)姻，以前從沒(méi)聯(lián)系的張家與李字，說(shuō)不得就是什么拐著彎兒的親戚呢。張三姐兒一點(diǎn)，劉艷兒立時(shí)就明白了，笑道，“哦，我知道，炳嬸子家的雅姐姐嫁就是來(lái)升哥的弟弟來(lái)斗哥，這么一算，可不就是來(lái)斗嫂子么?！?br/>
“是啊，你們跟來(lái)斗家可是沒(méi)出五福的一家子?！睆埲銉貉壑泻谌诘男Γ瑢?duì)劉艷兒道，“我瞧著孟小弟對(duì)你是真有意思，只是現(xiàn)在孟小弟不在鎮(zhèn)上做工了呢?！?br/>
“?。克辉阪?zhèn)上了？”劉艷兒一顆心頓時(shí)跌入谷底，她這樣一腔熱情的來(lái)了，他卻不在了。這種失落難以用言語(yǔ)來(lái)形容，只見(jiàn)劉艷兒花兒一樣鮮艷的臉頓時(shí)失去了顏色。
張三姐兒心里也感嘆孟安然與劉艷兒沒(méi)緣份，當(dāng)初孟安然托她送了玉脂膏兒去，就開(kāi)始有事兒沒(méi)事兒的來(lái)找方大海，已是醉翁之意不在酒了?？上菚r(shí)劉艷兒竟不能偷半點(diǎn)兒空出來(lái)一會(huì)，如今劉艷兒來(lái)了，孟小弟卻是回了家。
“唉，我早跟你說(shuō)過(guò)孟小弟家境好，孟家哪里舍得叫他出來(lái)做工呢。再者，你看他那身子骨兒，不似你姐夫，外頭看著也瘦，實(shí)則滿身的力氣?！睆埲銉旱?，“孟小弟再?zèng)]吃過(guò)這樣的苦，能干兩月已是不錯(cuò)了，他家里要重開(kāi)買賣，他又是孟家千頃地里的一棵獨(dú)苗兒，自然得回去跟著打理?！?br/>
劉艷兒默默的坐在椅子里，強(qiáng)笑道，“這有什么，我跟他，本也沒(méi)什么?！?br/>
”孟小弟是個(gè)老實(shí)人，他家里管的也嚴(yán)，若是些不老實(shí)的小子，還不得打聽(tīng)著找你家去呢。唉，孟小弟……我這一時(shí)半會(huì)兒的又回不得孟家莊……”劉艷兒似是沒(méi)聽(tīng)到張三姐兒的嘆息，只是眼中淚光一閃而過(guò)。