在守備營緊張的旗號與編隊(duì)操練中，七日眨眼即過。

    期間，草原上的氣候，河流等特點(diǎn)，申勇反復(fù)詢問過新入守備營的逃人。至于馬賊的情形，李氏兄弟曾經(jīng)從馬賊老巢中逃出，他們將自己的所見所聞倒豆子般地說了出來。尤其有關(guān)馬賊的武器，常用的打劫手法，巢穴周遭的地形，更是申勇問詢的重點(diǎn)。

    還真不能小覷了這幫馬賊，其中幾乎都是積年老匪，漢人蒙人混雜其中，人數(shù)多達(dá)四百余人，堪稱國際性的武裝犯罪集團(tuán)。他們弓馬嫻熟，在草原上常年廝殺，普通賊匪身穿皮袍子，少部分小頭目有皮甲。大多一人雙馬，用角弓或馬刀，在草原上打劫時(shí)來去如風(fēng)，戰(zhàn)力幾乎不下于蒙古臺(tái)吉帳下的騎兵。

    別說普通的行商隊(duì)伍，就是有護(hù)衛(wèi)的官商，只要稍弱一點(diǎn)的，他們都敢襲擊。被擄去的男子一般賣給草原上的小部落做奴隸，身強(qiáng)力壯會(huì)馬術(shù)的若是愿從賊則收入賊伍。女子不多見，出塞到土默特部的歸化城有千里之遙。這天高路遠(yuǎn)的，鮮有帶女眷隨行的商賈。

    說起來申勇還沒帶兵打過仗，又是去往塞外如此陌生的地方，對于即將到來的戰(zhàn)事，他心里也沒底。朝廷也不許邊鎮(zhèn)的將官私自領(lǐng)軍出塞，若被人抓住把柄以此做文章，還要找個(gè)能搪塞過去的借口。

    崇禎元年六月十日，云州千戶所的官廳正堂人頭濟(jì)濟(jì)，盡是手按腰刀，頂盔披甲的將官。

    堂內(nèi)，大聲爭議的都是有戰(zhàn)斗經(jīng)驗(yàn)的老軍，出聲爭執(zhí)的都是以前的當(dāng)?shù)貙⒐?。尤其是守備營乙總的把總官張時(shí)杰，他的嗓門最大。他曾隨前任守備鄭承祚出塞燒荒，在座的將官，只有他最熟悉毗鄰獨(dú)石口一帶的草原地形。

    為了慎重起見，申勇把守備營的步軍也盡數(shù)調(diào)到了云州。將官們爭執(zhí)的就是全營是否一同出塞。

    柳云升麾下的騎兵也全部歸入守備營的中軍，自此，守備營的騎兵多達(dá)七百余人。營中的盔甲被收攏集中使用，七百名騎兵全體披鎖子甲或棉甲。申勇把尖哨總的編制也調(diào)整了一下，兵額定為一百人。其中過半數(shù)為各墩臺(tái)選拔來的夜不收，盡皆是具備沙場對敵經(jīng)驗(yàn)的悍勇軍士。

    看著堂內(nèi)的各級將官劇烈爭執(zhí)，申勇輕輕敲著桌案，低首做沉吟狀。

    響馬出身的執(zhí)刑軍法官石大富冷眼掃視著同僚，要不是申勇發(fā)話允許他們各抒己見，他早就把軍棍給吵鬧的將官們奉上。他這兩月來執(zhí)掌軍法，渾身上下的氣質(zhì)就像換了個(gè)人，隱隱有了高翔的風(fēng)范。

    高翔已經(jīng)是守備營的千總官，除了尖哨，所有的騎兵都是他的麾下。他沉默地坐在左首上位，一言不發(fā)，同樣做沉思狀。

    坐在右首位的柳云升還是那副笑意吟吟的模樣，不過此時(shí)也是頂盔披甲。他白皙清秀的臉龐，在這幫大老粗中，顯得鶴立雞群，那輕快的神情就像要出外游玩的富家公子哥。

    “馬賊盡皆一人雙馬，快如閃電，帶行軍遲緩的步軍出塞，如何剿賊？”

    出聲的是張時(shí)杰，他硬著頭皮，堅(jiān)決反對讓未經(jīng)戰(zhàn)陣的步軍出塞。在他看來，乙總不但是守備大人的麾下，也是自己的心血。新兵蛋子們對上兇悍的馬賊，著實(shí)是兇險(xiǎn)難料。騎兵還好，若是落敗，可以迅速逃離戰(zhàn)場，兩條腿走路的步軍純粹就是挨宰的份。

    守備營步軍乙總的把總官吳章義聞言猛地一敲桌案，他將眼瞪得渾圓。

    “說個(gè)鳥，我又不是沒見過馬賊，步軍咋不能打馬賊了？鳥銃如此銳利，一排鉛子打出去，還不把那些賊子打得哭爹喊娘。依我看，步軍就該做精銳使用。嘿，再說了，你去問問太行山的馬賊，知不知曉老子的名號?！?br/>
    尖哨總的主官劉二看了吳章義一眼，陰笑道：“吳把總說的極是，可將騎兵與步軍埋伏在隱蔽處。由俺帶著尖哨將賊子從老巢盡數(shù)引出，待他們進(jìn)入埋伏地界，俺們再起伏兵，兩相夾擊之下，賊子們不死也要脫一層皮?！?br/>
    張時(shí)杰聽得目瞪口呆，訕訕一笑，也不反駁。大伙都停下了爭執(zhí)，等著主座上的申勇做最終決策。

    申勇緩緩地環(huán)顧四周一眼，目光中帶著深意又看了劉二一眼，一拍桌案肅聲道：“明日卯時(shí)，在倉上堡整軍列隊(duì)，全營出塞。”

    話落，他狠狠瞪了趾高氣揚(yáng)的吳章義一眼，又緩聲道：“遲誤者，立斬不赦?！?br/>
    各級將官聞言都是心下一凜，轟然應(yīng)諾。

    對即將到來的戰(zhàn)事，申勇昨日發(fā)出軍令，軍士斬賊首級一顆，賞銀五兩。無論是將還是兵，接戰(zhàn)時(shí)若有私自退卻者，立斬。

    各級將官報(bào)上來的情形卻出人意料，軍士們大多只要求自己陣亡后，守備大人把自己的尸體帶回家鄉(xiāng)安葬，除此之外，別無所求。

    申勇當(dāng)時(shí)得知此情，還失笑道：“倒是小瞧了他們的忠義?！?br/>
    ......

    次日清晨，天還未破曉，帶著涼意的晨風(fēng)微微拂過，鳥兒在山林間歡快地飛來飛去。

    倉上堡外，守備營自擴(kuò)編以來，這是全營的步騎首次一起列隊(duì)。高翔與劉二領(lǐng)著騎兵居前，柳云升，吳章義，張時(shí)杰的步軍居后。方陣的正前方，豎著一桿申字大旗，旌旗兩旁立著四個(gè)中軍的旗手護(hù)衛(wèi)。

    步軍的方陣中，有百來名與眾不同的軍士。他們肩扛鳥銃，腰間系著鉛子包，火藥包，那些背旗的甲長還配著戚家刀。第一批鳥銃打造出來后，經(jīng)過嚴(yán)格地驗(yàn)收，全配備給了中軍。申勇將赤城云州會(huì)使用火器的軍士集中在一起，編入守備營的中軍。

    見鳥銃精良并無炸膛之憂，軍士們懸著的那顆心也放了下來。

    甲總和乙總的鳥銃兵只能等下一批鳥銃，他們暫時(shí)配備精良的長槍。由于盔甲緊缺，營內(nèi)只有騎兵才能披甲。他們沒有披甲，身上只是穿著鴛鴦戰(zhàn)襖，頭戴笠帽，帽頂綴著的紅纓，腳穿鐵網(wǎng)靴。

    無論騎兵還是步軍，他們盡皆神色嚴(yán)肅，沉默列陣。陣列中，有些沒上過戰(zhàn)場的新兵，臉上還是透著緊張的神色。

    方陣的前列，騎兵們靜靜地立在自己的戰(zhàn)馬旁。申勇頂盔披甲，手按腰刀，同樣神色嚴(yán)肅，來回掃視著麾下的軍士。他的目光掠過一張張年輕的臉龐，眼中漸漸現(xiàn)出復(fù)雜的神色。

    過了半響，他快步回到營旗下，朝中軍總的旗手護(hù)衛(wèi)一揮手。這個(gè)旗手立時(shí)揮動(dòng)了手中的紅色令旗，劉二麾下的尖哨們歡呼怪叫了一聲，隨后紛紛翻身上馬，率先策馬奔了出去。

    又一個(gè)旗手揮動(dòng)手中的黑色令旗，高翔麾下的騎兵也紛紛上馬。申勇同樣翻身上馬，他帶著騎兵緊隨尖哨總后策馬奔了出去。

    緊接著，又一個(gè)旗手揮動(dòng)手中的藍(lán)色令旗，中軍直屬的鳥銃兵迅速調(diào)整成行軍隊(duì)列。

    只見他們一甲人為一個(gè)縱隊(duì)，五個(gè)縱隊(duì)并行，跟在騎兵后面，踏步而行。

    隨著最后一個(gè)旗手護(hù)衛(wèi)揮動(dòng)手中的青色令旗，早已等得不耐煩的吳章義猛喝一聲：“兄弟們，跟老子來?！?br/>
    他翻身上馬，張時(shí)杰也翻身上馬。甲總先行，乙總隨后，他們長槍如林，一色的鴛鴦戰(zhàn)襖，其中有的軍士手臂上還綁著圓狀藤牌。

    早在上任初期的整編，申勇就給守備營定下了各種軍歌，比如抄襲袁世凱的大帥練兵歌。還把孫立人將軍的知識(shí)青年從軍歌改成了勇士從軍歌，當(dāng)然，別人都以為是他所作。

    此時(shí)的行軍隊(duì)列中，混雜著天南地北口音的勇士從軍歌響起。

    “君不見，漢終軍，弱冠系虜請長纓；君不見，班定遠(yuǎn)，絕域輕騎催戰(zhàn)云。

    男兒應(yīng)是重危行，況乃國威若累卵，棄我昔時(shí)犁，著我戰(zhàn)時(shí)矜。

    一呼同袍於十萬，高唱戰(zhàn)歌齊從軍，齊從軍......”

    看著大軍遠(yuǎn)去，堡外送行的張文秀贊道：“守備大人，真乃當(dāng)世奇男子?！?/P>