宸貴妃萬(wàn)萬(wàn)沒(méi)想到，吃個(gè)瓜竟然吃到了自家人頭上。

    眼看著皇帝已然下了令，一副要追查到底的樣子，宸貴妃恨不得給自己一巴掌。也顧不得宮規(guī)宮訓(xùn)了，忙在簾后規(guī)勸道：

    “圣上，不可?。　?br/>
    “曹?chē)?guó)公乃是股肱之臣，祖祖輩輩都為大齊盡心盡力，怎可因幾個(gè)刁民的陳詞就派人上門(mén)捉拿，這不是讓老臣寒心嗎？”

    話音剛落。

    還不等皇帝說(shuō)些什么，三司主事之一、左都御史劉雄便上前阻止道：

    “娘娘，此乃前朝事務(wù)，您聽(tīng)聽(tīng)便罷，再多言便是逾越了?！?br/>
    言辭雖然委婉，卻字字句句都在警告宸貴妃不可妄議朝政。

    宸貴妃氣的不輕。

    這左都御史跟晏家一個(gè)鼻孔出氣，恨不得她和大皇子都不好，自然希望曹?chē)?guó)公府出事，不出來(lái)勸阻才叫怪事。

    她干脆理也不理，只是沖著皇帝哀求：

    “皇上~”

    “好了！”

    皇帝擺擺手，他心里記掛著那筆銀子，忙出言安撫：

    “陳愛(ài)卿所言極是，既然是民意，怎可輕易冠上‘刁民’之稱，必要還他們一個(gè)公道。愛(ài)妃，朕看你也累了，不如就先回昭華宮吧。”

    言辭雖然柔軟，卻帶著帝王威儀，令人不敢抗拒。

    聞言，殿下三人感激涕零，忙對(duì)著皇帝山呼英明。

    宸貴妃何其了解皇帝，他可不是因?yàn)閰^(qū)區(qū)寵愛(ài)便能輕易改變主意的人?？吹窖巯?tīng)顩r，知道勸不動(dòng)了，索性也不掙扎了，行了個(gè)禮便退下了。

    罷了。

    左右結(jié)果未定，事情未必沒(méi)有轉(zhuǎn)圜的余地，等出了勤政殿，立刻給心腹宮女使了個(gè)眼色。

    在心腹宮女匆匆出宮門(mén)的時(shí)候。

    另一頭。

    刑部的人也兵分兩路，一路前往曹?chē)?guó)公府，一路則快馬往京郊的崇文書(shū)院趕去。

    曹?chē)?guó)公府這邊。

    在刑部尚書(shū)衛(wèi)準(zhǔn)帶人圍府之前，曹?chē)?guó)公夫人羅氏剛把次子薛敬叫來(lái)主院，借著景陽(yáng)侯府對(duì)她避而不見(jiàn)這件事，給蘇若蕓上眼藥。

    “……還未進(jìn)門(mén)便是如此，等以后還得了。”

    羅氏唉聲嘆氣的。

    “罷了，左右我就是一把老骨頭，不敬便不敬了。我只是擔(dān)心曼兒，她身份上本就委屈，這蘇小姐看著又是個(gè)不容人的，萬(wàn)一讓她發(fā)現(xiàn)玉照庵的事，以后該怎么辦才好？”

    “母親放心，此事必定瞞的好好地?！?br/>
    雖是這樣說(shuō)，因?yàn)槟赣H的哭訴，薛敬對(duì)蘇若蕓的厭惡又更多了幾分。

    他勸道：“至于您擔(dān)心的事，那就更不會(huì)發(fā)生了。在兒子的心里，曼兒才是我的妻子，那蘇若蕓不過(guò)是個(gè)幌子罷了。您若是覺(jué)得委屈，就不必一趟趟往侯府去了，晾著她便是?！?br/>
    “這怎么好……”

    雖說(shuō)知道兒子一心撲在侄女身上，但見(jiàn)他在妻子和自己之間，果斷選擇了老母親，羅氏心里不免有絲竊喜。

    她生了兩個(gè)兒子，可大兒媳不敢輕易拿捏，如今小兒媳還未進(jìn)門(mén)，倒是先讓她過(guò)了一把婆婆癮，羅氏頓時(shí)滿足了。

    面上卻賢惠道：“我知道你有這份心，但為了曼兒，該演的還是得演下去……”

    正要繼續(xù)說(shuō)些什么，緊閉的房門(mén)卻被哐當(dāng)哐當(dāng)敲響了。

    羅氏眉頭一皺，正要斥責(zé)下人不懂規(guī)矩，心腹嬤嬤的聲音便從外傳了過(guò)來(lái)：

    “夫人，二公子，你們快出來(lái)看看吧。”

    “府上被刑部給圍了，說(shuō)要捉拿國(guó)公爺和二公子去殿上呢?！?br/>
    羅氏：?。。?br/>
    薛敬：！??！

    母子倆不可置信的對(duì)視一眼。

    可嬤嬤言之鑿鑿，兩人也不敢耽誤，忙匆匆去了前院。

    等二人到的時(shí)候，果然見(jiàn)刑部衛(wèi)大人帶著一干士兵，已將前院圍滿了。

    曹?chē)?guó)公正與衛(wèi)準(zhǔn)周旋，世子夫人華氏則在次間候著，見(jiàn)兩人過(guò)來(lái)，忙匆匆迎了過(guò)來(lái)。

    “老大媳婦，這是怎么回事？”

    怎么回事怎么回事，我還要問(wèn)你呢！

    華氏知道婆婆這人表里不一，貫是個(gè)笑面虎?？梢?jiàn)她忌憚著宸貴妃，不敢對(duì)自己這個(gè)貴妃之妹如何，便也睜只眼閉只眼。

    可她再想不到，婆婆竟能瞞著家里人，做出這樣的糊涂事！

    衛(wèi)準(zhǔn)嘴巴緊探不到口風(fēng)，她可從姐姐那里收到消息了，曹?chē)?guó)公府竟敢窩藏逃犯！

    窩藏就算了，竟還把人藏在天子腳下，明晃晃安置在崇文書(shū)院里，這不是腦子有疾嗎？

    而能做出這種蠢事的，除了婆婆還能有誰(shuí)？

    哦，小叔子估計(jì)也能算一個(gè)。

    關(guān)鍵。

    皇帝若輕輕放過(guò)便還罷了，今日這架勢(shì)，恐怕沒(méi)那么容易躲過(guò)去。

    想著，華氏嘆聲氣，忙不迭將事情說(shuō)了。

    “貴妃幫忙從中調(diào)和，竟還被申斥了。她也幫不上半點(diǎn)，只能匆匆將消息傳出來(lái)?！?br/>
    華氏道：

    “世子一收到消息，就派人往京郊去了。只是人前腳剛走，衛(wèi)大人后腳便到了，書(shū)院那邊也不知來(lái)不來(lái)得及。娘，先不論對(duì)錯(cuò)，這事可大可小，若是爹和世子都折進(jìn)去了，咱們公府就算完了。”

    華氏深知，以薛家榮寵，再有貴妃周旋，這事還到不了這一步。

    但她心里有個(gè)更加雙贏的主意，便模糊不清的說(shuō)了這番話。

    而這招果然奏效。

    羅氏乍然得知這事暴露，本就心慌意亂，再聽(tīng)貴妃都被申斥了，而圣上還派了衛(wèi)大人親來(lái)，那七分的慌張立刻就成了十二分。

    護(hù)犢心作祟，也顧不得怕了，一聽(tīng)衛(wèi)準(zhǔn)又在催促，知道拖延不下去，便帶著次子一同走了出去。

    “衛(wèi)大人，此事是我一人所為，國(guó)公爺和敬兒都不知情。要拿就拿我，還請(qǐng)您放過(guò)他們父子?！?br/>
    都到了這個(gè)地步，羅氏的表演欲仍舊旺盛的很，堂堂國(guó)公夫人，竟學(xué)了戲子做派，一把鼻涕一把淚的哭訴起來(lái)。

    華氏在次間聽(tīng)得直翻白眼。

    好在羅氏人雖蠢，卻是個(gè)愛(ài)子心切的，生怕連累了兩個(gè)兒子，竟直接按照她所想的那般，將這事扛了下來(lái)。

    華氏不免松了口氣。

    那宮女雖說(shuō)的含糊，可華氏也猜得到，必是那刁民口中的銀子作祟，才讓皇帝這般重視，曹?chē)?guó)公府反倒是次要了，而有了“主謀”，其他人便可無(wú)憂了。

    然而，她這口氣，還是松的過(guò)早了。

    她都能想明白的，曹?chē)?guó)公焉能不知道，所以發(fā)妻這舉止，在他眼里實(shí)在是蠢，忙出言申斥。

    可已經(jīng)來(lái)不及了。

    衛(wèi)準(zhǔn)這人一向剛正，又只忠于皇帝一人，誰(shuí)的面子也不賣(mài)。因此，一聽(tīng)羅氏的話，也不管曹?chē)?guó)公如何幫她辯解，直接讓人將羅氏也看守起來(lái)，一同帶往宮里。

    刑部來(lái)人可沒(méi)避著人。

    這么會(huì)兒功夫，國(guó)公府外已經(jīng)熱鬧起來(lái)了。

    雖說(shuō)沒(méi)有定罪，衛(wèi)準(zhǔn)并沒(méi)有對(duì)三人做什么，仿佛只是請(qǐng)他們進(jìn)宮一趟，可這浩浩蕩蕩的架勢(shì)，再加上有心人故意散播，圍觀的百姓不免議論起來(lái)——

    “聽(tīng)說(shuō)了么？這薛家竟然窩藏逃犯！窩藏的還不是別人，而是那羅進(jìn)賢的子女！”

    “羅進(jìn)賢那個(gè)大貪官，人人得而誅之，這薛家竟還幫著他？”

    “真是可恨，枉我敬重薛國(guó)公為人公正，看來(lái)也不過(guò)如此?！?br/>
    “呸，一群豬狗不如的東西，要我看，圣上就該判他們跟羅進(jìn)賢一樣的下場(chǎng)，這種貪官污吏，就該全殺光才對(duì)！”

    “殺光！殺光！”

    也不知是誰(shuí)開(kāi)的頭。

    慢慢的，那議論聲就變成了整齊劃一的“殺光”，不僅如此，還有人帶了臭雞蛋爛菜葉過(guò)來(lái)。

    他們不敢惹金剛怒目的曹?chē)?guó)公，便專往羅氏和薛敬身上扔，等兩人趕到宮門(mén)口的時(shí)候，身上已經(jīng)是一片狼藉。

    宮女不得不匆匆?guī)е_氏換了身新衣，等緊趕慢趕去到勤政殿的時(shí)候，羅氏已是三魂去了七魄，人都嚇麻了。

    要問(wèn)后不后悔，那當(dāng)然是后悔的。

    僅僅為了哥哥的一句囑托，便斗膽救了侄子回來(lái)，沒(méi)想到竟連累薛家至此！想到百姓們一口口的“殺光”，羅氏魂都沒(méi)了！

    那是她的兒子，她的孫子，她不能看著這些人去死。

    而且——

    就算僥幸活下來(lái)了，這事因她而起，薛家人又該如何看她。

    秉著這樣一個(gè)念頭，羅氏雖說(shuō)嚇得牙齒都在打顫，卻在進(jìn)殿之后，麻溜地把事情都攬到自己身上。

    “皇上，這事都是臣婦一人所為。”

    “是臣婦受不了哥哥哀求，在路上換了侄子的身份。也是臣婦擔(dān)心侄兒過(guò)得不好，這才逼著敬兒隔三差五去給他送東西，還以性命威脅，不許他透露出去?！?br/>
    “一切都是臣婦的錯(cuò)，求您放了國(guó)公爺，放了敬兒，他們對(duì)換人的事不知情，一點(diǎn)也不知情??！”

    羅氏說(shuō)的大義凜然，情真意切。

    見(jiàn)狀，薛敬牙關(guān)緊咬，又感動(dòng)又羞愧，卻不敢出口說(shuō)什么，生怕浪費(fèi)了母親的一片心意。

    至于曹?chē)?guó)公。

    來(lái)之前他還覺(jué)得妻子沖動(dòng)，想著窩藏逃犯雖然是重罪，可依公府的地位，雖說(shuō)有些麻煩，未必不能保下所有人。

    可等上了殿，見(jiàn)到皇帝的面色，曹?chē)?guó)公便深知完了。

    今日這事，怕是不達(dá)目的不會(huì)罷休，皇帝必會(huì)找個(gè)人頂罪。想到滿府的兒孫，曹?chē)?guó)公張了張口，到底沒(méi)有多言。

    然而——

    就在眾人以為，這事會(huì)以曹?chē)?guó)公夫人獨(dú)自認(rèn)罪了結(jié)的時(shí)候，下首的陳老漢卻指著薛敬，顫巍巍“咦”了一聲。