天亮了，雪停了。
路小石掀開(kāi)身上的氈毯，翻身而起。
他將火架上那條昨夜吃剩下的野兔腿取下，一邊撕咬一邊嘟嚷：“起來(lái)起來(lái)，今兒說(shuō)不準(zhǔn)天要晴，趕緊上山看風(fēng)景……唉喲，一不小心又押韻了，我不做個(gè)詩(shī)人真是可惜了?！?br/>
老張慢慢坐起身子，虛著小眼嘆道：“做不做詩(shī)人隨便你，我只是提醒你，如果按照你這么個(gè)走法，什么時(shí)候才能到京城？”
“著急什么呀？”
路小石蹲在老張身邊，似笑非笑道：“老張，昨兒夜里我突然想明白一件事兒?！?br/>
“你能明白的，都不是事兒?！?br/>
“又小看我？”
路小石臉色一變，嚴(yán)肅道：“告訴你，我知道我是誰(shuí)了。”
老張意識(shí)到這又是一場(chǎng)斗爭(zhēng)，于是抬起頭來(lái)笑瞇瞇地說(shuō)道：“您貴姓吶？”
“別給我嬉皮笑臉的！”
路小石站起來(lái)，踱著步子說(shuō)道：“這一次是我十七年來(lái)最一本正經(jīng)的說(shuō)話(huà)，你聽(tīng)好了，我已經(jīng)知道我的身世了。”
老張?zhí)土颂投洹?br/>
路小石清咳兩聲，道：“老張啊，根據(jù)你十幾年來(lái)的表現(xiàn)，和這些天來(lái)的變化，以及王朝甚至整個(gè)天下的局勢(shì)，我認(rèn)為……我堅(jiān)定地認(rèn)為……”
他突然轉(zhuǎn)身把腦袋湊到老面眼前，壓低了聲音，道：“我是皇上的私生子！”
老張嘴角抽動(dòng)了一下。
“正因?yàn)樘铀懒?，而那個(gè)二皇子又蠢訥不堪，不能委以大任，所以皇上急著與我這個(gè)冰雪聰明的親兒子相認(rèn)，然后再立我為太子，以保我大王朝的血脈承繼?？孔V！這個(gè)分析十分靠譜，幾乎就是唯一的可能……喂，老張？”
老張遲疑道：“要不你再睡會(huì)？”
“我分析得不對(duì)？”
“你真敢想?！?br/>
“你確定我不是皇上的私生子？”
“絕對(duì)不是。”
“那我是誰(shuí)的私生子？”
“你是……去了京城就知道了?！?br/>
“老張??！”
路小石又一次完敗，氣惱道：“人活著最重要的就是要講尊嚴(yán)，你自己沒(méi)尊嚴(yán)可以，但你不能不顧皇上的尊嚴(yán)?。〉彩且粋€(gè)正常的王朝人，聽(tīng)到我這么一本正經(jīng)的胡說(shuō)八道，肯定應(yīng)該義憤填膺、大義凜然地說(shuō)出真相，來(lái)無(wú)情地揭穿我的謊言嘛！”
老張慢慢起身，收拾著隨身物件，道：“金不換常說(shuō)，彈琴?gòu)U指甲，說(shuō)話(huà)廢精神?！?br/>
路小石氣呼呼地往山上爬。
老張收拾好包裹趕上來(lái)，討好道：“到了京城一定告訴你。”
“一到京城就說(shuō)？”
“稽考完了就說(shuō)。”
“我就知道！”
………
杏兒像只輕盈的百靈鳥(niǎo)，在雪地里釋放著歡喜。
獵戶(hù)的生活很清貧，但她并不介意，或者說(shuō)生下來(lái)便習(xí)慣了。她介意的是孤獨(dú)，茫茫大巴山中相隔數(shù)十里才會(huì)有另一家獵戶(hù)，孤獨(dú)實(shí)在難以避免。
她還個(gè)少女，尤其是爹娘過(guò)世以后，她更加孤獨(dú)。雖然兩個(gè)哥哥很疼愛(ài)她，但有些話(huà)和有些事，注定只能說(shuō)給娘親或者姐妹知道。
所以她一直希望自己有一個(gè)姐姐或妹妹。
現(xiàn)在，她終于心愿得償。
虎子和鐵牛背著一大砣熊皮狼肉什么的，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地綴在后面，不時(shí)地看著杏兒笑上一笑，眼神里淌著寵溺。只是瞟到前面那位看著不怎么像女子的女子時(shí)，他們就趕緊低下了頭。
草兒一直看著在雪地上撒歡的杏兒，嘴角掛著笑意，心中卻又有些驚訝，她發(fā)現(xiàn)自己這兩天笑的次數(shù)越來(lái)越多，越來(lái)越自然了。
驚訝之后她又有些歡喜，因?yàn)樗_定“笑”真的是一件挺不錯(cuò)的事兒。
還有一件挺不錯(cuò)的事兒，就是經(jīng)過(guò)杏兒的提示和講解，她才知道在這大雪天里填飽肚子并不是很困難。
如果僅僅是填飽肚子的話(huà)。
她想著之前那十幾天的狼狽經(jīng)歷，再想著自己居然會(huì)對(duì)那只可愛(ài)的鹿起了非份之心，不經(jīng)有些不好意思，而再看向杏兒時(shí)，又忍不住笑了起來(lái)。
她覺(jué)得自己也很喜歡這個(gè)妹妹。
或者說(shuō)，她發(fā)現(xiàn)有個(gè)妹妹的感覺(jué)，很是不錯(cuò)。
天空漸漸明亮起來(lái)，陽(yáng)光似乎隨時(shí)就要透過(guò)云層。
雪山上的二十余里地，比平地用的時(shí)間自然要長(zhǎng)得多，草兒感覺(jué)實(shí)在有些累了，而杏兒他們的家還看不到影兒。
作為曾經(jīng)的忘形境強(qiáng)者，她對(duì)自己此時(shí)這種狀態(tài)有些沮喪。
“草兒姐姐，我累了，歇歇再走吧?！?br/>
杏兒年齡不大，心思卻很細(xì)膩，第一時(shí)間發(fā)現(xiàn)了草兒的疲態(tài)，并且還顧及到她或許會(huì)有的難堪。
虎子和鐵牛沒(méi)有說(shuō)話(huà)，卻同時(shí)開(kāi)始忙碌，尋著了一片背風(fēng)的小樹(shù)林，取出火筒生起了柴火，然后打開(kāi)繩結(jié)，鋪開(kāi)了熊皮、狼皮。
草兒從杏兒無(wú)心的話(huà)語(yǔ)里知道了這些獸皮對(duì)他們一家的重要，可以換好些鹽，可以換好些糧，如果遇著出手闊綽的人，或許還能再扯上幾尺新花布……
她堅(jiān)持沒(méi)有按照草兒兄妹三人的意思坐到熊皮上去，而是反手將一塊巖石上的積雪拂去，安安靜靜地坐下。
巖石很涼，她心里很暖。
從小就在空蕩蕩的殿里生活，除了送吃喝的幾個(gè)侍女，她沒(méi)有與誰(shuí)見(jiàn)過(guò)面。能說(shuō)話(huà)的對(duì)象只有先生，但先生說(shuō)的話(huà)除了煉功，還是煉功。
她曾經(jīng)以為，人活在世上的唯一目的和可以做的事情，就是煉功，直到某天先生突然說(shuō)她還有娘親在世上，并且來(lái)到了王朝。
她之前并不知道找著娘親后會(huì)是一種什么感覺(jué)，但此時(shí)看著杏兒和虎子、鐵牛，她覺(jué)得那一定會(huì)是一種能讓自己笑起來(lái)的感覺(jué)。
不過(guò)她很快又暗暗皺起了眉頭，想著多半是前些天餓得太狠了，而昨天吃的又多了些，有些問(wèn)題需要處理一下。
這種問(wèn)題太過(guò)隱私，雖然不用瞞著杏兒，但也不好意思邀她同行，更是借口推卻了虎子和鐵牛明顯害羞的關(guān)心，獨(dú)自向樹(shù)林深處走去。
事畢，她有些羞澀同時(shí)也有些輕松地往回走，但僅僅走了幾步便突然停了下來(lái)，側(cè)耳聽(tīng)了一會(huì)，又臉色陡變，貓著身體向來(lái)時(shí)的方向竄去，最后謹(jǐn)慎而急切地?fù)涞挂豢么髽?shù)后。
她瞪眼看著前方，一手緊緊捂著嘴巴。
先前歇息的地方已是一片狼藉，虎子和鐵牛倒在雪地里一動(dòng)不動(dòng)，身下的積雪已變成血紅色。
他們死了。
杏兒卻躺在那張珍貴的熊皮上，被兩個(gè)男人摁住，正在拼命地掙扎、呼救。數(shù)步之外，還有兩個(gè)男人看著她們，發(fā)出猥褻的大笑。
“救杏兒！”
這個(gè)本能的念頭讓她身體猛地向前一沖……但卻又突然僵住了，臉上更是痛苦而自責(zé)。
她知道自己救不了杏兒。
因?yàn)樗辞迥撬膫€(gè)男人，是她認(rèn)識(shí)的四個(gè)男人，就像她認(rèn)識(shí)邛州城外雪山上那三個(gè)男人一樣。
杏兒的聲音突然低了下去，含混不清，顯然是被捂住了嘴，而她身上的獸皮、打著補(bǔ)丁的棉衣，紛紛落在了雪地里……
草兒顫抖著，緊緊咬著嘴唇，一道鮮血從嘴角流了下來(lái)，滴在雪地上，像數(shù)朵重疊的梅花，燦爛而悲愴。
她猛地扭過(guò)頭，在雪地里慢慢爬行，直到樹(shù)林完全擋住了那些讓她心里發(fā)痛的畫(huà)面，才艱難站起來(lái)，踉蹌著向山頂而去。
山頂上很空曠，只有寒冷潔白的積雪。
她終于從喉間發(fā)出低低的一聲痛嚎，兩行淚水從削瘦的臉頰滑落。身上那件破敗而寬松的羊皮褂，讓她看著像是寒風(fēng)里的一片枯葉，搖搖晃晃，似乎隨時(shí)可能墜倒在地。
她深一腳淺一腳地走著，雪地里留下一串長(zhǎng)長(zhǎng)的腳印。
那么明顯，也那么孤獨(dú)。
不知道走了多久，因?yàn)樗壑惺冀K模糊不清，始終被淚水占據(jù)著；不知道走到了哪里，因?yàn)樗X中始終是杏兒徒勞的掙扎，以及絕望的泣喊。
她深深地自責(zé)，恨自己的無(wú)能，而自己這樣無(wú)能的人，真應(yīng)該消失。至少，那樣就不會(huì)害了虎子、鐵牛，還有杏兒……
她消失了。
在雪地盡頭，也是山頂?shù)谋M頭，她隨著腳下一片松塌的積雪一起消失了。
…………