?話說(shuō)世間造化變移，興衰起伏，滄?？梢宰?yōu)樯Ｌ?，這人活一輩子，他究竟是貧賤還是富貴？從來(lái)就沒(méi)個(gè)定數(shù)。所以常有許多心懷不足的人，巴盼著撞上一注橫財(cái)陡然暴富，卻不知天底下好人也有窮到底的，倒不如安分守己，隨緣度日，圖個(gè)清靜平安。

    張小辮偏偏就有些短薄見(jiàn)識(shí)，專愛(ài)做些小便宜勾當(dāng)，他發(fā)財(cái)心切，換取了藥鋪中的黑貓之后，自以為得計(jì)，只道好事全教他一個(gè)人趕上了，急于想去“槐園”尋寶，哪還管得了是什么兇宅鬼宅，接了鑰匙在手，謝過(guò)鐵公雞留宿之恩，便推說(shuō)天色晚了，和孫大麻子兩人匆匆告辭離開(kāi)。

    靈州城在入夜后，便嚴(yán)禁百姓們出門走動(dòng)，大街小巷里，都有一隊(duì)隊(duì)官兵團(tuán)勇往來(lái)巡防。當(dāng)時(shí)城中守軍不足，各家各戶都要抽丁助防，鐵家有一個(gè)老仆，被調(diào)去充做了老軍，專司打更報(bào)時(shí)，此人熟知城中地形，可以避過(guò)夜間盤查，受鐵掌柜吩咐，就由他引著張小辮等人前往槐園。

    先不說(shuō)鐵公雞如何處置那具僵尸，單表張小辮和孫大麻子抱上黑貓，到藥鋪外邊接了小鳳，三人慌里慌張地跟在巡夜老軍身后，在夜色中穿街繞巷而行。

    張小辮嘴皮子油滑，胡亂搭上幾句話，就與那老軍熟絡(luò)了，一打聽(tīng)才知道，原來(lái)老軍隨了主家的姓氏，姓鐵名忠，從他祖上八代開(kāi)始數(shù)，全是靈州本地人。

    鐵忠老漢五十來(lái)歲，言不驚人，貌不動(dòng)眾，一看就是個(gè)忠厚老實(shí)的仆役，他穿了一件破舊襤縷的號(hào)坎，手里提著燈籠，身上掛著銅鑼和梆子，邊走邊幺喝：“平安無(wú)事嘍……小心火燭呦……”

    眾人走到一條黑漆漆的巷子中，看似快到地方了，鐵忠老漢卻忽然停下腳步，告訴張小辮三人：“不是我嚇唬你們，靈州城里無(wú)人不知，無(wú)人不曉，槐園

    中確實(shí)有厲鬼出沒(méi)，不知害掉了多少人的性命，四鄰街坊無(wú)不懼怕這座兇宅，早都搬了一空，這一帶除了野貓和老鼠，再?zèng)]別的活物出沒(méi)。到了夜間，就連巡邏的團(tuán)

    勇們都不敢從周圍經(jīng)過(guò)，老漢我說(shuō)句不中聽(tīng)的，你們幾個(gè)后生，萬(wàn)一今夜撞上鬼死在槐園里，想找個(gè)給你們收尸的人都難。若是聽(tīng)我良言相勸，就趁早去投別的宿

    處。”

    張小辮滿不在乎，根本沒(méi)把他的話聽(tīng)進(jìn)耳朵里，心想三爺有個(gè)渾號(hào)喚作“張大膽”，可不是平空搏來(lái)的虛名，這些年破廟荒祠沒(méi)少住過(guò)，怎么會(huì)怕城里的

    一處宅院？就對(duì)鐵忠老漢說(shuō)：“多謝您老人家好心指點(diǎn)，可是這深更半夜的，城中哪還有別的地方能容我等落腳？小人張三又是個(gè)破落戶，鬼神不收的賤命一條，所

    以膽氣極壯，隨他千妖百怪，我是絕不怕的?！?br/>
    孫大麻子專愛(ài)聽(tīng)這些賣弄豪杰事物的大話，當(dāng)下也說(shuō)道：“人怕鬼三分，鬼怕人七分，我輩大丈夫，氣吞湖海，一向是行得正、坐得端，胸中又有得是膽量，世間即便真有鬼物，按道理也該是它怕我們。”

    小鳳自打進(jìn)城以來(lái)，始終擔(dān)驚受怕，但鄉(xiāng)下丫頭，也沒(méi)什么見(jiàn)識(shí)，遇到生人時(shí)開(kāi)口說(shuō)話都難，她看眼前這一片街巷宅院，全是悄無(wú)人聲，而且黑壓壓的沒(méi)

    有燈火，不由得膽寒起來(lái)，正想勸眾人別去兇宅，這時(shí)忽聽(tīng)得身后屋頂上發(fā)出“喵嗚”一聲貓叫，好不聳人毛骨，嚇得小鳳險(xiǎn)些癱坐在地，幸虧被鐵忠老漢扶住。

    張小辮左右一打量，黑夜中卻難辨野貓蹤跡，只見(jiàn)周圍街巷院墻頗有些眼熟，猛然想起來(lái)，原來(lái)此地正在先前到過(guò)的“貓兒巷”附近。

    鐵忠老漢對(duì)小鳳說(shuō)：“莫怕，城里野貓多，尤其是在貓仙祠左近，你們膽大包天竟敢夜宿兇宅，絕不是作?？梢粤藥さ氖隆Ｄ魏挝乙唤榇蚋惨沟?，口中講不出什么真實(shí)道理，看來(lái)是勸不住你們，但眼下正好路此間，總該進(jìn)仙祠去給貓仙爺磕幾個(gè)頭，讓他老人家保佑你們一夜平安。”

    靈州有拜貓仙爺?shù)墓棚L(fēng)，張小辮這三人十分信服，也為了壯些膽色，當(dāng)下齊聲稱是，順路進(jìn)了古祠，見(jiàn)那堂中神龕里有尊泥塑的神像，青袍長(zhǎng)髯，慈眉善目，是個(gè)飽學(xué)儒者的模樣，看神位不是別個(gè)，正是在當(dāng)?shù)貙绎@靈異的“貓仙爺”。

    張小辮等人雖然久聞貓仙爺?shù)拇竺?，卻不知這些古跡的來(lái)歷出處，也從沒(méi)進(jìn)仙祠里燒過(guò)香，還以為大仙是只得道的老貓。此時(shí)一見(jiàn)，不免覺(jué)得詫異，但不

    敢怠慢，恭恭敬敬跪地磕頭，在神位前許愿道“小人們都是善男信女，求大仙爺務(wù)必保佑弟子們逢兇化吉、遇難呈祥。今后如有寸進(jìn)，能得些小富小貴，肯定不忘買

    些咸魚饅頭布施廟中野貓；倘若是貓仙爺開(kāi)恩，能保佑弟子們有場(chǎng)大富貴，那就要給您老重塑金身、造寺建塔，心意至真至誠(chéng)，還求仙爺靈驗(yàn)感應(yīng)?！?br/>
    拜罷了貓仙爺，張小辮心中好奇，想問(wèn)個(gè)究竟，就跟鐵忠老漢打聽(tīng)起來(lái)：“小人們一向只聽(tīng)說(shuō)貓仙是靈州城里的神明，卻不知大仙爺?shù)玫赖倪@段事跡，到底是出在什么人家？又是怎的起頭，怎的了結(jié)？”

    鐵忠老漢自幼就把貓仙當(dāng)作菩薩佛祖一般來(lái)信，見(jiàn)張小辮等人竟不知大仙來(lái)歷，便責(zé)怪道：“你們這些只顧吃閑飯找閑事的光棍沒(méi)頭鬼，空在祠中拜了一回，怎么連貓仙爺他老人家的事也不清楚？”

    鐵老漢隨即講起經(jīng)過(guò)來(lái)，傳說(shuō)都是幾百年前的舊事了，早在那時(shí)候靈州城里就以貓多聞名，在城外有“鄙雷寺”古剎，乃是南北朝時(shí)期所建，多次毀于戰(zhàn)火，但事后又都被重建修筑，規(guī)模是越來(lái)越大，寺中歷代都有高僧住持，香火極盛。

    曾有一位高僧法號(hào)“曇真”，這老和尚活了一百多歲，雖年事已衰，但暢曉佛理禪機(jī)，能知過(guò)去未來(lái)之事，講經(jīng)說(shuō)法時(shí)妙語(yǔ)無(wú)邊，有如口吐蓮花，上至達(dá)官貴人，下至士農(nóng)百姓，都將其視為鄙雷寺里的活佛，曇真老和尚不理俗務(wù)，每天只在廟堂里焚香誦經(jīng)。

    鄙雷寺廟前有個(gè)放生池，當(dāng)?shù)匕傩辗Q其為“鄙雷塘”，是個(gè)千年不枯的古潭，綠水幽深，不論天氣如何炎熱，鄙雷塘附近也是涼意森森。凡是大一點(diǎn)的寺

    廟里都有放生池，里面養(yǎng)著龜魚之屬，放生池一來(lái)有佛法好生之意，二來(lái)池中蓄水可以防火，池塘的大小則取決于寺廟規(guī)模。常有靈州城里的大貓小貓們來(lái)到池前看

    魚，貓不會(huì)水，它們看著池塘里的游魚，只能圖個(gè)水邊涼爽，空流饞涎過(guò)過(guò)干癮，所以鄙雷寺前多有野貓出沒(méi)，寺中僧人對(duì)此早就習(xí)以為常了。

    又因廟里的和尚們都吃素，故此附近的野貓只在鄙雷塘前游蕩，極少進(jìn)寺，唯有一只滿身生賴起瘡的老貓，一連數(shù)年，整天整夜地徘徊在這座寺廟里。

    掃地的小和尚心善，見(jiàn)到這老貓，就尋些草藥給它治療身上的賴瘡，誰(shuí)知藥不對(duì)癥，貓瘡更加窺爛流膿，變得腥臭無(wú)比，不用草藥倒還好些，那小和尚也就只好不敢再管它了。

    這天早上，曇真老和尚在佛堂前講罷了南無(wú)妙法，喚過(guò)掃地的小和尚，對(duì)他點(diǎn)手指了指伏在對(duì)面墻檐上的賴瘡老貓，說(shuō)道：“此物不可再留，你行個(gè)方

    便，替它尋個(gè)了斷之處去罷。”這意思就是讓小和尚找個(gè)地方，把老貓?jiān)琢?，而且還吩咐要在明天天亮之前料理干凈，死貓尸體可以埋在后山密林。

    掃地小和尚一聽(tīng)嚇了一跳，心想師傅一貫慈悲為本，善念為懷，今天這是怎么了？那老貓雖然骯臟邋遢，卻不曾惹出禍?zhǔn)?，出家人最戒殺生，如何?duì)它下得去手？想要再問(wèn)端睨，曇真老和尚卻閉上雙目入了定。

    師命難違，小和尚不敢多言，爬到墻上捉了老貓下來(lái)，想用手掐死它或是棍棒打死，可都下不了手，最后想來(lái)想去，就將老貓抱到放生池邊，打算將它扔

    進(jìn)水里溺死，猶豫再三，仍然狠不下心腸，他是胎里素，螻蟻也不肯踩死一只，在心里打定了主意：“佛門靜地，豈容殺生害命？”就偷著把貓攆到寺外，見(jiàn)它去得

    遠(yuǎn)了，方才回去復(fù)命。

    等到曇真法師出了定，就在佛堂上召來(lái)小和尚，把那老貓之事相問(wèn)。小和尚謊稱已將老貓淹死在鄙雷塘中了。曇真法師斥道：“出家人不打誑語(yǔ)，當(dāng)著佛祖的面怎敢口出虛言？”

    小和尚大驚，忙在佛前叩頭稱罪不已，曇真法師道：“你速去捉了那只老貓回來(lái)，倘若天亮前還不能將它打發(fā)了，你我?guī)熗蕉家獞{添一場(chǎng)孽業(yè)……”隨后念出四句竭語(yǔ)來(lái)，說(shuō)是“世間萬(wàn)物藏因果，大海浮萍有偶然；生死來(lái)去君莫怨，電光石火夢(mèng)中身?！庇笫氯绾危衣?tīng)下回分解。

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