一天之前。
“史達(dá)琳小姐。”
“海登先生？”
坐在海登家的沙發(fā)上，史達(dá)琳試圖擠出一個(gè)禮貌的笑容。但年邁的老先生拿著她的證件，臉上疑惑的神色讓史達(dá)琳心虛。她大概能猜到海登老先生想問什么。
“你的證件馬上就要到期?！?br/>
果然。
“我是一名實(shí)習(xí)生?！笔愤_(dá)琳解釋道，“fbi接道線報(bào)，說麥爾斯莊園里或許有其他案件的線索，便委派我過來了?！?br/>
“實(shí)習(xí)生？那么牽扯到的案件應(yīng)該不會(huì)很嚴(yán)重吧。”
史達(dá)琳勉強(qiáng)地勾了勾嘴角。
別著急，克拉麗絲。她在心底警告自己，到了眼下的地步，千萬不能著急。
所以她扯開了話題：“當(dāng)?shù)鼐秸f麥爾斯莊園已經(jīng)廢棄了十五年，這一家人出了什么情況嗎？”
海登先生：“你不知道嗎，小姐？”
史達(dá)琳：“我們并沒有詳細(xì)的報(bào)告。”——即使有，她也無權(quán)閱讀。
她只在警方那里了解到昔日麥爾斯家的小兒子是個(gè)精神病患者，這讓史達(dá)琳懷疑他是否也曾經(jīng)是漢尼拔的病人。但目前沒有資料，也無從查起。
面目慈祥的老先生嘆了口氣：“咱們邊走邊說吧。”
.
“麥爾斯一家非常不幸，”老先生在前方帶路，他顫顫巍巍的腳步讓史達(dá)琳很是擔(dān)心，“你多大了，史達(dá)琳小姐？”
——?jiǎng)e著急。史達(dá)琳在心底第二次囑咐自己，哪怕有那么一瞬間，她甚至想干脆背他走算了。
“我二十四歲了，先生?！彼崔嘧⌒宰踊卮?。
“比我的孫子還要小，他半年前失業(yè)后便再也沒出去干活，你卻已經(jīng)在fbi的授權(quán)下做事。”
海登老先生一句隨意的話，卻讓史達(dá)琳的心顫了顫。
這并不是一次官方授權(quán)的行動(dòng)。
弗萊迪·朗茲在節(jié)目中暗指綠河殺手之死與嘉莉·懷特有關(guān)，又掀起了千層的輿論巨浪。想來嘉莉的清閑日子到了頭，只是這次fbi高層迅速地下了命令，不再允許bau插手魔女嘉莉案的相關(guān)事務(wù)，更不允許史達(dá)琳與她見面。
詹姆斯·莫里亞蒂打著嘉莉的旗號(hào)殺了人，史達(dá)琳卻不能去問個(gè)清楚。甚至她連續(xù)三次提出調(diào)查麥爾斯莊園的申請(qǐng)，都遭到了拒絕。
直到上周三，霍奇納探員發(fā)來了一封郵件。
他突然通知她在周末之前將fbi的臨時(shí)證件上交，并且把莫里亞蒂教授的信件還給了史達(dá)琳。
在這個(gè)節(jié)骨眼上，把證物還給了她，還特地提醒了自己一個(gè)期限。
史達(dá)琳不知道霍奇納探員的本意到底是什么，但既然有這個(gè)期限，那她便沒再客氣。當(dāng)天晚上史達(dá)琳便預(yù)定了飛機(jī)票，這又花了不少錢，實(shí)習(xí)生可沒這么多金錢和時(shí)間用來揮霍，但她不在意。
綠河案有她參與，莫里亞蒂也是她第一個(gè)見到的。事情發(fā)展到這個(gè)地步，史達(dá)琳有責(zé)任調(diào)查清楚，也有權(quán)力去調(diào)查清楚。
所以她蜷了蜷口袋里的手指，不動(dòng)聲色地回應(yīng)海登先生的夸贊：“謝謝您，先生。我需要知道麥爾斯一家的情況，他們?cè)庥隽嗽鯓拥那闆r？”
“十五年前，麥爾斯家六歲的兒子殺了他的親生姐姐，被送去了精神病院。不久之后麥克斯夫妻二人又死于車禍，小女兒被一家做房地產(chǎn)商的夫婦收養(yǎng)了，再?zèng)]了消息?！?br/>
說著，老先生指了指已經(jīng)出現(xiàn)在視野之中的莊園。
“全家的不幸讓這莊園也賣不出去，便荒蕪到了現(xiàn)在?！?br/>
十五年沒住人，這莊園情況比史達(dá)琳想象得還要破舊。滿地樹葉，墻壁灰敗，院落的圍欄盡是銹跡，還爬滿了野生的藤蔓。
“自從麥爾斯家的小女兒被收養(yǎng)后，我也沒怎么來過這里——該死，”海登先生一邊說著，一邊與庭院的鐵鎖搏斗，“這鎖不太好使了。你稍等，史達(dá)琳小姐，我看看到底是怎么回事?！?br/>
小女兒也被收養(yǎng)了差不多十四五年，這期間沒開過這扇門……史達(dá)琳揪心地瞅了一眼與門鎖奮斗的海登先生，又轉(zhuǎn)看向逐漸落下的太陽。
她沒多少時(shí)間，光是趕路與到訪警局就用了一天半，而史達(dá)琳需要在周末之前返回巴爾的摩。
得在天黑之前搞定這件事。
“海登先生，”于是史達(dá)琳開口，“不用了，我翻過去就行?！?br/>
“您確定？”老先生停下了動(dòng)作，“雖說這圍欄也不高，但是……”
“沒關(guān)系的?！?br/>
說著史達(dá)琳把挎包遞給了海登先生：“我大概會(huì)在里面待半個(gè)小時(shí)到四十五分鐘，請(qǐng)你在外等候?！?br/>
老先生猶豫了片刻，最終接過了史達(dá)琳的挎包：“那您小心，史達(dá)琳小姐。我估計(jì)這里面會(huì)有很多老鼠，房間光線估計(jì)也不好，你帶著手電筒呢，對(duì)吧？”
“謝謝你，”史達(dá)琳點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我好歹是fbi的預(yù)備成員，請(qǐng)你放心?！?br/>
“但叫個(gè)實(shí)習(xí)生來做這事，我覺得還是不太妥帖呀?！?br/>
在史達(dá)琳翻過圍欄時(shí)，海登先生善意的擔(dān)憂卻如同利劍般刺穿了她。
別想這事。
她從口袋中拿出兩個(gè)皮筋，扎住褲腿，然后用手絹捂住口鼻，以防藏匿的老鼠和房間里的霉味。
同時(shí)史達(dá)琳還在警告自己：別想這事?？伤季S是無法控制的，史達(dá)琳還是忍不住想到了綠河殺手死時(shí)的那天。
她從莫里亞蒂下榻的酒店趕到fbi，因?yàn)楦邔拥臎Q定，整個(gè)bau小組的氛圍都十分奇怪。作為一名實(shí)習(xí)生史達(dá)琳多少有點(diǎn)尷尬，更多的卻是心焦。
應(yīng)該去見見嘉莉再來的?？墒撬龥]有機(jī)會(huì)。
史達(dá)琳這么想著，打開宅邸的門鎖。撲面而來的塵土差點(diǎn)飛進(jìn)史達(dá)琳的眼睛，房間里很暗，她不得不打開手電。
不該是自己來的，看著宅邸昏暗死寂的走廊，史達(dá)琳想道，如果不是弗萊迪·朗茲找來的麻煩——?jiǎng)e想這事。
她強(qiáng)迫自己將注意力轉(zhuǎn)移到現(xiàn)實(shí)中來。
很難想象這里會(huì)藏著與嘉莉或者漢尼拔有關(guān)的線索，麥爾斯一家出事時(shí)，嘉莉也才十歲呢。
踏進(jìn)走廊時(shí)腐朽的木地板發(fā)出咔吱咔吱的聲音，讓她打了個(gè)寒戰(zhàn)。
簡(jiǎn)直鬼片一樣。連配置都像。
這兒的一切都凝固在了十五年前：客廳里的煙灰缸，上面還掛著抽了半截的煙頭；臥室里的床單還掀開一角，只是厚厚的塵土使得布料徹底失了色。
史達(dá)琳推開廚房門，甚至看見灶臺(tái)便放著開了一半的罐頭，里面的食物早被老鼠和螞蟻搬得干干凈凈。她走近灶臺(tái)，不小心撞了一下旁邊的冰箱，大量灰塵抖落，她不得不接連退后好幾步，無視老鼠飛奔而過的聲音，打開了窗戶。
這使得她的手上沾滿了塵土，但史達(dá)琳顧不得這么多了。她面朝外，等了好一會(huì)兒才緩過來。
太陽越發(fā)低沉，屋外的樹木擋住了最后的光芒，站在這個(gè)角度看不到海登老先生，整個(gè)莊園里附近仿佛就只有史達(dá)琳一個(gè)人。
天色越來越黑，她得快點(diǎn)。等到徹底黑夜之后便很難繼續(xù)調(diào)查，況且史達(dá)琳也不想在這兒多呆。
于是她再一次捂住口鼻，將目光轉(zhuǎn)回死氣沉沉的室內(nèi)。
風(fēng)灌進(jìn)廚房，這讓空氣好了不少。史達(dá)琳竭力將聽力集中在風(fēng)聲而不是老鼠們抓撓地板的動(dòng)靜，嗚嗚的風(fēng)聲能夠使人心情平靜，也……
她意識(shí)到冷風(fēng)過堂的聲線是從腳下傳來的。
她向前走了半步，不顧滿地的灰塵和老鼠屎，跪在地上。
腳下？史達(dá)琳敲了敲木地板，果然是空的。
這里有個(gè)地下室。
即便有手電筒，史達(dá)琳也找了一圈才摸到地下室的把手。她捂著口鼻的手帕緊了緊，刨開塵土握住把手，門板上刻著一個(gè)花體的“m”，不太清晰，這讓史達(dá)琳頓了頓，她還是拉開了門。
然而手帕也阻止不了大量灰塵的入侵，史達(dá)琳到底是被嗆了一下。她狼狽地晃了晃腦袋，從地下室入口處退開。
房間里的光線越發(fā)稀少，站在廚房，史達(dá)琳甚至看不清地下室里面到底有什么。她拿手電照了照，地下室不大，里面也沒放什么東西，梯子就在旁邊。
空氣不太好。
她猶豫了片刻，沉寂的房間里只有嗚嗚的風(fēng)聲，這比剛剛的動(dòng)靜大了一些，卻不是太過順暢，好像有什么東西自剛剛打開的窗口擋住了風(fēng)。
——有什么東西？
那一刻，史達(dá)琳只覺得一陣可怕的戰(zhàn)栗自尾椎直竄腦門。
她握緊手電，另外一只手放了下來，尋覓到了腰后的槍托?？墒沁@并沒有讓她安下心，戰(zhàn)栗變成了麻木感擴(kuò)散至整個(gè)后背。
她緩慢的回過頭，看向窗戶。
那是一張慘白的人臉。