一輛灰樸的馬車趁著夜色昏暗，悄悄駛進(jìn)了宜都王府的偏門。
領(lǐng)隊的勝藍(lán)，跳下馬，警惕地朝四周打量一眼，見周圍并無人跡，而后舉手向身后示意，馬車緩緩隨著她的步伐前行。
勝藍(lán)來到后院，偌大的庭中只剩管家一人俯身恭候。
“后院清理干凈了嗎？”勝藍(lán)向管家低聲問道。
管家頭也不敢抬，恭敬回道：“回姑娘，下人們已被我安排到偏院，這里除了小的，再無他人。”
勝藍(lán)點頭道：“很好，管家辛苦了。立即備好客房，迎接貴客?！?br/>
“是！”管家俯身退下。
勝藍(lán)轉(zhuǎn)身來到馬車窗下定了定，輕聲向車內(nèi)說道：“將軍，宜都王府到了。”
車內(nèi)并無回聲，過了一會，車簾浮動，緩緩走下一人來。
在月光的照射下，明亮的庭院中投射出一位矮小消瘦的影子。
可憐那朱超石經(jīng)過白日的一番驚嚇與勞頓，肥胖的身軀竟然頓然縮減了好幾倍。
他疲勞地審視周圍一眼，面向勝藍(lán)道：“多謝姑娘護(hù)駕。王爺在何處？”
勝藍(lán)拱手道：“王爺早在偏廳等候，將軍可隨我來?！?br/>
“慢，”朱超石拂手制止，轉(zhuǎn)身看著一動不動的馬車，道：“煩勞姑娘先給小女安排個住處。我那女兒從不出門，今天卻偏偏遇上這么個事，導(dǎo)致她身心俱疲，昏睡了過去，本將軍也是怕小女姿態(tài)不雅沖撞了王爺，因而不能先面見王爺了?！?br/>
勝藍(lán)果斷道：“將軍放心，我定派人安排妥當(dāng)?！彼厣硐蚬Ш蛟谶h(yuǎn)處的管家揮手示意，仍然領(lǐng)著朱超石往偏廳走去。
朱超石帶著疑慮的眼光目送朱碧玉的馬車離去，心情沉重地回頭跟隨勝藍(lán)來到偏廳。
劉車兒與蕭明朗，澹臺明月等人，正在偏廳一邊議事一邊等候，聽見院外腳步聲起，連忙起身出門迎候。
因傷口失血過多，朱超石剛走動兩步便覺頭暈眼花，遠(yuǎn)遠(yuǎn)地見了兩個模糊的影子在他眼前晃動，為免失禮，他立刻蹲下身，猶猶豫豫地行參拜禮，“臣參見王爺！”
“將軍受苦了！”
還未等到朱超石走近行禮，劉車兒快步上前將朱超石雙手扶了起來。
朱超石微微一怔，緩緩抬起了一雙淚眼。
死里逃生，又逢恩人暖語，鐵漢也不由煽淚。
“將軍這是怎么了？”劉車兒被朱超石狼狽的模樣嚇了一跳，又見他手臂似有血口，連忙向勝藍(lán)吩咐道：“方醫(yī)士可在府中？你替本王速去請他來一趟?！?br/>
勝藍(lán)回道：“方海與小姐下午外出，想必此刻已經(jīng)回來了，我這就去請?！?br/>
勝藍(lán)瞧了蕭明朗一眼，俯身退下。
蕭明朗與澹臺明月雙雙上前拱手招呼道：“朱將軍！”
朱超石愣然回顧，見其中一人是蕭明朗，忽恍然大悟，“原來蕭公子與王爺在一處？”
蕭明朗笑著點了點頭，拱手歉然道：“是蕭某安排不周，讓將軍受苦了?！?br/>
朱超石立即拂手道：“不能怪蕭公子，相反，我還要感謝王爺與蕭公子的救命之恩?！?br/>
這一句話，倒也發(fā)自肺腑。
朱超石一生雖也經(jīng)歷不少大小戰(zhàn)事，磨煉了一些本領(lǐng)，但天性這東西，總會趁其不察肆意流露。
不善計謀則是朱超石永遠(yuǎn)鍛煉不出的一項技能。
“快，先進(jìn)屋歇歇”劉車兒熱絡(luò)地領(lǐng)著朱超石走入廳堂。
蕭明朗俯身謙讓，心里仍然暗自琢磨。表面上看，他的話并無挑剔之處，可他真的什么也沒察覺嗎？
蕭明朗帶著疑問，陪坐在大廳內(nèi)。澹臺明月自默默地拈了下首坐下。
屋內(nèi)并無侍從，劉車兒親自端了一杯茶放在朱超石的手中，感嘆道：“得知將軍途中遇事之后，本王一直擔(dān)憂不已，幸而一切并無大礙?！?br/>
朱超石感激地接過茶杯，欠身道：“讓王爺費心了。還有一事，臣斗膽請王爺恕罪。”
“何事？”劉車兒問。
朱超石謹(jǐn)慎地放下茶杯，低頭道：“此番隨臣一同來的，還有臣的女兒，碧玉。因下午受了點驚嚇，面容不整，我怕驚擾王爺，便吩咐她明日再來面君。臣替女兒賠罪！”
劉車兒無謂笑道：“將軍言重了，是本王爺疏漏，致使小姐受到驚嚇，本王愧疚不已，哪有責(zé)怪之心?！?br/>
朱超石再次感激地起身施禮，“王爺厚待，臣感激涕零！”
劉車兒將朱超石按入座位，關(guān)懷道：“將軍傷口未愈，不必行禮?！?br/>
朱超石受寵若驚地恭敬坐下。
這時，方海提著藥箱走了進(jìn)來，拱手道：“王爺?！?br/>
“醫(yī)士，快瞧瞧朱將軍的傷勢?！眲④噧鹤呦伦锨罢f道。
“是，”方海輕聲回應(yīng)，轉(zhuǎn)身來到朱超石身旁，將藥箱放至茶桌，有條有序地打開藥箱整理。
蕭明朗往方海身后瞧了瞧，并未見到畫顏的影子，眼里一時閃現(xiàn)落寞。
方海先將墊枕擺放，輕輕坐于朱超石的鄰座，抬起手向朱超石道：“讓在下先為將軍診脈吧?！?br/>
“好好，”朱超石連連點頭，挽起衣袖，將手放在墊枕之上。方海按脈沉思一陣，而笑道：“所幸，并無內(nèi)傷。外傷只敷上幾貼藥即可恢復(fù)?！?br/>
劉車兒連忙道：“還請醫(yī)士多多費心?！?br/>
方海了然一笑，從藥箱拿出一瓶金槍藥，親手替朱超石上了藥。
朱超石暗自觀察著這位大夫，他究竟是什么來頭，王爺對他也這般客氣？
然而將他從頭到腳打量一番，最后也沒得出個結(jié)論。
“王爺放心，將軍的傷口很快便能恢復(fù)。在下先退下了?！狈胶Ｊ帐八幭?，俯身告退。
朱超石忽然起身喚道：“醫(yī)士請留步！”
方?；仡^問：“將軍還有何吩咐？”
“本將軍的女兒今日也受了不少驚嚇，你一同過去替她看看吧?！敝斐悦畹恼Z氣說道。
方海略皺眉頭，看了劉車兒一眼。
想他方海先不說是畫顏請來的上賓，在醫(yī)界也是大有名聲。他曾在慈善堂立下規(guī)定，不出診，不進(jìn)高府，不收銀錢。
他本就是看在畫顏的面子上，才遠(yuǎn)赴千里趕來宜都王府替劉車兒瞧病。
如今他破例為朱超石看病也就罷了，還被他指使去為一個在他眼里極為厭惡的女子上門瞧病。他面如沉水，內(nèi)心實際早已火冒三丈。
“醫(yī)士是有什么顧慮？還是沒聽見本將軍的話？”朱超石對方海的身份全然不知，見方海毫無反應(yīng)，心里逐漸對他有了惱怒。
他可不想他那寶貝女兒無人照管。
劉車兒眼神閃爍，他正不知如何調(diào)解，只聽蕭明朗搶先答應(yīng)下來，“將軍放心，醫(yī)者仁心，我相信這位方大夫一定能全心全意替令千金診治?！?br/>
蕭明朗自是明白方海的心境，擔(dān)心他一時不快，說出沖撞王爺?shù)脑?，才說出剛剛那番話。
方海明白蕭明朗之意，拱手向劉車兒拜別，轉(zhuǎn)身拂袖，一臉不快地往朱碧玉地房間走去。
廳內(nèi)，三人又各自回到原位坐下。
“本王知道將軍今日辛苦，但時間緊迫，本王不得不多問幾句?！眲④噧嚎蜌獾?。
朱超石拱手答道：“臣明白，王爺盡管問。”
“將軍被太后宣召回京，可有見到圣上？京城此時是個什么情形？”
朱超石正要起身應(yīng)答，卻被門外的聲音打斷了。
“畫顏小姐到！”管家站在門口呼應(yīng)。
話音剛落，畫顏便轉(zhuǎn)動著絹扇緩緩走了進(jìn)來。
“什么？！畫......顏？！”朱超石聽聞，霍然起身，睜大雙眼緊盯著畫顏。
畫顏微微欠身向劉車兒行禮，轉(zhuǎn)身面帶笑容地向朱超石招呼道：“朱將軍，幸會。”
“你不是已經(jīng)......難道鳳凰涅槃的事是真的？！......”朱超石不可置信地指著畫顏說道。
雖然他對畫顏死而復(fù)生的事早有所聞，但親眼見到她本人，也不由為她所震驚。
畫顏拂扇遮面，輕輕笑了一聲。
劉車兒起身道：“朱將軍想必對畫顏小姐并不陌生，如今畫顏小姐暫住宜都王府，將軍若對外面的奇聞趣事有興趣，日后有的是機會尋求答案?！?br/>
朱超石聽出了劉車兒的語氣略有不快，立刻收回臉上驚異的表情，恢復(fù)常態(tài)，拱手回道：“王爺恕罪，臣失禮了。”
“無妨，將軍剛剛想說什么？繼續(xù)說下去吧?！眲④噧嚎戳酥斐谎?，端過茶杯自飲。
畫顏向朱超石欠身，不等劉車兒發(fā)話，自走到蕭明朗身旁坐下。
她隨意地?fù)u晃著手中的絹扇，湊到蕭明朗身旁，輕聲問道：“他都招了什么了？”
搖擺的絹扇伴隨著一陣杏花香，吹醒了那沉悶著的人。
蕭明朗心中一動，忽釋然一笑，略帶責(zé)備的語氣說道：“這一下午，都不見人影，一遇到新鮮事，你便冒了出來。他倒是要說，卻被你打斷了?！?br/>
畫顏自知他是為她與方海出府未告知一事，郁郁不歡，遂笑了笑，抬頭認(rèn)真地看著蕭明朗道：“是我不好，你別生氣。”
蕭明朗斟茶自飲，淡淡飄出一句，“你沒有不好，我也永遠(yuǎn)不會與你生氣?！?br/>
兩人的聲音雖輕，似乎仍然能被屋內(nèi)的人聽去。
“咳！咳！”澹臺明月不自然地假意咳嗽了幾聲。
劉車兒似是并不知情，品著手里的茶，等待著朱超石發(fā)話。
“回王爺，臣自回京之后，連宮門都不曾進(jìn)入，想見皇上，更加不可能！太后一直推辭皇上公務(wù)繁忙，身體欠佳，只讓微臣就這么一直等著。太后這么明目張膽，其用意我也能猜測幾分，不過是想奪我的兵權(quán)罷了！”朱超石憤恨地說著。
蕭明朗問道：“那五萬精兵是怎么回事？”
“說到太后的精兵......”
“王爺，大事不好了！......”
朱超石站起身正要細(xì)說，卻被管家的聲音打斷了。
管家滿頭大汗地快步走到劉車兒跟前跪下，焦急道：“方大夫讓王爺與將軍趕快去看看朱小姐！......”
劉車兒驚覺起身緊問道：“碧玉姑娘怎么了？！”
“她......瘋了！”