“緒方一刀齋。”因心輕聲道，“在這里喝會(huì)茶吧。很快就會(huì)幫你整理出一個(gè)能讓你躲藏的地方。”
“緒方老兄?！蹦链宓?，“你就跟他去吧。先藏起來、避過現(xiàn)在的風(fēng)頭再說。”
“……嗯。那你們2個(gè)接下來打算怎么辦？”
“當(dāng)然是去兌現(xiàn)和神山大人的諾言，去幫他深查這殺人案咯?！蹦链逦⑽⒁恍?，“我其實(shí)和神山大人一樣——我也覺得目前攪得京都雞犬不寧的這殺人案沒有表面上看起來的那么簡(jiǎn)單?！?br/>
“策劃了這殺人案的幕后黑手，極有可能另有所謀……唉，只希望是我和神山大人的直覺出錯(cuò)了吧?！?br/>
“島田，我們走！”
“是！”
……
……
牧村和島田離開后，緒方跪坐在矮桌的另一側(cè)，與因心相對(duì)而坐。
雖然因心給緒方泡了一杯茶，但緒方卻沒有去喝。
“你是不是在疑惑——我是誰？”因心突然朝緒方問道。
緒方不作聲，只點(diǎn)了點(diǎn)頭。
“劍龍真不夠意思啊。”因心輕笑了幾聲，“竟然也不介紹一下我?！?br/>
“我叫因心居士?！?br/>
因心報(bào)出了一個(gè)顯然不是真名、一聽便知是假名或是什么綽號(hào)的名字。
“為了稱呼方便，人們都叫我因心?！?br/>
“姑且算是這穢原的管理者吧?！?br/>
“緒方一刀齋你之后如果需要什么幫助的話，可以盡情來穢原找我哦。只要你給得出報(bào)酬，我能幫你做成任何我能做到的事情?！?br/>
說出這句話時(shí)，古怪的光芒在因心的眼瞳中閃爍。
“我會(huì)的?！本w方面無表情地回應(yīng)道。
“因心大人?！本驮谶@時(shí)，那名侏儒回來了，“已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)了?！?br/>
“好。”因心輕輕地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“阿宮，你帶緒方一刀齋過去吧?！?br/>
“是！一刀齋大人，請(qǐng)跟我來?！?br/>
……
……
緒方默默跟在侏儒的后面。
驚奇地發(fā)現(xiàn)——這侏儒似乎是正將他往穢原外帶。
離開穢原、穿過遍布污水與垃圾的小巷，緒方重新回到了那到處彌漫著淫靡氣息的島原。
來到島原后，侏儒的腳步仍不停息，朝一棟位于穢原入口處的游女屋徑直走去。
這座游女屋屋門外的招牌寫著大大的兩個(gè)漢字：吉屋。
跟著侏儒進(jìn)到吉屋后，緒方赫然看到一名似乎是這吉屋的老鴇的中年婦女正站在門后，似乎是在等待著侏儒和緒方。
見著侏儒和緒方后，這名老鴇立即喜笑顏開了起來。
“他就交給你們了?！钡亓粝逻@一句話后，侏儒便直接轉(zhuǎn)身離開。
“沒問題！武士大人，請(qǐng)跟我來吧！”
緒方不明就里地跟著老鴇往吉屋的二樓走去。
老鴇駕輕就熟地將緒方領(lǐng)到了二樓的一座房間。
在老鴇拉開這房間的紙拉門、隨同著老鴇進(jìn)到這房間后，緒方直接愣在了原地。
因?yàn)榉块g內(nèi)，一名游女打扮的女子正恭敬地跪坐在房間的中央。
在見著緒方進(jìn)來后，這名跪坐在地的游女立即俯身，朝緒方行了一標(biāo)準(zhǔn)至極的禮。
……
……
京都，風(fēng)魔的宅邸。
“風(fēng)魔大人！”
阿町來不及慢悠悠地敲門，直接一把拉開了風(fēng)魔宅邸的房門。
“是小町啊……”
風(fēng)魔慢騰騰地從客廳閃身而出。
對(duì)于阿町會(huì)再次來到他宅邸一事，風(fēng)魔似乎并不感到吃驚。
“風(fēng)魔大人！出事情了！”
阿町將緒方被全城通緝的事，言簡(jiǎn)意賅地同風(fēng)魔說出。
靜靜地聽完阿町的講述后，風(fēng)魔點(diǎn)了點(diǎn)頭：
“在你和緒方老弟剛離開我宅邸時(shí)，就有官差上門告知我謹(jǐn)防緒方一刀齋。”
“也就是說——小町你現(xiàn)在和緒方老弟他走失了，對(duì)吧？”
“嗯……”阿町點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我不知道該去哪里找他……所以想來這里看看阿逸他是不是躲到風(fēng)魔大人你這兒來了?！?br/>
說罷，阿町抬頭看了看風(fēng)魔他這空蕩蕩的宅邸。
“但現(xiàn)在看來似乎并不在這呢……”阿町的臉上浮現(xiàn)出濃郁至極的失落之色。
“……小町，你現(xiàn)在在找緒方老弟對(duì)吧？那你不如去島原那邊看看如何？”
“島原？”阿町的臉?biāo)查g通紅了起來，“阿逸他才不是那種在這種關(guān)頭還在逛花街的人啦……”
“這你就誤會(huì)了，小町?！?br/>
風(fēng)魔苦笑了一下。
“島原那塊淫靡的地區(qū)，其實(shí)藏著一個(gè)許多京都本地人都不知道的地方——穢原?！?br/>
“以島原為圓心的那片地區(qū)的任何一點(diǎn)風(fēng)吹草動(dòng)，都逃不過穢原的管理人——因心居士的眼睛。”
“剛才有一隊(duì)官差從我們門前經(jīng)過?！?br/>
“從他們的口中，我得到了一則消息：有7個(gè)賞金獵人被殺了?！?br/>
“而這7個(gè)賞金獵人所死的地方，恰好就離島原很近?！?br/>
“這7個(gè)賞金獵人極有可能便是緒方老弟所殺。畢竟現(xiàn)在全京都缺錢的武士，都瞄上緒方老弟的腦袋了?！?br/>
“所以——去問問因心居士吧?！?br/>
“如果因心居士他沒有什么線索的話……那就等那時(shí)再說吧?！?br/>
“穢原是嗎……那么，風(fēng)魔大人！穢原怎么去呢？”
聽到阿町的這個(gè)問題，風(fēng)魔苦笑了一下。
“小町，穢原那種地方，可不是什么人都能進(jìn)去的哦?！?br/>
說罷，風(fēng)魔緩緩下到了土間，穿上了草鞋。
“走吧，小町，我?guī)闳シx原。”
“我和那個(gè)因心居士有些交情，問他有沒有關(guān)于緒方老弟的線索，這種程度的小問題，他應(yīng)該還是會(huì)很樂意回答我的?！?br/>
……
……
水野信庸現(xiàn)在的心情非常不好。
盡管已經(jīng)進(jìn)行了醫(yī)治，但他的左臉頰到現(xiàn)在仍是高高腫起。
因?yàn)閿嗔藥最w牙的緣故，令他現(xiàn)在連吃飯都極為困難。
但相比起身體上的疼痛，水野現(xiàn)在的心更痛。
他今天之所以會(huì)開放劍館，向外人展示他們千學(xué)館的鐘卷流，便是為了能吸引一波新的學(xué)員過來。
可沒成想——竟意外頻出。
先是突然出現(xiàn)了一個(gè)操著濃郁外地口音的人不斷質(zhì)疑他的劍術(shù)。
后又出現(xiàn)一個(gè)戴著天狗面具的怪人，要求與他切磋。
一回想起這個(gè)戴天狗面具的怪人，水野信庸的心中便感到一陣悔意與懊惱。
這個(gè)“天狗”一劍將其放倒，不僅打斷了他好幾顆牙，還令他在大庭廣眾面前顏面盡失。
水野的家與他的千學(xué)館是一體的。他的家就位于千學(xué)館的后院。
就在水野待在他的房間，一邊使用著他剛剛買來的冰塊冰敷著他腫脹的左臉，一邊苦思冥想著，思考該如何挽回他于今日喪失的信譽(yù)時(shí)，房外突然傳來了他麾下一名弟子的通報(bào)聲：
“師傅！玄學(xué)館的稻葉重宗邀請(qǐng)您上他們玄學(xué)館一趟，說是有重要的事情要與師傅您商談！”
“稻葉？好，我馬上就去。”
玄學(xué)館算是公認(rèn)的六大劍館之首。
而玄學(xué)館館主也是公認(rèn)的六位館主中的最強(qiáng)者。
水野不怎么喜歡稻葉。
怎奈何稻葉的玄學(xué)館是六大劍館之首，稻葉他的實(shí)力、人望也在他之上，所以對(duì)于稻葉的邀約，水野不敢不從。
沿著走廊向劍館外走去時(shí)，水野看到不少剛好正在劍館的走廊行走的弟子。
水野的千學(xué)館即便是晚上，也會(huì)向弟子們開放，一直開放到水野要入睡為止。
雖然現(xiàn)在已是夜晚、再過一會(huì)盛大的“山鉾巡行”便會(huì)正式開始，但仍有不少嗜劍如命的弟子在劍館練劍。
水野向著這些正朝他行禮的弟子們一一微笑示意。
望著這些弟子，水野感覺自己的心情好了許多。
大概從上2個(gè)月開始，登門表示要學(xué)劍的人便多了許多。
短短2個(gè)月的時(shí)間，水野麾下的弟子數(shù)量便擴(kuò)充了近一倍。
水野的收入也因此不斷水漲船高。
據(jù)水野所知——并非他千學(xué)館是這般，另外的五大劍館也是這樣，從2個(gè)月前開始，拜師學(xué)藝的人便突然多上了許多。
水野今日之所以會(huì)開放劍館、向路人們展示他的鐘卷流，便是因?yàn)樗X得他這2個(gè)月應(yīng)該是走運(yùn)了。
所以想趁著這個(gè)勢(shì)頭，進(jìn)一步擴(kuò)充弟子的數(shù)量。
可誰知——今日卻倒了大霉。
坐著轎子，晃晃悠悠地抵達(dá)了玄學(xué)館。
2名玄學(xué)館的弟子守在館門前，見著水野后，便立即將水野領(lǐng)進(jìn)館內(nèi)。
接受著這2名玄學(xué)館弟子的牽引、進(jìn)入到玄學(xué)館的道場(chǎng)后，水野立即愣在了原地。
“你們?cè)趺炊荚谶@？”水野道。
“和你一樣啊?！鼻鍖W(xué)館館主——土屋親成聳了聳肩，“收到了稻葉大人的邀請(qǐng)，所以就來了。”
除了水野、稻葉之外，另外4大劍館的館主此時(shí)統(tǒng)統(tǒng)在場(chǎng)。
就在水野疑惑著稻葉為何把六大劍館的館主都叫來時(shí)，坐在首位的稻葉便朝旁邊一指：
“水野，坐吧。現(xiàn)在人總算都到齊了?！?br/>
水野在稻葉的右手邊坐定后，稻葉便清了清嗓子，隨后正色道：
“諸位，我就直接開門見山了。”
“你們有些人可能知道了此事，也可能還不知道此事。”
“官府已經(jīng)查清從昨夜開始便一直流竄作案的兇手是誰了?！?br/>
“乃緒方一刀齋是也。”
“緒方一刀齋？！”稻葉的話音剛落，水野便失聲尖叫道。
“沒錯(cuò)?！钡救~點(diǎn)了點(diǎn)頭，“我從一些當(dāng)官的朋友那聽說了——幾乎所有的目擊者在見到緒方一刀齋的通緝令后，都說：就是這個(gè)人?！?br/>
大量的冷汗開始自水野的額頭飆出。
望著水野這副狼狽的模樣，另外幾名館主統(tǒng)統(tǒng)一副幸災(zāi)樂禍的模樣。
他們可都是知道的——在大概幾個(gè)月前，水野從大番頭阿部利里的口中得知緒方一刀齋在龍野藩被長(zhǎng)谷川平藏所抓后，便出重金，從阿部利里他那買來了一張“見義勇為、挺身而出擊敗緒方一刀齋”的感謝狀。
這種“從官府的熟人那買一張感謝狀，壯大自己的門面”的行為也不算是什么新鮮的行為了。
只不過買了感謝狀后，被自己貶低、污蔑的對(duì)象突然出現(xiàn)在了自己的眼前——這種景象倒是非常地新鮮。
“緒方一刀齋他不是早就被抓了嗎……？”水野滿臉的不敢置信。
“有可能之前被抓的那個(gè)人并不是緒方一刀齋，而是一個(gè)長(zhǎng)得很像緒方一刀齋的人。”清學(xué)館館主土屋親成用嘲弄的語氣說道。
“行了?！钡救~沉聲道，“兇手到底是不是真的緒方一刀齋，根本無關(guān)緊要?！?br/>
“我之所以召集各位于此，是因?yàn)槲矣幸粋€(gè)提議欲同大家說?！?br/>
“截止到現(xiàn)在，據(jù)我所知——已經(jīng)有45人被緒方一刀齋所殺?！?br/>
“而這45人中，有37人是我們六大劍館的弟子?！?br/>
聽到稻葉的這句話，眾人的臉色都稍稍變得嚴(yán)肅了些。
就連水野其臉上的惶恐之色此時(shí)也緩緩收起。
他的千學(xué)館算是六大劍館中受害人數(shù)最少的，僅有4人遇害而已。
據(jù)水野所知——最慘的是清學(xué)館。清學(xué)館有足足12名弟子被殺。
弟子被殺，水野也感到很焦急，但除了寄希望于官府快點(diǎn)把兇手抓住之外，便別無他法。
在得知兇手竟然是那個(gè)緒方一刀齋后，水野更是恨不得官府能立即將兇手逮捕歸案。
“我相信你們應(yīng)該也多多少少收到了類似的風(fēng)聲了?！钡救~接著沉聲道，“已經(jīng)有市民抨擊我們六大劍館的劍無用，足足37名弟子被殺，無一人能抗衡賊人?！?br/>
“……沒錯(cuò)。的確是有這樣的風(fēng)聲?！鼻鍖W(xué)館館主土屋親成一臉凝重地點(diǎn)了點(diǎn)頭，“已經(jīng)有很多市民在暗地里嘲笑我們的劍術(shù)毫無用處了?！?br/>
土屋的話的話音剛一落下，周圍的氛圍瞬間變得更加沉重了些……
他們可都知道他們劍館的名譽(yù)若是受損意味著什么。
意味著之后可能將無人再入他們門下，他們的收入將會(huì)呈斷崖式的下降。
一想到收入可能會(huì)降低，不論是水野還是其他的館主，統(tǒng)統(tǒng)打了個(gè)或小或大的寒戰(zhàn)。
“所以——我們不能坐以待斃！”
稻葉的聲音漸漸高亢了起來。
“為了挽回我們六大劍館的名譽(yù)，我提議：動(dòng)員我們麾下的所有弟子，協(xié)同京都府的官差們一起去捉弄緒方一刀齋?！?br/>
“即使到最后不能抓住緒方一刀齋，也能向市民們展示我們絕不會(huì)姑息殘害我們弟子的決心！對(duì)我們的名譽(yù)、口碑也大有裨益?！?br/>
“今夜還有‘山鉾巡行’要舉辦，京都府必須得分出一部分人手去管理‘山鉾巡行’的街道，所以人手肯定是捉襟見肘的，他們肯定也會(huì)很歡迎我們協(xié)助他們搜尋緒方一刀齋。”
聽完稻葉的這番話，水野等人統(tǒng)統(tǒng)愣住。
“……這個(gè)提議倒不錯(cuò)?！睆?qiáng)學(xué)館館主：奧平勝重清最先點(diǎn)了點(diǎn)頭，“只不過——那個(gè)緒方一刀齋可是能以一當(dāng)百的大劍豪啊，我們的弟子對(duì)上緒方一刀齋，可能不會(huì)是緒方一刀齋的對(duì)手呀……”
“我們只是協(xié)助官府一起搜尋緒方一刀齋而已?！钡救~道，“讓弟子們碰見疑似緒方一刀齋的人后，立即告知附近的官差，讓官差們上便可?！?br/>
稻葉扭頭，環(huán)視了身前的諸館館主一眼。
“還有誰有什么問題嗎？”
眾人面面相覷，沒有人說話。
“那就表決吧。贊成動(dòng)員麾下的弟子們，協(xié)助官差一起全城搜尋緒方一刀齋的人舉手。”
說罷，稻葉第一個(gè)舉手。
最希望有可能是緒方一刀齋的這個(gè)賊人能趕緊被抓的水野緊隨其后。
另外的4只手在猶豫了一陣后，也紛紛舉起……
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