且說陸謙命人抬了高衙內，一路只盼娘老子有陰德，快快將見了殿帥府，心下先松口氣，取門子來問，道：“太尉可散朝么？”

    陸謙行事干凈，頗為高俅厚待，門子不敢得罪，只見高衙內人事不省，慌忙多問一聲，轉頭來道：“虞侯休慌，太尉將將回來，正在后堂里吃茶，模樣似甚喜?！?br/>
    陸謙取了碎銀塞將過去，勉強謝了，令人將高衙內取往后院來，左右一圈女眷，忙忙地不住遞茶送水，將那上等補藥流水似送來，正忙忙間，有高太尉親隨來傳喚，尋了陸謙，道：“虞侯休要遲延，太尉喚你，正在大堂里等著?！?br/>
    陸謙口內發(fā)苦，暗道這衙內，便是高太尉心尖上滴溜溜一塊肉，今日竟在自己手里受氣這般，只怕責罵小事，若將他一身富貴剝了，便是往后不再抬舉，哪里尋人？！

    心頭細細思量，一邊與那親隨說些體己話兒，竟有了主意，道是一雙腿子走岔路，他兩個莽貨，只管使些手段，定教高太尉父子心生歡喜才是。

    轉了廊，越幾處拱院，自后院里來，又走片刻方到前堂里，側門處小心進了，只見大堂之上，樣貌出奇一人，年歲雖高，不掩當年雄壯，換了軟腳幞頭，卻未脫緋袍玉帶，正是殿前都指揮使，人前皆呼高太尉的便是。

    陸謙走去，叉手唱喏，道：“小人行事不周，致使衙內受累，太尉責罰，小人一干兒擔待了，不免有個將功折罪，太尉寬手！”

    說罷，搗頭如蒜，一面小心來看高太尉臉色。

    高俅心內，本不將此事作周全計較，今日朝堂里，與那清流之輩又是一番糾纏，蔡太師言辭含糊，童樞密雖有交好，抵不過文人一張嘴子，官家面前，分明落了不肯擔待，悶悠悠歸來，又聞螟蛉招惹事端竟為人所傷，只覺也是好事一樁，見這平日頗是利落陸謙說話，便和色令他細細道來。

    陸謙暗暗歡喜，忙將事端道來，高俅陡然大怒。

    他膝下本是無子，這衙內，原是他遠親里叔伯親生，也算與他同輩，前日里那叔伯使人送了來，只說能承歡膝下也是好的，他面子上不能抹開，本待不受，耐不住親鄰勸說，方生生受了，怎料竟是個一無是處之輩，便是他博取官家歡心的蹴鞠之術，竟也學不來半分，倒是欺男霸女手段，十分了得。

    又聽今日竟惡了禁軍里有十分手段的林教頭，高俅先生起不快，正要尋個由頭，好生取了這等手段了得之人的心，這般鬧騰，只怕再也無能。

    再聞竟是江湖里有名的亡命徒插足，高俅便疑心陸謙等輩平日里只管教唆衙內不是，登時兇惡起來。

    陸謙見狀，心叫不好，眼珠一轉笑道：“說來也是衙內，太尉掌管八十萬禁軍，難免有良莠不齊的，何不趁機將那與清流等齊心的除了，縱然如今天子處，怕不如昔日一般？！”

    高俅沉吟不決，陸謙心知機會難得，又攛掇道：“太尉何不效太師手段？”

    高俅聞言，將這小虞侯又高看兩眼，站起身來上下踱步，難以決斷。

    太師蔡京，乃是個了得的人，治國自是高俅學不來，然則此人出身清流，又與清流頗多不和，縱然清流勢大，一時不能待他三分顏色，只看其勢，不過結黨二字。

    畢竟是個官場里打滾數(shù)十年的，左右計較之下，高俅便有決斷，道：“那一處，自有計較，教人往那趙楚處，便說朝廷恩蔭，樞密-處抬舉，貼他個殿前司行走的身子，即日定來點卯，錯了時辰……唔，只教定來點卯便是！”

    陸謙大喜，自知那等人物，血水里打了半世的滾，只怕性情桀驁?zhí)e不得，若是不來，也有手段，若是來了，更有計較，只管教衙內稱心才是。

    高俅瞥一眼陸謙，緩緩道：“陸虞候也是有手段的，自家正要抬舉，待過些時日，便去殿前諸班值里應卯，休與那業(yè)障廝混，往后報效朝廷，自有你出力一份！”

    陸謙大喜，忙忙拜道：“太尉恩重，教小人如何報答？只知太尉抬舉在線，而報效理應在先，不提那許多?！?br/>
    高俅笑道：“休作小兒姿態(tài)，只管報效朝廷，自家們，何須這許多齷齪！”

    陸謙再三只說太尉的好，面子上十分推卻不得，高俅見狀無奈，只得允了，兩廂各自歡喜，那陸謙出門去，尋個質庫【注1】，行當了許多物事，將緊湊錢財，置辦了些許細軟，又尋個空閑來正當拜了高太尉，自此定了名分，說是殿帥府里出來的，兩廂俱個歡喜，不提。

    趙楚自那日事發(fā)，心內煩悶，正日只管包了酒菜尋個快活處吃酒，漸漸過了三五日，心想林教頭處只怕要行那白虎節(jié)堂一事，有心尋他說個分辨，卻知以林教頭為人，面子上有計較，心內將自家做了齷齪之徒，分明按捺不住，尋閑漢廝兒問明去處，及到門口，又卻步而回，如是再三。

    這一日，正午時尋幾個閑漢正吃酒，門外有人叫道：“趙楚哥哥可在？”

    有閑漢便笑，道：“大郎了得，爭來許多家財，都當水漂兒送了人，年來京師里往來好漢，落個沒閑錢使喚，便尋人問大郎家舍，恁地大方！”

    趙楚丟開酒盅笑道：“哪里話，江湖里度日，誰不差個馬長鐙短，予人方便，往后也自方便，何必說些怪話？！待往后你幾個出行有了不便，莫不要學當馬抵锏的秦叔寶？”

    閑漢們便笑，都道：“俺潑皮身子一條，哪里能學那好漢，只是大郎卻不比二賢莊里單某，家財只怕三五年散盡！”

    此時，隋唐英雄傳說紛紜，唐末段成式，官至太常少卿，所著筆記小說《酉陽雜俎》，便有許多好漢，至宋，閑漢們不喜老孟，只愛此等閑談，由是單雄信為他等所知，卻非趙楚功勞。

    說些閑話，不過眨眼之間，趙楚迎出門來，果然門外兩條漢子，一個容貌平生僅見，金須赤發(fā)，隆鼻碧眼，亂糟糟披一條圍項，頸長腿高，形如奔馬。

    在他邊上，又有一個，約莫三十許年紀，頜下生了清須，面龐如玉，體型雄偉，行走自有風儀，便是一襲青衣，也有甲絲罩過痕跡，踢一雙獅子頭統(tǒng)靴，手掌里把住一條長槍，銀霜森寒，更有兩個大小錯落雙耳，十分難見。

    那金須赤發(fā)者，穿著不甚周全，似與中原人略略不同，見了趙楚，把手唱喏，滿面歡喜，道：“頗是無奈，來尋哥哥接濟，十分進門不得。”

    趙楚笑道：“哪里話來，俺雖比不得陶朱，正辦了酒菜，與幾個好漢閑聊，休說這許多，快快吃了熱酒，好散了十分疲乏?！?br/>
    趙楚所居，不過民巷里尋常屋舍，進出三間，雖頗寬廣，不如別家精細，進了院落，三五步便到正堂大門，那人也不細看，笑嘻嘻道：“若非哥哥，小人實不知何處尋個幫襯?！?br/>
    趙楚只是推辭，見與他同來那個矜持，乃道：“此誰人來？”

    那漢笑道：“自家也是不知，好巧正正趕上同來?！?br/>
    三人入了門去，三五個閑漢與他兩個私見，方坐了，問及姓名，赤發(fā)者道：“小人祖籍涿州，平生也無三分本領，等閑三五個閑漢，一起聚了，往內外販運些馬匹粗布，前些日里自西夏尋得幾匹好馬，西軍里好生豪強，只說俺外通西賊，好歹分說，方勻出三五個，又在京師里被那禁軍中幾個無賴搶了，說是殿帥府中也有人手，小人不敢抵擋，拿些錢財脫了身去，將將身無分文，都說哥哥接濟，只管來尋了?！?br/>
    趙楚笑道：“合該如此，些許錢財，少了便是少，周全才好！”

    那人胡亂吃幾盅熱酒，叉手道：“小人段景住，江湖里有個諢名，喚作金毛犬，有辱哥哥尊聽。”

    趙楚心道果然是他，心內歡喜，把手道：“兄弟在我處，只管好生將養(yǎng)著，待過些日子，俺尋人問個明白，若是果真那廝們勢大，左右來去不得，好歹些資費，卻是有的?！?br/>
    段景住本是心有忐忑，他出身甚不如意，做的也是那卑賤勾當，若非著實沒了奈何，也不愿落別人下眼。自衙門里出來，饑腸轆轆沒了奈何，暗想京師里有名的趙大郎十分接濟江湖上友朋，腆了面目尋來，只盼能得幾個盤纏，不料不見他下眼瞧來，心內安穩(wěn)。

    眾人轉眼去瞧另一個，那人坐姿端正，自有凜威，似有所求，吞吐不肯明言，只拱手道：“身是徐寧，慣使一柄祖?zhèn)縻^鐮槍，因此喚作個金槍將，本是河東軍里當差，前日君恩浩蕩，降了個禁軍里金槍班教頭，昨日方來。”

    趙楚吃驚不小，心道：“林教頭一事，本是正史里也有分說的，只這段景住，只怕也是江湖中有個，分明這徐寧又來，莫非果真有梁山泊里好漢一事？”

    只他瞧來，段景住與這徐寧，也是江湖里一般兒好漢，更不分外親近，隱隱竟有不耐，此人矜持，尚不如段景住爽快！

    眾人又吃幾盅熱酒，自有相熟的閑漢，往偏舍里取了混酒，將炭火勾了篩起，一邊說些江湖里私話，不覺竟金烏墜地，已是黃昏時分。

    期間，那徐寧吞吐不定，左右不肯道了來意，只說都是江湖里走動的，早聞京師有個好漢，忙忙先來私見，趙楚也不點破，自有他分說時候。

    正此時，幾個閑漢待要告辭，門外又有叫道：“可是趙大郎府上？太尉府差小人來，有個衙門里勾當，擢趙大郎殿帥府里點卯！”

    眾人吃了一驚，他前日里岳廟外將那高衙內好生作踐，京師這幾日紛紛傳遍，那高俅，此番定是作甚么報復的勾當。

    幾個閑漢便勸：“大郎休要入了轂，自在不好，巴巴地作甚么點卯去？好不自在！”

    段景住忙道：“只怕小人做的不好，連累哥哥，待小人說個分明，莫教哥哥害那高太尉一頓算計！”

    趙楚按住段景住，揚眉道：“休慌，俺自在當俺閑漢，于他高太尉甚么瓜葛，只管安坐吃酒，待俺去打發(fā)那廝們！”

    那人又叫：“應與不應，都道個明白，小人們好去應差！”

    趙楚立定門外，笑道：“把你幾個長行，俺正與幾個弟兄吃酒說話，恁地聒噪，快去與他說了，便道俺潑皮身子，最不愛規(guī)矩方圓，有好計較，予你家陸虞候罷！”

    那人只是不肯，賠笑道：“大郎哪里話，太尉有抬舉，那便是誰也偏斜不得。大郎且休先推拒，殿前司里鈞容直，提舉大郎作個某院虞侯，實打實的架子，好歹不比西軍里三五年拼命強？”

    那徐寧聞言，先自吃了一驚，他本便是河東軍里官兒，方抬舉做了殿前司金槍班的教頭，也是個值不得甚么的閑差，竟生生抬舉趙楚先做個鈞容直里院虞侯，雖不比己身尊崇，卻是個著實的有架子的分量。

    趙楚冷笑道：“俺自在廝殺，生死也不在心上，縱然始終老卒，心甘情愿。這鈞容直么，天子面前吹樂奏腔的勾當，等閑干系不來，快快去回復了，莫教俺火起，說不好，打個榜樣給你看！”

    一言未畢，自院墻角里取一把齊眉棍子，一聲喊丟出手來，正落在那三五個長行腳下，那幾個吃不住忙忙逃竄而去。

    趙楚呵呵大笑，心內卻甚不安，回頭又與幾個片刻吃酒，漸漸那徐寧也放開手腳，待要道明來意，忽有小廝，持李師師明剌來，撞見不肯吃酒，道：“娘子自在金錢巷里等候，大郎快快見她，有分說！”

    注：質庫，即當鋪。