這批艦艇加入后，d國南方艦隊(duì)實(shí)力再次大增，其第9、10、15、16、21、22驅(qū)逐艦支隊(duì)各編有8艘驅(qū)逐艦，新編成的第7、8、9、10護(hù)衛(wèi)艦支隊(duì)也是各有8艘護(hù)衛(wèi)艦，另外新建了第16、17、18yu雷艇支隊(duì)。
這樣，d國海軍南方艦隊(duì)就擁有航母1艘、輕型航母2艘、戰(zhàn)列艦4艘、戰(zhàn)列巡洋艦4艘、袖珍戰(zhàn)列艦2艘、重巡洋艦7艘、輕巡洋艦6艘、驅(qū)逐艦48艘、護(hù)衛(wèi)艦32艘及一批其他艦艇?？芍^兵強(qiáng)馬壯。
但是，此時(shí)y國艦隊(duì)總噸位依然是d國艦隊(duì)的3.5倍。使得實(shí)力突增的d國南方艦隊(duì)繼續(xù)執(zhí)行‘破交戰(zhàn)’任務(wù)時(shí)，并不比原來輕松些。
2月25日，由戰(zhàn)列艦‘俾斯麥’號(hào)、戰(zhàn)列巡洋艦‘沙恩霍斯特’號(hào)、袖珍戰(zhàn)列艦‘呂佐夫’號(hào)組成的第1戰(zhàn)列艦群再次前出大西洋，準(zhǔn)備繼續(xù)打擊y國運(yùn)輸線，在27號(hào)遇到y(tǒng)國一支由16艘戰(zhàn)艦組成的巡弋艦隊(duì)，該艦隊(duì)有戰(zhàn)列艦、重型巡洋艦和輕型航母各2艘，其他10艘是驅(qū)逐艦，y軍航母的飛機(jī)攻擊了第1戰(zhàn)列艦群，但d軍各艦均未能提前發(fā)現(xiàn)敵人，使‘俾斯麥’號(hào)和‘呂佐夫’號(hào)都受到一些損傷，雖然影響不大，但為穩(wěn)妥起見，第1戰(zhàn)列艦群司令巴赫曼將軍還是命令撤回直布羅陀休整。
此次交戰(zhàn)，d國3艘實(shí)力強(qiáng)大的戰(zhàn)列艦均未發(fā)現(xiàn)敵艦就被敵機(jī)擊退，使得d軍最高統(tǒng)帥部更加認(rèn)識(shí)到空中力量的重要性和艦隊(duì)防空的重要性，于是下令把原計(jì)劃要改裝為輔助戰(zhàn)列艦的4艘貨輪全部改裝為輕型航母。同時(shí)加大驅(qū)逐艦的訂購數(shù)量，使得y大利的各船廠都一片繁忙，帶動(dòng)了其他產(chǎn)業(yè)的增長(zhǎng)，極大的緩解了y大利國內(nèi)就業(yè)困難的問題。
y國人在這次海戰(zhàn)中找回了信心。此后，所有的護(hù)航艦隊(duì)都編有至少1艘輕型航母和8-12艘驅(qū)逐艦，這種搭配既可以打擊大型水面艦只，又可以有效對(duì)付潛艇的威脅。
在m國的大力援助下，y軍艦艇數(shù)量在快速增加，其在大西洋的巡弋艦隊(duì)也增加為兩支，每一支都在原有的兵力上又增加1艘重型航母，這樣，y國任何一支巡弋艦隊(duì)都具備單獨(dú)與d國南方艦隊(duì)叫板的實(shí)力。
面對(duì)這種情況，無論是海軍司令雷德爾還是南方艦隊(duì)司令阿爾布雷希特，都不太愿意派出主力艦只與y軍大戰(zhàn)，要知道，這些可是d國海軍的家底。
自從認(rèn)識(shí)到空軍在海戰(zhàn)中的作用后，d軍除了大力發(fā)展航母外，同時(shí)不遺余力地加強(qiáng)空中力量，特別是亞速爾群島、馬德拉群島和直布羅陀這幾個(gè)具有戰(zhàn)略地位的地方。
而在這幾個(gè)地方中，又以亞速爾群島為重中之重。
只是，p萄牙的薩拉查政府一直沒有與d國簽署任何租賃亞速爾群島的合約，甚至連口頭答應(yīng)也沒有。
雖然d國在過去的一年多里不斷給薩拉查政府施加壓力和誘惑，但是除了得到更多一些的鎢之外，還是沒有得到亞速爾群島的使用權(quán)。
不過，薩拉查政府也利用d國的資金支持，確實(shí)在亞速爾群島實(shí)實(shí)在在地開始了機(jī)場(chǎng)及港口的修筑工作，只是進(jìn)度實(shí)在過于緩慢。
在這些島嶼中，位置最靠前的就是弗洛雷斯島和科爾沃島，弗洛雷斯島面積約140多平方公里，是個(gè)火山島，在該島的南北兩端各有一個(gè)小港，為了能夠滿足停靠驅(qū)逐艦這類艦艇的需要，p萄牙工人此時(shí)正在進(jìn)行港口的擴(kuò)建工程。
另外，在弗洛雷斯島東面的圣克魯斯鎮(zhèn)，也開始修建一個(gè)永備機(jī)場(chǎng)，而且該機(jī)場(chǎng)的跑道可以達(dá)到1200米，完全可以起飛大型飛機(jī)了。
科爾沃島在弗洛雷斯島北端，該島面積17平方公里，也是一個(gè)火山島，與弗洛雷斯島相距才16海里?？茽栁鋶u大部分面積為火山所占，只有南端有一塊較平坦的地區(qū)，唯一的小鎮(zhèn)就在這個(gè)地方，在最南端有一個(gè)小港口。
同樣的，p萄牙工人也正在擴(kuò)建這個(gè)港口，同時(shí)在旁邊也已規(guī)劃了一片地方用于修建機(jī)場(chǎng)，只是這個(gè)機(jī)場(chǎng)的跑道最有800米長(zhǎng)，建成后也能滿足大部分作戰(zhàn)飛機(jī)起降。
值得注意的是，該島天氣變化太大，一年中有9個(gè)月的時(shí)間船舶是不能靠岸的，所以這里也很難進(jìn)駐更多的部隊(duì)，也許是這個(gè)原因，該島的居民只有200余人。但是作為前哨陣地倒時(shí)不錯(cuò)的。
除此之外，其他各島都沒有什么實(shí)質(zhì)性的動(dòng)作，當(dāng)然，以p萄牙政府的實(shí)力，實(shí)在沒法同時(shí)進(jìn)行這么大量的基礎(chǔ)設(shè)施的工作。
自從p萄牙政府在亞速爾群島動(dòng)工后，y、m兩國早已在緊密關(guān)注，y國人也一直在想方設(shè)法得到這個(gè)群島，但此前由于實(shí)力不足，未能達(dá)成目標(biāo)。
但是現(xiàn)在局勢(shì)不一樣了，m國已直接參戰(zhàn)，而且自身的實(shí)力確實(shí)已極大的提高，y國人認(rèn)為時(shí)機(jī)成熟了，完全可以使用武力迫使薩拉查政府屈服。
于是，關(guān)于進(jìn)攻亞速爾群島的計(jì)劃就被提上了日程。
當(dāng)然，y國也沒有放棄外交途徑，由于y、m的軍事實(shí)力強(qiáng)橫，薩拉查政府的壓力非常之大。
只是y國始終沒有下定使用武力的最后決心。
不過，局勢(shì)的發(fā)展使得y國越發(fā)不安了。
由于年初d軍成功實(shí)施了‘紫色方案’和‘百米沖刺’行動(dòng)，南方艦隊(duì)的實(shí)力已非常強(qiáng)大，不排除d軍會(huì)先發(fā)制人奪取亞速爾群島，如果是那樣，y國將極為被動(dòng)。對(duì)于y國來說，這樣的局面是無論如何也不能接受的。所以，丘吉爾決定立刻采取行動(dòng)。
為此，海軍部制定的作戰(zhàn)計(jì)劃是先佯攻亞速爾群島，引誘或逼迫d國南方艦隊(duì)出動(dòng)，然后集中兵力一舉殲滅或重創(chuàng)d軍，再一舉奪取亞速爾群島。
42年3月6日，y軍本土艦隊(duì)出動(dòng)包括4艘重型航母和3艘輕型航母在內(nèi)的89艘艦艇，浩浩蕩蕩地殺向亞速爾群島，此次作戰(zhàn)行動(dòng)代號(hào)為‘復(fù)仇’，可想而知此時(shí)y國人的心態(tài)。
d國很快就得到了消息。
于是d國立刻調(diào)動(dòng)其他在附近海域的潛艇秘密監(jiān)視y國艦隊(duì)的行蹤。
3月7日9:16分，u-75號(hào)潛艇發(fā)回消息，發(fā)現(xiàn)有大批y國艦只南下。
“y軍的目標(biāo)顯然是亞速爾群島，我的意見是，立刻讓南方艦隊(duì)出擊，絕不能讓敵人搶先占領(lǐng)了亞速爾群島。”海軍司令雷德爾說道。
沒有辦法，d國不能輕易丟掉亞速爾群島。
3月11日凌晨3點(diǎn)，y國本土艦隊(duì)已到達(dá)距離亞速爾群島只有約200余海里的海面，隨即按計(jì)劃分出一部分艦只執(zhí)行佯攻任務(wù)。
其中由戰(zhàn)列艦‘勇士’號(hào)和重型巡洋艦‘薩?？恕?hào)、‘?？巳亍?hào)，以及另外13艘驅(qū)逐艦組成h艦隊(duì)，佯攻弗洛雷斯島和科爾沃島。
由戰(zhàn)列艦‘厭戰(zhàn)’號(hào)、‘羅德尼’號(hào)和重型巡洋艦‘坎伯蘭’號(hào)、‘約克’號(hào)、‘德文郡’號(hào)，以及另外16艘驅(qū)逐艦組成g艦隊(duì)，佯攻特塞拉島、皮庫島等中部五個(gè)島嶼。
本土艦隊(duì)主力也繼續(xù)向前推進(jìn)50海里并做好了戰(zhàn)斗準(zhǔn)備。
隨后，偵察機(jī)也紛紛出動(dòng)，搜索d國南方艦隊(duì)。y國人的情報(bào)很及時(shí)，他們知道南方艦隊(duì)來了，而且就在附近。
y國艦隊(duì)的首要目標(biāo)其實(shí)是南方艦隊(duì)。
不過，南方艦隊(duì)司令阿爾布雷希特大將并不準(zhǔn)備與y軍決一死戰(zhàn)，只集中了重型航母‘格拉芙·齊柏林’號(hào)，輕型航母‘歐羅巴’號(hào)、‘波茨坦’號(hào)，戰(zhàn)列艦‘華倫斯坦’號(hào)，重巡洋艦‘歐根親王’號(hào)，輕巡洋艦‘柯尼斯堡’號(hào)、‘科爾斯魯厄’號(hào)和16艘驅(qū)逐艦參加戰(zhàn)斗。主力戰(zhàn)列艦卻依然組成兩個(gè)戰(zhàn)列艦戰(zhàn)斗群分別到大西洋繼續(xù)執(zhí)行‘破交戰(zhàn)’。