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    當(dāng)帕利瓦城的焦土裸露在人們眼前，他們小心翼翼地查看是否有埋伏的軍隊(duì)，和隱藏的陷阱。

    當(dāng)平民士兵們將整個(gè)城市奔走了一片，發(fā)現(xiàn)真的沒(méi)有人再揮動(dòng)劍刃拿著長(zhǎng)矛指向他們，不禁相擁而泣。

    卡特-拉爾森在圣堂里找到了術(shù)士，他正仰望著殘破的奧西里斯神，神情疲憊，似乎在思索著什么。

    “回來(lái)了?！眾W丁對(duì)卡特說(shuō)道“時(shí)間緊迫，我們要盡快對(duì)帕利瓦城進(jìn)行重建。第二次沖擊不會(huì)相隔太久?！?br/>
    卡特從喜悅中冷靜下來(lái)，他向術(shù)士行了個(gè)默首禮，想要表示感激，然而發(fā)現(xiàn)術(shù)士根本不在乎他的想要表達(dá)的感情。

    年輕領(lǐng)主的面孔只能重新變得嚴(yán)肅，好像對(duì)面站立的人一樣，冰冷無(wú)情。

    “那么，迪格斯先生，我們要面對(duì)的敵人，到底是誰(shuí)呢？”他問(wèn)道。

    奧丁依舊看著殘破的舊神，人們已經(jīng)習(xí)慣不去信仰它，不在它面前吟唱頌文，不懺悔，不祈禱，然而他們并不知道自己追隨的所謂“真理”到底是什么。

    “誰(shuí)知道呢，可能是圣域，可能是帝國(guó)軍，也可能是鋪天蓋地的魔鬼。總之，我們爭(zhēng)取到短暫的和平，就要將這里建設(shè)成牢不可摧的堡壘?！?br/>
    在昏暗光線(xiàn)下，奧丁將臉轉(zhuǎn)向了卡特，依舊語(yǔ)氣不變地說(shuō)著自己的判斷。

    “可是，我們用什么重建。我們沒(méi)有錢(qián)，沒(méi)有人，沒(méi)有物資。”年輕領(lǐng)主習(xí)慣性地皺起了眉頭，表情重新陰郁起來(lái)。

    “在開(kāi)戰(zhàn)前，我曾經(jīng)與深谷公爵作出交易，只要我們贏取戰(zhàn)爭(zhēng)，他便借給帕利瓦城二十萬(wàn)金幣。據(jù)我所知，你還留下了一些保命的金子，現(xiàn)在也可以用上了?！?br/>
    “石料和木材你可以向野蠻人要，而人——我想忠心追隨你的人，只要你給他們一點(diǎn)動(dòng)力，他們就會(huì)以極大的熱情投入建設(shè)。”

    奧丁重新轉(zhuǎn)身，背對(duì)卡特。

    “我知道你對(duì)你的領(lǐng)地有無(wú)窮無(wú)盡的想法，盡管去實(shí)現(xiàn)——以后你將擁有更廣闊的土地，你要學(xué)會(huì)怎么去領(lǐng)導(dǎo)他們。”

    卡特沉默了一會(huì)兒，然后單膝跪地，向奧丁行了一個(gè)默首禮。

    “迪格斯先生，無(wú)論你的目的如何，我都想向你表達(dá)由衷的感謝。沒(méi)有你創(chuàng)造的奇跡，或許我早就已經(jīng)死在荒野里，或與我的父親一樣，被綁上絞刑架?！?br/>
    奧丁依舊沒(méi)有對(duì)卡特的感激作出回應(yīng)，而是回過(guò)頭來(lái)，露出特有的微笑“卡特-拉爾森，你的道路不止于此。你心中的仇恨根本沒(méi)有平息。整個(gè)國(guó)家，都要為它犯下的罪行付出代價(jià)。”

    卡特在這雙黑色眼睛的注視下，不禁感到心怯。然而，奧丁的說(shuō)話(huà)點(diǎn)燃了他長(zhǎng)久以來(lái)掩藏的情感。是的，拿下帕利瓦，并沒(méi)有平息他的仇恨。

    他在夢(mèng)中勒死了太后，用劍砍下了艾利歐的頭顱，將整個(gè)御前會(huì)議燒成灰燼，然而他心中的恨意一點(diǎn)沒(méi)有消退。

    術(shù)士讓他走到這一步，還想要他走得更遠(yuǎn)——而他似乎對(duì)此感到隱隱的渴望。

    危險(xiǎn)的想法讓卡特咬緊了牙窖。他一言不發(fā)地站了起來(lái)，離開(kāi)了圣堂。

    此時(shí)，一只法師信鴿從破碎的窗欞中飛了進(jìn)來(lái)，奧丁讓它顯形，取下了它腳下的信箋。

    這是來(lái)自帝都的密函，看來(lái)另一場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)也悄然展開(kāi)了。

    “尊敬的奧丁-迪格斯先生一切照原定計(jì)劃進(jìn)行?！?br/>
    看著埃文-霍爾的筆跡，奧丁不禁露出了微笑。

    ********

    南征軍戰(zhàn)敗的消息從銀鷹傳入了帝都，傳言極其夸張，帝國(guó)軍隊(duì)全軍覆沒(méi)，只有御前首相艾利歐-帕頓僥幸逃生，正從白河城連夜趕回。

    整個(gè)御前會(huì)議像置于烈火上的鐵鍋一樣，既沉悶得嚇人，又充斥著危險(xiǎn)。

    軍事總參貝利-西耶里自從仲夏節(jié)慘劇憤而離開(kāi)帝都后，再也沒(méi)有在議會(huì)上露過(guò)面。而財(cái)政大臣埃文-霍爾和大法官尼古拉-格魯克也相繼不知所蹤。

    馬克-杜納聽(tīng)說(shuō)自己的侄子陣亡之后，聲稱(chēng)要回到領(lǐng)地，與家人一起渡過(guò)艱難的時(shí)刻，便從帝都請(qǐng)辭。

    太后蕾莉亞和小國(guó)王列龐，則在碩大的皇宮中坐如針氈。

    一切過(guò)于平靜，以至于她甚至無(wú)法掌控局勢(shì)——她既不能給誰(shuí)定罪，也沒(méi)辦法將消失的人全部軟禁在眼前。

    次日，帝都?jí)ν忭懫鹨黄?hào)角聲，就好像鋪天蓋地的烏鴉凄鳴。

    帝都的人們還不知道究竟發(fā)生了什么事，驚慌失措地向金宮和中央圣堂奔逃，一些貧民開(kāi)始砸壞店門(mén)，哄搶食物，搶掠錢(qián)財(cái)和女人，街道上陷入一片混亂。

    當(dāng)兩千禁衛(wèi)軍趕到城門(mén)登上城垣時(shí)，即刻被眼前的景象震驚——城外密密麻麻地站滿(mǎn)了裝備精良的部隊(duì)，看起來(lái)至少有一萬(wàn)人，后來(lái)?yè)?jù)斥候報(bào)告，大約有三萬(wàn)士兵，將武器對(duì)準(zhǔn)了帝都。

    大軍的旗幟隨風(fēng)飄揚(yáng)，有白色的冰山灰色的野狼還有褐色的橡木矛——分別代表了冰魂深谷和白林。

    盤(pán)踞帝國(guó)的三個(gè)古老家族，向王室發(fā)起了挑戰(zhàn)！

    愷-伊斯特身穿銀白色鎧甲，金色頭發(fā)和海藍(lán)色眼睛讓他看起來(lái)就像一名從雪中走出來(lái)的圣人。

    他一手高舉精鋼長(zhǎng)劍，指向城門(mén)上太陽(yáng)紋鳶尾花標(biāo)志，大聲呼喊“還原真相，處死罪人！”

    數(shù)萬(wàn)人同時(shí)應(yīng)和“還原真相，處死罪人！”

    禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)驚慌失措地向太后報(bào)告，此時(shí)蕾莉亞正坐在黃金鏡子前，將最后一片金發(fā)簪插進(jìn)火紅頭發(fā)中。

    聽(tīng)見(jiàn)消息時(shí)，她的發(fā)簪刺破了禁衛(wèi)軍的臉，金子做成的首飾全部灑在了地上。

    “蠢貨——到底是什么時(shí)候的事情——到底為什么？！”

    “太后萬(wàn)福。叛軍應(yīng)該一直駐扎在白林城，他們連夜出發(fā)趕到帝都，聲稱(chēng)您毒死了先王，要將您和國(guó)王處死?！?br/>
    禁衛(wèi)軍統(tǒng)領(lǐng)顫顫巍巍地報(bào)告，他不知道這兩個(gè)瘋子一般的人物，在如此危急的情況下，到底會(huì)作出何種舉動(dòng)。

    蕾莉亞雙手在顫抖，卻沒(méi)有作出任何回應(yīng)。

    她在鏡子面前坐得筆直，花了很長(zhǎng)時(shí)間才將黃金發(fā)簪重新別在了頭發(fā)上，然后命人將她的蕾絲裙擺全部擺弄整齊，不允許有一絲褶皺。

    她又將祖母綠皇冠重新戴在了頭上，臉上撲了粉，原本蒼白的臉色，此刻更像鬼魂。

    末了，她才緩緩轉(zhuǎn)頭對(duì)待命的禁衛(wèi)軍下令“死守城門(mén)，叛逃者斬首?！?br/>
    這位統(tǒng)領(lǐng)心驚膽戰(zhàn)地退下，而太后則再次注視著鏡子中的自己，認(rèn)為沒(méi)有失去往日的威儀態(tài)，才命人準(zhǔn)備馬車(chē)，準(zhǔn)備駛出金宮。

    馬車(chē)疾馳在國(guó)王大道上，投石機(jī)正在緊張地準(zhǔn)備，火油罐和石塊也在緊張地運(yùn)往城墻。

    突然，馬蹄絆了一下，一個(gè)平民從馬車(chē)前沖過(guò)——以往沒(méi)有身份的人從不敢走上國(guó)王大道。這個(gè)平民懷里的食物——硬面包一大塊牛肉一條鱒魚(yú)幾個(gè)雞蛋全部滾在地上，他爬起來(lái)，大聲咒罵，把雞蛋扔向馬車(chē)。

    “殺了國(guó)王的婊子！”他呸了一口痰，馬上被侍衛(wèi)按倒在地，然而有的暴民沖出來(lái)，向馬車(chē)扔石塊或爛水果。

    “帶來(lái)災(zāi)禍的罪人！”

    “三個(gè)***的女人！”

    “她的兒子沒(méi)有腦漿！”人們從四處竄出，不停地向馬車(chē)咒罵著，密密麻麻地?cái)D滿(mǎn)了國(guó)王大道兩邊。

    “殺了他們，殺了他們！”太后看著不斷飛擲的垃圾影子，尖叫著穩(wěn)住自己的皇冠，命令侍從將這些暴民趕盡殺絕。

    “尊貴的太后，恐怕不行——他們?nèi)颂?，而我們又沒(méi)有多少時(shí)間?！苯鹑富T士一邊阻擋著憤怒叫喊的人群，一邊向蕾莉亞報(bào)告。

    怒火幾乎讓蕾莉亞的血管炸開(kāi)，她好不容易讓自己平靜下來(lái)，大聲命令道“蠢貨，那就趕快離開(kāi)這里！去中央圣堂！”

    馬車(chē)歪歪扭扭地沿著道路前進(jìn)，最后終于停在了中央圣堂門(mén)前，金雀花騎士小心翼翼地護(hù)衛(wèi)著蕾莉亞不受暴民的襲擊，而太后則下了馬，敲響了圣堂的青銅大門(mén)。

    然而，門(mén)后沒(méi)有回應(yīng)，連祭禮壇都向她關(guān)閉，她只能仰望著青銅門(mén)上的神像，上面的圣人正俯首看著她，似乎在向她冷笑。

    “罪人們褻瀆真神，他們圍攻了帝都，想將真神授冕的君主趕下帝位！”

    “我——侍奉真神之人，國(guó)王的母親，真神賜福之人，祈求圣域相助，趕退敵軍！”蕾莉亞大喊。

    然而，門(mén)后依然沒(méi)有一絲響聲，青銅巨門(mén)屹立不動(dòng)，太后的聲音似乎并沒(méi)有傳到圣堂之內(nèi)。

    一些暴民將街道兩邊全然堵住，然而他們不敢沖向圣堂，只是遠(yuǎn)遠(yuǎn)地看著那個(gè)統(tǒng)治帝國(guó)的女人在宏偉建筑前徘徊。

    時(shí)間從清晨一直到了中午，蕾莉亞只覺(jué)得眼前發(fā)暈，耳邊一陣蜂鳴。鋪天蓋地的呼號(hào)聲和廝殺聲似乎從城外傳來(lái)。

    她不敢想象城墻外的情形，心中越發(fā)絕望，只能在青銅巨門(mén)前雙膝跪下，雙手合十。

    “圣域不應(yīng)讓真神賜冕的國(guó)王，遭受毒手！”她顫抖著高喊，但圣堂之內(nèi)依舊無(wú)人回應(yīng)。

    直到下午，這位尊貴的太后頭發(fā)蓬亂，嘴唇干裂，雙膝紅腫，幾乎絕望之時(shí)，青銅巨門(mén)突然打開(kāi)，蕾莉亞看見(jiàn)了黑漆漆的回廊，回廊的頂端用黃金雕刻著真神和圣徒的畫(huà)像，四周則是冷冰冰的大理石。

    她搖搖晃晃地站起來(lái)，正想抬腳跨入青銅大門(mén)，兩把長(zhǎng)劍將她抵在了門(mén)外。

    “罪人不可進(jìn)入。”是兩名身穿繡金白袍的圣堂騎士。

    “我沒(méi)有罪。”蕾莉亞大聲吼道，她幾乎想用雙手抓住指向她的劍刃。

    “蕾莉亞-斯坦利涉嫌謀殺鳶尾花王朝第二十二世國(guó)王，并放縱判神勢(shì)力猖獗，嚴(yán)重褻瀆職責(zé)，背叛神靈。”圣堂騎士語(yǔ)氣毫無(wú)波瀾，白色頭盔下，看不清他們的表情。

    這讓蕾莉亞眼前一陣發(fā)黑——圣域何時(shí)讓她扣上罪名！

    她想用力撥開(kāi)劍刃，然而劍鋒上的圣光讓她雙手灼傷，皮膚變得焦黑，冒起一片水泡。

    蕾莉亞真的發(fā)了瘋，尖叫著扔掉頭上的祖母綠皇冠，想要撕扯圣堂騎士的長(zhǎng)袍。然而沉重的鐵靴踢向了她的腹部，她狼狽地滾下圣堂的階梯，整個(gè)人因?yàn)樘弁打榭s起來(lái)，華貴禮服幾乎從她身上滑落，布料在掙扎中被撕開(kāi)了數(shù)片。

    她搖搖晃晃地站立起來(lái)，紅色頭發(fā)像一團(tuán)燃燒的火焰，綠眼睛則像惡鬼一般，她不顧自己胸前露出了一片骯臟擦紅的皮膚，嘶聲尖叫。

    “真神庇佑，真神庇佑，真神庇佑！”

    然而，青銅巨門(mén)在她眼前緩緩關(guān)閉。她頭頂?shù)氖ト藗兯坪踉诔靶λ能浫鯚o(wú)能。

    暴徒們重新圍了上來(lái)，叫罵聲像海潮一般在街道上回蕩，久未經(jīng)歷戰(zhàn)爭(zhēng)的人們認(rèn)為一切災(zāi)禍的根源，都是因這個(gè)心腸歹毒的女人而起。

    “殺了國(guó)王的婊子！”

    “帶來(lái)災(zāi)禍的罪人！”

    “三個(gè)***的女人！”

    “她的兒子沒(méi)有腦漿！

    人們高聲叫喊著他們聽(tīng)過(guò)的流言，仿佛這么做，就能讓他們從戰(zhàn)亂中逃脫出來(lái)。

    金雀花騎士小心翼翼地將他們的太后扶上馬車(chē)，用劍和盾阻止暴民們從車(chē)轆上跳上來(lái)，搶走車(chē)邊的黃金裝飾。

    太后蕾莉亞發(fā)瘋地尖叫著，沿著來(lái)時(shí)的道路返回金宮。

    金宮門(mén)前已經(jīng)擠滿(mǎn)了群眾，貴族們?nèi)级阍谧约旱母±?，害怕自己的?cái)物被暴民搶走。

    人們走在街上高喊，一些人將侍衛(wèi)架上了木柴，然后活活將他們燒死。

    蕾莉亞衣衫不整地走進(jìn)金宮，覺(jué)得腦袋像被火燒一般。為什么圣域會(huì)拒絕她的求援？她的思維好像停在這個(gè)問(wèn)題上，再也轉(zhuǎn)不動(dòng)了。

    她依稀想起了列龐登基前的情景，似乎那座黑漆漆的大門(mén)也曾向她打開(kāi)，司祭們收了她的金子，然后將圣水淋在了列龐的頭上。

    難道別人也給了圣域金子？是誰(shuí)呢？為什么圣域大門(mén)會(huì)向她緊閉？

    此時(shí)蕾莉亞只覺(jué)得渾身寒冷，沒(méi)有任何人會(huì)來(lái)，弟弟艾利歐還在野蠻的南荒，而那些聚集在議會(huì)大廳的人全部都消失無(wú)蹤——他們所有人，都想奪走她的性命，奪走列龐的性命！(。)手機(jī)用戶(hù)請(qǐng)瀏覽閱讀，更優(yōu)質(zhì)的閱讀體驗(yàn)。