夜，漸漸地深了。雨，也漸漸地下大。打在房屋上，發(fā)出不斷的響聲，又“嘀嗒嘀嗒”地順著屋檐滴落。

    一陣風(fēng)卷入室內(nèi)，吹滅了蠟燭。

    方補(bǔ)真手忙腳亂地想再去點(diǎn)火，但也許是受了潮，打了半天火石也沒有能點(diǎn)著。只有那“啪啪”的打火聲，單調(diào)且枯燥，打破了閣子內(nèi)沉靜的陰黑。姚好古輕輕咳嗽了聲，借助幽暝的夜色，起身來(lái)到窗前。他推開窗戶，雨點(diǎn)灑了滿身一臉，就好像冰涼的苔蘚，很快便沾濕了他的衣袖。

    向外望去，深沉的夜雨籠罩了整個(gè)的漢陽(yáng)府，方圓數(shù)十里地的城池中，遠(yuǎn)處的平民房舍，以及近處的亭臺(tái)樓榭都默立在雨中。因?yàn)闀r(shí)辰已晚，還亮著燈的地方并不多，稀稀疏疏，在雨聲中顯得有些冷清與寂寥。

    方補(bǔ)真放棄了打火，也來(lái)到窗前，輕聲地說(shuō)道：“先生，通政司的情報(bào)已經(jīng)報(bào)上來(lái)了。下一步，打算怎么做？”好一會(huì)兒，他沒有得到回答，不覺有些奇怪，往前湊了湊，看到姚好古正凝神遠(yuǎn)望夜空，若有所思。

    “先生，你在看什么？”

    順著姚好古的視線，方補(bǔ)真看到在雨絲飄零的云層縫隙里，透出來(lái)了有幾點(diǎn)清朗的星光。這與鄧舍在益都看到的天象完全一樣。方補(bǔ)真悚然而驚，倉(cāng)皇地向后退了一步，伸手拽住姚好古的衣襟：“先生！”

    “四月夜雨，陰云露星。天象：主殺！”

    天發(fā)殺機(jī)，移星易宿。地發(fā)殺機(jī)，龍蛇起陸。人發(fā)殺機(jī)，天地反覆。

    “鞠大人?！?br/>
    “卑職在?！?br/>
    “你是主公的使者，我本不該用你辦事。但此事關(guān)系重大，倉(cāng)促間實(shí)在找不來(lái)可靠的人手。便請(qǐng)你勉為其難？”

    鞠勝?gòu)挠挠爸凶叱觯犊?，說(shuō)道：“卑職雖是從益都來(lái)，遠(yuǎn)來(lái)是客，但也是主公的臣子。盡忠報(bào)國(guó)，臣子本分。有什么需要用到卑職的地方，請(qǐng)大人盡管差遣。赴湯蹈火，在所不辭?！鼻案啕悇踪F的后人陰謀作亂，此事是他最先發(fā)現(xiàn)的。姚好古用他才是正理。如果不用他，倒好像怕他搶了功勞似的，未免十分說(shuō)不過去。所以，他對(duì)此是早有準(zhǔn)備。

    “現(xiàn)如今，據(jù)通政司和漢陽(yáng)府衙門的報(bào)告，麗人無(wú)故云集漢陽(yáng)的動(dòng)機(jī)大致已被調(diào)查清楚，可謂‘水落石出’。基本上可以斷定，必是為他們欲圖作亂！益都前線的軍事正緊，若是此時(shí)南韓不穩(wěn)，定會(huì)釀成大患。為穩(wěn)定地方，本官?zèng)Q定，要‘先發(fā)制人’！……，鞠大人，久聞你文武雙全，不但有濟(jì)世的干才，而且能騎會(huì)射。這一仗，便請(qǐng)你打個(gè)先鋒?！?br/>
    “怎么個(gè)先鋒？請(qǐng)大人細(xì)說(shuō)?！?br/>
    “雖然說(shuō)此次麗人欲圖生變的人數(shù)并不多，但是一則，早在前高麗時(shí)，漢陽(yáng)府即為麗人勛貴的聚住地，不能不考慮到這些人可能會(huì)造成的影響；二來(lái)，也許還有未能被通政司和漢陽(yáng)府衙門探查出來(lái)的亂黨存在。因此，為謹(jǐn)慎起見，必須用‘宰牛刀來(lái)殺雞’！……，鞠大人，本官這就給你寫道公文，請(qǐng)你即刻前去城外軍營(yíng)，請(qǐng)營(yíng)中主將配合?！?br/>
    “喏！”

    說(shuō)到此時(shí)，姚好古和鞠勝忽覺眼前一亮，卻是方補(bǔ)真換了塊火石，終于把蠟燭點(diǎn)著。姚好古回到案前，也不坐下，便就站著奮筆疾書，頃刻將公文寫畢，拿起來(lái)，吹了吹，待墨跡略干，取出大印蓋上，交給了鞠勝。

    鞠勝接過。

    姚好古看著他的眼睛，又叮囑說(shuō)道：“有一件事，你要切記！漢陽(yáng)駐軍中有不少是原本的降卒，要告訴營(yíng)中主將，務(wù)必對(duì)其監(jiān)視！從接到公文那一刻起，便需要立刻封營(yíng)。你帶出去辦事的軍卒，全部都要求是漢卒！”

    “請(qǐng)大人放心，卑職必不負(fù)命令?！?br/>
    鞠勝小心地公文收好，轉(zhuǎn)身待走，又停下腳步，盯著姚好古，說(shuō)道：“卑職此去，有通政司的人在前引導(dǎo)，定能很順利便把亂黨捉拿。若是在捉拿的過程中，亂黨有反抗？”

    通政司已經(jīng)探查清楚，目前所知，參與到此次事件中的幾乎都是前朝高麗時(shí)的勛貴子弟，在民間、乃至如今的高麗政壇上也仍有較大的勢(shì)力。一個(gè)處理不好，便很有可能會(huì)出現(xiàn)動(dòng)蕩。而且，最重要的是，這些人云集漢陽(yáng)，究竟是不是想要作亂，直到現(xiàn)在還沒有確切的證據(jù)。所有的一切，都還僅僅是常理的推測(cè)。所以，鞠勝特別地提出了這樣一個(gè)問題。

    姚好古微微一笑，說(shuō)道：“非常之時(shí)，當(dāng)行非常之法。在捕捉的過程中，若遇到反抗者，……?！彼p描淡寫地說(shuō)道，“斬。”

    燭光搖動(dòng)，映得姚、鞠、方三人面上陰晴不定。鞠勝咧開嘴，露出潔白的牙齒，慢慢地笑了一笑，說(shuō)道：“卑職明白了?！辈辉俣嗾f(shuō)，轉(zhuǎn)過身形，昂首挺胸的大步下樓而去。

    他的腳步聲回蕩樓內(nèi)，逐漸渺然無(wú)聲。

    姚好古看了一眼方補(bǔ)真，說(shuō)道：“拾闕。”

    “卑職在。”

    “據(jù)線報(bào)，有異動(dòng)的不止我漢陽(yáng)府一地。我會(huì)再寫一道密令，交給你。你立刻趕去通政司，與他們合作，由他們挑選出可靠的人手，八百里加緊，迅速趕去各地，通知全南韓的地方衙門。一，要謹(jǐn)慎戒備，尤其是各地的駐軍，需得加倍注意；二，要馬上展開大搜捕，不可使一人漏網(wǎng)?！?br/>
    “喏！”

    “此外，送一封公文給平壤。此事非比尋常，要防范亂黨同時(shí)也會(huì)在朝鮮行省出現(xiàn)異動(dòng)，需要給文平章提個(gè)醒。順便，也算是將此事告知了他?！?br/>
    “是。先生還有別的吩咐么？”

    “暫時(shí)就這些。你快去吧?！?br/>
    方補(bǔ)真欲言又止，鼓起勇氣，說(shuō)道：“先生，麗人欲作亂還只是推測(cè)，并沒有落實(shí)，您現(xiàn)在便大開殺戒。難道就不怕？”

    “有何可怕？”

    “若因此引起地方士紳不滿，甚而導(dǎo)致主公見責(zé)？”

    “前高麗王氏，立國(guó)數(shù)百年。宗室、勛貴、舊臣，幾乎遍布朝鮮、南韓的每一座城市。自我理政南韓以來(lái)，你可知道，最讓我覺得棘手的是什么？”

    方補(bǔ)真搖了搖頭。

    “便是他們這些前朝的宗室、勛貴、舊臣，簡(jiǎn)而言之，便是他們這些所謂的‘地方士紳’！此類人互相之間多有姻親，彼此的關(guān)系盤根錯(cuò)節(jié)。主公對(duì)此，其實(shí)是早有深憂。不是年前就有風(fēng)聲放出，說(shuō)主公打算遷徙麗人去益都么？所為者何？不就正是為了解決此事？拾闕，你讀書不少，‘強(qiáng)枝弱干’的道理定然知曉。地方上士紳的勢(shì)力如果太大，朝廷就必然會(huì)沒有權(quán)威。只是可惜，年前先是察罕帖木兒犯我益都；年初主公又用兵濟(jì)寧，戰(zhàn)事不斷，至今未能消解。故此，遷徙麗人去益都的事也就因此而不得不暫且放下，未能施行。但此實(shí)為我海東的‘心腹大患’。

    “這一回，既知麗人無(wú)故妄動(dòng)，云集漢陽(yáng)。別說(shuō)十有八九定是他們心存不軌，就算是捕風(fēng)捉影，這一場(chǎng)屠殺也是勢(shì)在必行！”

    方補(bǔ)真腦海里跳出來(lái)一句話：“欲加之罪，何患無(wú)辭！”

    他懂了姚好古的心思，但是擔(dān)憂卻始終還是不能放下，猶豫片刻，還是又接著說(shuō)道：“先生的苦心，補(bǔ)真已經(jīng)懂了。但是只聚集在漢陽(yáng)的麗人就有百數(shù)十，且俱為前朝勛貴之后，加上聚集在別處的，總共人數(shù)肯定會(huì)更多。按照先生的意思，看來(lái)即使他們不反抗，待捕拿歸案后，早晚也難逃一死。事情如果鬧的太大，引起地方上的強(qiáng)烈反彈，主公那里？”

    若是真的引起地方上的強(qiáng)烈反彈，鄧舍肯定是需要給麗人一個(gè)交代的。到了那個(gè)時(shí)候，最好的替罪羊當(dāng)然非姚好古莫屬。

    姚好古不以為意，隨手端起案上的冷茶，抿了一口，輕輕合上碗蓋，曬然一笑，說(shuō)道：“為臣子者，不止要為君父分憂。在有些時(shí)候，更需要替君父擔(dān)當(dāng)天下罵名。主公曾經(jīng)說(shuō)過一句話：‘茍利國(guó)家生死以，豈因禍福避趨之。’只要對(duì)我海東有利，即使會(huì)引來(lái)主公責(zé)罰，又有何可懼？”

    方補(bǔ)真肅然起敬，說(shuō)道：“大人風(fēng)骨，著實(shí)令補(bǔ)真贊佩?！?br/>
    “你快些去辦事吧。我等下也會(huì)趕去衙門，若有變化，速速前去匯報(bào)就是?！?br/>
    “喏?！?br/>
    方補(bǔ)真轉(zhuǎn)身下樓，冒雨自去。

    姚好古站在窗口，居高臨下，看著他和鞠勝的身影一前一后消失在夜雨之中。

    他不著急去衙門，獨(dú)自一人站在影中，伸出手到窗外，感觸清涼的雨滴。似乎過了很久，又好像只過了一刻，空空的樓閣中，他發(fā)出了一聲嘆息，喃喃自語(yǔ)地說(shuō)道：“拾闕，你的性格難改。我又何嘗不是？‘江山易改，秉性難移’?！?br/>
    一道命令下去，數(shù)百人頭落地，將會(huì)產(chǎn)生的后果可想而知。方補(bǔ)真的猜測(cè)極有道理，確實(shí)鄧舍很有可能會(huì)把他當(dāng)作替罪羊推出，以此來(lái)化解麗人舊勢(shì)力的憤怒。但是大丈夫有所為，有所不為。若教姚好古放棄這一個(gè)難得的好機(jī)會(huì)，只為個(gè)人考慮，不為海東考慮，卻也根本就沒有可能。

    “罷了。曾經(jīng)聽人說(shuō)起，遼陽(yáng)陳平章有個(gè)綽號(hào)喚作‘陳屠子’，蓋因其執(zhí)法嚴(yán)苛，殺人無(wú)算。大不了，待此事畢后，俺老姚和他老陳來(lái)個(gè)‘并稱雙屠’。哈哈，也省得叫老陳獨(dú)得其美。雖難稱雅事，但不亦樂乎！”

    陳虎是為行伍出身，殺人視作尋常。姚好古到底儒家子，儒家治國(guó)，講究的是“忠恕”，反對(duì)嚴(yán)苛的刑罰，提倡以“仁義”和“道德”治理百姓，“明德慎罰”。所以，縱然麗人確有謀亂的嫌疑，一下子捉拿上百人，也是難免有點(diǎn)咬牙的意思。更別說(shuō)，如果謀亂屬實(shí)，上百人連帶其家眷，何止上千人之多，怕都是難逃斬首或者流放。而且人數(shù)一多，案子一大，底下人立功心切，定會(huì)嚴(yán)刑逼供，少不了便會(huì)有無(wú)辜的人被牽扯進(jìn)來(lái)。

    這種壓力可就更大了。

    想想史書上，“酷吏”兩個(gè)字是怎么來(lái)的？其中當(dāng)然有濫殺無(wú)辜之輩，但還有很多只是嚴(yán)格按照法令辦事的，卻也都落此惡名。

    所以，若是換了洪繼勛來(lái)辦此事，也許他根本不會(huì)遲疑；但姚好古受儒家影響很深，鄧舍稱贊他是“真儒”，而他也向來(lái)都是以“純?nèi)濉弊跃拥?，能?dāng)機(jī)立斷地下定決心，不僅有擔(dān)當(dāng)，更實(shí)屬不易。

    姚好古自嘲似地低語(yǔ)了兩句，端起蠟燭，下了樓。樓外的隨從遞上油紙傘，他換了木屐，緩緩走入雨中。

    “大人，去哪里？”

    “衙門?！?br/>
    夜空中，陰云密布，雨落如線，那星光還在閃爍。

    ……

    星光閃爍，棣州城頭。

    雨點(diǎn)打在城墻上，把灰塵沖刷得干干凈凈，露出青色的磚面。又順著淌到地面，匯合成汩汩的細(xì)流，把城下弄得泥濘一片，再又流入護(hù)城河中。加了寬的護(hù)城河因?yàn)閯倓偙皇杩＿^，所以里邊的*，兼且夜色深重，從城頭上望去，只看到近似黑色的深碧，其上綻出密密麻麻的紋點(diǎn)，時(shí)隱時(shí)現(xiàn)，宛如孟春三月，百花相繼盛開?！?，卻是被雨水打出的漩渦。

    按照羅國(guó)器的軍令，戍卒們都已經(jīng)準(zhǔn)備妥當(dāng)。

    城中的駐軍本來(lái)四千來(lái)人，派了千人出去城外，分別在高地營(yíng)中防守，現(xiàn)在城內(nèi)還有三千軍卒。

    因?yàn)樵娺€沒有到來(lái)，不需要他們?nèi)可铣牵粝铝俗罹J的千人為預(yù)備隊(duì)，其它的兩千人被分作了兩班，每班千人，輪番值守。等到元軍來(lái)到，正式開始守城的時(shí)候，則兩班齊上。戰(zhàn)事危急，預(yù)備隊(duì)上。

    另外，羅國(guó)器還組織了大約有兩三千的民兵。

    守城不比野戰(zhàn)，有些方面并不需要太高的技術(shù)含量與專業(yè)素質(zhì)。比如放放檑木、滾石，往城下砸砸瓦片、澆澆滾油等等。在經(jīng)過短暫的緊急訓(xùn)練后，民兵便足以勝任此類的任務(wù)。這兩三千的民兵，便是用來(lái)有備無(wú)患的。若是戰(zhàn)事太過激烈，士卒陣亡太多，最起碼民兵們可以頂上一陣。并且，他們也能在開戰(zhàn)后為士卒們搖旗吶喊，壯大一下守軍的聲勢(shì)。

    城外的村民大多數(shù)都已經(jīng)被集中在了城內(nèi)，因時(shí)間倉(cāng)促，肯定還有遺漏的，不過這也是沒辦法的事兒。羅國(guó)器能做的也就這么多了，剩下來(lái)，唯有希望那些被遺漏的百姓們能有個(gè)好運(yùn)氣，不會(huì)死在此次戰(zhàn)中。

    給益都的加急軍報(bào)也送走了。計(jì)算時(shí)日，大概明后天鄧舍就能看到。

    萬(wàn)事俱備，只欠東風(fēng)。就等著元軍來(lái)到，攻守交戰(zhàn)。

    羅國(guó)器去下儒服，換上鎧甲，帶了親兵，按刀巡視城頭。一架架的弩機(jī)架上，火光下，反射出冰冷的光澤；一排排的檑木排上，雨水中，沉默好像無(wú)聲的怪獸。所有的火炮都被拉出，放在了合適的位置；每一個(gè)的垛口都被放上了成疊的瓦片，只等放出傷敵。

    整個(gè)的城墻被分為了若干個(gè)的防守區(qū)域，每個(gè)區(qū)域都由一個(gè)千人隊(duì)負(fù)責(zé)，再細(xì)分給麾下的每一個(gè)百人隊(duì)。而具體到每個(gè)百人隊(duì)，又都會(huì)再把區(qū)域細(xì)分，分給每一個(gè)十人隊(duì)。和全軍的安排一樣，每個(gè)千人隊(duì)、每個(gè)百人隊(duì)也都不會(huì)把全部的兵力一次性投上，分別皆留有相應(yīng)的預(yù)備隊(duì)。

    按照海東軍法，十人隊(duì)就有擁有本隊(duì)小旗的資格。

    放眼觀望城上，遠(yuǎn)近旗幟如林。多數(shù)皆為紅旗，因被雨水透濕，上下翻卷在風(fēng)中，顯得有點(diǎn)凝滯。但卻自有一股肅然的殺氣，充盈man城。

    每個(gè)垛口上都有火把，是用油脂做成，只要雨水不太大，就能保持燃燒。然而，畢竟迎風(fēng)冒雨，不免會(huì)時(shí)有明暗。羅國(guó)器諸人從忽明忽暗的火把中穿行走過，兩側(cè)的士卒們排列得整整齊齊，手執(zhí)槍戈，人人斗志昂揚(yáng)。

    雨水打濕了他們的衣甲，沒有人肯亂動(dòng)一下。

    火光映紅了他們的臉，羅國(guó)器一一從他們的面容上看過。見年壯者，有三旬，也有四旬的；而年少者，有二十出頭的，或者不到二十的也有。走了沒多遠(yuǎn)，他就看見了好幾個(gè)熟人。

    不管怎么說(shuō)，羅國(guó)器也是軍中出來(lái)的，盡管安遼軍是楊萬(wàn)虎的營(yíng)頭，但其營(yíng)中的軍官們，原來(lái)曾經(jīng)在羅國(guó)器手下做過的卻也著實(shí)不少。羅國(guó)器把斯文的嘴臉收起，拿起粗豪的一面，連連拍打熟人的肩膀，大聲說(shuō)笑。

    “錢老三，你這王八蛋，老子來(lái)棣州城里多久了？除了在軍中點(diǎn)名、巡查的時(shí)候見過你，平時(shí)你小子連個(gè)屁都沒有！怎么說(shuō)老子也是你的老大帥，你就忘得一干二凈？抱了老楊的粗腿是不是？你瞧好吧，趕明兒老子就去給老楊告狀，還把你小子調(diào)回老子的手下，給你狗日的小鞋穿！”

    錢老三名字里帶個(gè)“老”字，年歲不大，還沒到三十，很憨厚的一個(gè)人，摸著臉，嘿嘿笑，說(shuō)道：“大人說(shuō)哪兒去了！小的能不想大人么？只是軍法太嚴(yán)。沒有軍令，小的出不了營(yíng)。就是想大人您，也是白想?！?br/>
    “行了！今兒韃子快要來(lái)，等著開戰(zhàn)，你小子好好打！要能立下功勞，老子親自去給你請(qǐng)功。還是百戶呢？換個(gè)千戶讓你當(dāng)當(dāng)！”

    “從永平跟了王爺，死在小人手上的韃子沒二十，也有十八九。不就懷柔胡騎么？雜牌子軍。莫說(shuō)與‘毛葫蘆’相比，便是比起高唐軍來(lái)也差得老遠(yuǎn)。大人請(qǐng)放心，小人所守的這一塊兒城墻，定不教半個(gè)韃子上來(lái)！”

    “好！……，莫老四？”

    “是，大人。正是小人?！?br/>
    “你的臉怎么了？昨兒老子去軍營(yíng)見到你，你還好好的，怎么今兒就成黑眼圈了？”

    莫老四年紀(jì)較大，四十多歲了，不好意思地一笑，說(shuō)道：“別提了，大人。您知道，俺們隊(duì)是俺們千戶所的百人第一隊(duì)，韃子要來(lái)了，咱要守城，俺們當(dāng)然得是先發(fā)。可偏偏有人不服，非要跟俺搶這個(gè)位置。一時(shí)爭(zhēng)惱了，……，嘿嘿，嘿嘿，就成這樣了?！?br/>
    “四十多歲的人了，脾氣還這么躁！行，不愧是安遼軍里鼎鼎大名的百人第一將?！蹦纤乃诘那岁?duì)是安遼軍里的千人第一隊(duì)，他本人帶的百人隊(duì)又是所在千人隊(duì)的百人第一隊(duì)，故此，軍中都稱他百人第一將。

    夜雨雖然漸大，但城頭上火光卻依然沖天。

    羅國(guó)器正巡視間，有人急匆匆奔到他的身邊，附耳低語(yǔ)：“韃子的前鋒不避風(fēng)雨，連夜行軍，距我棣州城池已經(jīng)不足五十里?！?br/>
    夜入四更。

    ……

    夜入四更。

    金陵城，吳國(guó)公府，側(cè)室內(nèi)，仍舊燈火通明。

    只是因辯論結(jié)束，不復(fù)起初的劍拔弩張，方從哲安坐席內(nèi)飲茶，與范常、楊憲等談詩(shī)論畫，談笑風(fēng)生。一陣細(xì)碎的腳步聲傳來(lái)，諸人皆停下話頭，轉(zhuǎn)首去看，見來(lái)人卻不是早先離去的陳遇，而是一個(gè)淡掃蛾眉的侍女。

    侍女入來(lái)室內(nèi)，款款萬(wàn)福行禮，說(shuō)道：“請(qǐng)問，哪一位是海東方先生？”

    “我就是?！?br/>
    “吳國(guó)公老爺有請(qǐng)?！?br/>
    ，