溫思麗?丘吉爾推開(kāi)房門，撲面而來(lái)的聲浪讓她都不由地腳步一滯。
當(dāng)南海海戰(zhàn)的消息傳到倫敦的時(shí)候，絕大多數(shù)英國(guó)人的第一反應(yīng)是這是個(gè)惡劣的愚人節(jié)玩笑，不過(guò)很快更多的消息以及海戰(zhàn)細(xì)節(jié)傳了回來(lái)……于是整個(gè)倫敦都沸騰了，憤怒的民眾與海軍家屬包圍了唐寧街10號(hào)，不過(guò)由于保守派領(lǐng)袖，很有可能會(huì)成為下一任帝國(guó)首相的愛(ài)爾柏塔?張伯倫提前得到了某些“來(lái)路不明”的情報(bào)，保守派很快就逆轉(zhuǎn)了輿論。
早有準(zhǔn)備的保守派通過(guò)一系列的運(yùn)作，在王室和皇家海軍還在為南海海戰(zhàn)的慘敗而焦頭爛額的時(shí)候，就把摻了一大堆私貨的“失敗背后的真相”傳播地到處都是，于是民眾們開(kāi)始包圍白金漢宮和樸次茅斯的海軍總部了……雖然在阿爾托莉雅三世親自出面安撫之后，民眾們的憤怒情緒總算是消散了很多，但是對(duì)于王室和皇家海軍的不滿并未消失。
而相對(duì)于暗流涌動(dòng)的民間，更加致命的打擊還是來(lái)自于帝國(guó)內(nèi)部的保守派。
“……我的陛下，”溫思麗走進(jìn)房間的時(shí)候，就聽(tīng)到愛(ài)爾柏塔如此說(shuō)道，“請(qǐng)問(wèn)您是否能告訴我們，皇家海軍的某些不恰當(dāng)行為，是否得到了您的支持甚至是……授意？”
溫思麗的腦海里下意識(shí)的腦補(bǔ)出了阿爾托莉雅三世一臉不甘地咬著嘴唇的表情，不過(guò)她馬上就把這種根本停不下來(lái)的腦補(bǔ)壓了下去?！澳敲茨阌秩绾文兀俊?br/>
溫思麗大聲說(shuō)道。見(jiàn)所有人的目光頓時(shí)被吸引了過(guò)來(lái)，溫思麗繼續(xù)問(wèn)道：“那么你又如何呢，張伯倫騎士長(zhǎng)？請(qǐng)問(wèn)你又是否能告訴我，你的情報(bào)又來(lái)自于哪里？”
“你是在指責(zé)我背叛了帝國(guó)嗎，丘吉爾騎士長(zhǎng)？”穿著一身打理地一絲不茍的圓桌騎士團(tuán)騎士長(zhǎng)制服，鼻梁上還架著一副眼鏡的愛(ài)爾柏塔慢條斯理地道?！澳闶欠翊_信所謂的愛(ài)國(guó)就是任由你們對(duì)人民隱瞞真相，甚至是故意違背命令，丘吉爾騎士長(zhǎng)？”
女公爵下意識(shí)地握緊了雙手，然后馬上又松開(kāi)。勝者無(wú)需解釋，敗者無(wú)權(quán)辯解，然而讓溫思麗倍感抓狂的時(shí)候皇家海軍偏偏毋庸置疑地輸了，而且輸?shù)睾軕K?！皬埐畟愹T士長(zhǎng)，”溫思麗的臉上露出了和煦的笑容，“從未有人置疑過(guò)你對(duì)于帝國(guó)的忠誠(chéng)?！?br/>
“啊，那可真是太好了呢~”愛(ài)爾柏塔一邊說(shuō)著一邊從座位上站起了身，垮著掛在腰間的佩劍走到了溫思麗的身旁，“我差點(diǎn)以為，有人準(zhǔn)備成為第二個(gè)克倫威爾了呢~”
“張伯倫騎士長(zhǎng)！”阿爾托莉雅三世終于無(wú)法繼續(xù)沉默下去了，金發(fā)高馬尾貧乳少女壓著音量與怒氣低喝了一聲?！皼](méi)有人希望看到皇家海軍戰(zhàn)敗！……請(qǐng)矜持些。”
“當(dāng)然，我的陛下，”正一臉?biāo)菩Ψ切Ρ砬榈乩@著溫思麗轉(zhuǎn)著圈子的愛(ài)爾柏塔，動(dòng)作夸張地向著阿爾托莉雅三世撫胸行禮，“正因?yàn)槊恳晃坏蹏?guó)的紳士都不希望看到這種情況，更不需要再發(fā)生一次這種可恥的失敗，所以我們才更應(yīng)該設(shè)法確保此類事件不再發(fā)生?！?br/>
“你覺(jué)得呢，丘吉爾騎士長(zhǎng)？”
愛(ài)爾柏塔沒(méi)有繼續(xù)抓著王室支持皇家海軍的獨(dú)走行為這一點(diǎn)不放。事實(shí)上無(wú)論是她還是溫思麗都知道，這一輪交鋒其實(shí)是表面上占盡上風(fēng)的愛(ài)爾柏塔輸了，溫思麗看似莽撞的反擊完全打亂了她的節(jié)奏，整個(gè)會(huì)議或者說(shuō)話題的風(fēng)向成功地被從王室身上引開(kāi)，雖然代價(jià)是溫思麗被愛(ài)爾柏塔鋒利的言辭逼地差點(diǎn)亂了陣腳……當(dāng)然，也僅僅只是差點(diǎn)罷了。
被溫思麗一攪和之后，愛(ài)爾柏塔好不容易帶起來(lái)的大家一起向女王發(fā)難的氣氛被破壞地干干凈凈。她只能暗自惱怒地轉(zhuǎn)移了火力，把目標(biāo)對(duì)準(zhǔn)了主動(dòng)跳出來(lái)的溫思麗。
“那正是我們接下來(lái)要做的，”出乎愛(ài)爾柏塔意料的，溫思麗完全沒(méi)有要為自己辯解一下的意思，“我的陛下，我認(rèn)為是時(shí)候和中國(guó)人進(jìn)行和談了?！?br/>
不等一片嘩然的將軍、議員、政府高官還有幾位神姬驚呼出聲，溫思麗一邊環(huán)視了一圈一邊說(shuō)道：“不然你們準(zhǔn)備和中國(guó)人全面開(kāi)戰(zhàn)嗎？還有你，上將，軍費(fèi)你出嗎？”
某個(gè)大腹便便，目光渾濁的海軍上將氣地差點(diǎn)背過(guò)氣去，不過(guò)溫思麗直接無(wú)視了他：“所以，我確信現(xiàn)在是時(shí)候通過(guò)外交手段應(yīng)對(duì)帝國(guó)目前所面臨的嚴(yán)峻局勢(shì)了?！?br/>
“是否需要我提醒你，丘吉爾騎士長(zhǎng)，”愛(ài)爾柏塔忍不住插嘴道，她的眉毛因?yàn)閯×业那榫w波動(dòng)而一抖一抖的，“帝國(guó)所面臨的局勢(shì)，究竟是怎么變成現(xiàn)在這副樣子的？”
“所以就讓我去承受那種屈辱吧！”溫思麗猛地提高了音調(diào)。她張開(kāi)雙手，如同要擁抱什么一樣：“所以，我的陛下，請(qǐng)任命我為帝國(guó)的全權(quán)代表去和中國(guó)人談判！”
在因?yàn)槎?zhàn)而徹底日落以前，牛牛是一個(gè)相當(dāng)精明的國(guó)家。和總是沖動(dòng)地因?yàn)樽诮淘蚨笆У靥羝鸹蛘邊⒓幽硤?chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)的西班牙人不同，英國(guó)人在崛起之路上的幾場(chǎng)戰(zhàn)爭(zhēng)，都在戰(zhàn)爭(zhēng)結(jié)束之后通過(guò)戰(zhàn)爭(zhēng)手段得到了他們想要的東西……英國(guó)人基本沒(méi)打過(guò)虧本的仗。
那場(chǎng)世界大戰(zhàn)結(jié)束之后，其實(shí)很多有識(shí)之士就已經(jīng)遇見(jiàn)到了日不落帝國(guó)的沒(méi)落，保守派的崛起也不是沒(méi)有原因的，日不落帝國(guó)越來(lái)越對(duì)世界局勢(shì)的變化感到力不從心，一切都在脫離控制，大西洋對(duì)面的那個(gè)表親的崛起更是讓每一位帝國(guó)的紳士感到憂心忡忡。
事實(shí)上，帝國(guó)內(nèi)部已經(jīng)開(kāi)始出現(xiàn)主張和中國(guó)人和解，甚至如果可能的話最好能夠和中國(guó)人結(jié)成聯(lián)盟的聲音，中國(guó)人那先進(jìn)地匪夷所思的科技水平，龐大的主體民族人口都讓牛牛們羨慕到不行……不過(guò)這種聲音暫時(shí)還不是主流，畢竟雙方的惡劣關(guān)系擺在那里。
日不落帝國(guó)絕對(duì)不可能同時(shí)應(yīng)付兩個(gè)正在快速崛起的大國(guó)，更不可能在同時(shí)應(yīng)對(duì)乃至于對(duì)抗兩個(gè)大國(guó)的同時(shí)還要確保對(duì)于歐洲大陸的關(guān)注，事實(shí)上哪怕是最樂(lè)觀的人也不認(rèn)為帝國(guó)還能繼續(xù)維持在遠(yuǎn)東的存在……5艘主力艦的損失雖然空出了不少噸位，但是在新的主力艦造出來(lái)以前，牛?；始液＼娡蝗话l(fā)現(xiàn)自己手上的主力艦完全不夠用了。
傾巢出動(dòng)的地中海艦隊(duì)和遠(yuǎn)東艦隊(duì)已經(jīng)被完全打殘，殘存的部分戰(zhàn)艦還被兔子的沉底式音響水雷堵在新加坡要塞里出不來(lái)，而更糟糕的是牛牛內(nèi)部對(duì)于是否還要集結(jié)更多的戰(zhàn)艦去遠(yuǎn)東產(chǎn)生了巨大的爭(zhēng)議……相比之下，隔壁的高盧雞得知了南海海戰(zhàn)的消息之后，整個(gè)巴黎都開(kāi)始狂歡什么的反倒不算什么了。恩，牛牛表示自己一?點(diǎn)?都?不?生?氣??！
皇家海軍在根據(jù)現(xiàn)有的情報(bào)反復(fù)推演之后，得出的結(jié)論是如果想要徹底擊敗中國(guó)人的艦隊(duì)主力，那么皇家海軍必須把所有家底都拉出來(lái)――很顯然，這是絕對(duì)不可能的。
先不說(shuō)打不打地贏，就算贏了皇家海軍也該拼殘了……而既然沒(méi)法打，那么顯然就只能談了。日不落帝國(guó)可以沒(méi)有面子，但不能沒(méi)有皇家海軍。
而在牛牛忙著為和談做準(zhǔn)備的時(shí)候，威廉明娜女王一行也抵達(dá)了坤甸，接著被授權(quán)全權(quán)處理此事的麗姿也同樣抵達(dá)了坤甸，秋瑾姐姐則繼續(xù)呆在高雄，隨時(shí)準(zhǔn)備出擊收復(fù)香港。
不過(guò)談判從一開(kāi)始就陷入了僵局――哪怕到了這種時(shí)候，荷蘭人依然不愿意出點(diǎn)血，滿腦子不切實(shí)際的想法。