傍晚的斜陽下，數(shù)輛載滿貨物的馬車正連成車隊(duì)，在余暉中匆匆趕往布魯斯主城萊茵。商人艾德華靠坐在一輛馬車的車轅上，神情中藏著幾分擔(dān)憂，也無怪他如此忐忑不安，因?yàn)閮H僅一個(gè)月來，前往布魯斯的商隊(duì)就被洗劫了數(shù)十次，幾乎到了“今天你劫了嗎”的地步。

    “不用太擔(dān)心，這里已經(jīng)很靠近萊茵了，我想那些盜賊團(tuán)不會(huì)這么膽大妄為的！”與他同行的商人修亞見狀，不禁出言安慰，順手遞上一瓶果nai——這是福萊爾龍與地下城商會(huì)新推出的一種飲料，經(jīng)過報(bào)紙的大力宣傳，在短短幾個(gè)月內(nèi)就風(fēng)靡了整個(gè)坎帕斯。

    “話是這樣說沒錯(cuò)，不過如果那些城防軍也靠得住，那么母豬也可以上樹了！”艾德華看著手中的果nai，突然心中一動(dòng)，沉吟道,“修亞，我打算做完這次的生意，以后就去福萊爾發(fā)展了！那里有地下城種族的守護(hù)，據(jù)說已經(jīng)將盜賊團(tuán)徹底驅(qū)逐出去，非常安全?！?br/>
    “去福萊爾嗎？”修亞怔了一怔，隨即微微頜首道，“好啊！其實(shí)我也有這樣的打算，聽說那里的商品販賣到北方，足可以獲得三倍的利潤，即使你……”

    他的興奮表情突然凝固在臉上，進(jìn)而快速轉(zhuǎn)化為驚駭。就在此時(shí)，紛雜的馬蹄聲突然從遠(yuǎn)處的淡霧中驟然響起，很快便匯集成洪流洶涌而來。幾秒鐘后，赤se的魔狼旗幟高高豎起，爾后沖擊躍出的是數(shù)百名雜se盔甲的盜賊！

    “該、該死的！”艾德華與修亞對(duì)視一眼，神se頓時(shí)一片死灰。與此同時(shí)，飛馳而來的盜賊團(tuán)已經(jīng)逼近車隊(duì)，當(dāng)先的一名赤發(fā)騎士向半空she出響箭，厲聲喝道：“放棄抵抗，我們只要貨物，沒有殺人的興趣！”

    這是很囂張的jing告，卻也很實(shí)在，僅僅擁有數(shù)十名護(hù)衛(wèi)的商隊(duì)根本沒有抵抗之力，只能乖乖的屈服。十幾分鐘后，大量的貨物就被盜賊團(tuán)分批運(yùn)走，但赤狼仍然策馬停留在車隊(duì)旁，他的臉上帶著猙獰的笑容，卻又藏著說不出的詭異。

    “又是一筆不錯(cuò)的收獲，那位大人應(yīng)當(dāng)會(huì)滿意吧！”看著根本沒有沾染血跡的長劍，赤狼突然對(duì)這種毫無危險(xiǎn)的打劫失去了興趣。這都要拜那位大人身旁的魅魔所賜，有了她的存在，商隊(duì)的進(jìn)發(fā)路線和衛(wèi)隊(duì)的巡邏時(shí)間都會(huì)被提早送來，這讓盜賊團(tuán)的劫掠變得太過輕松，往往繞行一圈就能帶回大筆收獲，這簡直比收保護(hù)費(fèi)還要安全。

    “不滿足的話，你可以回去過自己的打劫生活！”夜梟拍了拍同伴的肩膀，冷笑道，“知足吧！那位大人已經(jīng)夠慷慨了，每次的打劫收獲他都會(huì)分給我們一半……老實(shí)說，即使沒有慢xing毒藥，我也有點(diǎn)想追隨他了！”

    如果放在以往，這種沒骨氣的話必然會(huì)引來赤狼的譏笑，但是此刻他聽了這番話后，居然也是有些贊同的點(diǎn)點(diǎn)頭，神se中流露出深深的敬畏。如果說一開始他們只是迫于暗jing靈的“招待”以及慢xing毒藥而被迫從命，那么現(xiàn)在卻真的心甘臣服了。能夠和那么多的強(qiáng)者站在同一陣營，接受同一個(gè)人的指揮，這對(duì)奉行強(qiáng)者為尊的盜賊而言，本身就是一種榮耀。

    “來了！”夜梟突然轉(zhuǎn)頭望向萊茵的方向，冷笑道，“又被大人說中，那些蠢貨終于肯把頭伸出烏龜殼了。那么，按照計(jì)劃行事吧！”

    赤狼心領(lǐng)神會(huì)的收起長劍，曲起食指呼哨一聲，得到命令的盜賊團(tuán)立刻扔下剩余貨物，朝著遠(yuǎn)處的山脈遁去。然而或許是帶走了太多貨物，他們的行動(dòng)并不夠迅速，以至于在十幾分鐘后便被萊茵守軍發(fā)現(xiàn)蹤影。數(shù)ri來憋屈的城防軍早已怒火中燒，此刻得了機(jī)會(huì)哪里還有放棄的道理，當(dāng)下策馬急追，不知不覺中已經(jīng)到達(dá)荒原。

    率領(lǐng)著千名城防軍的指揮官并不是沒有猶豫，但是考慮到己方的兵力在對(duì)方數(shù)倍以上，而那處荒原也并不狹隘得可以使用伏擊，因此還是催促軍隊(duì)緊追在后。只是在望見勒馬立在溪邊等候的數(shù)百名盜賊時(shí)，他卻不由得心頭一沉，生出極為不祥的預(yù)感。

    “后悔了嗎？可惜太晚了！”赤狼桀桀一笑，輕輕打了個(gè)響指。克莉絲汀的身影突然出現(xiàn)于荒原上，在士兵們的驚呼聲中，漆黑的傳送門緩緩開啟。幾秒鐘后，亞歷克斯的巨大身影從黑洞中穩(wěn)步行出，沖天而立的牛角在余暉下，竟然閃爍著血紅的顏se——那是否也意味著死亡……

    “混蛋，你再說一次！整整一千名城防軍無一幸免，全部戰(zhàn)死？”卡爾猛然抓起那名斥候的衣襟，就在領(lǐng)主府的議事廳中大聲呼喝道。只是沒有人察覺到，在他猙獰的面容下卻藏著一絲微笑——看起來，親愛的兄長做得非常成功，也許不久之后，老頭子就要被活活氣死了……

    “夠了，卡爾，這與他無關(guān)！”撒耶輕輕咳嗽著，有些氣喘吁吁的喝退了次子。自從jing明能干的長子去世之后，他不得不在各項(xiàng)事宜上親力親為。但任憑他如何強(qiáng)打jing神，老年人的身子終究熬不住這種勞累，漸漸有不支的趨勢(shì)。

    冷哼一聲，卡爾猶不甘心的放開了斥候，順從退到父親的身后。撒耶長長嘆了口氣，望向侍立在另一旁的總管，沉吟道：“勞倫，這個(gè)月領(lǐng)地的貿(mào)易狀況如何，是不是下滑得很厲害？”

    被點(diǎn)名的總管猶豫片刻，還是一五一十的稟告道：“請(qǐng)大人寬恕，本月的貿(mào)易收入比起以往來減少了30%，而且還在不斷下滑……究其原因，一方面是因?yàn)楸I賊團(tuán)的不斷襲擊，另一方面也是因?yàn)槟切┥倘碎_始轉(zhuǎn)向福萊爾發(fā)展?！?br/>
    “是嗎？整整30%嗎？”出乎意料，撒耶并沒有想象中的勃然大怒，而是輕輕重復(fù)著這個(gè)數(shù)字，陷入了沉默。幾分鐘后，他突然轉(zhuǎn)頭望向卡爾，沉聲道：“卡爾，立刻發(fā)令給領(lǐng)地內(nèi)的所有城鎮(zhèn)，要求每個(gè)城鎮(zhèn)抽調(diào)一半駐軍到萊茵。另外，發(fā)布特殊命令，準(zhǔn)許他們大量吸收傭兵，雇傭費(fèi)用由萊茵統(tǒng)一支付?！?br/>
    “您、您是認(rèn)真的？”卡爾這次卻是真的吃了一驚，很為父親的這種破釜沉舟做法而震驚。調(diào)集其他城鎮(zhèn)的駐軍到萊茵，就意味著放任盜賊團(tuán)攻擊其他城鎮(zhèn)。而征募傭兵的做法雖然能夠解燃眉之急，但開支實(shí)在過大，只怕不到三個(gè)月布魯斯就會(huì)陷入財(cái)政危機(jī)。

    “開支方面不用擔(dān)心，現(xiàn)在的關(guān)鍵是要順利舉行接下來的商展會(huì)?！泵鎸?duì)唯一的繼承人，撒耶雖然有些不滿，卻仍然耐心解釋道，“只要商展會(huì)一切順利，便能吸引大量的商人返回布魯斯，再加上商展會(huì)上通過藥品訂單獲得的收入，足夠支撐兩千人的雇傭軍。到那個(gè)時(shí)候，我們大可以抽出手來專心對(duì)付那些盜賊！”

    卡爾心中一凜，卻也不得不承認(rèn)老公爵的策略得當(dāng)，并且由衷佩服。只是，有這么一位強(qiáng)盛的父親壓在頭上，卻也未必是什么值得慶幸的事。尤其是這位父親的生命力如此健旺，并且已經(jīng)成功的讓幾位姬妾再度懷孕。如果讓這種情況持續(xù)下去的話，只怕自己剛剛挽回的局勢(shì)……

    “大人，有位訪客在府外求見！”就在此時(shí)，大廳外突然響起侍從的聲音，“雖然您在此時(shí)不愿見客，但他自稱身邊帶著首相大人的書函，所以……”

    大廳內(nèi)的三人彼此對(duì)視一眼，均感有些愕然。撒耶咳嗽幾聲，揮手道：“好吧，那么請(qǐng)他來書房見我，你們言語中務(wù)必要客氣一些?！?br/>
    侍從領(lǐng)命退下，卡爾連忙上前幾步，攙扶著父親站起身來。幸運(yùn)的是，這一次撒耶沒有命令他退下，而是略微猶豫道：“那么卡爾，你和我一同去見那位信使，看看首相大人帶來了什么指令?！?br/>
    這句吩咐正合卡爾的心意，連忙點(diǎn)頭領(lǐng)命。當(dāng)下兩人穿過長廊，在侍從的引領(lǐng)下進(jìn)入書房，那位訪客正在欣賞墻壁上懸掛的油畫，見到兩人到來，不急不緩的轉(zhuǎn)身行禮。雖然被白se的斗篷籠罩了整個(gè)身軀，但他透出的目光卻仿佛能夠看穿心靈，卡爾微微一驚，情不自禁的后退兩步。

    看了眼不成器的次子，撒耶突然覺得自己應(yīng)該重新考慮繼承人的問題，也許那幾個(gè)姬妾腹中的孩子值得考慮。但是此刻，顯然不是思考這種問題的時(shí)候，他收斂了心神，優(yōu)雅的躬身行禮道：“歡迎您，遠(yuǎn)道而來的朋友！雖然很冒昧，但請(qǐng)問您的身份是……”

    使者微微一笑，突然輕輕掀開那件斗篷，金se的長發(fā)如同瀑布般宣泄而下，令昏暗的房間也登時(shí)明亮起來?？柕恼痼@神se無法形容，出現(xiàn)在他眼前的這位女xing竟是如此美麗——如眾神杰作的面容如此jing致，神圣得令人無法逼視；修長挺拔的身軀看似纖細(xì)，卻隱藏著無法忽略的力量……這不是人間所能孕育出來的女xing，唯有神圣教廷記載的光明天使，才有如此的美麗與威儀！

    而幾秒鐘后，從纖纖素手上遞過來的銀se十字架也證明了她的身份——風(fēng)舞，神圣教廷第二騎士團(tuán)團(tuán)長，大陸僅有的一名銀龍騎將……