?再次起行時(shí)，蔚翔帶領(lǐng)清風(fēng)寨眾人先行分散返回玉門關(guān)，而羌淺與戚燁則戴上了面具遠(yuǎn)遠(yuǎn)走在后方，不再與蔚翔等人同行。

    羌淺換了粗布男裝，又頂起了一張極其普通的臉，駕駛馬車行駛在鄉(xiāng)間道上，就與平凡的車夫無異，絕不會(huì)讓人想去多瞧一眼。戚燁雖置身車內(nèi)，但也退去了白衣，只著尋常樸素衣衫。

    午時(shí)過后，羌淺見路旁的茶肆再無客足，于是便將馬車停在一邊，下車向老板要了一壺清茶。這時(shí)路上傳來一陣喧囂，三個(gè)持刀佩劍身著貂皮的髯須漢子走入茶肆，一個(gè)個(gè)把隨身兵刃摔在了桌子上，而后便開始旁若無人般大聲吵嚷，所談?wù)摰脑掝}卻是與“海市蜃樓”有關(guān)。

    “怎么又來了這些難伺候的爺……”茶肆老板一個(gè)哆嗦，連錢也不要羌淺，只唉聲嘆氣地勸羌淺快走。

    羌淺聽到這三人口中字眼不禁立即豎起了耳朵，緩步離開時(shí)卻又見到另一撥人馬到來。后到茶肆的這幾人束發(fā)配冠，裝束均屬同一派別，翻身下馬后神情昂然地在另一張桌子上坐下。

    老板不再理會(huì)羌淺，陪起笑臉去招呼這些人。羌淺見這窮鄉(xiāng)僻壤的茶肆同時(shí)出現(xiàn)了許多江湖人，心里更添疑慮，回到車內(nèi)向戚燁說出了心中困惑。

    戚燁輕輕推起車窗，從縫隙中望向那一干人等，目光微凜，悄聲道：“那穿得一絲不茍的幾人是昆侖派年輕一輩的弟子，與他們相對(duì)坐著的三人似從極北之地而來，看樣子是遼東三煞?！?br/>
    羌淺訝然：“昆侖山在西域，說起來還不算太遠(yuǎn)，可遼東據(jù)此地有萬里之遙。聽那老板的意思，這幾日來他好像見到了很多途徑的江湖中人，而這些人都是要向大漠去的。難道說他們都是為了去尋那‘海市蜃樓’？”

    她正說話間，遠(yuǎn)處馬蹄聲又起，向窗外望去，便見到又有十?dāng)?shù)人風(fēng)塵仆仆向西方飛馳，從茶肆旁如風(fēng)掠過。那些人策馬奔行時(shí)身姿挺立，可想而知同樣是身懷武藝之人。

    “歇一下就走吧。”戚燁放低車窗，在沉思中收回目光，沒再多說什么。羌淺點(diǎn)頭坐到車前，把韁繩挽在手中，準(zhǔn)備隨時(shí)起行。

    此刻路邊荒草叢中有一個(gè)瘦削的少年身影行出，背對(duì)羌淺所乘的馬車低頭走向茶肆。這少年走路時(shí)微有些跛，一足好似受了傷。羌淺瞧著少年的背影，卻突發(fā)熟稔之感。

    坐在茶肆中的長(zhǎng)白山三煞看到這少年，忽然發(fā)出了一陣大笑。當(dāng)中的一人對(duì)另兩人道：“現(xiàn)在連黃口小兒都學(xué)人拿劍，莫不是也想去那‘海市蜃樓’分一杯羹？”

    瘦小少年似對(duì)這譏諷充耳不聞，在茶肆中僅余的角落坐下，仍是垂首背對(duì)著羌淺。羌淺雖無法看到他容貌，但心中越發(fā)覺得他相識(shí)自己識(shí)得的某人。

    少年不理會(huì)遼東三煞的連番嬌小，坐在另一張桌子的昆侖門人卻無法忍耐這粗鄙的三人。幾人中年級(jí)最輕的一人一聲不屑冷哼，回譏道：“遼東三煞在江湖中幾時(shí)排得上名號(hào)？嘲弄?jiǎng)e人時(shí)，要先搞清楚自己有幾斤幾兩。”

    三煞正自言歡，忽聞此言立時(shí)“哇呀呀”站起，抄起家伙就面對(duì)昆侖門人破口大罵開來。昆侖門人傲然視之，皆挺出長(zhǎng)劍，茶肆中局面一下子劍拔弩張。

    老板低聲哀嚎著“完了，完了，又要打起來了！”，驚慌失措地躲了起來。而角落中的少年卻仍未抬眸，仿佛這茶肆內(nèi)發(fā)生之事都不曾入眼。

    “昆侖派又是什么鳥東西！老子兄弟三人今日就讓你們瞧瞧遼東三煞的本事！”

    “哈哈哈，大言不慚！除去你們這擋路的三人，我昆侖不費(fèi)吹灰之力！”

    雙方數(shù)人不再多費(fèi)唇舌，煞那間已短兵相接，碰碎了碗碟，劈毀了桌椅，在小小茶肆中擊出陣陣錚鳴。遼東三煞力大無窮招式蠻橫，昆侖門人的劍術(shù)卻是剛?cè)岵?jì)，凌厲中又帶巧勁，相比三煞明顯高出一籌。

    方才對(duì)三煞反唇相譏的年輕人一劍豎挑，在三煞其中一人手臂劃下一道血口，這人身體站立不穩(wěn)，一聲痛吼下大刀脫手而飛，直砸向了瘦小少年所在的桌子。少年這才微一側(cè)目，手掌在桌面一按，身體騰空躍起閃過砸來的大刀。大刀“哐”地戳穿桌板，三煞中的另兩人同時(shí)扶著傷勢(shì)不輕的這人敗下陣來。

    數(shù)丈之外，羌淺見這些人說動(dòng)手就動(dòng)手，心知此地不宜久留，揚(yáng)起韁繩便欲打馬前行。然而少年飛身躲避大刀的那刻面容恰巧正對(duì)向她，她內(nèi)心一震，發(fā)現(xiàn)這少年正是女扮男裝的唐蘇，揚(yáng)鞭的手在驚異中停于半空。

    昆侖派眾人見三煞敗退，也不再刻意為難三人，各自回劍入鞘。那最為年輕的一人賠付了茶肆老板些碎銀子，轉(zhuǎn)面向唐蘇一笑以示辭行，與眾師兄弟瀟灑離去。而遼東三煞氣焰全無，也倉(cāng)惶地在昆侖弟子之后離開。

    “遼東三煞？我看是遼東三傻還差不多！”唐蘇滿目鄙夷，由那三人抱頭鼠串，也從茶肆中行出。

    長(zhǎng)久不見，唐蘇的手腕已愈，只是不知在何時(shí)又傷了腿。她環(huán)顧一眼四周，視線落在了羌淺的馬車上，快步走到車前道：“喂，趕車的，你這車是空著的么？我付你些銀錢，你載我去前方的鎮(zhèn)子如何？”

    羌淺帶著面具，自是不會(huì)被唐蘇認(rèn)出。但她見到唐蘇已是驚訝不已，想起唐蘇先前所做之事，體內(nèi)更是憤意難平，又想到自己只要一開口就不免會(huì)被暴露身份，一時(shí)間竟不知如何是好，在面具遮掩下，臉上只呈現(xiàn)出一副嚇傻了的神態(tài)。

    唐蘇見羌淺又是點(diǎn)頭又是搖頭，從身間取出銀兩在她眼前晃晃：“你不用害怕，我與剛剛那些人不是一伙的。況且，我給你的銀子已足夠買下十輛這樣的馬車！”她不拿正眼去看羌淺，直接把銀子拋出，隨即輕盈躍上車轅。

    戚燁就在車中，羌淺一驚，急忙攔在唐蘇身前，焦急地?fù)u著頭，死命不讓唐蘇靠近車輿簾幕。可她又怕被唐蘇識(shí)破自己的偽裝，不敢對(duì)唐蘇出手，也不能道出一字。

    “怎么了，你這車?yán)锬皇怯惺裁匆姴坏萌说臇|西？”唐蘇瞥瞥雙眸，面露狐疑，隔著車簾把這馬車掃了個(gè)遍，終于倚靠車轅目視前方道，“算了，我只是要到前面的那破鎮(zhèn)子去，你這車?yán)镙d的是些什么都與我無關(guān)。你放心，我就坐在這里，不會(huì)入內(nèi)的?！?br/>
    羌淺粗重地喘了口氣，卻聽車輿內(nèi)寂然無聲。她不知戚燁作何打算，也不能貿(mào)然回身入內(nèi)，只得定了定心神，硬著頭皮駕駛馬車?yán)^續(xù)西行。

    ……

    天氣日漸寒冷，夜晚也越發(fā)早地就到來。一路之上，唐蘇不曾多言，只偶爾用余光瞄一眼羌淺，隨時(shí)保持著警惕。羌淺身側(cè)不時(shí)有縱馬騎行的江湖人飛掠而過，不出意外，這些人皆是朝玉門關(guān)方向而去。

    天際無光時(shí)，羌淺駕著馬車接近了唐蘇所說的鎮(zhèn)子。這小鎮(zhèn)子可一眼望盡，僅有的一家客棧前卻有許多客旅進(jìn)進(jìn)出出，隨意看看其中一人，都能瞧出有著武功根基。此處距離玉門關(guān)大約已不足兩日路程，這些人選擇在此過夜，明日一早再快馬加鞭，用不了多久便可至關(guān)下。

    唐蘇遠(yuǎn)遠(yuǎn)望了望客棧，讓羌淺在鎮(zhèn)子邊緣停下了車馬，隨后對(duì)羌淺道：“趕車的，我要去的地方就在前面。銀子全都?xì)w你，這里沒你的事了，你走吧！”

    她說罷便跳下車，獨(dú)自走向客棧。羌淺看她逐漸走遠(yuǎn)，急切地退入車內(nèi)。

    戚燁在羌淺入內(nèi)后緩緩抬目，瞳光卻很是渙散，似是身體又有不適。他也同羌淺一樣被面具掩去了本來的容顏，羌淺看不見他的臉色不免憂慮，著急地從他臉上揭下了面具。

    戚燁的臉從面具下露出，顏色已蒼白至極點(diǎn)，甚至連呼吸都顯無力，可他仍以虛弱的音色道：“我有種感覺，我們自長(zhǎng)江峽口離去的那日，起云峰上發(fā)生的變故與東廠有關(guān)。你是否也覺得奇怪，霹靂堂與唐門失去消息多時(shí)，唐蘇卻孤身一人出現(xiàn)。而以她的性格，又怎會(huì)在那茶肆中時(shí)對(duì)遼東三煞一再隱忍？”

    “我不管她怎么樣，我只憂心你的身體！”

    “我還撐得住，你多心了。”戚燁道，“這鎮(zhèn)子上現(xiàn)下高手云集，唐蘇卻堅(jiān)持要來。我想她不是要做什么重要的事，就是要見什么重要的人?！?br/>
    話到此處，他稍作停頓，努力澄定目光，又道：“幫我一個(gè)忙，跟上去看一看。”

    “我去沒問題，可是你呢，你怎么辦？”

    “再向前稍走一段路有一片樹林，你把車馬停在林子里，我等你回來?！?br/>
    “那怎么行，太危險(xiǎn)了，我不能留下你一個(gè)人！”羌淺須臾急紅了眼。

    “別急，我話還沒說完。那林中某處有座地室，是我的幾位義父為防不測(cè)所建，他人絕難探其方位，我本就是想與你在那里過夜的?！?br/>
    羌淺聽戚燁如此說，這才稍稍松了口氣，依戚燁所指駕駛車馬到達(dá)樹林深處，尋得了那座隱秘的地室。

    她燃起火折，背負(fù)戚燁走下石階，竟驚奇發(fā)現(xiàn)這室內(nèi)起居物品一應(yīng)具全。

    助戚燁在床榻上靠好后，她又在床下燃起小火爐，見一切看來妥當(dāng)，才稍有安心道：“那你歇息著，我很快就回來！”

    可就在她轉(zhuǎn)身間，戚燁卻道了句“等等”，抓住了她的手。

    “換一下?！彼?。

    “什么換一下？”

    “換了衣衫與面具，你就又是另一個(gè)人，唐蘇與一路上見到過你的人也不會(huì)再認(rèn)得你?！?br/>
    “我明白你的意思了，換面具的確容易，但我只有身上的這衣裳和原先的女裝，怎么換？”

    “同我換。”

    “?。?！”羌淺即刻羞了起來。

    “我沒開玩笑?！逼轃钅康溃澳慊蛟S沒有注意，那鎮(zhèn)上的道路各處都有打斗痕跡，理應(yīng)是由那些宿于此處的人所為。昆侖門人與遼東三煞能在茶肆中開打，這些人當(dāng)然也能在客棧內(nèi)動(dòng)手。況且曹千流的人馬也有可能喬裝混入這些人中，我們一定要加倍小心?！?br/>
    “好吧，聽你的?！鼻紲\不再猶豫，快速脫去自己的外衫。然后無需戚燁多說，她又助他取下了外衣，與自己交換穿好，最后換上了戚燁先前所戴的面具。

    “你自己要千萬小心，若是看不見唐蘇就馬上回來，一定不要多做逗留。”

    “嗯，我知道了。你睡一覺，我就回來了?！鼻紲\走上地面，將馬兒與車輿分開，飛身上馬馳行林外。

    ……

    這夜月光黯然，羌淺回到鎮(zhèn)子上時(shí)，街上的人家也已沒了燈火，只有那家客棧門前還能看見些火光，且仍有人聲傳出。

    她把馬兒拴在小鎮(zhèn)邊緣，自己繞到了客棧后一條極偏的小街上，足尖點(diǎn)地借力，躍過高墻來到客棧后院。

    留宿的客旅大多都已熄燈就寢，只有為數(shù)不多的幾人正于前廳交談。羌淺輕聲走入前廳，這幾人只道她是這客棧內(nèi)的伙計(jì)，并沒多去看她，在談?wù)撘环蟾髯陨⑷ァ?br/>
    羌淺站在廳中一隅向四下瞅了瞅，除去愁眉苦臉的客棧掌柜，廳內(nèi)再無他人。她本欲詢問掌柜的有否見過唐蘇，但轉(zhuǎn)念一想又覺此舉不妥，怔立片刻后抿抿唇走出了前廳。

    院落中的客房?jī)?nèi)燭火滅盡，起初還能聽到的低語聲也不見，羌淺正猶豫間，卻忽聞廊徑邊角的一處房間有推門之音。她連忙側(cè)身躲在墻后，悄悄向那發(fā)出輕響的房間望去。

    一道嬌小的身影手持玲瓏小劍從房?jī)?nèi)閃出，直走向院子后方，正是唐蘇無疑。

    羌淺看到唐蘇出現(xiàn)，心里喜憂參半，施展輕功隱住身形，與唐蘇保持著一段距離，跟在她身后出了客棧。

    唐蘇走出客棧后也提起步速，從那偏僻的小街中穿過，停在了一處破爛的民宅前。羌淺看唐蘇在民宅前遲疑了一會(huì)兒，宅門卻突從內(nèi)里開啟，而唐蘇則在眨眼功夫消失在門內(nèi)。

    羌淺貼著墻身向前走了幾步，伏身上墻向民宅內(nèi)望去，卻見宅內(nèi)院中只有唐蘇一人。唐蘇背對(duì)她而立，像在垂首看著些什么。過沒多時(shí)，羌淺只見唐蘇猛然轉(zhuǎn)身，她以為唐蘇察覺了自己行跡，慌忙自墻上落下，閃躲在墻壁拐角處。

    她方才匿藏身姿，唐蘇便已步出民宅。然而唐蘇并沒看向墻角，也沒有走回客棧，只是一步步沿小街前行，步伐看起來竟給羌淺沉重之感。

    羌淺不知唐蘇在民宅內(nèi)所看何物，又見她沒有返回客棧，只得再次跟上了她。

    唐蘇就這樣緩步走著，不沒多久已走出了鎮(zhèn)子。羌淺的馬兒就被拴在一株老樹旁，唐蘇再向前走便看到了馬兒。她的步速再度猝然變快，朝著孤零零呼氣的馬兒走去。

    羌淺暗道一聲“遭了”，已見唐蘇解下捆在樹上的韁繩。她急躁地從暗地踏上道路，但唐蘇已躍上馬背揚(yáng)塵馳遠(yuǎn)。

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