南溟微微一笑，說道：“我也沒那么風光霽月，方才我說了，我要的是權(quán)勢，是別人臣服于我，而不是我卑躬屈膝去討好別人。比如，此刻王爺你坐著，而我站著，便是我沒有權(quán)勢之故?！?lt;/br> 風澹淵點點頭：“挺坦白，坐吧。”他是坦蕩蕩的宸王，人家都開了口，看在風為歡的面子上，坐就坐吧。</br> 南溟一點都沒客氣。能坐著說話，干嘛站著呢？他又沒自虐傾向。</br> 風澹淵繼續(xù)問：“若是把西北邊疆交給你，你準備怎么做？”</br> 南溟回：“其一，開啟民智；其二，因地制宜；其三，互通有無?！?lt;/br> 風澹淵心中微微詫異，面上卻依舊淡淡：“哪一條都不容易。西北之地，歷經(jīng)千百年，也不是沒能人志士做過這些，你又憑什么認為你就能做成？”</br> “我也不認為我一定能做成，但總歸要一試。富貴險中求，權(quán)勢又何嘗不是？”南溟一笑，定定看著風澹淵：“王爺，你我合作如何？”</br> 風澹淵劍眉一挑。</br> 南溟繼續(xù)道：“既然你探過我的底了，自然也清楚西北那邊之事。你是名揚九州的戰(zhàn)神，但平天下不僅僅是統(tǒng)一天下，更是長治久安。我方才所言，也是你心之所向。既然殊途同歸，那我們何不一起合作？我得到我要的權(quán)勢，你看到一個四海升平、河清海晏的九州，豈不兩全其美？”</br> 風澹淵嗤笑一聲：“狀元郎果真好口才，這繞著繞著就把本王給繞進去了。你怎么就有把握本王會同意？”</br> 南溟倒謙虛了：“我沒有把握，一切全看王爺。但正如方才所言，我同王爺坦言，也許會成，不試，一定不成?！?lt;/br> “這話倒有理。”風澹淵點了點頭，又似不經(jīng)意地問：“云國宣州、慶州、武州的官員，有多少是你的人？”</br> 這個問題讓南溟沉默了片刻。</br> “很難回答？”風澹淵心里有了幾分篤定，看來不少啊。</br> “如果問是不是我的人，那我只能回‘不是’，我只掌握了漠城的勢力；但我多少與西北那邊的官府有些關(guān)系，他們不是我的人，我們各取所需?！蹦箱榈挂蔡拱?。</br> “風霽。”風澹淵喊了一聲。</br> 待風霽進來后，他吩咐道：“去書房，把抽屜里的兩個冊子取來?！?lt;/br> “是。”</br> 風霽很快便將東西取來了，風澹淵示意把冊子遞給南溟。</br> 風霽照做后，立刻退下。</br> “看完告訴我原因?！憋L澹淵喝起了茶。</br> 兩本冊子都不厚，南溟很快都翻完了，里面的問題自然也看懂了：地方的交稅戶籍數(shù)，逐年遞減；可上報給朝廷戶部的交稅數(shù)，卻一直是總戶籍數(shù)的九成左右，并未減少。</br> 也就是說：地方實際的稅收，是少于交給朝廷的；地方稅收少了，原因只有一個，人口少了，可在戶部的人口統(tǒng)計里，并沒有少。</br> 矛盾，又矛盾得很詭異。</br> 畢竟，地方私吞稅糧，這是正常的；可地方少了那么多人，少受了那么多稅，這些年卻一直默默補齊，的確不合常理。
三月，初春。</p>
南凰洲東部，一隅。</p>
陰霾的天空，一片灰黑，透著沉重的壓抑，仿佛有人將墨水潑灑在了宣紙上，墨浸了蒼穹，暈染出云層。</p>
云層疊嶂，彼此交融，彌散出一道道緋紅色的閃電，伴隨著隆隆的雷聲。</p>
好似神靈低吼，在人間回蕩。</p>
，。血色的雨水，帶著悲涼，落下凡塵。</p>
大地朦朧，有一座廢墟的城池，在昏紅的血雨里沉默，毫無生氣。</p>
城內(nèi)斷壁殘垣，萬物枯敗，隨處可見坍塌的屋舍，以及一具具青黑色的尸體、碎肉，仿佛破碎的秋葉，無聲凋零。</p>
往日熙熙攘攘的街頭，如今一片蕭瑟。</p>
曾經(jīng)人來人往的沙土路，此刻再無喧鬧。</p>
只剩下與碎肉、塵土、紙張混在一起的血泥，分不出彼此，觸目驚心。</p>
不遠，一輛殘缺的馬車，深陷在泥濘中，滿是哀落，唯有車轅上一個被遺棄的兔子玩偶，掛在上面，隨風飄搖。</p>
白色的絨毛早已浸成了濕紅，充滿了陰森詭異。</p>
渾濁的雙瞳，似乎殘留一些怨念，孤零零的望著前方斑駁的石塊。</p>
那里，趴著一道身影。</p>
這是一個十三四歲的少年，衣著殘破，滿是污垢，腰部綁著一個破損的皮袋。</p>
少年瞇著眼睛，一動不動，刺骨的寒從四方透過他破舊的外衣，襲遍全身，漸漸帶走他的體溫。</p>
可即便雨水落在臉上，他眼睛也不眨一下，鷹隼般冷冷的盯著遠處。</p>
順著他目光望去，距離他七八丈遠的位置，一只枯瘦的禿鷲，正在啃食一具野狗的腐尸，時而機警的觀察四周。</p>
似乎在這危險的廢墟中，半點風吹草動，它就會瞬間騰空。</p>
而少年如獵人一樣，耐心的等待機會。</p>
良久之后，機會到來，貪婪的禿鷲終于將它的頭，完全沒入野狗的腹腔內(nèi)。</br>，，。，。</br>