?建安五年十月，曹操在官渡和袁紹軍相持了二個(gè)月之后，xs。時(shí)袁紹從黃河以北運(yùn)來糧草輜重等物萬(wàn)余車，屯于烏巢，使大將淳于瓊率兵萬(wàn)余人看守。正在這時(shí)，袁紹謀士許攸投奔曹操，將烏巢屯糧的情況告訴曹操，并建議曹操出奇兵偷襲烏巢。

    曹操聞聽大喜，留大將曹洪、謀士荀攸守營(yíng)，親自率步騎五千人打著袁軍旗號(hào)，乘夜奔襲烏巢。半夜時(shí)分，曹軍趕至烏巢，四下點(diǎn)火，圍攻袁軍大營(yíng)，淳于瓊出戰(zhàn)不利，退守糧屯，等待援軍。

    烏巢離袁如大營(yíng)僅四十里，但袁紹得知曹操親自率兵偷襲巢，認(rèn)為這正是攻破曹操大營(yíng)的好機(jī)會(huì)，派大將張郃、高覽等進(jìn)攻官渡曹軍大營(yíng)，只派少數(shù)輕騎往救與巢。

    曹軍在烏巢營(yíng)寨未下，卻得知袁紹救兵將至，曹軍上下無不震驚。偏這時(shí)，左右武將又急是請(qǐng)求分兵抵抗，曹操聞言乃是大怒，直言道：“待敵軍到背后，方可回軍！”言罷，遂下馬親自督軍猛攻。

    既是曹操親自督戰(zhàn)，曹軍將士自是奮死拼殺，不多時(shí)，便大破淳于瓊軍。而后，曹操方才命令全力迎擊袁軍援兵，亦是取得大勝。

    此一役，曹軍陣斬袁紹烏巢大將淳于瓊，燒其糧草輜重萬(wàn)余輛。烏巢一仗，儼然便決定了官渡之戰(zhàn)的勝負(fù)。至此，袁紹敗局已定。

    再說袁紹攻曹操官渡大營(yíng)未下，烏巢敗訊已經(jīng)傳來。袁軍將領(lǐng)張命、高覽等見大勢(shì)已去，投降曹操，袁軍頓時(shí)全線崩潰。曹操乘勢(shì)出擊，大敗袁軍，消滅袁軍七、八萬(wàn)人，繳獲大批珍寶、圖書、輜重等物，袁紹與其子袁譚率八百余騎過黃河。

    如此，官渡之戰(zhàn)遂以曹操的勝利而告結(jié)束。大勝之下，眾皆勸操急攻河北。曹操力排眾議，言道：“冀州糧食極廣，審配又有機(jī)謀，未可急拔。現(xiàn)今禾稼在田，恐廢民業(yè)，姑待秋成后取之未晚?！?br/>
    正議間，忽荀彧有書到，報(bào)說：“關(guān)羽斬上將軍蔡陽(yáng)，已攻取汝南。其在汝南得劉辟、龔都，現(xiàn)兵馬已有數(shù)萬(wàn)之眾。聞丞相提軍出征河北，乃令劉辟守汝南，劉備引關(guān)羽、張飛、趙云等大將，親自乘虛來攻許昌。丞相可速回軍御之?！?br/>
    曹操看畢，乃是大驚不已，言道：“劉備乃亂世梟雄，非是袁紹可比，若是任其發(fā)展，他日必成我之大敵，必要將其扼殺于萌芽！此地不宜久留，當(dāng)速回許都！”遂留曹洪屯兵河上，虛張聲勢(shì)，詐作乘勢(shì)要北上河北。曹操自提大兵直回許都。

    大軍即刻而發(fā)，星夜兼程，不幾日便回到許都。時(shí)荀彧回稟道：“劉備已占領(lǐng)豫州大部，今時(shí)主力乃位于穎水一帶，意欲圖謀許昌。彧恐丞相回來不及，便早先傳信于丞相?！?br/>
    曹操聞言未有不喜，反倒急是贊道：“未雨綢繆，文若做得極對(duì)。操謝過了！”原來卻是劉備并未有行軍動(dòng)向，荀彧卻是發(fā)了一個(gè)假消息給曹操。

    曹操心知肚明，若是此時(shí)本方大軍仍滯留在河北，劉備突襲許昌不過遲早之事而已。后院大火不滅，前路難行。曹操當(dāng)下下令決心，便要親自引兵往穎水去迎劉備。

    卻說關(guān)羽奪了汝南，劉備大喜，乃玄德與張飛、趙云等率軍從古城出發(fā)，進(jìn)駐汝南，只留蕭雷鎮(zhèn)守古城。又聞曹操在官渡鏖戰(zhàn)，尋思引兵欲襲許都，便召集眾人商議。眾人皆是覺得機(jī)會(huì)難得，遂一致贊同。劉備至此方才下定決心，竟是親引關(guān)、張、趙等人，率兵五萬(wàn)，度過穎水，直撲蔡城而去。

    等消息傳到古城蕭雷處之時(shí)，劉備早已拿下蔡城，要攻潁川去了。蕭雷尋思曹操雖是北面鏖戰(zhàn)之中，許昌之地卻也少不得仍留有重兵把守，劉備此去，必是兇多吉少，便欲親自引軍前往接應(yīng)。又想起曹操恩德，自己也曾言不可與曹操對(duì)決，便強(qiáng)忍住不去，只令小兵快馬送自己書信給劉備，希望其能聽自己一勸，勒兵回汝南。

    且說劉備不知官渡之戰(zhàn)已是告一段落，只以為曹操仍在那處，直引軍急速往攻潁川。這日行近穰山地面，卻忽遇曹兵殺來，乃是大驚。劉備眼明，當(dāng)先便看見曹軍中立有丞相旗號(hào)，心知不妙，乃急令全軍速退。

    劉備要走，后面曹操看見，豈能不追？如此，從潁川至穎水，一路上，劉備軍馬不斷被蠶食，損失慘重。回到穎水界面，劉備遂于穎水一高山處下寨，軍分三隊(duì)，關(guān)羽屯兵于東南角上，張飛屯兵于西南角上，自己與趙云則于正南立寨。

    曹操兵至，劉備鼓噪而出。曹操布成陣勢(shì)，直喊對(duì)面劉備出來答話。劉備卻也憤怒，直出馬于門旗下。曹操以鞭指劉備罵道：“可憐當(dāng)初操于許昌待你不薄，以你為上賓，你卻不識(shí)好歹。先時(shí)奪我徐州，此番又奪我汝南，更是意圖趁我在官渡與袁紹對(duì)決，奪我許都根基！著實(shí)可恨！你這等背義忘恩之人，何有面目茍活于世乎？”

    劉備聞言心中大怒，亦是回罵道：“曹阿瞞啊曹阿瞞，你就知道顛倒是非，何把天下之人都當(dāng)成愚夫耶！你曹操托名漢相，實(shí)為國(guó)賊！備乃漢室宗親，奉天子密詔，特來討反賊，何謂忘恩負(fù)義？！”言罷，遂于馬上取出昔日獻(xiàn)帝所書衣帶詔，當(dāng)著兩軍士兵之面，大聲朗讀起來。

    不待劉備讀完，曹操已是大怒，直教許褚出戰(zhàn)。劉備背后趙云見狀，亦是挺槍出馬。這二將在兩軍陣前立時(shí)展開廝殺。許褚使大斧，趙云使長(zhǎng)槍，這二將斧槍交加，直斗了三十合，不分勝負(fù)。

    劉備在陣前看得清楚，尋思時(shí)機(jī)已到，乃急令后面軍士發(fā)出信號(hào)。只聽一聲炮響，忽然喊聲大震，東南角上，關(guān)羽沖突而來，西南角上，張飛引軍沖突而來，均是直奔曹操本陣。見關(guān)羽、張飛引兵殺出，劉備亦是親率部下之兵，從正中殺出。

    這三處大軍一齊掩殺，曹軍遠(yuǎn)來疲困，不能抵當(dāng)，大敗而走。許褚與趙云戰(zhàn)的正酣，待要走時(shí)，卻是被趙云一槍刺中大腿，反落下馬。趙云要向前取其首級(jí)，曹軍偏將軍徐晃早已殺將出來，截住了趙云。許褚得以走脫。

    劉關(guān)張三路軍馬在曹軍中往來沖殺，曹軍早已亂成一團(tuán)。這曹軍一路往后急退，劉備軍馬卻是趁勢(shì)狂追不已。穎水邊上，曹軍兵馬尸橫累累。直到后軍張遼引虎豹騎出現(xiàn)，方才遏制住頹勢(shì)。劉備見曹軍壓住了陣腳，當(dāng)下卻也不追，乃號(hào)令全軍得勝回營(yíng)。

    翌日，劉備又使趙云去曹營(yíng)搦戰(zhàn)。曹操知道劉備手下大將厲害，又尋思本軍一路趕來，人馬疲乏，而先前一敗，本軍士氣低落，劉備軍士氣正盛，遂決意不戰(zhàn)，只尋思出奇制勝。曹操竟是引軍退于穎水以北。

    如此，這兩軍便于穎水兩側(cè)各自按扎下營(yíng)寨，形成對(duì)峙局面。這一番對(duì)峙，眨眼便是十幾日過去。期間，劉備自是接到蕭雷書信，惟有苦笑，乃旋即書信一封還與蕭雷，言明此時(shí)對(duì)峙情況。

    蕭雷在古城每日訓(xùn)練新兵，這日接到劉備書信，看畢，立馬心中大疑。又詢問了劉備使者，待知道曹操已然有十幾日未有出戰(zhàn)，立馬便叫道：“不好！”遂急謂使者言道：“當(dāng)速回主攻處稟報(bào)，曹操多日未動(dòng)，必有詭計(jì)，千萬(wàn)不可大意！叫主公迅速引軍退往汝南堅(jiān)守！”信使乃急快馬星夜而回。

    信使不幾日便回至劉備處，將蕭雷原話帶到。劉備心中驚疑，乃急招眾人商議。關(guān)羽聽得蕭雷言語(yǔ)，當(dāng)下亦是疑惑，卻猶自言道：“穎水乃是汝南天然屏障，若貿(mào)然放棄，他日曹操大軍過河而來，四面圍住汝南，我軍必?cái)∫?！蕭雷所言確也有理，然則只要我等小心謹(jǐn)慎，不讓曹操鉆空子，未必會(huì)中其奸計(jì)?！?br/>
    劉備也明白穎水地理位置的重要性，當(dāng)下聽了關(guān)羽這般說，遂下定決心繼續(xù)對(duì)峙下去。這日，劉備再使張飛前往曹營(yíng)處罵戰(zhàn)，曹操兵亦是不出。劉備心中愈疑。原來兩軍對(duì)峙，已然過去了足有兩個(gè)月。時(shí)節(jié)亦是入冬，眼看天氣變冷，就要下起大雪，曹操卻還是不肯撤兵，必是有所詭計(jì)。

    劉備正疑慮間，忽然有一小兵氣喘吁吁來報(bào)：“龔將軍從汝南運(yùn)糧至此，在半途被曹軍圍住了，請(qǐng)主公趕緊前往救援！”劉備聞言心中大驚，便急上前召回張飛，令其火速去救。張飛領(lǐng)命，乃率本部三千人馬直奔那處而去。

    見張飛走遠(yuǎn)，劉備心里卻是極為不踏實(shí)。偏這時(shí)，又有一人匆匆入營(yíng)來報(bào)：“大事不好！曹軍偏將軍徐晃引軍抄背后徑取汝南，劉將軍未作準(zhǔn)備，形勢(shì)危急，速請(qǐng)主公派兵前往救援！”

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