羅三奶奶才一回到院里，丫頭冬雪便像看見救星似的跑了過來。

    “三奶奶，您可算回來了。三爺方才發(fā)了好大一通脾氣。拿了銀子又出去了?！?br/>
    羅三奶奶擰了眉頭，“可說了去哪里了？”

    冬雪搖了搖頭，回道，“沒說，只帶了香茗一個人。我讓王婆子家的二狗子遠(yuǎn)遠(yuǎn)的跟著了。這會子還沒回來。”

    羅三奶奶點了點頭，“一會兒二狗子回來，你問清楚了，三爺去哪里了，和誰一起。到時候再來回我。”又吩咐道，“你去把羅管家請來，我有話要問他。”

    冬雪應(yīng)聲去了。

    隔了好一會兒，羅管家才小跑著進(jìn)了堂屋。一進(jìn)門，便看見羅三奶奶皺著眉頭，手里捧著個茶杯，不知在想些什么。

    羅管家問了安，三奶奶才回過神來，把冬雪支出去，指一指旁邊的凳子，道，“坐吧?！?br/>
    羅管家應(yīng)了，斜著身子坐了半邊凳子。又聽羅三奶奶道，“您也是這家里的老人了。為羅家盡心盡力了一輩子。您在羅家有三十年了吧？”

    羅管家吃不準(zhǔn)她要說什么，陪笑道，“有三十九年了。我十二歲上進(jìn)的府，那時候老老爺還在上學(xué)，老太爺把我買來，給老老爺做書童?！闭f完又嘆了句，“可真快啊?！?br/>
    羅三奶奶也點頭嘆道，“是啊，都快四十年了。真快。”說著，話鋒一轉(zhuǎn)，又問道，“平日里，府里事情，您都是管的井井有條，這都沒得說。只是不知道，鋪子里的事情，您知道多少？”

    羅管家心里突了一突，忙拱手道，“雖說大伙都給我老頭一個薄面，稱呼一聲羅總管，可是老頭只管府內(nèi)事務(wù)。鋪子里的事，老頭向來是不清楚的。”

    羅三奶奶望著他，“每年到了年末，所有的賬目可都要從您這兒過了目，才呈給老太太。您就沒看出來過問題？”

    羅管家垂下眼瞼，“賬目上的事情，還須問賬房的朱先生。老頭不過是……”

    羅三奶奶截住他的話，“羅管家不必謙虛。我知道您的為人。也知道您在為難什么?？稍蹅兗胰缃竦那闆r，您其實比誰都清楚。我要再不管，怕是這個年都要過不去了。前陣子三爺那筆三萬兩的賭債，我聽見了差點死過去了的事，您也知道。后來是老太太貼了自己的體己錢，又動了公中的銀子，才把錢還上了。如今這一大家子的人吃穿用度，可都指著這幾家綢緞莊?！?br/>
    羅管家正要說什么，又被三奶奶打斷道，“您只管放心，今兒關(guān)起門來，咱們有什么說什么。出了這門兒，您今天什么也沒跟我說過?！?br/>
    羅管家張了張嘴，又默然了半晌，才嘆了口氣道，“我也知道三奶奶的不容易。可是這鋪子里的事兒，它也不是一天兩天了。想管，只怕也不容易……”

    “再不容易也要管?！绷_三奶奶斬釘截鐵道。

    羅管家望見她的眼神，心里震了一震，想了一會兒，才道，“三奶奶若要整頓羅記綢緞莊，只怕還是要從秦爺父子兩身上著手。”

    羅三奶奶皺眉想了一想，“秦爺？可是羅記的大掌柜秦涵？”

    羅管家點了點頭，“這位秦爺，乃是二奶奶嫡親的兄弟。早年親家老爺說，這個小兒子不成器，讓他在咱們柜上學(xué)些本事。就這么來了羅記，一做便做了十幾年。起初，也不過是在柜上做事，后來許老掌柜過世了，二奶奶去求了老太太，一來他在羅記日子也長了，二來也算是親戚，老太太就讓他做了掌柜。這幾年，又升了大掌柜?！?br/>
    羅三奶奶恍然道，“原來還有這層關(guān)系在里面?！庇謫柕?，“這秦涵為人如何？”

    羅掌柜搖搖頭，“自小就憊懶。能有什么好。近幾年老太太不管事了，說是讓二爺看著，二爺又何曾管過。于是他愈發(fā)荒唐，常年連鋪子里都不去，成天的遛鳥養(yǎng)花。讓他兒子在店里頂著。三奶奶去鋪子里也沒見過他幾回吧？”

    羅三奶奶點了點頭，“確實只見過他一回。還道他事情多太忙了，原來是這樣。”想了想，又道，“我這幾日翻過鋪子里的流水，與賬上有頗多出入，您知道這回事嗎？“

    羅管家笑著搖頭道，“看來這秦爺如今是連面上的事情也不做了。真把羅記當(dāng)自己家的了。”又望著三奶奶道，“從前這樣的事，也都有，但總算還知道遮掩。畢竟是親戚，大家睜只眼閉只眼，也就過去了。如今這樣猖狂，也是該治治了。不然，只怕鋪子里的老人們，心要散了。”

    羅三奶奶點了點頭，又問道，“那二爺知道這些事兒嗎？”

    羅管家笑道，“如何能不知道?？稍蹅兌斒枪苁聝旱娜藛?？家里那口子又向著自己兄弟，二爺敢多問一句，還不翻了天了。三奶奶如此聰慧，旁的，我不用多說了吧？”

    羅三奶奶皺了眉頭，正要問賬房朱先生的事兒，忽然看見冬雪領(lǐng)著二狗子往里走來，忙住了嘴。問道，“怎么回事？可知道三爺去了哪里了？”

    二狗子走上前回道，“三爺在半路上碰到了寧貝勒和丁二爺，被那二位爺帶到洋人新開的煙館去了。我看著他們走進(jìn)去，就趕緊跑回來回話了。”

    羅三奶奶點點頭，讓冬雪打賞了他，領(lǐng)他下去。心里卻一陣的煩躁，罵道，“真是不讓人省心！”

    羅管家笑著搖了搖頭，道，“咱們?nèi)隣斂墒莻€祖宗，三奶奶想讓他改好了，可是不容易。”

    羅三奶奶深吸一口氣，穩(wěn)了穩(wěn)心神，“可是能怎么辦呢？總不能這樣由著他。家道艱難，我如今也不指望他能幫我多少。只求他平平安安，不給我惹事兒就好?！闭f著，扭頭道，“還是勞煩您找?guī)讉€人去把他叫回來吧。洋人的煙館決計不是什么好東西。”

    羅管家皺起眉頭，“道理是這個道理。只怕是三爺不樂意跟我們回來……從前……”

    羅三奶奶見他為難，想了想，一拍桌子，道，“別說了，叫上人，拿上繩子，我親自去把他捆回來！”