卻說(shuō)岳飛會(huì)合各軍將士，屯兵蔡州城外，立志要取下蔡州。于是他吩咐各營(yíng)，就地休整，于二更起身，三更出發(fā)，直逼蔡州城下。
岳家軍上下雖然長(zhǎng)途跋涉，人乏馬累，但此時(shí)陳淬訓(xùn)練的成果就顯現(xiàn)出來(lái)，在簡(jiǎn)單的休整之后，大軍絲毫不曾懈怠，在各軍將領(lǐng)傳令之下，立即起身，揮師往蔡州而去。
來(lái)到蔡州城下時(shí)，天色未明，岳飛親率張憲等將領(lǐng)與親衛(wèi)十余騎往蔡州城下查看，只見(jiàn)城墻高聳，上方各個(gè)城垛上黑旗飄揚(yáng)，城下壕溝寬約數(shù)丈，深近丈許，果然是戒備森嚴(yán)。
岳飛見(jiàn)此情形，倒吸一口涼氣，他萬(wàn)萬(wàn)不曾想到，偽齊軍竟然將蔡州經(jīng)營(yíng)的如鐵桶一般。于是他喚來(lái)施全問(wèn)道：“城中探子可有消息傳來(lái)？”
施全連忙答道：“兩日前有消息傳到，說(shuō)城中門戶緊閉，偽齊軍士大量聚集，人馬調(diào)動(dòng)頻繁，似有大的動(dòng)作，但這兩日似乎城內(nèi)防備甚緊，再無(wú)別的消息傳出?！?br/>
岳飛皺皺眉問(wèn)道：“城中守將可探得是何人否？”
施全笑道：“守將是我們的老熟人，李成。”
“李成？”岳飛聞言更增疑惑，雖然李成曾數(shù)度敗于其手，但岳飛知道此人不可小看，只不過(guò)自己處處克制他，所以才使得其一身本事無(wú)用武之地，若是放到別處，只怕已得大功。
想到這里，又看看天色將明，岳飛開(kāi)口道：“既然來(lái)到，先要試探一番再作打算。”說(shuō)罷與眾將收隊(duì)回營(yíng)。
眾人回到營(yíng)中后，岳飛命各營(yíng)造飯，吃罷之后便在城下列陣，做出一副要強(qiáng)攻城頭的模樣，而自己則在陣前仔細(xì)觀看城中變化。
隨著岳家軍大軍集結(jié)，各營(yíng)軍士將云梯抬出，在陣前列隊(duì)，城頭上忽然自旌旗后閃出一隊(duì)隊(duì)偽齊軍士，個(gè)個(gè)手拿長(zhǎng)弓鉤索，嚴(yán)陣以待。
岳飛見(jiàn)狀，急令大軍后退，奇怪的是，當(dāng)岳家軍后撤之后，城頭偽齊軍士也齊齊后退，轉(zhuǎn)眼便消失在城頭外。岳飛再三試探，每次皆時(shí)如此，于是收兵回營(yíng)，將眾將招來(lái)商議。
岳飛開(kāi)口道：“連番試探，城頭偽齊將士陣列整齊，絲毫不亂，顯然是胸有成竹，料定我軍不可能攻上城頭，因此依我判斷，此城附近必有大量伏兵，只待我軍攻城受阻之時(shí)便趁機(jī)殺出，斷我后路，此舉不得不防?！?br/>
此時(shí)一旁的參議官李若虛開(kāi)口道：“既如此，我觀此城急切難下，貿(mào)然進(jìn)攻反倒是徒增傷亡，況且我大軍口糧不足，若是在此地耗時(shí)過(guò)久，恐生變故?！?br/>
這李若虛乃是靖康年間死節(jié)的忠臣李若水之兄，因其弟死節(jié)而受撫恤出仕，為人耿直，素有忠義謀略，岳飛于鄂州治軍之時(shí)接替陳子卿，任制置司參議官。在岳飛麾下，李若虛治軍屯田，皆是一把好手，因此極受岳飛看重。
如今見(jiàn)李若虛開(kāi)口，岳飛點(diǎn)點(diǎn)頭道：“我也正有此意，不過(guò)既然偽齊設(shè)伏許久，必不肯使我軍輕易離去，當(dāng)順勢(shì)而為，給他們些教訓(xùn)方好?！闭f(shuō)罷一一布置下去，命各軍準(zhǔn)備撤軍。
而此時(shí)的蔡州城中，李成正與麾下李序、商元、孔彥舟、王彥先、賈潭等人齊聚一堂，只聽(tīng)李成笑道：“岳飛此次進(jìn)援淮西，又自淮西星夜趕來(lái)，這一番折騰，必定已是兵疲馬乏，我等屢受其害，此番定要于此地一雪前恥?！?br/>
眾將聞言大笑，其中李序說(shuō)道：“如今城中兵精糧足，而且將軍在此城中已經(jīng)經(jīng)營(yíng)許久，今日觀岳飛所部，不過(guò)區(qū)區(qū)兩萬(wàn)余人，想要以這等人數(shù)攻克蔡州，何異于癡人說(shuō)夢(mèng)？”
孔彥舟也開(kāi)口道：“況且我等各路人馬皆在蔡州周邊設(shè)伏，只待其攻城，便可響應(yīng)將軍號(hào)令，群起而攻之，將岳飛后路截?cái)?，到時(shí)他區(qū)區(qū)兩萬(wàn)人馬，便是插翅難逃?！?br/>
李成聞言亦笑道：“正是如此，此番陛下遣我等來(lái)此，臨行之時(shí)更是先行為我等各賜下宅邸一座，宮女十名，并言若是借機(jī)除去岳飛，班師之后另有重賞。故而要賴諸位齊心，方可不負(fù)圣恩?！北妼⒈M皆點(diǎn)頭稱是。
就在眾人都一片樂(lè)觀之時(shí)，唯有李成麾下勇將商元一言不發(fā)，李成奇道：“商將軍何故不發(fā)一言，似有所慮?！?br/>
商元連忙開(kāi)口道：“末將跟隨將軍多年，與岳飛亦是數(shù)度交鋒，深知此人詭計(jì)多端，因此末將擔(dān)心他看破埋伏，不肯大舉來(lái)攻，反而領(lǐng)軍后撤，該當(dāng)如何？”
李成聞言眉頭一皺，沉默不語(yǔ)，半晌后方才開(kāi)口道：“商將軍所言極是，此舉卻是不可不防。”說(shuō)罷正要下令，忽然親衛(wèi)飛速來(lái)報(bào)道：“稟將軍，城下岳飛正在撥營(yíng)起寨，似有撤兵之意！”
李成聞言一驚，他萬(wàn)萬(wàn)未曾想到岳飛竟然只是試探一番，并不實(shí)際攻城，便要撤軍。于是急忙傳令眾將道：“諸位速返軍中，盡起大軍，莫讓岳飛跑掉。”
這時(shí)一旁的商元連忙說(shuō)道：“將軍不可，這岳飛用兵素來(lái)詭詐，若是退兵，必不會(huì)這般大張旗鼓，末將恐其布有后手，若我軍貿(mào)然出擊，恐中其埋伏，到時(shí)反而得不償失?！?br/>
李成聞言一驚，他數(shù)度在岳飛手中遭遇大敗，心中不由得對(duì)其生出許多恐懼來(lái)，因此商元一提醒，他也反應(yīng)過(guò)來(lái)，立即說(shuō)道：“諸位回軍之后立即整備，好生觀察一番，確定岳家軍起身之后再行追擊?！敝T將立即領(lǐng)命而去。
此時(shí)岳家軍已經(jīng)收拾停當(dāng)，準(zhǔn)備南撤，見(jiàn)到城中與四野皆無(wú)動(dòng)靜，牛皋開(kāi)口道：“李成這廝也太過(guò)膽小，手握重兵卻不敢出城來(lái)攻，著實(shí)令人不齒?！?br/>
岳飛聞言笑道：“李成數(shù)度敗于我軍之手，膽氣已怯，如今我軍大張旗鼓撤軍，其必定想到我軍藏有暗招，因此只是觀望，不肯出戰(zhàn)。”
牛皋聞言嘆息一聲道：“可惜了準(zhǔn)備的好東西未曾使用?！?br/>
岳飛笑道：“全身而退不好么，何苦要令麾下兄弟們受累？況且依我判斷，李成必定賊心不死，當(dāng)我軍撤離之后，定會(huì)率軍來(lái)追，到時(shí)必有所獲?！?br/>
二人說(shuō)笑間，大軍已經(jīng)準(zhǔn)備完畢，岳飛一聲令下后，便向南撤去。
而此時(shí)李成在城頭觀望許久，見(jiàn)岳家軍全軍撤退，營(yíng)地處干干凈凈，不留一人，且大軍行色匆匆，似有急歸之意，這才確定岳家軍是真的撤退了。于是連忙起城中大軍，與其余各路人馬匯集，一道追將出去。