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劉燁眼前一亮,暹邏、安南就是現(xiàn)代的泰國和越南,東南亞的氣候和降雨非常適合水稻生長,在古代低下的耕作水平都能一年三熟,到了21世紀都是糧食出口大國,糧食多,價格自然就低。
雖然海貿能賺大錢,但是這只是長遠計劃,福建的鄭芝龍是繞不過去的強大對手,短時間內指望通過海貿支撐購入糧食的支出是不現(xiàn)實的。不過劉全的建議也開辟了一個新思路。
他問眾人:“李福說的不無道理,你們有什么看法?”
梁小明、李二狗等人點頭稱是,這倒是個好辦法。
嚴光開口說道:“主公,暹邏、安南的米價雖然低,但是往來一趟所需時日甚久,主公手下這么多人口糧全部靠此渠道,怕是不穩(wěn)妥,若是海上遭遇風浪,或是遭了海賊打劫,那就錢糧兩空了?!?br/>
眾人覺得也是,以當前海路的條件購買糧食,一來速度無法保證,二來風險太大,無論是風浪還是海盜都是現(xiàn)實的威脅。這個年代要做海商,沒有厚實的身家是不敢出海的,一次意外就足以傾家蕩產。
劉燁經他提醒,也想到了這些困難,他嘆口氣道:“就沒有別的辦法了嗎?”
嚴光笑道:“主公也無需憂愁,從海路購糧,可以作為長遠打算,目前要糧食還得落在瓊州府?!?br/>
“哦,嚴先生有何良策,快說來聽聽?!眲顏砹司?。
“在下祖籍浙江,又曾在南京任職,對江南頗為熟悉。江南的田地都被豪族強取豪奪了去,一個大戶人家上千畝良田甚是平常,而這些豪族大多有族人為官,甚至官至部堂,朝中有庇護,當?shù)毓俑步o他們撐腰,本身又豢養(yǎng)家丁,勢力之大,一般人無法撼動。這收上來的糧食,除了上繳官庫,大部分都在這些豪族的糧倉里,一旦有天災人禍,他們就囤集居奇,以高價賣糧,大發(fā)橫財?!?br/>
梁小明不解道:“說這個與我們從瓊州府弄糧食有什么關系嗎?”
嚴光投了劉燁之后,對其產業(yè)和身邊的人作了詳細的了解,知道梁小明雖然很少過問大事,但是掌握了不少“屠龍之技”,火槍和火炮就是他一手締造,深得劉燁器重,是這個體系的二號人物。
他對梁小明拱手施禮,解釋道:“好讓梁老爺?shù)弥?,江南如此境況,想得到大量糧食是難上加難,而瓊州不同。瓊州雖也有幾百畝田的大戶,但論起官府甚至朝廷的人脈以及家族的勢力,與江南豪族相比,不可同日而語?!?br/>
劉燁隱約猜到嚴光的用意,補充了一句:“和江南豪族相比,瓊州的大戶充其量就是些鄉(xiāng)下土財主?!?br/>
嚴光贊道:“主公心思敏捷。我的辦法其實很簡單,既然這些土財主沒什么勢力,那么解決掉他們既無難度、又無后患,只要我們鏟除掉他們,再更改地契,這些無主之地,都可以成為我們的。那些佃戶,給誰種地不是種?這樣一來,糧食問題迎刃而解!”
眾人目瞪口呆,想不到看起來斯斯文文一個書生,行事居然如此果敢狠辣,所謂“鏟除”,恐怕就是殺人滅門吧?不過這不失為一個直截了當?shù)霓k法,而且從根本上解決了問題,與其花銀子千里迢迢去南洋買糧,不如搶了田地直接收糧,還沒有海路的風險。
“……這樣是不是有違人道?畢竟這些大戶也沒得罪咱們……”李福呆了半天憋出一句話。
李二狗卻持相反意見:“若是唐老爺這樣的大戶,鏟除他們還是為民除害!劉老爺沒來之前,不管是李家村的鹽丁,還是他手下的佃戶,都苦不堪言,他敲骨吸髓壓榨咱們的時候,可曾想過人道二字?”
嚴光贊道:“李二狗說的很好,我們也不是不分青紅皂白,專挑壓榨佃戶厲害的劣紳下手就成?!?br/>
“哈哈哈,嚴先生說的好?!眲钔耆私饬藝拦獾囊馑?,解決糧食問題的關鍵果然落在瓊州府。
李福擔憂道:“不過大開殺戒,會不會不太妥當,畢竟老爺是做大事的,不是山賊土匪,搶了就跑。瓊州將來可是老爺?shù)母?!”他知道劉燁的眼界不是區(qū)區(qū)臨高甚至瓊州,有這么厲害的火器,不會滿足于在瓊州做一個大號土匪。殺戮太重,勢必社會動蕩,想來這不是劉燁愿意看到的。
劉燁和嚴光相視一笑,他搖搖手指,“靠殺戮和搶劫成不了大事,這點我當然知道。既然老爺我要成就一番功業(yè),瓊州是我發(fā)跡之地,自然不能壞了名聲。這個惡人,自然有人去做,我只管收拾局面。相信嚴先生提出這個辦法,肯定也想到了這點?!?br/>
嚴光點頭,指著林三:“這個惡人,只能由林三來做。主公只需要跟在后面摘果子?!?br/>
眾人恍然大悟。這殺人奪田不過是打劫大戶,殺掉地主之后,田地全部成了無主之地,劉燁就可以堂而皇之吃下這些田地,還不用背負惡名。
林三本就是個無法無天的角色,叫他去打劫大戶,一點心理壓力都沒有,他又不需要什么名聲。
梁小明雖然覺得這個方法過于血腥,但是對象是地主老財,自幼接受的教育讓他把地主老財當做了封建社會欺壓農民的反面典型,這些人殺了是為民除害,他倒也不抵觸這么做。只是和夏天南說了一句:“你可不要學那些地主,別讓佃戶才出虎坑,又入狼窩啊,剝削別太狠?!?br/>
劉燁點頭稱是:“壓榨農民是沒本事的人才做的事,我可以免掉攤派給他們的苛捐雜稅,只保留正常的租子,保證我們能得到充足的糧食,他們能養(yǎng)家糊口,實現(xiàn)雙贏?!?br/>
李二狗多嘴問了一句:“免掉攤派的稅賦,怎么向官府交差?”
這下別說劉燁,梁小明了,連林三都知道怎么回答:“主人遲早要和官府干仗,想要征糧收稅,自己來取啊,不過先要問問我們的刀槍答不答應!”
所有人開懷大笑,李二狗也不好意思地笑了。他們都沒有深想,與官府、朝廷為敵是什么性質的事情,都覺得這是一件正常不過的事。
劉燁冷眼旁觀,所有人都神情自然,看來人心都是趨利的,連李二狗這種老實巴交的人都不覺得與官府做對是什么大不了的事。實實在在的好處,加上實力的膨脹,這個體系中的人已經與自己一榮俱榮一損俱損。