埃里克悵然若失地望著遠(yuǎn)處海耶斯離去的背影，滾滾而來的萬千思緒，使得他的目光顯得格外繁雜而又迷離。

    “這么多年過去了，領(lǐng)主的這個(gè)習(xí)慣，還是一點(diǎn)都沒有發(fā)生改變啊…”他輕聲嘆道。

    作為灰谷家族以榮譽(yù)之名宣召的全職管家，雖然并未出生名門，但他卻深知生死相依，榮辱與共的道理，而領(lǐng)主的心聲，他也時(shí)常于毎一個(gè)月圓的夜晚，不經(jīng)意間自主人身畔悄然得知。

    據(jù)說海耶斯在每一個(gè)月圓之夜，且內(nèi)心惆悵的時(shí)候，都會(huì)不辭而別只身前往靜謐之溪，而多年以來，每逢這時(shí)，埃里克都會(huì)默默地陪伴著他，聽他傾訴對(duì)若雅的思念，而正因如此，他也懂得了許多可貴的道理。

    在那每一個(gè)令人潸然淚下的悼念之夜，忠誠(chéng)與憐憫都會(huì)交織于他的內(nèi)心，然后透過眼眸擴(kuò)散向天空，直到東方的天際閃現(xiàn)出那亮白的色彩，才堪堪得以告一段落。

    “但是…考慮到麗塔夫人的病情已然加重，今時(shí)今刻，似乎我不應(yīng)當(dāng)擅離職守…”然而現(xiàn)在的他，內(nèi)心卻充滿了矛盾和遲疑。

    天空漸漸地開始變得陰沉，樹木與建筑的投影也愈來愈濃重，仿佛隨時(shí)要與周圍環(huán)境融于一體，很顯然，寂夜將至，這里所有的一切都將因此而沉默。

    埃里克懊惱地?fù)u搖頭：“對(duì)不起，失陪了，海耶斯…”然后他頭也不回地，轉(zhuǎn)身開始向與海耶斯背道而馳的方向走去。

    與此同時(shí)，灰谷小徑上的海耶斯則突然驚異地回過頭來。

    “不跟來嗎？原來如此…想不到關(guān)于我母親的事情，你居然這么放在心上…管家?！彼坪踉缫衙靼琢艘磺械木売?，搖了搖頭隨后信步繼續(xù)向前走去。

    “確實(shí)，你做的對(duì)。只要挺過了今夜這一關(guān)，我母親身染的不治重病，也就有了回轉(zhuǎn)的可能…”

    埃里克的腳步并未停下，內(nèi)心卻是思緒萬千。

    十年前，若雅郡主離世，洶涌的溪流還將她的遺體帶向了一個(gè)看不見的地方，人們拼命地打撈，卻一無所獲。

    那時(shí)候，一片灰蒙蒙的山谷，就連原本舒暢的風(fēng)，都仿佛上天無情的嘲弄。

    與此同時(shí)，若雅的母親麗塔夫人也緊接著一病不起，而且據(jù)說是得了一種稱之為“猴吼”的怪病，但只有海耶斯這些孩子們才會(huì)知道：這件事與若雅的死，有著極其必然的聯(lián)系。

    最珍視的事物卻偏偏成為了最不幸的，善良的麗塔夫人，在遭逢如此沉痛的打擊之后，自此身心一蹶不振。

    時(shí)至今日，她似乎已經(jīng)提前進(jìn)入了風(fēng)燭殘年的年紀(jì)。

    三天前，一名來自于外地的神秘草藥商人突然向這里的所有人宣稱，只有世界盡頭：“生命之樹”上的飽滿果實(shí)，才有可能徹底治愈麗塔夫人的疾病。而他這里，卻恰好有一顆。

    然后他取出一顆金光閃閃的圓形果實(shí)，并以高價(jià)出售給了英雄之谷的現(xiàn)任領(lǐng)主：海耶斯·灰谷子爵。

    “這顆生命果貨真價(jià)實(shí)，且口感鮮甜。不過還是需要混合其他的草藥，才能完全達(dá)到救人的效果。而且如若不然，夫人的病情也撐不了幾天了?！痹诤Ｒ沟纳砼?，見多識(shí)廣的云獵者仔細(xì)地觀察著一切，并于其后斬釘截鐵地對(duì)領(lǐng)主說道。

    在那之后，整個(gè)鷹之谷都翹首以盼奇跡的降臨，上天的恩賜，似乎即將迎來凡塵間的信仰與禮贊。

    而現(xiàn)如今的這一時(shí)刻，正是草藥熬制接近成功的關(guān)鍵時(shí)刻。

    埃里克輕車熟路地奔向草藥房，在門前，兩名手持長(zhǎng)槍的守衛(wèi)阻住了他的去路。

    “原來是管家大人，這么晚了，來這里有什么事嗎？”其中之一語氣平靜地說道，堅(jiān)韌的表情，讓人看得出來是一名盡忠職守的可靠下屬。

    “在草藥開始熬制直到如今的這一段時(shí)間之內(nèi)，這里有人來過嗎？”埃里克似乎并未受到影響，只是平靜地反問。

    “回稟大人，所有雜役與幫工都已被完全驅(qū)離，且按照領(lǐng)主安排，熬制完畢后會(huì)有專門人員前來送取，不過既然大人已經(jīng)捷足先登，我們只有衷心希望您能將生命的福音傳遞于病重的夫人心間。”說完他們讓開道路，埃里克則從容地進(jìn)入了房中。

    這里的墻壁上點(diǎn)著煤油燈，材質(zhì)卻陳舊而又斑駁，空氣中彌漫著多種草藥混合之后的奇怪味道，在房屋的正中，一口巨大的坩堝正絲絲冒著熱氣，仿佛吞吐著氣體的圓形怪獸。

    “將所有人調(diào)離顯然是為了萬無一失，海耶斯這家伙，不知不覺中心思已經(jīng)這么地緊密了嗎？”他心中暗暗地想到，然后他伸出手去掀開了鍋蓋。

    然而就在那一瞬間，他的呼吸卻突然停滯了。

    眼前突然出現(xiàn)的事物，給人的感覺，就好似蒼鷹墜落向泥潭，水晶沾染上塵垢一般，無情而又絕望，且足以凝固所有曾經(jīng)沸騰的熱血。埃里克瞪大眼睛，喘著粗氣，面龐極度地吃驚，就好像他所最不甘愿發(fā)生的事情，卻在他毫無防備之際陡然地發(fā)生于眼前，一如那從天而降的瓢潑冷水。

    他看到，坩堝中所有的精心熬制的藥水，不知什么時(shí)候起，居然完全不見了蹤跡。

    只剩下一些遺留在鍋底的沾稠氣泡，還在“嘟嘟”地響動(dòng)著，令人說不出的厭煩。

    所有的藥水，都遺失了。麗塔夫人的生命，已經(jīng)危在旦夕，生命之果的命運(yùn)，也令所有的知情者唏噓不已。

    埃里克無助地尖聲叫喊著，高亢的聲音引來了眾多守衛(wèi)著城堡的衛(wèi)兵前來，然后，他們也看到了跟管家一樣的狀況。

    “這不可能，我發(fā)誓一直在全力守護(hù)者這里的安危，而且我也并未發(fā)現(xiàn)有人接近這里！”一名衛(wèi)兵不可思議地喊道。

    “管家，請(qǐng)你振作起來！”另一名衛(wèi)兵則伸出手扶住身軀癱軟在地的管家埃里克，而后者鼻尖的氣息，則如同游絲般的縈繞著。

    “立刻著手調(diào)查此事，并且尋找領(lǐng)主歸來，另外，別忘了告訴他：我，絕不是一個(gè)叛徒！”

    然后他掙扎著爬起：“現(xiàn)如今的領(lǐng)主，必然是位于‘靜謐之溪’畔無疑?！毙l(wèi)兵們循聲而去，與此同時(shí)整座城堡的氣氛顯得異常危險(xiǎn)而又焦灼。

    堅(jiān)持?。←愃蛉?。我們一定會(huì)找到辦法救你于水火之中！埃里克心中默默地想到。

    還有，到底是誰？到底是什么人，居然敢犯下如此罪行！他為什么要偷走對(duì)于灰谷家族而言生死攸關(guān)的神圣湯藥？他心中的疑惑溢于言表，無數(shù)個(gè)日常所接觸到的身影一一從腦海中浮現(xiàn)，卻無論如何都搜索不到最終的結(jié)果。

    難道說…領(lǐng)主大人，也有馬失前蹄的時(shí)候？他匆匆站起，急忙向城堡南部的雜役居住區(qū)走去。

    月圓之夜，完整的光源垂灑下純正的白色光輝，它使得人們眼前的溪水乍現(xiàn)出點(diǎn)點(diǎn)璀璨的金色，而銅像一般佇立于溪畔的海耶斯·灰谷，則一往情深地望著緩緩流動(dòng)的粼粼水花，仿佛能夠從中發(fā)現(xiàn)曾經(jīng)無比珍視的美麗倩影。

    月與溪，光與影，卻永遠(yuǎn)不見了昔日所愛，從此以后也再不會(huì)有人在前往天堂的路途中，與你執(zhí)手相伴。

    風(fēng)沙沙的吹過，靜謐之溪流向的遠(yuǎn)方，無論白天黑夜，都根本看不到盡頭。

    淚水漸漸濕潤(rùn)了海耶斯的眼眶，以至于他只能強(qiáng)忍著悲痛而微微地欠身。他想到曾經(jīng)有人說過，人間與天國(guó)之間隔著浩瀚的夢(mèng)境，而如今的我，應(yīng)如何穿行而過？

    他捂住面龐，卻突如其來地注意到了一件重要的事情，他發(fā)現(xiàn)此時(shí)此刻正位于溪畔的人類，似乎并不僅僅只是他一個(gè)。

    溪畔的樹林，突然傳來陣陣沙沙的詭秘響動(dòng)，月光下的倒影，也呈現(xiàn)出一團(tuán)混沌的漆黑。

    海耶斯豎起耳朵，他敏銳地察覺，一個(gè)不明來歷的身影，正與他之間距離越來越近。

    隨后他凝神細(xì)察，只見一名穿著與面龐都讓人難以辨識(shí)的瘦小身影，在黑幕掩映中已經(jīng)悄然來到了溪畔，與此同時(shí)，原本清新的空氣之中，也突然傳來了一陣刺鼻而又奇怪的藥湯味道。

    他的手中抓的是什么？還有這個(gè)湯藥的味道…難不成是因?yàn)槟莻€(gè)！海耶斯像是突然發(fā)現(xiàn)了什么一般，他飛速地沖向黑影，與此同時(shí)黑影也松開了手中的包裹，隨后包裹中一大堆橙紅色的藥劑便“撲通撲通”被倒入了溪水之中?！敖z絲”的聲音也同時(shí)響起，一瞬間水面上冒出一陣青煙。

    海耶斯的身影如雄鷹般掠過，飛速?zèng)_向百米之隔的神秘人士。而與此同時(shí)，黑影也逐漸地抬起頭來，灰褐色的目光中卻波瀾不驚，他只是靜靜呆在原地，就像是好不容易做成了一件輕巧的事情一般。

    領(lǐng)主轉(zhuǎn)瞬即至，并伸手想要將其一舉制服。

    然而他卻只是一動(dòng)不動(dòng)，甚至于居然出人意料地抬頭望向天空。直到海耶斯擰住他的胳膊之時(shí)，他才反應(yīng)過來，驚覺眼前的不利局面。

    “什么人，竟敢肆無忌憚地出入于雄鷹之谷！還有，這袋藥劑，你究竟是從那里獲得的？”海耶斯似乎察覺了什么一般地問道。

    黑影的身軀顫動(dòng)，他抬起頭望向領(lǐng)主，袋中的藥劑此時(shí)已經(jīng)完全傾入溪水之中。而與此同時(shí)海耶斯也在一瞬間認(rèn)出了他的身份。

    “波爾！居然是你！這么說，你剛才倒入水中的藥劑，難道說是…”他的神色中閃過一絲驚恐，隨后他輕松提起波爾瘦弱的身軀，而城堡中衛(wèi)兵們的腳步，也顯而易見地開始往溪畔聚集。