回到嵐院后，周朔扶著姜佩兮坐下，問她扭傷的藥在哪。

    姜佩兮搖了搖頭。

    周朔又說請大夫來看。

    姜佩兮不愿意：“不用，我歇歇就好了。”

    周朔問她扭傷在哪，姜佩兮說是腳踝。

    他便蹲下身，隔著衣料，一點點揉捏。

    嵐院雖說是臨時收拾出來的，但畢竟是姜氏主家的待客之地，招待貴客之處，奢華典雅，斥資不菲。

    周朔自幼貧苦，根本看不出來有什么不對勁。在他眼里，只要能遮風擋雨，就是不可多得的好地方。

    看姜佩兮心情低落，周朔便想找些話題。外頭插著許多梅花，他問道：“佩兮原來喜歡梅花？”

    姜佩兮不知這從何說起：“怎么說？”

    周朔揉捏的手一頓，廳堂水瓶里插的都是梅花。

    微妙的猜測使他開始試探：“我看著附近幾株梅花開得很好，想來是悉心栽培的。”

    但這個院子只有花瓶中剪下來的梅枝，根本沒有栽種梅樹。

    周朔從沒夸過花草，見他夸贊梅花，姜佩兮便想帶他看江陵最好看的梅花。

    “另一處的梅花開得更好，哪怕在白雪中也很熱鬧，我過兩日帶你去看?！?br/>
    他抬頭看向她，她沒有否認。

    她會連自己從小住的地方，有沒有種梅樹都不知道嗎？

    周朔是看不出院子的好壞，但他卻清楚每個世家都有專門住外客的地方。畢竟建興也有，他也會去別家住。

    建興外嫁的女郎，她們回來多是住自己原來的地方，畢竟那么大的世家，不至于幾個院子都要占用。

    那些只能住到客院的外嫁女，要么是沒父母兄弟庇護，要么是周氏看不起她們的夫婿。

    他不愿再深想這些昌盛繁華下的世態(tài)炎涼，只答應(yīng)了她，“好。”

    江陵為他們舉辦了家宴。

    廳堂明亮，華燈璀璨。

    姜瓊?cè)A身披華服，眉間畫著精致的花鈿，鮮紅的唇瓣襯得容顏如雪。她的眉眼本就嬌艷，此刻黛眉紅唇的妝容更將她的美艷全數(shù)凸顯了出來。

    這樣的美人任誰看了也會心動，只是美人半闔的眼中滿是疲憊與冰冷。

    這場家宴，沈議沒來，說是突然病了。

    姜王夫人也沒來，她現(xiàn)在已一心禮佛，不再接待任何外客。

    姜杭被侍女抱過來的時候，伸著手要母親抱。

    姜瓊?cè)A接到懷里后教孩子認人，指向姜佩兮，“杭兒，那是姨母，是母親的親妹妹?！?br/>
    姜佩兮聽到這句抬頭看向上首，正好與姜瓊?cè)A的目光相對。

    孩子膩在母親懷里，不肯見客。

    片刻后，姜佩兮聽到阿姐說：“真是沒規(guī)矩。”

    周朔淡笑，接下了話：“孩子還小，多是認生的。畢竟是第一次見，還不認識?！?br/>
    聽到周朔這樣說，姜佩兮才想起來，姜杭是她出嫁后才生的。這是她第一次見孩子，理應(yīng)給這個小外甥見面禮。

    但她是臨時決定回江陵的，當時那個情景，她哪還記得有個等她見面禮的小外甥？

    現(xiàn)在在大堂上，她總不能把頭上的釵環(huán)拿下來送他吧？

    就在姜佩兮面上冷凝而心里一團亂麻時，周朔轉(zhuǎn)身從沛榮手上拿過檀木雕花紅匣，交給了姜氏的侍女。

    “這是我們夫妻的一點心意，薄禮簡陋，不成敬意?！?br/>
    姜佩兮攥著衣袖的手不覺松開，她看向周朔。

    他總是很周到。

    碗盤珍饈間，清冽的酒香自酒樽散開。

    熱酒傾倒在杯盞里，清透純凈。

    姜佩兮毫不動心，顧自吃菜。

    她在周朔面前耍酒瘋就夠了，在這邊實在丟不起這個臉。

    “佩兮，這是你愛喝的酒，不喝些嗎？”姜瓊?cè)A說著，便拿起了酒盞，“來，阿姐敬你。”

    對上她的目光，姜佩兮有些茫然，做了主君后都是這樣嗎？

    為什么阿姐看她的目光，和周興月看她的目光如此相似呢，裹挾著冰冷與厭惡的敵意。

    見姜佩兮沒反應(yīng)，周朔端著酒盞起身，“佩兮扭傷了，不能飲酒，朔代飲為敬。”

    姜瓊?cè)A笑了聲：“哦？佩兮如今竟這么聽話了。”

    姜佩兮看著眼前艷麗高傲的阿姐，只覺得陌生，她從前……不是這樣的。

    她不敢再看阿姐的眼睛，只能一直低頭吃菜。

    惦念盼望了兩年的菜肴，如今吃在嘴里味同嚼蠟。

    建興沒有她喜歡吃的，現(xiàn)在江陵也沒有了。

    親厚的姐妹無言以對，這場她鬧著要回家的最后局面，成了姜氏與周氏的會談。

    周朔和姜瓊?cè)A的對話逐漸脫離個人，他們變成兩家的談判代表，為著周姜兩家的利益沖突展開爭取與妥協(xié)。

    姜佩兮聽著就頭大，她留神看了眼周朔。

    他的神情認真而謙和，哪怕是正在對利益進行赤丨裸裸地謀取，臉上也不見貪婪與欲求。

    姜佩兮擱了筷子，專心看身姿曼妙的舞女起舞。

    直到身邊的酒味越來越大，她才皺眉看向周朔。

    侍奉的侍女倒一杯，他就喝一杯。侍奉的侍女也不知數(shù)，他喝了一點就往杯子里倒。

    看著周朔一杯又一杯，把酒當水喝的架勢，姜佩兮終于抬手按住了去拿酒盞的手。

    她抬眼看向侍女，有這么侍奉的嗎？

    江陵的侍女怎么也這么混賬了？

    看到小姜郡君警告的眼神后，侍女手一抖，執(zhí)的酒器摔到地上。

    周朔還沒反應(yīng)過來，只下意識地叫跪在地上的侍女起來。

    姜瓊?cè)A掩面喝酒，冷冽的眼睛關(guān)注那對夫妻的舉動。

    跪在地下瑟瑟發(fā)抖的侍女不敢起身，直到姜佩兮發(fā)話。

    “起來吧?！?br/>
    她才拾起酒具，恭敬退下。

    “要是喝醉了，我不會管你。”

    姜佩兮不清楚周朔的酒量，也摸不準他喝多后的酒品。要是他和自己一樣，喝多后鬧著要回家怎么辦？

    這句話說完后，另上來了侍女奉酒，周朔沒再沾一口。

    她不知道周朔這一頓究竟喝了多少，只宴散后，他們走在一起，姜佩兮覺得自己像是泡在半夏酒里。

    在點著宮燈的長路上，姜佩兮抬頭看向掛在天上皎潔的明月，還有覆蓋在屋檐上茫茫的雪。

    想起周朔今天上午夸過的梅花，姜佩兮轉(zhuǎn)頭看他，要不順路帶他去醒醒酒？

    “去看梅花嗎？就在后山，我現(xiàn)在帶你去?！?br/>
    后山種了半山的紅梅，枝葉繁茂擠在一起，上百年的梅樹株株粗壯。

    樹間距緊，樹與樹間又枝葉橫斜，他們只能靠近了走。

    月色下，白雪間，紅梅處。

    熟悉的半夏酒混著梅香涌入她的鼻尖，明明一口沒喝的姜佩兮也有些醉了，思緒遲鈍起來，那些敏感的情緒被逐漸抽離。

    茫茫的白雪一點蓋不住紅梅的熱烈，正是寒梅點綴瓊枝膩。

    四下空寂，唯有兩人的心跳聲與彼此間的呼吸。

    周朔的聲音很輕：“我們得回去了?！?br/>
    姜佩兮一時有些迷亂：“哪？”

    “建興?！?br/>
    半晌，姜佩兮怕周朔有和她一樣的毛病，于是問：“現(xiàn)在就走嗎？”

    但她想了想，周朔都能二話不說陪發(fā)酒瘋的她回江陵，她就是現(xiàn)在轉(zhuǎn)身和他抬腳就走，又怎么樣呢？

    但周朔顯然沒發(fā)酒瘋，他仍舊理智。

    “明早。”

    “好。”

    她已經(jīng)沒有留在江陵的理由了。

    站在馬車前的姜佩兮等了很久，才等到匆匆跑來的侍女。

    “主君請周司簿與周夫人路上當心，她今日身子不好，便不來送客了。”

    姜佩兮目光掠過江陵繁復瑰麗的各式建筑，白雪融化，屋檐滴落水珠，被遮蓋的草木探出了頭。

    時隔兩年，平靜祥和的江陵，已經(jīng)沒有她熟悉的草木。

    她看江陵的最后一眼很潦草，陌生感讓她記不住太多細節(jié)。

    天翮五年正月初六，十九歲的她與江陵決別。

    征和五年八月十五，二十七歲的她于建興病逝。

    從江陵往建興去的第一天上午，姜佩兮精神不錯，還能坐在船頭看江水兩岸的青山。

    周朔坐在她旁邊，說起昨晚家宴上的酒。

    “那酒很清甜，也不醉人，不知叫什么？”

    “那是半夏酒，因是特產(chǎn)，又不名貴，便少有人知。你昨晚喝的熱酒，但它還是涼的更好喝，甜味更清冽些。若伴著桂花糕吃，滋味更是別致。”

    “佩兮很懂這些?！?br/>
    她看著船身漾開的水紋，一圈圈的漣漪搖向遠方。

    “母親教的。”

    “原來如此?！?br/>
    但她的精神狀態(tài)只維持到當天下午，她又開始犯惡心頭暈。

    來江陵的時候，她就算吐也勉強吃些?，F(xiàn)在回建興，她心里抗拒，一點也吃不進去。

    她看到食物就吐，周朔也不敢再勸。

    船經(jīng)過水流的聲音在夜間格外清晰，船身搖晃著。

    姜佩兮只能靠在周朔懷里，她已經(jīng)什么都吐不出，只一陣陣反酸。

    她被晃得頭暈眼花，說出的話也都嘀嘀咕咕的，“我以前也在半夜走過水路?！?br/>
    “嗯。”

    “那時候我不暈的?！?br/>
    “嗯?！敝芩繁е拮?，將她散落的碎發(fā)別到耳后。微涼的指尖蹭到她細膩的面頰，他的手不覺曲起。

    剛剛彎曲的手指被妻子握住，放到臉上。

    手指被過于柔嫩的肌膚靠著依著，他有些不知所措。船艙昏暗，但妻子的美貌并未減損半分，艷姣與清冷并存，端肅與溫情共洽。

    “那時是夏天?！?br/>
    “嗯?！?br/>
    她似乎這樣不舒服，側(cè)身徹底面向周朔，往溫暖的地方擠去，摸索著擁住那片溫暖。

    他身上有她熟悉的氣息。

    周朔僵住身子動也不敢動，這樣親密的距離難免勾起他那夜放縱的記憶。

    緩了緩，譴責自己的齷齪后。

    又怕她累著手，周朔只好去摟她，墊著她的背，攬住她的腰。

    她完全落到他的懷里，靠著他的胸膛，緊密到幾乎沒有間隙。

    “還有秋天。”

    “嗯?！?br/>
    沉默了好一會，周朔才出聲回應(yīng)。

    閉上眼，去搜刮記憶里的道經(jīng)佛經(jīng)，但只零星記得幾句話。他便責怪自己讀書不認真，以至于現(xiàn)在心神不定。