?如果說李八少和黃縱最開始對岳飛給軍器坊制定的標(biāo)準(zhǔn)略有微詞，認(rèn)為對匠戶過于寬大的話，半個月過后，他們就心服口服了。

    沒別的原因，只因這半個月的軍器產(chǎn)量竟然超過了以往一個月的產(chǎn)量。更重要的是，制出的器甲全是質(zhì)量優(yōu)等，根本沒有粗制濫造的貨色。

    劉火和幾個匠戶在短短十天之內(nèi)琢磨出了新式炒鋼法。當(dāng)然，也可能是把祖?zhèn)鞯慕^活拿出來了而已。軍器坊大使徐慶經(jīng)過測試，發(fā)現(xiàn)用這種新型炒鋼法，一百斤生鐵可以炒出四十斤好鋼。

    徐慶報與岳飛之后，岳飛果斷地賞給劉火那班工匠五千兩銀子。待遇提到都頭級別。

    岳飛的有功即賞大大刺激了匠戶們的積極性。據(jù)徐慶報告，很多匠戶白天沒死沒活地干，到晚上也不休息，而是幾個人在一起琢磨新技藝，新發(fā)明。

    一人計短，三人計長。單憑一個工匠自然很難立竿見影。但劉火和幾個工匠合伙發(fā)明的炒鋼法啟發(fā)了他們。關(guān)系好的匠戶下工之后就會幾家湊在一起，有的商量怎么讓大唐的明光鎧和陌刀重現(xiàn)江湖。有的則想造出失傳已久的諸葛連弩。有的自認(rèn)技術(shù)沒到大匠級別，就琢磨著如何改進現(xiàn)有的刀槍弓箭，讓他們的威力更大。

    惟一讓岳飛有點遺憾的是，被他視為火器天才的張寶兒不再研究新的火器，反而鉆研起弓弩來了。

    徐慶問張寶兒為何不再研究火器，張寶兒把徐慶領(lǐng)到火藥倉庫，指著越來越少的火藥說，“咱們火藥快沒有了?！?br/>
    徐慶本來想著幾萬斤火藥怎么也能造出上萬顆轟天雷，沒想到倉庫里才造出二千顆轟天雷就用光了火藥。

    看著臉色不滿的徐慶，張寶兒連忙說道，“徐大使，這幾萬斤火藥都是從汴梁配好運過來的，說是有幾萬斤火藥，其實除去里面的巴豆馬糞還有另外的十幾種毒物，可用的硫硝炭不到萬斤。每個轟天雷要用四斤火藥?；鹚幵偕俚脑挘Z天雷威力就不足以傷披甲的戰(zhàn)馬了?！?br/>
    徐慶看著庫房里被匠戶們用手分開的巴豆之類，有點奇怪地問，“既然火藥真正有用的成份不過是硫硝炭，他們放這么多巴豆馬糞毒草干什么呢？”

    張寶兒又恢復(fù)了小孩子的活潑，笑嘻嘻地說道，“可能汴梁的火器大匠們想做炒菜的調(diào)料吧?！?br/>
    徐慶自然不明白，火藥本來就是道士煉丹的副產(chǎn)品。既然想煉長生不死丹，當(dāng)然要加上各種各樣稀奇古怪的礦物質(zhì)，還有各種稀奇古怪的草藥了。

    如果沒有天才張寶兒的出現(xiàn)，復(fù)雜到極點的火藥配方要到元末明初才會被焦玉做減法，把摻雜在其中的各種古怪除去，只用硝硫炭，才造出了初具威力的真正火藥。

    徐慶把火藥匱乏的事告訴岳飛。但岳飛也沒辦法弄到火藥原料。畢竟硫磺遠(yuǎn)在硫球國，內(nèi)陸根本沒辦法弄到?，F(xiàn)在國事亂如麻，遠(yuǎn)洋航行早已停止了。

    岳飛越來越覺得這個張寶兒不簡單。他肯定也是猜到火藥原料缺乏，所以就在冷兵器上動腦筋了。

    岳飛雖然知道熱兵器是未來的發(fā)展方向。但沒有火器也無所謂，只要宋人敢戰(zhàn)，用冷兵器，照樣擊潰金狗。

    軍器坊生產(chǎn)的器甲緊急配備到護民軍身上，護民軍穿著質(zhì)量上乘的鎧甲，拿著質(zhì)量上乘的刀槍，更是如虎添翼。

    在岳飛消滅掉阿彌佗佛教的萬余亂匪之后，應(yīng)天府內(nèi)再沒有規(guī)模上千的流寇。但小股流寇依然在離應(yīng)天府稍遠(yuǎn)的地方騷擾良民，洗劫商旅。

    隨著護民軍不擾民的名聲傳出應(yīng)天府，從應(yīng)天繞路經(jīng)過的商旅明顯多了起來。畢竟應(yīng)天府實行的一稅制不但比他地層層的盤剝要少很多，還特別方便快捷。

    商旅一多，那些小股的強盜也像聞到了腥味的貓一樣聚在了應(yīng)天。再想靠千余騎軍穩(wěn)住應(yīng)天，明顯的有點難為吉倩了。

    五千護民軍明顯守不住偌大的應(yīng)天府。就算岳飛以守代攻，派出吉倩和花如玉這一對歡喜冤家，率領(lǐng)護民軍所有的騎兵，四處清剿流寇，收攏流民。在各鄉(xiāng)百姓的幫襯下，加上花如玉熟悉應(yīng)天鄉(xiāng)情，才勉強讓應(yīng)天府維持太平局面。

    但吉倩每次回城都向岳飛要兵。說岳飛再不給他派兵，他就要在結(jié)婚之前累死了。

    在智浹的建議下，岳飛和黃縱李八少商量了一下，決定把俘虜?shù)纳先f亂軍武裝起來。畢竟罪大惡極的亂軍早已斬首，剩下的這萬余亂軍雖然作了惡，但又罪不至死。如果就這樣把他們關(guān)起來，整修圍墻什么的，實在是浪費了這上萬精壯。如果把他們驅(qū)逐出應(yīng)天府，其他地方的百姓肯定又會遭殃。

    黃縱對擴軍沒什么意見。別看前幾天張憲挑出幾百亂軍惹惱了他，那只是因為張憲不合規(guī)矩。岳飛問起他的意見時，他反而有點感激。黃縱很清楚，岳飛身為護民軍團練使，本來就有擴軍的自主權(quán)。現(xiàn)在主動問起他的意見，這是岳飛對他的尊重。所以黃縱直接說道，“智浹大師此議甚妙。有鵬舉帶領(lǐng)這些亂軍，保準(zhǔn)他們也會和護民新軍一樣遵守軍紀(jì)?！?br/>
    倒是李八少想了一下，皺著眉頭說道，“這些人畢竟都作過小惡。如果再讓他們拿起武器，難保他們不會再次作惡?！?br/>
    岳飛深知李八少一向疾惡如仇，對亂軍成見太深，趕緊勸道，“李老不用擔(dān)憂。一支軍隊是否作惡主要是看長官本性。一個好的將領(lǐng)手下不會有惡兵。同理，一個惡的將領(lǐng)手下不會有好兵。這些士兵其實就像一群羊，將領(lǐng)讓他們吃草，他們就吃草。讓他們喝血，他們就喝血?！?br/>
    智浹在旁邊笑著接了一句，“李老看鵬舉像喝血的將領(lǐng)嗎？”

    李八少哈哈笑道，“我自然信得過鵬舉。好，擴軍的事鵬舉作主就行了。不過我要提醒一句，我們的軍糧如果供養(yǎng)五千人，可供二年。如果供養(yǎng)一萬五千人，則只能供七個月?！?br/>
    岳飛胸有成竹地說，“李老請放寬心。今年百姓困苦，我已親見。我不會在百姓的救命糧上打主意。陳古銅不是送了我們十萬石糧食，只要把那些糧食取出來。明年的軍糧也不用發(fā)愁了?！?br/>
    李八少呵呵笑道，“老夫倒把這茬忘了。那陳古銅一生作惡多端，臨死倒是做了件好事?！?br/>
    岳飛早已把陳古銅的藏糧地點告訴了李八少和黃縱。原來彌勒教的軍糧大多藏在各地廟宇道觀的地宮里。但藏糧最多的地方竟然是虞城縣的常平倉。

    當(dāng)然，如果走進虞城縣常平倉，會發(fā)現(xiàn)里面空空如也。因為所有的糧食都藏在常平倉被挖空的地底下。這是郭京配合陳古銅搞的一個大工程，準(zhǔn)備供彌勒教大舉起事時食用。沒想?yún)s是便宜了護民軍。

    不過要想把常平倉里的糧食取出來，就要先拿下虞城。虞城縣還坐著兩個禍害，從應(yīng)天府逃過去的楊知府和黃都監(jiān)。這兩位大爺前兩天已經(jīng)想回應(yīng)天府坐衙了。他們領(lǐng)著幾百衙役兵來到應(yīng)天城下叫門。卻被趙宏兩箭射在頭頂?shù)墓倜鄙?，嚇得?dāng)場就癱在地上。然后灰溜溜地又回了虞城。聽說正在招募壯士，準(zhǔn)備和護民軍開戰(zhàn)吶。

    岳飛向來不是被動挨打的性格。既然他們想進攻應(yīng)天，他就只好先把虞城拿下來。虞城鄉(xiāng)民這幾天逃往應(yīng)天的很多，因為那兩位大爺簡直想把鄉(xiāng)民的樹皮都剝?nèi)ァ?br/>
    岳飛很快把護民軍擴充到一萬五千名。其中騎兵三千，以吉倩為騎軍統(tǒng)領(lǐng)，趙宏花如玉為騎軍副統(tǒng)領(lǐng)。步卒一萬二，以張憲為步軍統(tǒng)領(lǐng)，王貴岳翻為步軍副統(tǒng)領(lǐng)。張憲仍兼任護民軍副團練使。又以三百老卒組建了一個斥候營，以岳亨為統(tǒng)領(lǐng)，趙萬花朝西為副統(tǒng)領(lǐng)。

    這一次岳飛不再把護民軍鎖在城內(nèi)訓(xùn)練，而是以打代練。三千護民新軍雖缺少經(jīng)驗，但都有文化，充當(dāng)十夫長還是夠格的。而上萬亂軍有經(jīng)驗，有殺氣，攻打一般的城池還是可以的。

    在短短半月的時間內(nèi)，護民軍在岳飛的親自指揮下，迅速席卷整個應(yīng)天府。所有的縣城都被護民軍一一攻下，虞城，睢陽，碭山，杞縣。所有成股的流寇強盜都被護民軍一一消滅。

    楊知府和黃都監(jiān)在虞城被攻破時死于虞城百姓之手。至于其他各縣的縣令主簿，岳飛吩咐，只要是名聲好的，可以繼續(xù)當(dāng)政。

    但讓岳飛極為失望的是，竟然所有的縣令主簿都死在本城百姓之手。這說明這些官員在百姓心中已經(jīng)是禍害的代名詞了。一旦有機會，百姓根本不會放過他們。

    半個月的攻城略地，護民軍的總?cè)藬?shù)不但沒有減少，反而又增加了五千余人。全是各縣團練自愿加入護民軍的。但也折損了一千余人。這些折損的護民軍幾乎全是亡于兇悍的流寇或者馬賊之手。攻打城池反而幾乎沒折損人手。

    因為每當(dāng)護民軍的戰(zhàn)旗豎立在城下的時候，城上的守軍就開始投降。那些試圖抵抗一下的官員將領(lǐng)都在第一時間被亂萬砍死。

    在護民軍初次出現(xiàn)傷亡的時候，岳飛就開始為護民軍英魂打造墓地。李八少在應(yīng)天城南有一處極大的莊園，風(fēng)景極好，又臨近河流。

    李八少把這處莊園捐獻出來，來作護民軍的公墓所在地。

    每一個死去的護民軍都有一個獨立的墳?zāi)?，也有一塊獨立的墓碑。上面刻著名字，籍貫，年齡，戰(zhàn)歿原因。

    在公墓的正中央豎著一塊高大的青石碑，這是從方家的門樓上拆下來的。上面寫著遒勁有力的七個大字，“護民戰(zhàn)士英靈碑?！?br/>
    這七個字是由岳飛親自書寫的。本來岳飛想請黃縱來寫，黃縱告訴岳飛，他自己來寫更為合適?！谤i舉，你在護民軍心中的地位宛若天神。由你親自書寫，會讓護民軍更加振奮?！?br/>
    岳飛也就當(dāng)仁不讓。岳飛雖然沒有專門練過書法，但他寫出的字如刀砍斧刻，氣勢驚人。絲毫不亞于那些所謂的書法名家。

    正如黃縱所說，岳飛親自書寫的碑文讓護民軍振奮非常。特別是那些剛被收編進護民軍的亂兵，他們背井離鄉(xiāng)，看不到親人，也看不到希望?？傉J(rèn)為自己死了也是孤魂野鬼。

    但在加入護民軍的那一刻起，他們忽然發(fā)現(xiàn)自己不再孤獨，活著的時候，有與子同袍的戰(zhàn)友，死了，也不會拋尸荒野，成為野狗的口中食。他們會被戰(zhàn)友虔誠地放進墳?zāi)?，和眾多死去的?zhàn)友作伴。

    如果說給他們一個墳?zāi)咕妥屵@些亂世之中的可憐人心存感恩的話，那么在青石碑旁邊建起的高大祠堂則讓這些護民軍瘋狂起來。

    這就是岳飛提議修建的護民軍英靈祠。

    岳飛規(guī)定，逢初一十五，知府團練都要來這座英靈祠上香，祭拜埋在這里的護民軍。而在春節(jié)，清明節(jié)和中元節(jié)，則要舉行公祭活動，應(yīng)天府鄉(xiāng)紳都要前來祭拜。

    這個規(guī)定一出，護民軍在攻打流寇時更加兇猛，幾乎不把自己的生命放在心上。他們的確不怕死了。死了，可以享盡哀榮。自己活著時要仰視的知府大人團練大人都要祭拜自己，給自己磕頭上香。單憑這一點，死了也值了。再說了，常年接受香火，說不定自己小小的靈魂也有成神的可能。

    不要怪這些護民軍想得希奇，他們從小聽到的故事就是這樣說的。不管是什么東西，只要年久日深地受香火，就會成神。

    在不要命的護民軍攻擊之下，再兇悍的馬賊，再狠的流寇，也擋不住護民軍的一波攻擊。當(dāng)進入七月份的時候，護民軍已經(jīng)徹底掃清了應(yīng)天府。應(yīng)天府重新恢復(fù)了宣和年間的太平景象。

    應(yīng)天府平定之后，本來岳飛想讓護民軍暫時休整，等待宗澤老將軍的招募令。算算時間，宗澤也應(yīng)該招集中原的所有兵力前往開封，準(zhǔn)備應(yīng)對金兵南下了。

    岳飛沒等來宗澤老將軍的招募令，反而收到了師兄周義派人從準(zhǔn)寧府緊急傳來的口信。

    “金刀王善率眾十萬離了太康，要去攻打應(yīng)天府。鵬舉千萬小心?！?br/>