“什么邪術(shù)？”

    聽(tīng)了于吉的話，眾人皆是好奇的望向了他。

    “此術(shù)喚作‘魘昧術(shù)’，這種邪術(shù)非但能夠迷人心智，如牲口一般任由驅(qū)使，術(shù)法高深者還能夠?qū)⒅行g(shù)者偽裝成牲口掩人耳目，借此來(lái)牟取利益?！?br/>
    于吉說(shuō)道，“據(jù)老朽所知，有人曾利用此術(shù)將人化作犬只與猴子，命其于鬧市中表演奇觀賺取錢財(cái)；也有人利用此術(shù)將人化作驢子與牛馬，使其從事極重的勞作，直至活活累死；但利用此術(shù)將人化作羊來(lái)賣肉，老朽卻是聞所未聞見(jiàn)所未見(jiàn)?！?br/>
    “天下竟有如此邪術(shù)！”

    聽(tīng)到這里，眾人已是面露震驚之色，睜大眼睛問(wèn)道。

    吳良則是忽然想起了一些后世貌似與此術(shù)有些相似的民間傳聞。

    這種民間傳聞多與一些喪盡天良的人販子有關(guān)，據(jù)說(shuō)這些人販子拐走了孩童之后，便會(huì)用手段迷了孩童的心智，而后再在孩童身上涂滿一種神秘毒藥，待孩子皮膚潰爛殆盡，再將狗毛或猴毛燒成灰，配合另外一種神秘毒藥敷在孩童嫩肉上，孩童便會(huì)開(kāi)始重新長(zhǎng)出一層皮，并生長(zhǎng)狗毛或是猴毛，再佐以其他的邪藥，令其長(zhǎng)出尾巴來(lái)，如此便完成了“人變狗”或是“人變猴”的過(guò)程。

    只是此術(shù)不易成功，十停小兒，有九停熬不住換皮之痛，慘遭夭亡，因此不知要害死多少孩童才能成功。

    不過(guò)一旦成功，這人販子便等于抱上了金飯碗。

    從此走南闖北行走于鬧市之中表演奇觀，雖不敢說(shuō)是日進(jìn)斗金，卻也可保許多年衣食無(wú)憂……

    這傳聞雖然在一些細(xì)節(jié)上與于吉所說(shuō)的“魘昧術(shù)”有些許的差別，但某些地方卻又有著異曲同工之處，只是不知道于吉說(shuō)的與吳良所知的究竟是不是一回事。

    “若果真如此，誰(shuí)掌握了這門邪術(shù)，豈不是再也不必為馬匹犯愁，輕而易舉便能夠組建出一支龐大的騎兵，而且取之不盡用之不竭？”

    曹昂沉吟了片刻，忽然問(wèn)了一個(gè)角度十分刁鉆的問(wèn)題。

    “？”

    吳良聞言驚疑的看向了曹昂。

    這確實(shí)是個(gè)值得深思卻又令人駭然的問(wèn)題，最重要的是，這話還是出自曹老板的長(zhǎng)子——曹昂之口。

    吳良忽然覺(jué)得，他對(duì)曹昂這個(gè)長(zhǎng)公子的了解還是太少了。

    雖說(shuō)一將功成萬(wàn)骨枯，歷史上任何做下了大事的人，手上多多少少都沾染了鮮血，但曹昂在聽(tīng)到“魘昧術(shù)”之后，第一時(shí)間想到的竟是這樣的問(wèn)題，這依然是一個(gè)值得吳良注意與警醒的細(xì)節(jié)。

    人性本就十分復(fù)雜，存在著許多個(gè)側(cè)面。

    而絕大多數(shù)人在與人交往的時(shí)候，都只會(huì)露出少數(shù)的幾個(gè)側(cè)面，從而組建出一個(gè)看起來(lái)相對(duì)臉譜化的形象。

    這是一張面具，也是一種偽裝。

    而藏在面具與偽裝之后的人性，只有特定的情況下才會(huì)顯露出來(lái)。

    在這之前，吳良早就知道曹昂有著比較深的城府，不過(guò)曹昂一直以來(lái)對(duì)他都還不錯(cuò)，甚至在齊哀公墓中面臨生死抉擇的時(shí)候，也不曾有什么表里不一的表現(xiàn)，吳良對(duì)他的感官也一直都還不錯(cuò)。

    但現(xiàn)在曹昂脫口而出問(wèn)出這樣的問(wèn)題，卻讓吳良心中忽然多了一絲警醒。

    曹昂到底是個(gè)什么樣的人？

    或許作為朋友，他還是一個(gè)熱心、爽快、值得信任、甚至能夠?qū)⑸乐弥韧獾目煽恐恕?br/>
    但作為一名將領(lǐng)，又或是曹老板的繼承人，一個(gè)政權(quán)的掌控者……

    恐怕就要打一個(gè)問(wèn)號(hào)了。

    因?yàn)閯偛胚@個(gè)問(wèn)題已經(jīng)暴露出了一絲跡象，在面對(duì)此類決策的時(shí)候，他的思考模式可能會(huì)更加傾向于功利，其他方面的東西皆可為功利做出讓步，甚至包括友情、愛(ài)情、親情、信仰、乃至人倫……

    也是因此。

    吳良心中已經(jīng)有了一種感覺(jué)，倘若有一天曹老板不在了，接替曹老板位子的人換成了曹昂，他的一舉一動(dòng)反而需要更加小心謹(jǐn)慎，不容有絲毫的差池，否則必遭滅頂之災(zāi)。

    正如此想著的時(shí)候。

    “不然。”

    于吉卻是搖了搖頭，接著說(shuō)道，“此術(shù)雖然厲害，但據(jù)老朽所知，卻也并非是無(wú)懈可擊，此術(shù)最大的克星便是水?！?br/>
    “中了此術(shù)的人不能碰水，就連飲水也是不行，平日里只能喂送摻了秘藥的水來(lái)維持水分與邪術(shù)，倘若碰到了水，無(wú)論是下雨，還是海水、河水、井水，不消片刻便會(huì)變回人形，輕易被人識(shí)破?！?br/>
    “只因此術(shù)過(guò)于傷天害理，一旦敗露，施術(shù)者便難逃極刑，因此施術(shù)者施展此術(shù)皆是為了自用，極少敢拿去與旁人做買賣?！?br/>
    “原來(lái)如此?！?br/>
    此刻曹昂似乎也猛地意識(shí)到自己剛才的問(wèn)題暴露出了一些什么，不動(dòng)聲色的看了眾人一圈，但見(jiàn)眾人并沒(méi)有特別的反應(yīng)，于是也不再追問(wèn)，只是點(diǎn)了點(diǎn)頭繼續(xù)道，“這位老先生的意思是，正因這些羊肉投入了鍋中之水，因此才變回了人形，鍋中的人頭便應(yīng)如此解釋……如此說(shuō)來(lái)，想要進(jìn)一步驗(yàn)證此事，只需在庫(kù)房?jī)?nèi)剩余的成羊上面潑水查看即可，是也不是？”

    “長(zhǎng)公子心思縝密，老朽佩服。”

    于吉拱手說(shuō)道。

    “吳將軍，你以為呢？”

    曹昂又看向了吳良。

    “我們一同前往驗(yàn)證，一試便知。”

    吳良點(diǎn)頭道。

    ……

    瓬人軍駐地庫(kù)房?jī)?nèi)。

    “嘩——嘩——”

    剩余的三十只成羊已被依次排列開(kāi)來(lái)，瓬人軍兵士用水桶拎來(lái)了井水，將這些成羊全部潑了一遍。

    吳良等人靜靜的站在一旁查看，沒(méi)有人說(shuō)話。

    起初這些已經(jīng)剝了皮的成羊沒(méi)有任何動(dòng)靜，井水順著骨肉流淌下來(lái)，庫(kù)房?jī)?nèi)只能聽(tīng)到滴滴答答的聲音。

    如此過(guò)了大約三分鐘所有的樣子。

    “唰唰！”

    一只成羊的兩條后腿忽然踢動(dòng)了兩下，動(dòng)作十分僵硬，仿佛詐尸一般。

    “？！”

    看到這一幕，眾人皆是吃了一驚，不自覺(jué)的向后退了兩步。

    緊接著。

    “唰唰……唰唰……”

    竟又有好幾只成羊也跟著踢動(dòng)起了后腿，并且整個(gè)身子也在不停的抽搐，越抽動(dòng)靜越大，好像有什么東西要從里面掙脫出來(lái)一般。

    就在這劇烈的抽搐之中。

    這些成羊的形體逐漸坍塌了下去，身上的骨骼則以肉眼可見(jiàn)的速度伸長(zhǎng)開(kāi)來(lái)，僅僅是幾個(gè)呼吸的功夫，便化作了不著一絲的人體！

    “……”

    眾人皆是瞪大了眼睛，任誰(shuí)也沒(méi)見(jiàn)過(guò)如此古怪而又駭人的情景，只覺(jué)得自己的認(rèn)知正在經(jīng)受極大的考驗(yàn)。

    不過(guò)并非所有的成羊都發(fā)生了這樣的變化。

    吳良默數(shù)了一下。

    剩下的這三十只成羊中，其中有七只化作了人形，而剩下的二十三只則毫無(wú)變化，也就是說(shuō)，那些應(yīng)該是真羊。

    這七具變化出來(lái)的人體有男有女，變化完畢之后便又一動(dòng)不動(dòng)了。

    吳良走上前去仔細(xì)查看，確認(rèn)他們?cè)缫讶繗屆?br/>
    致命傷都在脖頸上，而且皆是一刀致命，干凈利落。

    這傷口與那些沒(méi)有變化的成羊完全一致，也就是說(shuō)，他們應(yīng)該是死在同一個(gè)人、同一把刀、同一種手法之下。

    通過(guò)這個(gè)細(xì)節(jié)。

    吳良已經(jīng)猜到了他們是死在何人手中——屠夫。

    這又不是武俠世界，人人都是劍法刀法過(guò)人的高手，若非宰殺手法熟練到了某種程度的屠夫，很難造成如此利落并且如此統(tǒng)一的致命傷。

    但屠夫在屠殺他們的時(shí)候知不知道他們并不是真羊，那就不太好說(shuō)了……

    “長(zhǎng)公子，你看。”

    吳良將這個(gè)細(xì)節(jié)指給曹昂查看。

    “如今通過(guò)驗(yàn)證，這批成羊中確實(shí)摻雜了一部分中了‘魘昧術(shù)’的人。”

    曹昂沉吟著說(shuō)道，“據(jù)我所知，這批成羊乃是我父臨時(shí)命人在陳留采購(gòu)而來(lái)，負(fù)責(zé)采購(gòu)與運(yùn)送的人乃是對(duì)我家忠心耿耿的親衛(wèi)，我自是不會(huì)懷疑于他，而瓬人軍只是負(fù)責(zé)接收，各個(gè)環(huán)節(jié)皆是十分透明，再加上這些羊與人傷口一致，與此事有關(guān)的嫌疑亦可以完全排除，那么此事若要追查下去，便應(yīng)自這批成羊的出處查起，重點(diǎn)是屠夫與肉坊?！?br/>
    “長(zhǎng)公子說(shuō)的是?！?br/>
    吳良拱手說(shuō)道，“此事還需盡快去查，做下此事的人定然知道此時(shí)不日便會(huì)敗露，八成賺上一筆之后便會(huì)立刻轉(zhuǎn)移。”

    “正是如此?！?br/>
    曹昂點(diǎn)了點(diǎn)頭，回頭對(duì)吳良說(shuō)道，“有才賢弟，遇上這檔子事，我已無(wú)心再飲酒作樂(lè)，只好改日再來(lái)叨擾了……安民，你即刻隨我返回陳留，我們與那負(fù)責(zé)采購(gòu)的親衛(wèi)一同前往肉坊對(duì)質(zhì)，定要將此事查個(gè)水落石出！”

    “諾！”

    見(jiàn)曹昂面色嚴(yán)肅，曹稟本來(lái)還想向吳良要一壇子打包燒酒帶走，但最終還是一臉痛惜的強(qiáng)忍了下來(lái)，點(diǎn)頭應(yīng)道。

    “有才賢弟，改日再會(huì)，不必相送?！?br/>
    曹昂接著沖吳良拱了下手，便帶著曹稟快步向外面走去。

    不多時(shí)。

    兩人與隨行的兵士已經(jīng)上了馬，踏著一道煙塵出了瓬人軍駐地，消失在了吳良等人的視線之中。

    望著他們的背影，于吉壓低了聲音說(shuō)道：“此事應(yīng)該叫咱們?nèi)ゲ椴艑?duì)，說(shuō)起應(yīng)對(duì)邪術(shù)，咱們瓬人軍才是專業(yè)人士，更何況公子還身懷厭劾之術(shù)，那才是邪術(shù)克星。”

    “老先生莫要抬舉我了，我的厭劾之術(shù)對(duì)著魘昧術(shù)未必有用，方才我便無(wú)法看出這些成羊的問(wèn)題。”

    吳良卻搖了搖頭，笑呵呵的說(shuō)道，“再說(shuō)，有人包攬了此事，咱們又何必去趟這灘渾水，安安穩(wěn)穩(wěn)的待在家中喝酒吃肉難道不香么？”

    他說(shuō)的是實(shí)話。

    他掌握的“厭劾之術(shù)”確實(shí)沒(méi)能在這件事看出任何問(wèn)題，不過(guò)這其實(shí)也無(wú)可厚非，畢竟“厭劾之術(shù)”本來(lái)也只是姜子牙后代黑白兩道術(shù)法相爭(zhēng)的產(chǎn)物，而并非克制天下所有的邪術(shù)，自然不能奢求它無(wú)所不能。

    當(dāng)然，這并非吳良不想摻和此事的主要原因。

    主要原因是，吳良看得出來(lái)曹昂有自己的想法，主觀上并不想教他摻和此事。

    再結(jié)合曹昂此前提出的那個(gè)問(wèn)題，吳良有理由懷疑曹昂對(duì)“魘昧術(shù)”產(chǎn)生了不小的興趣，他這次回去可能并不僅僅是要將此事調(diào)查個(gè)水落石出，更多的可能是想找到這個(gè)能夠施展“魘昧術(shù)”的術(shù)士。

    盡管于吉已經(jīng)說(shuō)過(guò)，這“魘昧術(shù)”有著難以彌補(bǔ)的缺陷。

    非但能夠被水克制，還需使用秘藥進(jìn)行維持。

    但不可否認(rèn)的是，這樣的“魘昧術(shù)”依舊能夠在如今的戰(zhàn)局中發(fā)揮一定的作用，只要成本比購(gòu)置戰(zhàn)馬低，便不是不能在特定的情況下使用。

    “香！很香！特別香！”

    楊萬(wàn)里果斷點(diǎn)頭，順便還不忘擠兌了于吉一句，“我說(shuō)老童子，你什么時(shí)候變得這么喜歡多管閑事了？這可一點(diǎn)都不像你啊。”

    “老夫只是說(shuō)說(shuō)而已，誰(shuí)想管這閑事？”

    于吉撇了撇嘴，無(wú)所謂的道。

    “行了?！?br/>
    吳良打斷了二人，接著又道，“傳我的命令，將這些尸首與那些鍋都抬到駐地外面挖個(gè)坑埋了，用新鍋再將這些無(wú)事的成羊煮上，咱們繼續(xù)吃咱們的肉喝咱們的酒……哎呀不好！”

    說(shuō)到這里，吳良忽然一拍腦門，仿佛忘了什么重要的事。

    “怎么了公子？”

    眾人心中一驚，連忙問(wèn)道。

    “我居然忘了這茬！”

    吳良痛心疾首的道，“出了這檔子事，使君賞賜咱們的肉可就無(wú)端少了十幾掛，此事我方才竟忘了對(duì)長(zhǎng)公子提起，好教他稟告使君莫要忘了回頭給咱們補(bǔ)上，否則這損失就要咱們自己承擔(dān)，虧了，真是虧大了啊，不行，下回我見(jiàn)了使君一定要好生暗示于他?！?br/>
    “……”

    眾人頓時(shí)無(wú)言以對(duì)。

    咱能不能稍微有點(diǎn)格局啊，我的吳將軍，使君怕不是想抽死你……

    ……

    兩日后。

    吳良忽然收到了一個(gè)石破驚天的消息——曹昂與曹稟失蹤了！

    曹老板在陳留住了這么幾日，處理完所有的事務(wù)之后便準(zhǔn)備啟程返回鄄城，回去集結(jié)兵馬不日便將揮師徐州。

    但臨行之際，卻才發(fā)現(xiàn)不見(jiàn)了曹昂與曹稟。

    非但他們二人，二人隨行的幾名精兵和曹府的一名親衛(wèi)也一同不知了去向，活不見(jiàn)人死不見(jiàn)尸！