真金不怕火煉。

    是騾子是馬拉出來(lái)遛遛。

    楚軍以前和清軍‘交’戰(zhàn)，幾乎所向無(wú)敵，人人都以為他們是天下第一等的強(qiáng)軍，但是和西軍碰上后，卻一敗再敗，幾無(wú)還手之力。

    經(jīng)過(guò)湖廣之戰(zhàn)，吳三桂覺(jué)得，有必要重新評(píng)價(jià)一下楚軍的戰(zhàn)斗力了。

    楚軍其實(shí)沒(méi)有那么強(qiáng)。

    以前遇到清軍百戰(zhàn)百勝，是因?yàn)榘似毂呀?jīng)爛掉了。

    西軍，才是真正的強(qiáng)軍。

    當(dāng)然了，西軍之強(qiáng)，主要還是強(qiáng)在孫可望，李定國(guó)和劉文秀和他齊名，在湖廣之戰(zhàn)中都表現(xiàn)平平，更難得的是，孫可望文韜武略，樣樣過(guò)人，據(jù)說(shuō)西軍各種的內(nèi)政事務(wù)都由他總攬?zhí)幹?，把一切都打理的井井有條，西軍能有現(xiàn)在這樣的戰(zhàn)力和規(guī)模，孫可望功不可沒(méi)。

    在湖廣之戰(zhàn)的前期，吳三桂還有一絲懷疑，楚軍節(jié)節(jié)退卻是在‘誘’敵深入，哪怕丟了省會(huì)長(zhǎng)沙，也有可能是示弱驕敵的苦‘肉’計(jì)，可是衡陽(yáng)的失守，撕下了他們最后的一塊遮羞布，楚軍分明已被西軍按在地上狠狠蹂躪了一番，‘誘’敵之計(jì)也沒(méi)有這樣‘誘’的。

    就像老話說(shuō)的那樣，舍不得孩子套不住狼，問(wèn)題是楚軍現(xiàn)在不但舍了孩子，自己也被西軍狠狠咬得遍體鱗傷，據(jù)說(shuō)好幾支部隊(duì)都打殘了，幾乎是光著屁股逃到山溝里去，哪還有力氣回頭打狼。況且西軍占領(lǐng)了這么多重要的城市，已經(jīng)可以構(gòu)建一個(gè)完整的防御體系，楚軍哪怕還有機(jī)動(dòng)兵力，現(xiàn)在發(fā)起反擊也討不了好去，衡陽(yáng)、長(zhǎng)沙、岳州、常德……控制了這幾座大城市就控制了整個(gè)湖南，楚軍接連放棄長(zhǎng)沙和衡陽(yáng)這兩座大城市，轉(zhuǎn)回頭又來(lái)攻打這兩座堅(jiān)城，把寶貴的兵力‘浪’費(fèi)在殘酷的攻堅(jiān)戰(zhàn)上，天底下絕對(duì)沒(méi)有這個(gè)道理。

    楚軍真的不行了。

    也許是因?yàn)檫B番征戰(zhàn)，楚軍已然師老兵疲。

    也許是因?yàn)槲鬈娞珡?qiáng)，楚軍無(wú)法力敵。

    總而言之，楚軍都被西軍打敗了。

    接下來(lái)，湖廣之戰(zhàn)的失利會(huì)引起連鎖反應(yīng)，楚軍整條防線都會(huì)松動(dòng)，如果這是一場(chǎng)瓜分楚軍地盤(pán)的盛宴，那么，接下來(lái)就是這場(chǎng)盛宴的高‘潮’，西軍的動(dòng)作最快，已經(jīng)搶到了湖廣這塊大‘肥’‘肉’，但是吳三桂還有機(jī)會(huì)。

    江淮的重要‘性’，不比湖廣差多少。

    更何況，南直隸才是這場(chǎng)盛宴最后的主菜。

    吳三桂一直按兵不動(dòng)，等待時(shí)機(jī)，現(xiàn)在，最佳的時(shí)機(jī)真的到了，雖然現(xiàn)在的形勢(shì)和他最初的預(yù)想有很大的偏差，但是凡事有弊必有利，西軍攻占湖廣后，汪克凡為了阻擋西軍繼續(xù)東進(jìn)，必然會(huì)向江西和廣東繼續(xù)增兵，江淮和南直隸越發(fā)空虛，此時(shí)南下，正是絕佳的戰(zhàn)機(jī)！

    “諸位，西軍擊敗楚軍，已然成了氣候，我軍再不能坐視不理?！眳侨鸬穆曇舢惓：榱粒H鏘的語(yǔ)氣顯示出必勝的信心，隱隱竟然有金石之聲：“傳本王軍令，全軍將士自即日出兵，南下攻打淮安！”

    ……

    自從隆武帝被劫到南京，廣東就一直處在暗流涌動(dòng)的浮躁?duì)顟B(tài)。

    和其他封疆大吏相比，蘇觀生的資歷最淺，威望本來(lái)就不高，廣東的形勢(shì)又很復(fù)雜，南黨在這里根深蒂固，有著很大的影響力，因?yàn)橥艨朔策@個(gè)穿越者帶來(lái)的蝴蝶效應(yīng)，清軍幾次南下一直沒(méi)能攻到廣東，所以原有的社會(huì)秩序保存的比較完整，像何吾騶、陳子壯這樣的南黨大佬，雖然人不在廣東，但是在地方上還有巨大的影響力，蘇觀生下車伊始，無(wú)論想做什么，如果沒(méi)有南黨和地方鄉(xiāng)紳的支持，政令幾乎出不了廣州。

    除了南黨，楚軍在廣東的勢(shì)力也很大，香港一帶的沿海地區(qū)，儼然成了楚軍的自留地，不但各級(jí)官吏都用楚選官，人財(cái)物大權(quán)都是自己管著，而且還擁有自己的軍隊(duì)，平常和蘇觀生的總督衙‘門(mén)’打‘交’道，也是一副不卑不亢的平等姿態(tài)，完全不鳥(niǎo)他這個(gè)兩廣總督。因?yàn)閺埣摇瘛蜄|莞營(yíng)的關(guān)系，東莞和南?？h的本地人已經(jīng)接受了楚軍，把這些北佬當(dāng)成自己人，楚軍最初只擁有香港一小塊地方，這幾年卻不斷向外蠶食，擴(kuò)大勢(shì)力范圍，現(xiàn)在的地盤(pán)已經(jīng)和一座中等的州府差不多大小。

    蘇觀生上任兩廣總督以來(lái)，一直覺(jué)得自己像是困在蜘蛛網(wǎng)的甲蟲(chóng)一樣，每一拳每一腳打出去，雖然不會(huì)遇到正面的阻礙，可是四面八方卻有無(wú)數(shù)的蛛絲拉扯著自己的手腳，各種的使不上力氣，蘇觀生有時(shí)候和心腹幕僚自嘲，他名義上是兩廣總督，實(shí)際上卻只是一個(gè)大一點(diǎn)的知府，處處都要看南黨和楚軍的臉‘色’行事。

    地方官的難處，身處中樞的朝廷大員是體會(huì)不到的。

    像蘇觀生這樣想要干出一番事業(yè)的地方官，處境尤其艱難。

    好在蘇觀生是個(gè)意志堅(jiān)定的人，為了回報(bào)隆武帝知遇之恩，為了實(shí)現(xiàn)他的個(gè)人抱負(fù)，這幾年一直默默在努力，不氣餒，不放棄，漸漸的拉起自己的一套班底，又沉下心來(lái)做了幾件實(shí)事，終于在官場(chǎng)上有了威望，在百姓中的名聲也不錯(cuò)，在廣東站穩(wěn)了腳跟。

    廣東一直處于大后方，沒(méi)有受到戰(zhàn)爭(zhēng)的破壞，地方上的經(jīng)濟(jì)繁榮，又有大量北方的難民涌入充當(dāng)勞動(dòng)力，開(kāi)荒種田，工場(chǎng)做工，任勞任怨，什么臟活累活都肯干。香港雖然不聽(tīng)廣州的命令，但是楚軍掙錢(qián)的本事的確厲害，幾乎什么生意都做，連呂宋的土猴子都被抓來(lái)賣(mài)苦力，貨船日夜穿梭在珠江上，連帶著廣州也分潤(rùn)不少，又碰上蘇觀生這樣一個(gè)還算克己奉公的好官，廣東這兩年來(lái)可以說(shuō)是紅紅火火，蒸蒸日上。

    一切都在向好的方向發(fā)展。

    直到西軍擁立永王朱慈煥，開(kāi)始進(jìn)攻廣西。

    為了支援隆武帝的廣西會(huì)戰(zhàn)，蘇觀生把這兩年積攢的家底幾乎都賠光了，不但送去大量的錢(qián)糧，還先后派去了兩萬(wàn)多勤王軍，隆武帝被楚軍劫往南京的時(shí)候，這兩萬(wàn)多勤王軍只撤回來(lái)了三千多人，武器裝備還丟了個(gè)‘精’光，幾乎是光著屁股跑回來(lái)的……譚泰用一千五百名騎兵，打敗了郭維經(jīng)的三萬(wàn)勤王軍，其中就有很多蘇觀生派去的廣東兵。

    楚軍太厲害了！隆武帝在南京昭告天下，宣布還都南京，蘇觀生觀望了幾天，看到其他各路諸侯紛紛低頭，只要也向南京表示臣服，雖然在背地里無(wú)數(shù)次痛罵汪克凡這個(gè)‘亂’臣賊子，但他沒(méi)有實(shí)力對(duì)抗楚軍，只能接受現(xiàn)實(shí)。

    經(jīng)此大變，廣東的南黨勢(shì)力也遭到重創(chuàng)。

    南黨的崛起，在于清軍入關(guān)后屢次南下，南明的統(tǒng)治中心隨之不斷南撤，必然要重用南方籍貫的文人士大夫，其中又以廣東籍的官員居多，他們?nèi)藬?shù)眾多，手握實(shí)權(quán)，從中樞到地方擔(dān)任著各種各樣的官職，集結(jié)起來(lái)，就是一股異常強(qiáng)大的政治勢(shì)力，可以輕易擊敗當(dāng)年的龐然大物東林黨，可以左右隆武帝的意志，可以和手握兵權(quán)的楚勛對(duì)抗，但是隆武帝還都南京之后，南黨事實(shí)上已被趕出權(quán)力中樞，逐漸走向衰敗是必然的結(jié)局。

    何吾騶、陳子壯等南黨大佬被劉芳亮派人“護(hù)送”到南京，很快就淪為提線木偶的擺設(shè)，沒(méi)有這些朝廷大佬撐腰，地方上南黨勢(shì)力也沒(méi)了當(dāng)初的囂張氣焰，但是廣東到底是南黨的大本營(yíng)，很多仁人志士都?jí)粝胫P除國(guó)賊汪克凡，重振大明朝綱，他們對(duì)楚軍比蘇觀生這個(gè)忠心耿耿的帝黨更加痛恨，有些不切實(shí)際的書(shū)生腐儒甚至已經(jīng)付諸行動(dòng)，暗中串聯(lián)結(jié)社，每日密謀不斷。

    有些人提出，可以用重金請(qǐng)武林高手，效仿先秦時(shí)的博‘浪’一擊刺殺汪克凡。

    還有人提出，可以挑選舌辯之士，游說(shuō)蘇觀生、萬(wàn)元吉這樣的封疆大吏、或者鄭成功、金聲桓這樣的地方軍閥，勸說(shuō)他們豎起“清君側(cè)，討國(guó)賊”的大旗，討伐汪克凡，再寫(xiě)一篇擲地有聲的檄文，天下必然群起響應(yīng)。

    又有人提出，可以效仿唐末借兵吐蕃平定安史之‘亂’的例子，向滿清或者西軍借兵等等。

    對(duì)于這些異想天開(kāi)的不穩(wěn)定因素，蘇觀生很堅(jiān)決的高壓處理，該抓的抓，該罰的罰，抓到大獄里讓他們吃幾年牢飯，再抄家罰款罰他個(gè)傾家‘蕩’產(chǎn)，看他們老實(shí)不老實(shí)，蘇觀生現(xiàn)在的麻煩已經(jīng)夠多了，這些不開(kāi)眼的家伙還來(lái)添‘亂’，當(dāng)然不能對(duì)他們客氣。

    經(jīng)過(guò)一番雷厲風(fēng)行的處置，蘇觀生暫時(shí)穩(wěn)住廣東局勢(shì)，緊接著，就是西軍和清軍聯(lián)手，對(duì)楚軍發(fā)起進(jìn)攻。

    半年的時(shí)間說(shuō)長(zhǎng)不長(zhǎng)，說(shuō)短不短，但是事后回頭看去，卻好像一眨眼就過(guò)來(lái)了，蘇觀生驚訝地發(fā)現(xiàn)，西軍竟然只用了半年的時(shí)間就打敗楚軍，占領(lǐng)了湖廣全境。

    長(zhǎng)沙和衡陽(yáng)相繼失守，消息傳來(lái)，廣東的官府民間都是一片嘩然。

    楚軍怎么變得如此疲弱？

    西軍已經(jīng)殺到家‘門(mén)’口了，怎么辦？