()那笑容溫厚寬和，似乎還帶著點(diǎn)小小的縱溺，依稀就像父親常?？醋约旱臉幼樱腥藷o(wú)隔閡，更不用戒備。
蕭曼心下不禁又欣暢了幾分，也展顏報(bào)之以笑，快趕幾步迎上去叫了聲“干爹”，卻見(jiàn)焦芳目光微偏，望向她方才的來(lái)路，眸中沉色斂聚，顯然很清楚之前偏廳里那一幕，只是不知究竟聽(tīng)到了多少，一晃神間，臉上又恢復(fù)了慈藹。
“累壞了吧，幾十里的路一天之內(nèi)打個(gè)來(lái)回，中間還要辦差事，昨晚怕也沒(méi)歇踏實(shí)。”
沒(méi)有旁人在時(shí)，蕭曼在他跟前也不怎么一板一眼，搖了搖頭：“不累，就是英國(guó)公那邊……”
“不用說(shuō)了，先前恪兒已差人報(bào)了信，只有陛下還不知道，快去吧?！苯狗驾p嘆了一聲，“該怎么回話，你自己掂量著，我還是那句話，英國(guó)公是國(guó)之重臣，能周便盡力周著些?！?br/>
蕭曼本來(lái)就對(duì)這事耿耿于懷，心存惋惜，更覺(jué)英國(guó)公夫婦老來(lái)喪女，白發(fā)人送黑發(fā)人，甚是可憐，現(xiàn)下他既然明明白白這樣說(shuō)了，心里便有了底，正色答應(yīng)，欠身入內(nèi)。
精舍里依舊是一片熟悉的寂靜，帳幔垂覆，本就暗淡的天光更顯得虛弱無(wú)力，四下里恍如晨昏暮曉之際。
她依著規(guī)矩，放緩步子繼續(xù)往里走，很快便望見(jiàn)須彌座上那只著中衣的清癯背影盤膝而坐，手上捻動(dòng)著流珠默聲念誦，仿佛入定一般。
蕭曼當(dāng)即又把步子放輕了些，到須彌座前行禮拜見(jiàn)。
“起來(lái)吧。”臻平帝有些無(wú)力地挑了下唇，虛沉的眼中卻含著笑，“一天沒(méi)見(jiàn)你，這腿便難受得厲害。來(lái)，先替朕用針理一理吧?！?br/>
蕭曼不由一怔，原還在想該怎么開口回奏，沒(méi)曾想第一句話竟是這個(gè)，不過(guò)這倒也好，邊下針邊說(shuō)，或許還能緩著些，不至把話都趕在一塊兒。
她應(yīng)聲“是”，便近前扶他半靠著躺好，先去仔細(xì)凈了手，這才取來(lái)用藥煮過(guò)的針具，在皂角水中漂洗。
“進(jìn)來(lái)前見(jiàn)到世子了么？”臻平帝半闔著眼問(wèn)。
蕭曼正換清水涮針，浸在盆里的手微頓了下，聽(tīng)出他的意思不像話里這么簡(jiǎn)單，趕忙應(yīng)道：“回陛下，奴婢見(jiàn)了，世子的氣色瞧著比上次來(lái)時(shí)要好，陛下大可不必?fù)?dān)心?！?br/>
臻平帝舒聲嘆了口氣，點(diǎn)點(diǎn)頭：“有你在，朕自然不用擔(dān)心……只可惜，有的人便不像煜兒這般幸運(yùn)了?！?br/>
這便是十成十的話里有話了，蕭曼知道他后面還跟著言語(yǔ)，索性沒(méi)應(yīng)聲，把針洗凈后，拿出來(lái)用新帕子一根根都抹拭干凈，走到跟前跪下，卷起他的褲管，拈著金針刺入膝側(cè)的陰陵泉。
“青陽(yáng)那邊究竟怎樣？”臻平帝終于開口問(wèn)。
蕭曼暗暗吸了口氣，目光盯著手上的金針，將之前理順的言語(yǔ)不急不緩地回了一遍，末了又加了句：“下蠱之術(shù)千變?nèi)f化，蠱蟲入體后也沒(méi)常性可循，有的一日半日便會(huì)發(fā)病，有的可以潛藏?cái)?shù)年都毫無(wú)征兆，等發(fā)覺(jué)時(shí)即便想醫(yī)治也來(lái)不及了?！?br/>
她頓了頓，想著焦芳的吩咐，尋思索性把意思再挑明些，于是道：“據(jù)奴婢所查，英國(guó)公之女的蠱癥應(yīng)該來(lái)得很快，人病倒時(shí)已然來(lái)不及了，這種事又極其罕見(jiàn)，或許一時(shí)慌亂，便沒(méi)有……”
話沒(méi)說(shuō)完，便被臻平帝抬手打止。
“好了，不必說(shuō)了，朕還沒(méi)糊涂到不分青紅皂白的地步?！彼壑猩裆浑s，說(shuō)不清是憤怒、失望還是無(wú)奈。半晌，嘆聲笑道，“青陽(yáng)顧家會(huì)存心隱瞞實(shí)情，欺君罔上？呵……不過(guò)堂堂一個(gè)國(guó)公，居然受人擺布，也確是糊涂?！?br/>
他居然早就猜出了實(shí)情，倒讓蕭曼有些意外。
能有這樣細(xì)密的心思，該當(dāng)是個(gè)明君圣主才是，如今這般暮氣沉沉的頹唐模樣，又醉心于神仙方術(shù)，或許只是表面，內(nèi)中定然另有隱情。
她換了個(gè)穴繼續(xù)用針，嘴上應(yīng)道：“陛下圣明，是奴婢唐突多言，請(qǐng)陛下恕罪?！?br/>
臻平帝目光緩緩移向她，黯然苦笑：“哪里學(xué)來(lái)這一套胡亂恭維的話？朕若是圣明，也不會(huì)生出這許多事來(lái)了，大夏也不至像現(xiàn)下這般樣子。反倒是你，明明和自己無(wú)關(guān)，還知道為別人說(shuō)幾句話，當(dāng)真是難得了?！?br/>
“陛下言重了，奴婢只不過(guò)是把實(shí)話說(shuō)出來(lái)，不想叫人受了苦又憑白蒙冤罷了……”
蕭曼刻意回得語(yǔ)聲平緩，可也不知是牽動(dòng)心神，還是感懷自身，說(shuō)到后來(lái)喉間竟有些發(fā)哽，趕忙收了聲，不敢再說(shuō)下去。
臻平帝也怔怔望著她，口唇微動(dòng)，但終究還是沒(méi)有啟齒，默然半晌才道：“朕已下了旨，從今往后世子便留在這里，焦芳?xì)q數(shù)大了，平日伴著朕也騰不出手來(lái)，朕的意思，往后世子的日常起居就交給你看顧?！?br/>
能陪侍世子不僅是榮寵，更是信任，可說(shuō)是圣眷隆重。
蕭曼見(jiàn)他眼中重又盈起笑意，還隱含著期待，也不禁歡然一笑，當(dāng)即點(diǎn)頭：“陛下恩遇，奴婢必定盡心竭力，以保世子安然無(wú)恙?！?br/>
臻平帝這才如釋重負(fù)般地長(zhǎng)吁了口氣，臉上滿是倦意，輕挑著頜揮揮手：“好了，你去吧，別叫煜兒等急了?！?br/>
蕭曼看看手上也差不多了，便收了針，起身卻退出去，到帳幔外也松了口氣，一半是了卻了回旨的事，另一半則是因?yàn)槭雷?。以后每日都在身邊，替他解毒就方便多了，須得再仔?xì)瞧一瞧，好生琢磨個(gè)妥善的法子。
她邊走邊想，從側(cè)門進(jìn)了窄廊，正尋思謝皇后不知還在不在那里，沒(méi)走多遠(yuǎn)，就聽(tīng)偏廳那邊傳來(lái)廬陵王的歡笑聲。
這孩子雖然不難纏，可也不是誰(shuí)都哄得好的，如果不是皇后的話，那會(huì)是什么人？
蕭曼詫異之余不由心生好奇，有意無(wú)意地便放輕了步子，幾步繞到前面，歡笑聲也越來(lái)越清晰起來(lái)。
“哈哈哈，真的好像，快削，快削！還是你厲害，我猜秦禎一定不會(huì)?！?