這時(shí)，佟清鴻和李公公也趕來(lái)了。佟清鴻先作揖道：“有勞二位太醫(yī)了，我乃御茶房領(lǐng)事佟清鴻，這位孫公公是我御茶房之人。敢問(wèn)二位，孫公公之死是自縊還是另有他故？”譚偲道：“佟大人問(wèn)錯(cuò)人了，我倆不是仵作，只知他已命絕。至于死因，大人若有疑慮，可找仵作來(lái)驗(yàn)?！泵做拥溃骸半m不十分肯定，但這位公公皮下發(fā)紺，顏面青紫，應(yīng)為窒息而亡。我以銀針試之，體內(nèi)未見(jiàn)有毒?！辟∏屮欁試@道：“平日也未見(jiàn)異常，怎么突然就想不開(kāi)了？”譚偲道：“既然佟大人來(lái)了，我們可否先行離開(kāi)？”佟清鴻忙讓開(kāi)道：“不敢久留，二位請(qǐng)便。”
譚偲和米霈出來(lái)后，見(jiàn)秀敏正伏在一女子肩頭抽泣，神色哀戚。譚偲心里有話要問(wèn)秀敏，但白日里人前不好開(kāi)口，只得作罷。走了沒(méi)幾步，忽聽(tīng)佟清鴻出來(lái)說(shuō)道：“溶月你帶她先回去，這兒剛死了人，別沖著你們了?！比茉陆恿司洹笕诵⌒模 惴鲋忝綦x開(kāi)了。譚偲暗喜，機(jī)會(huì)來(lái)了！故雖和米霈在前走著，但他時(shí)不時(shí)地就側(cè)過(guò)臉去暗瞟秀敏，看她是否還在后面跟著。這四人一路無(wú)言，待走到岔路口，米霈對(duì)譚偲道：“譚兄，我先回?cái)X芳殿了?！弊T偲回道：“你路上小心，我上午在乾清宮，就不回了。”米霈和譚偲拜別后，便往東去了。
譚偲見(jiàn)秀敏已走上前了，忙追過(guò)去道：“二位姑娘請(qǐng)留步，在下譚偲，一時(shí)唐突，還望見(jiàn)諒。”溶月拉著秀敏往后退了步道：“譚大人，有何貴干？”譚偲道：“秀敏姑娘，可否借一步說(shuō)話？”秀敏拭了淚道：“譚大人有什么要說(shuō)的，且管直言，這是我御茶房的姑姑，不是外人?！弊T偲作揖賠禮道：“先前姑娘染病，是我多有疏忽，不知姑娘近日如何？”秀敏道：“有勞大人記掛，已好了許多了。大人若無(wú)旁事，我和姑姑便先行一步了?！弊T偲忙道：“還有一事。我與姑娘日前曾有些口角之爭(zhēng)，確是在下無(wú)禮了，還望姑娘海涵。那日之事，不知可否就此作罷？”
秀敏本還納悶這人怎么突然就這么謙謙有禮了，原來(lái)是怕自己把他私收銀兩的事給抖出去，遂說(shuō)道：“‘海涵’可不敢當(dāng)，譚大人自己若不加檢點(diǎn)，就算我不說(shuō)，也總有東窗事發(fā)的一天?！弊T偲見(jiàn)她還教訓(xùn)起自己了，氣罵道：“嘿，你這丫頭，我給你臉了，你倒還越發(fā)來(lái)勁了！”溶月立馬相護(hù)道：“我勸譚大人說(shuō)話還是要注意分寸些，且不論大人半道把我倆攔下已是不妥。這說(shuō)起給臉，宮人們的臉面，可全仰仗皇上，譚大人您還不夠格吧？”譚偲見(jiàn)這人是個(gè)厲害角兒，說(shuō)不過(guò)她，只得認(rèn)慫道：“是我失禮了，二位姑娘，請(qǐng)先行?！痹捖洌茉潞托忝舯憧觳诫x開(kāi)了。
待走遠(yuǎn)后，溶月才問(wèn)道：“這就是那日跟你吵的太醫(yī)？”秀敏道：“就是他，他給人看病，少的收一兩，多的收五兩的也有。我就奇了怪了，咱們看病又不喝他家的藥，他也是有俸祿的，怎么咱們倒得給他錢?！比茉碌溃骸八@樣收錢，誰(shuí)還去找他看呀？”秀敏道：“多著呢，他人雖不怎么樣但醫(yī)術(shù)卻是好的。因他開(kāi)了這個(gè)口，別的人或多或少都會(huì)收點(diǎn)，反正橫豎都是花錢，誰(shuí)不想找個(gè)好的呢？”溶月道：“聽(tīng)你這意思，太醫(yī)院里就沒(méi)個(gè)正經(jīng)人了？”秀敏道：“御醫(yī)我不知道，但吏目里也有不收錢、用藥還好的，偏是拿不到號(hào)，見(jiàn)不上面呀！”溶月不解道：“怎么還要拿號(hào)呢？”秀敏道：“紫禁城里那么多宮人，每日看病的若沒(méi)個(gè)數(shù)，不得把那些太醫(yī)們給累死？所以每日卯時(shí)，擷芳殿那兒會(huì)發(fā)號(hào)，一個(gè)吏目一天只有三十個(gè)號(hào)。”又問(wèn)道：“姐姐進(jìn)宮這么多年，沒(méi)生過(guò)病？怎么連拿號(hào)都不知？”
溶月向來(lái)是不用去擷芳殿那兒看病的，但其中緣由，她不好跟秀敏說(shuō)，只得順著她的話說(shuō)道：“平時(shí)生些小病，忍忍就過(guò)去了，沒(méi)去正兒八經(jīng)的看過(guò)?！庇纸拥溃骸澳惴讲耪f(shuō)的那個(gè)不收錢還醫(yī)術(shù)精的，是哪個(gè)太醫(yī)？我記個(gè)名字，日后若真染了病，便直接去找他。”秀敏淺笑道：“就是方才和譚大人一起，走咱們前頭的那位。他叫米霈，也是吏目?！比茉碌溃骸班?，原是他呀！怪不得老話說(shuō)‘相由心生’，他的確比譚大人要長(zhǎng)得好些?！毙忝舻溃骸澳睦锸呛靡恍?，分明好了許多！”溶月見(jiàn)秀敏面泛桃色，憂心她對(duì)米霈有意，便敲點(diǎn)道：“他好一些還是好許多，都不與你我相關(guān)，你可別丟了，你的身份?！毙忝裘Ｈ坏溃骸吧矸荩渴裁瓷矸?？”溶月道：“你是宮女，要么眼里只能有娘娘，要么眼里只能有皇上?！毙忝舻溃骸澳窃陆憬隳隳兀磕阊劾餂](méi)有佟大人么？”溶月果斷地說(shuō)道：“我的眼里，只有我侍奉的主子?！?br/>
秀敏聽(tīng)后，不再多言。她早已認(rèn)清，自己與米霈是絕無(wú)可能的。即便米霈對(duì)自己有情，那難道讓他等上九年？他若向皇上請(qǐng)求賜婚，便是自認(rèn)了罪名，豈會(huì)有好結(jié)果？更何況，他對(duì)自己還無(wú)意?？擅髦撍佬牧?，該放下了，該結(jié)束了，但每每一見(jiàn)到他，哪怕是聽(tīng)到個(gè)‘米’字，都會(huì)難以自拔。秀敏實(shí)在不知，該如何走出這困境。這二人就這么沉默著回了御茶房，待告知綠萼她們孫公公已去后，聞?wù)咭黄駠u，但也僅此而已。孫公公之死，于紫禁城而言，不過(guò)是落入巨譚的一顆小石子，連漣漪都蕩不起來(lái)。更不會(huì)有人去追查，那錢到底去了哪兒？又是誰(shuí)拿的？無(wú)數(shù)的謎團(tuán)就這樣被塵埃掩藏了。
這日晚間，米霈換了身衣裳照例去給玄燁講授經(jīng)絡(luò)學(xué)。他入了東暖閣還沒(méi)行禮，玄燁便問(wèn)道：“你昨兒跟朕講的十二正經(jīng)，朕仍是想不明白，這氣血究竟是如何運(yùn)行的呢？”米霈走到玄燁身側(cè)，指著炕桌上的銅人道：“這氣血運(yùn)行是循環(huán)貫注的，從手太陰肺經(jīng)開(kāi)始，”米霈指到銅人的食指端再順著經(jīng)絡(luò)劃至鼻翼旁又依次劃到足大趾道：“傳至足厥陰肝經(jīng)后再經(jīng)肺中回到手太陰肺經(jīng)，首尾相貫，如環(huán)無(wú)端?！庇纸拥溃骸俺即魰?huì)為皇上畫(huà)幅‘十二經(jīng)脈流注圖’，皇上一看便明?！毙钚Φ溃骸斑@倒好了，不然朕總記不住?？熳拢裉旖淌裁?？”
米霈坐下道：“今天教奇經(jīng)八脈，用書(shū)《難經(jīng)》，第二十七難?！鳖檰?wèn)行聽(tīng)后便在那一摞醫(yī)書(shū)中找出了《難經(jīng)》，翻到第二十七難，遞給了玄燁。米霈接著道：“這奇經(jīng)八脈即督脈、任脈、沖”玄燁聽(tīng)米霈讀的忍脈，打斷道：“怎么是忍？不是任脈么？”米霈微愣后說(shuō)道：“這個(gè)字是讀任，但臣一直讀忍?！毙畹溃骸斑@是為何？”米霈道：“臣自幼喪母，家母姓任，故而臣每每見(jiàn)此字，只讀忍，寫此字時(shí)也會(huì)再添一橫，皆為亡母之故也。”
玄燁感他有如此孝心，又想起自己那早逝的額娘，哀而放書(shū)道：“父母膝下，我也未曾承歡一日。你我是同病相憐吶！”米霈看著玄燁眼泛淚波，想來(lái)他也不過(guò)是千萬(wàn)人之一，也要面對(duì)人力所不及的生死離合，也會(huì)有萬(wàn)種愁緒點(diǎn)染心頭。這份相惜相憐，讓米霈暫時(shí)忘卻了他面前的是位天子，而把玄燁視為可訴衷腸的友人。米霈自語(yǔ)道：“常聽(tīng)人言：久病床前無(wú)孝子?？晌覅s連身為人子的福分都沒(méi)有，更別提三春報(bào)暉了。為父母親侍湯羹，養(yǎng)老送終，是我此生都奢求不得的事?！毙顒裎康溃骸拔疫€有祖母，你也有叔父，逝者已矣，望惜今朝?！泵做驶販I道：“這本是臣的個(gè)人私事，實(shí)不敢勞皇上分憂。皇上，咱們還是接著講這《難經(jīng)》吧?！毙钣帜闷鹆藭?shū)，米霈便順著任脈說(shuō)了下去。
夜課一直上到亥正二刻（晚十點(diǎn)半）才結(jié)束，玄燁本都合上了書(shū)，忽又問(wèn)道：“按你所言，這督脈為‘陽(yáng)脈之?！?，那女子若是腰膝酸軟，小腹墜脹冷痛，可是因督脈陽(yáng)氣虛衰所致？”米霈道：“皇上說(shuō)的這兩點(diǎn)癥狀都是虛象，但臣未見(jiàn)過(guò)病人，不好判斷?！毙罱拥溃骸澳悄忝鲀喝ゾ瓣?yáng)宮一趟，這倆毛病，伊爾木似有多年了，你去看看病因到底在哪兒。”話剛落，秀敏便端著‘神安晚茶飲’自外頭進(jìn)來(lái)了。
秀敏知道今夜是米霈講醫(yī)，事先在殿外已收起了全部情緒，方能面‘霈’不驚地給玄燁奉茶。玄燁飲過(guò)茶道：“可有好些？昨夜咳了幾遍？醒了幾次？”秀敏道：“米院判開(kāi)了副靈湯妙藥，昨日喝了三副，夜里只起了兩次?！泵做鹕淼溃骸耙股盍?，臣不敢再擾皇上，望皇上允臣先行告退?！毙罱舆^(guò)巾帕道：“退下吧?！泵做卸Y后便退出了東暖閣。顧問(wèn)行在一旁輕聲道：“皇上，昭主子已在后殿候著了，您是現(xiàn)在過(guò)去還是再等會(huì)？”玄燁微打了個(gè)哈欠道：“現(xiàn)在過(guò)去吧。”秀敏聽(tīng)后心尖一顫，慌著將茶碗和方巾收回盤內(nèi)，也急急出了大殿。
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